als de nieuwe The Elder Scrolls uitkomt
Dan is Skyrim door modding op misschien wel alle vlakken de modernere en betere game.
Bethesda heeft, met al hun werk aan de engine, met Starfield nog steeds (of al weer) een behoorlijk gedateerd geheel. En direct vanaf de release zag je overal de opmerkingen over het spel en dat de modders dat wel zouden fixen.
Jaren lang zag je artikelen over waar Bethesda mee bezig was na FO76 en interviews met Todd Howard over dat idee waar hij al jaren mee rond liep, het spel dat hij altijd had willen maken maar de techniek er nog niet voor was.
En toen kregen we Starfield.
De techniek is er, maar het is volledig onduidelijk wat die toevoegt. Grafisch is er verbeterd, maar (zoals Bethesda eigen) niet spectaculair of toekomstbestendig. En e.e.a. lijkt ten koste te zijn gegaan van een hoop andere dingen.
Load screens, de waardeloze AI, de NPC interacties die sinds Morrowind niet verbeterd lijken te zijn worden door fanboys geaccepteerd met "typisch Bethesda" alsof het een gekozen huisstijl is i.p.v. simpelweg beperkingen en een onvermogen het beter te doen.
Maar dat is niet eens het ergste.
De main quest is in essentie een fetch-quest met een zeer onbevredigend 'einde'. Maar die main quest lijkt ook specifiek opgezet om je te ontgoochelen, je te laten distantiëren van wat voor emotionele binding met je karakter, NPC's of het verhaal. Het doet het tegenovergestelde van wat een main quest zou moeten doen.
Het kunnen bouwen van schepen en outposts en het huren en toewijzen van crew personeel lijkt in eerste instantie een mooie toevoeging maar is feitelijk niet essentieel en lijkt er alleen ingebouwd als tijdverdrijf en om modders mee te laten spelen.
Bethesda heeft blijkbaar ook totaal niet in de gaten gehad dat het 'exploreren', wat in Skyrim een enorm positief element was, totaal niet te vertalen valt naar het vrijwel nutteloze, van No Man's Sky gekopieerde, rondlopen en scannen op procedureel gegenereerde planeten.
Het hele spel lijkt zo idioot veel onbenut potentie te hebben dat het niet vreemd is dat modders ongeduldig zijn voor de officiële mod-tools.
als de nieuwe The Elder Scrolls uitkomt, zal deze wellicht Skyrim vervangen als game waarvoor modders mods creëren
En Starfield, als daar niets mee gebeurt om het voor modders zo lang interessant te houden.
Na 12 jaar zijn er nog grote groepen bezig die enorme uitbreidingen aan het fabriceren zijn, plaatsen mensen nog gameplayvideo's op Youtube met 100+ mods. En dat zie ik persoonlijk voor Starfield niet gebeuren. Hoewel ik er respect voor heb heb ik me ook vaak genoeg afgevraagd waarom je dat überhaupt nog zou willen doen op basis van een zwaar verouderde game-engine.
Volgens mij is het eenvoudiger en meer bevredigend om een compleet nieuw spel in bijv. Unreal Engine 5 te bouwen dan op basis van de beperkte Creation Engine een Starfield te modden.
Als je vervolgens na gaat dat al bevestigd is dat ze voor de volgende Elder Scrolls nog steeds dezelfde engine gebruiken en dat ES6 meer gezien kan worden als een soort verplichting, omdat de fans er al jaren om zeuren en omdat Microsoft geld wil zien, kun je je gerust afvragen of dat spel, als het over 3, 4 of 5 jaar uit komt, überhaupt nog overeind blijft en nog op hetzelfde enthousiasme van modders kan rekenen.
Bethesda (Todd Howar) heeft van Starfield wel gezegd dat het gemaakt is om potentieel net zo lang 'relevant' te blijven als Skyrim. Maar het is overduidelijk dat Starfield niet de initiële impact heeft die Skyrim had en de herspeelbaarheid en het enthousiasme van modders maar zo lang duurt tot het volgende spel uit komt.
Het kan natuurlijk totaal ongerelateerd zijn maar voor een club als Bethesda ook weer opvallend dat uitgerekend Pete Hines er na meer dan 20 jaar voor kiest met zeer vervroegd pensioen te gaan en WIll Shen (schrijver en quest designer voor FO3, 4 en 76 en Skyrim en lead quest designer voor Starfield) na 15 jaar opeens ergens anders gaat werken.
Modders lokken met financiële vergoedingen plus de mogelijkheid er zelf ook wat aan te verdienen zonder dat ze er zelf veel werk voor hoeven te doen is voor zo'n uitgever natuurlijk ideaal. Als het werkt.