Apple brengt volgend jaar zijn iPad Air-tablet in twee formaten uit, zo meldt financieel persbureau Bloomberg. De tablets komen uit tegelijk met de iPad Pro-modellen met oledscherm. Daarover gingen al eerder geruchten.

De grotere iPad Air met 12,9"-scherm moet een keuze geven met groot display aan kopers die geen iPad Pro willen, meldt auteur Mark Gurman van Bloomberg. Gurman heeft vaak juiste informatie over onaangekondigde Apple-producten. Apple bracht eerder dit jaar al een MacBook Air met groter scherm uit en de iPad Air met groter scherm is een kopie van die strategie.

De iPad Air is de middelste in de line-up van Apple, samen met de iPad mini die eind volgend jaar volgens Gurman een nieuwe versie krijgt. De iPad Pro's zijn de duurste modellen, waarvan in maart volgend jaar nieuwe versies van uitkomen. Het gaat om de grootste wijzigingen sinds 2018. De goedkoopste iPad krijgt eind volgend jaar een nieuwe versie. Apple heeft niets gezegd over komende modellen. De fabrikant heeft vaker iPads in maart uitgebracht.

AMD kondigt zijn Ryzen 8040-serie van processors voor laptops aan. De volledige reeks bestaat uit rebrands van de bestaande Ryzen 7040-serie. Met een nieuw softwareplatform kunnen ontwikkelaars AI-modellen makkelijker gebruik laten maken van de geïntegreerde npu.

De nieuwe line-up van processors voor laptops bestaat uit vier zuinige U-modellen, met een tdp van 28W instelbaar tussen de 15 en 30W, en vijf HS-modellen met hogere tdp's, doorgaans 45W en instelbaar tussen de 35 en 54W. Net als de huidige Ryzen 7040-serie gebruiken de 8040-cpu's een Phoenix-die, dat bestaat uit Zen 4-cores voor de cpu-rekenkracht, een RDNA 3-gpu voor de geïntegreerde graphics en een XDNA-npu van de eerste generatie. De naam Ryzen 8040 komt volgens AMD's vernieuwde naamgeving voor laptops voort uit het introductiejaar (2024 = 8) en de gebruikte core (Zen 4).

Opvallend is dat de kloksnelheden niet tot nauwelijks hoger liggen dan bij de vorige generatie. De maximale boostsnelheid van topmodel Ryzen 9 8945HS is met 5,2GHz bijvoorbeeld gelijk aan die van de oude Ryzen 9 7940HS. Verbeteringen in de firmware en drivers zouden toch voor een 'generational' prestatiewinst moeten zorgen, aldus AMD, maar de processorfabrikant deelt geen cijfers van vergelijkingen tussen de 7040- en 8040-series. Alleen over de AI-prestaties zegt AMD dat die 'tot 60 procent hoger' moeten liggen.

Waar laptops met Ryzen 8040-processors pas in het eerste kwartaal van 2024 in de winkel liggen, maakt AMD per direct al zijn nieuwe Ryzen AI Software Platform beschikbaar. Dat werkt overigens ook op de bestaande Ryzen 7040-chips. Op deze hub staat informatie over hoe ontwikkelaars bestaande AI-modellen gemaakt met PyTorch, TensorFlow en ONNX op de Ryzen AI-npu kunnen laten draaien. Om de ontwikkeling daarvan een boost te geven, organiseert AMD een wedstrijd voor AI-applicaties in de categorieën robots, pc en generatieve AI met een totale prijzenpot van 160.000 dollar.

Tot slot bevestigde AMD dat in de loop van 2024 Strix Point beschikbaar komt, wat alweer de opvolger van de Ryzen 8040-serie (codenaam Hawk Point) zal worden. Daarin zal een nieuwe generatie npu met de XDNA 2-architectuur zitten. Volgens de geruchten zal Strix Point verder een combinatie van Zen 5- en kleinere Zen 5c-cores bevatten, en tevens over een verbeterde geïntegreerde gpu beschikken. Aangezien AMD nu eerst nog een complete Ryzen 8040-serie op basis van Zen 4 uitbrengt, ligt het voor de hand dat we Strix Point pas richting het einde van volgend jaar hoeven te verwachten.

Google Chrome krijgt een functie voor het schrijven van posts en reviews online, zo blijkt uit code van de browser. De functie gaat net als in bijvoorbeeld Gmail en Google Docs 'Help me write' heten in het Engels.

Google heeft onder meer al de interface gemaakt voor Help me Write in Chrome, blijkt uit de commits. De functie heet aan de achterkant Compose of CCO. De strings in de interface staan gemarkeerd als 'vertaalbaar', waardoor het erop lijkt dat de functie ook in andere talen beschikbaar komt.

De bedoeling is dat gebruikers van Chrome in een tekstveld een prompt kunnen geven als 'schrijf een review over dit restaurant waarin ik vijf sterren geef', waarna de browser met een door AI gegenereerde tekst komt. Er zijn opties om die formeler of informeler te maken en ook kunnen de teksten op commando korter of langer, al zijn er niet veel meer opties, meldt 9to5Google. Wanneer de functie verschijnt in de desktopversie van Chrome is onbekend.

Automaker Honda laat volgende maand zijn nieuwe wereldwijde serie EV's zien. Dat heeft de fabrikant bekendgemaakt. De persconferentie is op elektronicabeurs CES.

De aankondiging is op dinsdag 9 januari, meldt Honda. Het gaat om elektrische auto's die wereldwijd moeten uitkomen. Honda zegt verder niets over de auto's zelf. De fabrikant zei eerder dertig ev's voor 2030 te willen uitbrengen. Een teaserafbeelding toont de achterkant van vermoedelijk één van de nieuwe auto's.

Apple wil dat leveranciers accu's voor zijn iPhone 16-modellen in India gaan maken, zo meldt zakenkrant Financial Times. De Japanse leverancier TDK heeft onlangs een accufabriek in India geopend.

Apple heeft de voorkeur voor India als plaats om accu's te maken uitgesproken naar leveranciers, meldt FT. De iPhone-maker probeert leveranciers als Desay ertoe over te halen om fabrieken in India te openen, terwijl het Taiwanese Simplo Technology volgens Apple zijn productie in India kan opschalen. Niet alle iPhone-accu's komen uit het land. Als de productie van accu's voor de iPhone 16 goed gaat, zou Apple meer accu's in India willen laten maken.

De elektronicamaker wil minder afhankelijk zijn van China in de productie van iPhones. Dat verkleint risico's, omdat er met de spreiding van productie over China, India en Vietnam geen enkele overheid is met veel macht over Apple. Die afhankelijkheid trof Apple onder meer in de coronapandemie, toen Chinese fabrieken grotendeels stilvielen vanwege maatregelen om de verspreiding van het virus tegen te gaan.

Gebruikers van Windows 10 en Windows 11 kunnen te maken krijgen met de ongewenste installatie van de HP Smart-printerapp. Bovendien hernoemt Windows printers dan naar HP-printers, ook al zijn die van andere merken.

Printers heten bij installaties die de bug hebben ineens HP LaserJet M101-M106, meldt Microsoft. Bovendien leidt het dubbelklikken op een printericoon tot een foutmelding. De bug treedt alleen op bij installaties met de Windows Store.

Gebruikers kunnen zien of ze getroffen zijn door de bug door te kijken of zonder hun tussenkomst de HP Smart-app is geïnstalleerd op hun systeem. Daarover kwamen vorige week al meldingen en het softwarebedrijf bevestigt nu het probleem. Microsoft onderzoekt de bug en belooft die binnenkort op te lossen met een update. Wat de oorzaak is van de bug is onbekend.

Google heeft zijn eerste feature drop voor zijn Pixel 8-telefoons uitgebracht. De upgrade voegt onder meer Video Boost toe, de functie om video's te verbeteren in de cloud. Ook zit er een reparatiemodus in.

Behalve Video Boost komt er ook een functie voor Timelapse-video's in het donker, meldt Google. Van beide videofuncties was al duidelijk dat ze zouden komen, maar nu komen ze ook echt beschikbaar. Beide functies werken alleen met een internetverbinding, omdat de software de video uploadt. Daarna vinden de bewerkingen in de cloud plaats en krijgen gebruikers de video in aangepaste vorm weer terug.

Daarnaast krijgen Pixel-telefoons een reparatiemodus. Daardoor kunnen reparateurs functies van de telefoon testen zonder toegang te hebben tot gegevens. Andere telefoons, waaronder die van Samsung, hebben een dergelijke modus al langer.

Ook andere eerder beloofde functies zitten in de upgrade. Zo kunnen gebruikers hun telefoon als webcam gebruiken, iets dat tot nu toe een app vereiste. De feature drop komt uit voor alle ondersteunde Pixel-telefoons, de Pixel Tablet en Pixel Watch-modellen. Google brengt dergelijke upgrades elke drie maanden uit.

Google en Apple geven op verzoek data over pushnotificaties van smartphones met Android en iOS aan overheden. Dat heeft een Amerikaanse senator onthuld. Apple bevestigt dat en zegt vanaf nu die data in transparantierapporten op te nemen.

De Amerikaanse senator Ron Wyden onthult in zijn brief dat hij na een tip hoorde over deze praktijk. Nu Wyden erover heeft gesproken in het openbaar, kan Apple het bestaan van deze vorm van overheidsverzoeken ook bevestigen, zo zegt het bedrijf tegen Reuters. Hiervoor mocht het bedrijf er niet over spreken van de Amerikaanse overheid, maar met de brief is die geheimhouding komen te vervallen. Google heeft geen commentaar op de kwestie.

Data van pushnotificaties geeft doorgaans niet de inhoud van die meldingen weer, maar wel van welke app die komt en bevat mogelijk ook informatie over onder meer locatie van de gebruiker. Het is onbekend of bij chatberichten bijvoorbeeld een afzender zichtbaar is. Overheden kunnen die data onder meer gebruiken om een bepaald persoon in de gaten te houden. Apple verzorgt pushmeldingen via Apple Push Notification Service, Google via Firebase Cloud Messaging. Veel meldingen verlopen via een van die twee diensten, waardoor Apple en Google veel informatie hebben over pushnotificaties.

Xiaomi heeft in India de Redmi 13C 5G aangekondigd. Dat is een budgetsmartphone met 5G-modem in de soc. De telefoon draait op een MediaTek Dimensity 6100+-soc en kost 11000 roepies, omgerekend momenteel ongeveer 122 euro.

De Redmi 13C 5G is een duurdere versie van de 4G-variant van dezelfde telefoon en verschilt behalve de soc en het modem ook op gebied van camera. Met een adviesprijs van omgerekend 122 euro gaat het om een van de goedkoopste 5G-telefoons tot nu toe. Er zijn in Nederland 5G-telefoons te krijgen voor rond die prijs, maar dat gaat veelal om telefoons die eerst duurder waren en nu in prijs gezakt zijn.

Xiaomi voorziet de telefoon van minimaal 4GB aan lpddr4x-geheugen en 128GB aan UFS 2.2-opslag. Er zijn ook varianten met 6GB en 8GB aan geheugen. De telefoon heeft een 6,74"-lcd met een resolutie van 1600x720 pixels en een beeldverhouding van 20:9. De verversingssnelheid van het display is 90Hz. De Redmi C-telefoons komen doorgaans uit in de Benelux. De meest recente is de 12C, die momenteel rond 89 euro kost. Het gaat om de goedkoopste telefoonserie die Xiaomi aanbiedt.

Acer gaat mobiele zonnepanelen en draagbare accu's verkopen. Het gaat om drie mobiele accu's met een piekvermogen van 1000W tot 5000W, waaraan 110Wp- tot 418Wp-zonnepanelen gekoppeld kunnen worden. De producten zijn vanaf maart 2024 te koop.

De ASP311 is de goedkoopste accu en kan een nominaal vermogen van 600W leveren, met een piek van 1000W. Deze heeft een capaciteit van 512Wh en kan in minder dan 2 uur worden opgeladen. Dit product meet 301x227x193mm, weegt 7kg en kost 699 euro. Deze kan overweg met één 220Wp-ASP320-zonnepaneel. Dit zonnepaneel meet 1895x775mm in uitgevouwen stand, weegt 11,25kg en kost 449 euro.

De ASP321 kost 1399 euro en heeft een nominaal vermogen van 1800W, met een piekvermogen van 3000W. Deze 1229Wh-accu kan binnen twee uur worden opgeladen, meet 432x270x300mm en weegt 22kg. De accu kan aan een 418Wp-ASP330-zonnepaneel worden aangesloten, die 849 euro kost en dagelijks 1,6kWh op kan leveren, in ideale omstandigheden. Het paneel meet 2890x859mm en weegt 19,3kg.

De derde mobiele accu, de ASP331, kost 2199 euro en heeft een nominaal vermogen van 3000W, met een piekvermogen tot 5000W. Deze 2560Wh-accu komt met wieltjes om makkelijker te verplaatsen, meet 536x303x343mm en weegt 34kg. De accu kan met maximaal zes extra ASP300-2,5kWh-accu's worden uitgerust, voor een totale capaciteit van 17,5kWh. Deze accu's kosten per stuk 1699 euro. De ASP331 kan verder aan twee 418Wp-zonnepanelen worden gekoppeld. De accuchemie van dit grootste model is lithiumijzerfosfaat; het is onduidelijk of ook de kleinere modellen LFP-accu's zijn. Acer zegt dat de producten zijn bedoeld voor hernieuwbare energie onderweg of om als back-upstroomvoorziening te fungeren.

Er is verder een ASP310-100Wp-zonnepaneel dat 229 euro kost en 110W kan leveren. Deze meet 1683x554mm en weegt 6,6kg. Alle zonnepanelen zijn draagbaar en opvouwbaar, waterbestendig volgens de IP76-norm, komen met een verstelbare standaard en zijn gemaakt van monokristallijnsilicium. De panelen bieden een conversierate van maximaal 23 procent. De energiecentrales hebben meerdere AC-, DC-, USB-A-, USB-C- en autolaadpoorten.

Van links naar rechts: de ASP311, de ASP321 en de ASP331

Google kondigt drie varianten van zijn AI-model Gemini 1.0 aan. Gemini Nano is de smartphonevariant die in eerste instantie voor de Pixel 8 Pro uitkomt. Ook voegt het bedrijf Gemini Pro toe aan Bard en komt begin volgend jaar Bard Advanced met Gemini Ultra uit.

In een blogpost noemt Google Gemini een 'multimodaal AI-model' dat verschillende soorten informatie moet kunnen verwerken, waaronder tekst, afbeeldingen, audio, video en programmeertalen. Het model is volgens het bedrijf vanaf begin af aan getraind als multimodaal model. Onder meer Search, Ads, Chrome en Duet AI moeten op den duur van Gemini-ondersteuning worden voorzien. Google zegt dat Gemini al voor de generatieve zoekmachine-AI Search Generative Experience getest wordt in de Verenigde Staten. Hierdoor zou de vertraging van het genereren van antwoorden met 40 procent zijn afgenomen.

De nieuwe AI-modellen worden in meerdere stappen uitgebracht. Vanaf het moment van schrijven wordt het vernieuwde Google Bard aangedreven door wat het bedrijf Gemini Pro noemt. Het large language model Bard gebruikte tot dusver het model Pathways Language Model 2, maar stapt nu dus over op Gemini 1.0. Volgens het bedrijf zorgt de overstap naar het nieuwe llm voor verbeteringen op het gebied van samenvatten, redeneren, brainstormen en schrijven. De Engelstalige versie van Bard maakt nu al gebruik van het model; later wil Google ook andere versies upgraden, waaronder de Nederlandstalige versie.

Verder brengt Google het 'efficiëntere' AI-model Gemini Nano uit voor smartphones, waarbij in eerste instantie de Pixel 8 Pro van een update voorzien wordt. Na de update kunnen gebruikers onder meer opnames in de Recorder-app laten samenvatten en automatisch antwoorden door het Gboard-toetsenbord voor WhatsApp laten genereren. Later wil het bedrijf meer berichtendiensten en meer Android-toestellen ondersteunen.

Ook krijgen ontwikkelaars vanaf 13 december toegang tot de Engelstalige variant van Gemini Pro via een api voor Google AI Studio en Vertex AI. Voor ontwikkelaars die met Android werken komt er een nieuwe systeemfunctie genaamd AICore uit, om AI-toepassingen te bouwen 'voor Android 14, vanaf Pixel 8 Pro-apparaten'.

Over Gemini Ultra geeft Google relatief weinig details. Deze geavanceerdste versie van het model wordt in eerste instantie onder een kleine groep klanten, ontwikkelaars en partners uitgerold. Deze versie wordt vanaf begin volgend jaar voor alle ontwikkelaars en zakelijke klanten beschikbaar gemaakt en moet Bard Advanced gaan aandrijven.

Apple iMessage krijgt mogelijk een uitzondering voor de nieuwe Digital Markets Act van de Europese Unie. Dat melden ingewijden aan Bloomberg. Markttoezichthouders zouden voorzichtig geconcludeerd hebben dat de dienst niet populair genoeg is.

Ambtenaren van de Europese Commissie 'neigen naar' een vrijstelling voor Apple iMessage als onderdeel van een marktonderzoek naar de berichtendienst. Dat onderzoek wordt naar verwachting in februari definitief afgerond, vertellen de anonieme bronnen aan Bloomberg. Daarmee zou iMessage mogelijk dus niet onder de strenge DMA-regels gaan vallen, die onder meer zouden verplichten dat de dienst moet samenwerken met concurrerende berichtendiensten als WhatsApp.

De EU heeft volgens Bloomberg voorzichtig geconcludeerd dat iMessage niet populair genoeg is onder zakelijke gebruikers in de EU om onder de regelgeving te vallen. De Europese Commissie wilde niet reageren op vragen van Bloomberg, zo schrijft het persbureau. Ook een woordvoerder van Apple heeft nog niet gereageerd.

De Europese Commissie wees in september de eerste 'poortwachters' aan onder de Digital Markets Act, een wet die de macht van grote techbedrijven moet inperken en concurrentie moet bevorderen. Daaronder vallen 6 bedrijven, die in totaal 22 diensten hebben die onder de strenge DMA-regels gaan vallen. Daaronder vallen onder meer WhatsApp en Facebook Messenger, naast de Apple App Store.

De EU begon in september ook nadere marktonderzoeken naar Apple iMessage, naast Microsoft Bing, Edge en Microsofts advertentieplatform. Al die diensten vallen nog niet onder de DMA, maar de EU zou gaan onderzoeken of dat wel het geval zou moeten zijn. In het geval van iMessage zou de EU mogelijk dus concluderen dat dat niet het geval is. Apple zei onlangs al dat het iMessage van RCS-ondersteuning gaat voorzien. Daarmee krijgt het onder andere ondersteuning voor groepsgesprekken met Android-gebruikers.

Verschillende bedrijven tekenden al bezwaar aan tegen hun aanmerking als poortwachter. Naast Apple deden ook Meta en TikTok-eigenaar ByteDance dat. Die bedrijven vinden niet dat hun respectievelijke diensten onder de wetgeving moeten vallen. De DMA gaat begin maart definitief gelden.

Nvidia 'werkt nauw samen' met de Amerikaanse overheid om te voldoen aan strenge exportrestricties op AI-chips naar China. Dat zegt ceo Jensen Huang. De Amerikaanse minister van Handel waarschuwde het bedrijf op maandag wegens het omzeilen van die beperkingen.

"Nvidia heeft zeer nauw samengewerkt met de Amerikaanse overheid om producten te maken die voldoen aan de [exportregels]", vertelde Huang volgens Reuters tijdens een persconferentie in Singapore. "Ons plan is nu om samen met de overheid te blijven werken aan een nieuwe reeks producten die voldoet aan de nieuwe regelgeving met bepaalde limieten."

De topman lijkt daarmee aan te geven dat hij aangepaste AI-chips wil blijven introduceren die speciaal voor de Chinese markt zijn. Het bedrijf kreeg daar onlangs kritiek op van de Amerikaanse minister van Handel, Gina Raimondo. "Als je een chip herontwerpt rond een bepaalde snijlijn die [China] in staat stelt om AI te doen, dan ga ik die de volgende dag al reguleren", zei Raimondo onlangs. Ze richtte zich daarbij specifiek op Nvidia.

Nvidia brengt sinds vorig jaar herontworpen versies van zijn bestaande gpu's uit, die minder krachtig zijn en daarom niet onder de exportrestricties vallen. Het bedrijf deed dat vorig jaar voor het eerst met zijn A800, een aangepaste versie van de Nvidia A100-datacenter-gpu met lagere NVLink-bandbreedtes. Die A800 verscheen een maand nadat de VS zijn eerste exportrestricties introduceerde. Eerder dit jaar kwam het Amerikaanse chipbedrijf ook met een H800-gpu, die is gebaseerd op de Hopper H100.

Inmiddels zijn die chips ook verboden vanwege nieuwe, strengere exportregels die in oktober van dit jaar werden geïntroduceerd. Daarop kwam Nvidia met nog een aantal nieuwe chips voor de Chinese markt. Volgens geruchten werkt het bedrijf ook aan een GeForce RTX 4090D voor Chinese consumenten, aangezien de gewone RTX 4090 ook niet meer aan China geleverd mag worden. Het bedrijf zou ook komen met een minder krachtige H20-gpu op basis van de H100, maar de release daarvan werd onlangs uitgesteld tot begin volgend jaar.

Veel PlayStation-gebruikers melden dat ze hun account weer terug hebben nadat hun accounts onverwacht en zonder duidelijke reden permanent werden verbannen. Op maandag meldden honderden gebruikers dat hun account een permaban had gekregen.

Veel gebruikers meldden op dinsdagochtend dat hun accounts zijn teruggezet, schrijft ook The Verge. Sommige van de gebruikers hadden daarvoor contact opgenomen met de PlayStation-klantenservice, hoewel andere dat naar eigen zeggen niet hadden gedaan. Sony heeft nog niet gereageerd op de onverklaarde bans en de daaropvolgende herstelactie.

Er gingen op maandag berichten rond dat veel gebruikers een permaban ontvingen op hun PlayStation Network-account, zonder dat Sony daarvoor een duidelijke reden gaf. Een melding van een gebruiker luidde: "Dit account is permanent geschorst van PlayStation Network wegens overtreding van de servicevoorwaarden en de gebruikersovereenkomst van PlayStation Network."

De gamegigant zegt bij de bans niet concreet welke voorwaarden precies geschonden zouden zijn. Het is onbekend om hoeveel gebruikers het precies ging, maar volgens The Verge ging het om 'honderden' meldingen van accounts die permanent waren opgeschort.

Bethesda heeft een nieuwe grote update uitgebracht voor The Elder Scrolls V: Skyrim Special Edition. De game krijgt onder meer een nieuw Creations-systeem voor betaalde mods en nieuwe mogelijkheden voor modmakers. De game krijgt ook Steam Deck- en ultrawideondersteuning.

Bethesda introduceert in de nieuwe update een functie genaamd Creations, als vervanging voor de bestaande Creation Club in Skyrim Special Edition. Gebruikers die via de voorgaande Creation Club al content of Creation Credits hebben gekocht, kunnen die blijven gebruiken. De nieuwe versie lijkt modmakers vooral aan te moedigen om betaalde content te maken en in-game beschikbaar te stellen.

Modmakers kunnen Creations-mods nog altijd zelfstandig gratis beschikbaar stellen, maar kunnen zich nu ook aanmelden voor het Bethesda Game Studios Verified Creator-programma. Daarmee kunnen ze betaalde mods uitbrengen voor Skyrim en daarvoor royalty's ontvangen. Bethesda noemt geen concreet royaltypercentage voor modmakers. Het nieuwe Creations-systeem is per direct beschikbaar.

Skyrim Special Edition krijgt verder een update met onder meer officiële ondersteuning voor ultrawidemonitors. De game wordt nu ook officieel ondersteund op de Valve Steam Deck-handheld, zo schrijft het bedrijf. Verder krijgen modmakers toegang tot een nieuwe Creation Kit met nieuwe assets art en scripting.

Keychron introduceert zijn Q1 HE-toetsenbord. Dit is het eerste toetsenbord van het bedrijf met analoge halleffectswitches. De Q1 HE werkt zowel bekabeld als draadloos. Keychron verwacht de toetsenborden vanaf februari 2024 te leveren.

Keychron introduceerde zijn Q1 HE-toetsenbord via Kickstarter. Het toetsenbord maakt gebruik van lineaire Gateron 2.0 Magnetic-switches. Deze zijn analoog en kunnen daarmee het verschil opmerken tussen een gedeeltelijke en een volledige druk op de knop, in tegenstelling tot traditionele toetsenborden. Gebruikers kunnen in games bijvoorbeeld langzamer lopen door de toets slechts gedeeltelijk in te drukken. Met gewone mechanische keyboards is dat niet mogelijk. Deze halleffectswitches bieden onder andere ook aanpasbare activatiepunten van 0,1 tot 4,0mm.

De Keychron Q1 HE is verder gebaseerd op de bestaande Q1 Pro, die beschikt over een 75%-lay-out en een geïntegreerde volumeknop heeft. De Q1 HE werkt zowel bekabeld als draadloos via bluetooth en een 2,4GHz-verbinding via een meegeleverde USB-dongel. Het toetsenbord heeft een pollingrate van 1000Hz wanneer deze bekabeld of via de 2,4GHz-verbinding wordt gebruikt. Via Bluetooth 5.1 is dat 90Hz. De Q1 HE heeft een geïntegreerde 4000mAh-accu die via USB-C kan worden opgeladen. Dat duurt volgens de fabrikant ongeveer vijf uur. Keychron zegt niet hoelang de Q1 HE draadloos gebruikt kan worden voordat deze moet worden opgeladen.

Het toetsenbord wordt geleverd met keycaps en halleffectswitches voorgeïnstalleerd. Er komt ook een barebonevariant die geleverd wordt zonder switches en keycaps. De switches zijn hot-swappable, maar kunnen alleen verwisseld worden door andere halleffectswitches. Het is dus niet mogelijk om gewone Cherry-styleswitches te installeren in de Q1 HE. Het toetsenbord beschikt verder over rgb-leds, die kunnen worden ingesteld via de software van Keychron.

Keychron is niet de eerste fabrikant die een toetsenbord met halleffectswitches introduceert. Bedrijven als Wooting, Corsair en SteelSeries deden dat eerder al. De Q1 HE kost via Kickstarter 214 dollar als complete set of 194 dollar als barebone. Dat komt respectievelijk neer op ongeveer 199 en 180 euro, exclusief btw. De volledige set staat op de Keychron-website vermeld voor 219 dollar, maar heeft daar nog geen levertijd. Het is niet bekend wanneer de Q1 HE buiten Kickstarter beschikbaar komt.

Twitch stopt volgend jaar in Zuid-Korea. Volgens ceo Dan Clancy gebeurt dat vanwege de hoge kosten die het bedrijf in dat land heeft. De dienst stopt op 27 februari 2024 lokale tijd, zo meldt het bedrijf.

Clancy noemt de kosten van Twitch in Zuid-Korea 'buitensporig hoog', ondanks experimenten die het bedrijf heeft gehouden om die kosten daar te verlagen. Het bedrijf heeft bijvoorbeeld peer-to-peerstreams geprobeerd en de bronkwaliteit in Zuid-Korea beperkt tot 720p. "Hoewel deze inspanningen de kosten hebben verlaagd, zijn onze netwerkkosten in [Zuid-Korea] nog steeds tien keer hoger dan in de meeste andere landen", claimt de topman.

De Twitch-ceo ziet naar eigen zeggen geen mogelijkheden om de dienst op een 'duurzamere' manier te draaien in het land. Hij benadrukt dat de situatie in Zuid-Korea 'uniek' is. Het bedrijf is volgens Clancy al langer open over de uitdagingen rondom het leveren van diensten in het land. Twitch blijft dan ook beschikbaar in andere landen. Twitch gaat samenwerken met Zuid-Koreaanse streamers om hun community's over te plaatsen naar andere livestreamingdiensten, zegt Clancy. Het bedrijf gaat contact opnemen met die alternatieve diensten om de overgang te versoepelen.

Beeper, het bedrijf van Pebble-oprichter Eric Migicovsky, introduceert Beeper Mini. Dat is een iMessage-client voor Android die werkt zonder een Apple ID. De app gebruikt een reverse-engineered iMessage-stack en communiceert daarmee direct met de servers van Apple.

Beeper Mini is vanaf nu beschikbaar als losstaande app, schrijft het bedrijf in een blogpost. De dienst kost 2 dollar per maand. De app belooft gebruikers dat ze via iMessage kunnen chatten met iPhone-gebruikers, inclusief 'blauwe chatbubbels' en ondersteuning voor functies als spraakberichten, groepsgesprekken, emojireacties, stickers en meer. De dienst moet direct communiceren met de servers van Apple en ontvangt lokaal versleutelde en ontsleutelde iMessage-berichten, zo claimt het bedrijf.

Anders dan bestaande iMessage-clients voor Android, behoeft Beeper Mini hiermee geen Apple ID van de gebruiker. Andere iMessage-Android-apps als Sunbird en Nothing Chats, die onlangs negatief in het nieuws kwamen wegens privacyproblemen, gebruiken Mac-pc's in een datacenter. Dat geldt ook voor Beepers eerdere chatdienst. Android-gebruikers kunnen daarop inloggen met een Apple ID. De berichten worden via die diensten doorgestuurd naar die Macs, daar omgezet naar iMessage en vervolgens doorgestuurd naar de ontvanger met een iPhone.

Beeper Mini maakt echter gebruik van technieken van jjtech, een beveiligingsonderzoeker en middelbare scholier die het iMessage-protocol en de iMessage-encryptie heeft nagemaakt. Dat maakt het volgens de maker dus mogelijk om direct via de iMessage-servers van Apple te communiceren vanaf een Android-telefoon. Pebble-oprichter en Beeper-ceo Migicovsky claimt dat Beeper hiermee geen toegang heeft tot de berichten, de contacten en het Apple ID-account van de gebruikers. De topman zegt tegen The Verge dat de code van Beeper Mini open source wordt, zodat anderen de werking van de app kunnen verifiëren.

Gebruikers kunnen Beeper Mini installeren en vervolgens inloggen via Google. Volgens Migicovsky wordt het Google-account alleen gebruikt om te verifiëren dat de gebruiker een actief abonnement op de dienst heeft en om het Beeper-supportteam van informatie te voorzien voor het debuggen van problemen. Vervolgens kunnen gebruikers optioneel inloggen met hun Apple ID, maar dat is dus niet nodig. Gebruikers die dat wel doen, kunnen onder meer iMessage-berichten ontvangen van andere Apple-apparaten dan alleen iPhones, zoals iPads en Macs. Het inloggen met een Apple ID gebeurt volgens de dienst met end-to-endencryptie direct op de Apple-servers, zonder tussenkomst van Beeper Mini.

Beeper Mini gebruikt de Apple Push Notification-service, ook wel APNs, schrijft het bedrijf in een technische blogpost. Alle communicatie via Apple iMessage wordt versleuteld met lokaal gegenereerde keys en loopt vervolgens over APNs. Beeper Mini wordt met die dienst verbonden via TCP. Het gebruikt daarvoor credentials die zijn gegenereerd tijdens het inlogproces en lokaal zijn opgeslagen op het Android-apparaat. Normaliter moet iMessage continu verbonden zijn met APNs om notificaties te ontvangen, maar met Beeper Mini kan dat alleen wanneer de app in gebruik is.

Als workaround gebruikt Beeper een eigen Beeper Push Notification-service, oftewel BPNs. Die maakt verbinding met de Apple-servers wanneer de app niet in gebruik is. Dat kan volgens Beeper met behoud van privacy, omdat Apple de pushcredentials voor berichten en de identitykeys voor encryptie en decryptie gescheiden houdt. Wanneer BPNs een bericht ontvangt, stuurt het een pushbericht naar de Android-telefoon. De telefoon wordt vervolgens 'wakker' gemaakt, waarna deze met APNs kan verbinden om het bericht te ontsleutelen. BPNs kan daarmee alleen zien dat een bericht is ontvangen, maar niet wat de inhoud is, claimt de dienst.

Apple heeft nog niet gereageerd op de komst van Beeper Mini. Het is daarom niet bekend of de techgigant actie wil ondernemen tegen de dienst. Migicovsky zegt tegen The Verge dat het initiatief volgens hem 'aan de goede kant van de wet' staat. Hij verwijst daarbij naar uitzonderingen in copyrightwetgeving voor reverse engineering en het feit dat Beeper Mini geen code van Apple bevat. Hij verwacht daarnaast dat het te moeilijk is voor Apple om Beeper af te sluiten, zonder dat dat gevolgen heeft voor 'legitieme' iMessage-gebruikers.

Beeper is de nieuwe start-up van Pebble-oprichter Eric Migicovsky. Het bedrijf bood al een Android-chatdienst met ondersteuning voor onder meer iMessage. Die werkte echter via Macs in een datacenter en had een bestaande Apple ID van gebruikers nodig. Beeper Mini is vanaf nu beschikbaar in de Play Store. Onderzoeker jjtech publiceerde eerder al een proof of concept van zijn iMessage-stack, die werkt op Python.