Wifi Best Buy Guide

Als je op zoek bent naar een upgrade voor je router of wifinetwerk, heb je tegenwoordig de keuze uit wifirouters en meshkits. Meshkits hebben de routerfunctie doorgaans ingebouwd. Het grote verschil tussen beide oplossingen is het potentiële wifibereik.

Een enkel accesspoint, zoals bij een router, kan in de basis een prima wifinetwerk voor een gemiddeld appartement verzorgen. Heb je een grotere woning of veel drukke naburige wifinetwerken, dan kan een enkel accesspoint tekortschieten.

Een extra los accesspoint op een router kan dit oplossen, maar alleen in specifieke gevallen werkt dat goed samen. De functie die een meshkit zo fijn maakt ten opzichte van een oplossing met losse routers en accesspoints, is vooral dat deze clients actief helpt verbinden met het beste accesspoint en de overgang zo soepel mogelijk laat verlopen.

Onze selectie voor wifirouters en meshkits is een mengeling van Wi-Fi 6(E)- en Wi-Fi 7-apparatuur. Het verschil in prestaties tussen de twee standaarden is in de praktijk niet zo groot, maar het prijsverschil vaak wel.

Sommige Wi-Fi 7-apparatuur biedt geen 6GHz-ondersteuning, wat een nadeel kan vormen ten opzichte van Wi-Fi 6E-apparatuur. Een belangrijke reden om bij gelijke geschiktheid en prijs toch voor Wi-Fi 7 te kiezen, is de ondersteuningsperiode van de apparatuur. We bekijken voor elke toepassing opnieuw welk apparaat daar het best voor is uitgerust.

In ons testlab testen we alle routers in een gecontroleerde omgeving. De praktijk is ongecontroleerd en dus heeft elk wifinetwerk zijn eigen uitdagingen. Veel nieuwbouwhuizen zijn goed geïsoleerd. Dat is fijn voor de energierekening, maar die isolatie kan ook radiosignalen dempen. Dat helpt tegen storing van omringende wifinetwerken, maar heeft ook tot gevolg dat het bereik van je eigen netwerk afneemt.

Het kan ook zijn dat de bouwkwaliteit van je huis weinig demping oplevert, maar dat het bereik van je netwerk niet optimaal is doordat naburige netwerken zo stevig doordringen dat ze je eigen netwerk 'wegdrukken' zodra je verder weg zit van de wifirouter. Wifiapparatuur is wettelijk gebonden aan een maximumuitzendsterkte, dus een duurdere router reikt niet per definitie verder. Wel kan een router geholpen door goede algoritmes iets betere resultaten bereiken dan andere routers in dezelfde omstandigheden.

Is je wifinetwerk weleens zo druk dat de verbinding vertraagt? Dan kan een router met een 6GHz-radio of meerdere 5GHz-radio's helpen. Deze frequentiebanden bieden de hoogste wifisnelheid en ook ruimte om verschillende snelle netwerken naast elkaar te gebruiken. Zo kun je je apparatuur over de netwerken verdelen, zodat ze elkaar niet meer in de weg zitten.

De 6GHz-frequentieband is op dit moment de beste om naar uit te wijken. Nog maar weinig andere netwerken maken gebruik van deze frequentie. De 6GHz-band heeft potentieel wat minder bereik dan de 5GHz-band doordat een hoogfrequenter signaal eerder uitdooft, maar dat effect valt op dit moment mee. Naburige netwerken overschreeuwen een zwak signaal op deze band minder snel, omdat ze er vaak simpelweg niet zijn.

Zoek je een router met filters om het internet kindvriendelijk te houden? Veel routers bieden deze functionaliteit. Helaas is dat niet altijd gratis. Soms moet je hiervoor een abonnement afsluiten.

Door die maandelijkse kosten kan het totale bedrag dat de router kost, nogal oplopen. Sommige merken bieden de functionaliteit gratis aan, waarbij je je kunt afvragen hoeveel aandacht fabrikanten steken in het actueel houden van de filters.

De afgelopen jaren heeft de ontwikkeling van draadloze technieken niet stilgestaan. De introductie van 6GHz en Wi-Fi 7 zorgt bij meshsets voor technische veranderingen.

Bij Wi-Fi 5 en 6 zien we grote prijs- en prestatieverschillen tussen sets die wel of niet een dedicated backhaulradio hebben. Die tweede radio, die bijna altijd op 5GHz werkt, transporteert het verkeer tussen satellieten om het clientnetwerk te ontlasten.

Wi-Fi 7 gebruikt multi-link operation (mlo) om verkeer efficiënter tussen radiobanden te schakelen. Deze techniek en de nieuwe 6GHz-band veranderen het ontwerp van meshsets.

Bijna alle nieuwere sets gebruiken dynamische draadloze backhauls. Het dataverkeer tussen de satellieten gebruikt dan de radioband die op dat moment het best geschikt is. Dit stoort andere gebruikers op het netwerk minimaal. De derde radio verzorgt nu vaak een 6GHz-clientnetwerk in plaats van de backhaul.

Nieuwe wifigeneraties veranderen echter niet alles. Een bedrade backhaulverbinding blijft de beste en stabielste manier om satellieten te verbinden. Een goedkopere meshset met een bekabelde backhaul presteert in veel gevallen beter dan een dure set die draadloos is opgesteld.

Wil je het beste wifinetwerk zonder de hoofdprijs te betalen? Zorg dan voor een bedrade verbinding tussen de satellieten.

Als je veel online multiplayergames speelt, lijkt een gamingrouter misschien interessant. Laat je echter niet inpakken door de snelle leds en imposante ontwerpen van deze routers. De daadwerkelijke gamingfunctionaliteit bestaat voornamelijk uit presets die de portforwarding- en prioriteitsinstellingen van de router snel configureren.

Op bijna alle uitgebreidere routers kan dit ook handmatig, maar zul je de juiste instellingen zelf moeten opzoeken. Over het nut van een gamingrouter kun je dus twijfelen. Weinig games vereisen nog doorgestuurde netwerkpoorten. De prioriteitsinstelling is vooral nuttig voor internetverbindingen met een dusdanig lage capaciteit dat ander netwerkverkeer de spelkwaliteit beïnvloedt.

Koop een gamingrouter dus voor het gemak, maar niet met het idee dat je gamingprestaties er met sprongen op vooruit zullen gaan.