Powerbank Best Buy Guide

Omdat de gebruiksdoelen van powerbanks uiteenlopen, verschillen de belangrijke eigenschappen per persoon. Zo wil de een een telefoon opladen, terwijl een ander een Raspberry Pi offgrid wil laten draaien. Wel zijn er een aantal eigenschappen van powerbanks waarmee je rekening kunt houden.

Allereerst is er de capaciteit. In de regel geldt: hoe meer capaciteit, hoe zwaarder en groter de powerbank is. Een powerbank bevat oplaadbare accu's. Meer capaciteit vereist meer en grotere exemplaren. Fabrikanten gebruiken diverse accutechnieken: zo kunnen powerbanks eenvoudige oplaadbare batterijen van het 18650-formaat hebben. Dat zijn li-ionaccu's van 65mm lang en 18mm in doorsnede, daarom de naam.

Steeds meer powerbanks bevatten in plaats van harde batterijcellen zogeheten pouches van lithium-polymeeraccu's (vergelijkbaar met de accu's in telefoons). Daarmee hebben fabrikanten wat meer vrijheid in de vormgeving, omdat ze niet vastzitten aan 18mm dikke staven. De meeste accu's in powerbanks hebben een interne werkspanning van 3,7V, die de powerbank omhoog converteert naar 5V en vaak ook naar andere spanningen.

De capaciteit van powerbanks is afhankelijk van de gebruikte accutechniek: een accu van 3,7V en 2500mAh levert een capaciteit van 9,25Wh. Dat 'echte' vermogen kun je vervolgens gebruiken om te berekenen hoeveel energie de powerbank kan leveren als je apparaat 12V of 20V vraagt. Voor onze tests meten we de capaciteit bij 5V, omdat elke powerbank dat ondersteunt.

Een tweede belangrijk aspect is het aantal en type poorten van de powerbank. Bij de meeste powerbanks zijn dat USB-A- en USB-C-poorten, al komen ook oudere micro-USB-poorten soms nog voor. Sommige poorten, zoals soms een aparte USB-C-poort, dienen uitsluitend om de powerbank op te laden. USB-A-poorten zijn altijd alleen als uitgang te gebruiken. Daarnaast hebben sommige powerbanks ingebouwde kabels, waardoor je geen eigen exemplaar nodig hebt.

Aan laadmethodes lijkt een wildgroei te bestaan, vooral voor snelladen. Veel telefoonfabrikanten hebben een eigen standaard, maar elke powerbank kan in principe minimaal 5V en 1,5A leveren, of 7,5W. De overige ondersteunde protocollen zijn powerbankafhankelijk, maar niet altijd goed gedocumenteerd. Daarom testen we welke protocollen een powerbank ondersteunt, zoals snellaadmethodes van Samsung, Huawei, OnePlus en Qualcomm. Ook de USB-standaard heeft diverse laadopties, waarvan Power Delivery de belangrijkste is. Die is onder meer nodig om laptops op te laden en kan vermogens tot 240W leveren.

Sommige powerbanks beschikken over draadloze oplaadopties; daarvan is de laadsnelheid te variabel om betrouwbaar te testen en daarom melden we alleen wanneer dit ondersteund wordt.

Naast de ondersteunde laadprotocollen en poorten variëren powerbanks ook in het vermogen dat ze per poort en protocol kunnen leveren. Sommige powerbanks hebben moeite om 2A of 10W te leveren, terwijl andere moeiteloos 100W of meer uitsturen. Voor snelladen en het laden van laptops is dat uiteraard van groot belang.

Een lege powerbank is vrij nutteloos, dus ook het opladen ervan is een belangrijke eigenschap. Hoe snel is hij weer vol en kun je je powerbank ook gebruiken tijdens het opladen? Dit is handig als je tegelijkertijd de powerbank en je telefoon wilt opladen met een lader die maar één poort heeft. In dat geval moet je powerbank passthrough ondersteunen: laden en ontladen vinden dan gelijktijdig plaats.

In onze beoordelingen van powerbanks laten we ook de prijs meespelen. Een powerbank van 200 euro die hetzelfde doet als een exemplaar van 30 euro is niet de meest logische besteding van je budget.

Alle powerbanks testen we in ons eigen testlab op de bovengenoemde eigenschappen. We controleren de capaciteit van de powerbanks door ze volledig opgeladen weer te ontladen met een accutester: de Computerized Battery Analyzer van West Mountain Radio, kortweg CBA IV. Dat doen we met een stroomsterkte van 2A bij een spanning van 5V. Met het gemeten aantal wattuur bereken je ook de capaciteit voor andere spanningen en stroomsterktes met de formule: wattuur = tijd x spanning x stroomsterkte.

Als de powerbank helemaal leeg is, laden we hem weer op en loggen we hoelang dat duurt. Uit de log halen we de laadstroom (en spanning) op het 50-procentpunt. Een lege accu laadt meestal sneller op dan een volle. Zo noteren we een redelijk representatieve waarde.

Vervolgens meten we met een FNB58-USB-tester per poort welke laadprotocollen de volle powerbank ondersteunt. Daarnaast testen we per poort wat de maximale stroomsterkte is bij elke ondersteunde uitgangsspanning. Als de geleverde spanning meer dan tien procent afwijkt van de ingestelde spanning (bij hogere stroomsterktes zakt de spanning bijna altijd flink in), stoppen we de test.

We controleren ook het gewicht en de afmetingen. Daarnaast noteren we welke accessoires, zoals kabeltjes, de fabrikant meelevert en hoe het geheel is verpakt.

Lees hier de volledige testprocedure.