Keychron deelt bronbestanden van toetsenborden en laat gebruiker zelf knutselen

Keychron maakt de ontwerpbestanden voor zijn populairste toetsenborden en muizen openbaar. In principe kan daardoor iedereen de bestanden downloaden, het ontwerp tweaken en een 3d-printer aan het werk zetten voor een eigen Keychron-variant. Je moet daar een beetje handig voor zijn, maar dat het bedrijf dit toelaat is al heel wat.

Enthousiaste tweakers zouden bijvoorbeeld via GitHub het CAD-ontwerpbestand voor een populair Q- of K-serietoetsenbord kunnen downloaden. Op de GitHub-pagina staan uitgebreide instructies voor hoe dat precies werkt en via Discord worden tweakers uitgenodigd om vragen te stellen en ideeën te delen.

Vervolgens komt het echte werk. De CAD-bestanden, een afkorting voor Computer-Aided Design, zijn digitale ontwerpbestanden die met bijvoorbeeld AutoCAD, SolidWorks of FreeCAD bewerkt kunnen worden.

Stel, je vindt Keychron-toetsenborden fantastisch, maar je favoriete lay-out is niet verkrijgbaar in de gewenste kleur. Een rolletje van het juiste filament in je 3d-printer en je hebt een 'nieuwe' behuizing voor je toetsenbord. Of wellicht wil je het wat simpeler houden en een afgebroken pootje van je K8 Pro repareren. Dan maak je toch gewoon een nieuwe?

Handreiking naar de tweaker en onderzoeker

Keychron wil met het openbaren van de bronbestanden een aantal dingen bereiken. Enerzijds is het een handreiking naar de tweaker door het makkelijker te maken voor hobbyisten en studenten om zich toetsenbordontwerpen eigen te maken. Het neveneffect is dat dit 'de grenzen verlegt van wat customization kan zijn', aldus de fabrikant.

Daarnaast wil Keychron de fundamenten voor een ecosysteem leggen. Gebruikers kunnen zo namelijk ook makkelijker compatibele accessoires, aanpassingen en unieke projecten maken en delen.

Dat is in principe vrijblijvend mogelijk. Het bedrijf noemt de bestanden nadrukkelijk niet opensource, maar 'source-available'. Dat betekent dat de bestanden onder bepaalde voorwaarden beschikbaar zijn. Voor thuisgebruikers zijn ze vrij beschikbaar. Bedrijven mogen onder bepaalde licentievoorwaarden accessoires maken en verkopen, maar geen Keychron-achtige producten maken en onder een eigen naam een licentie verkopen.