Google stopt met het ontwikkelen van eigen Stadia-games. Dat maakt de techgigant bekend. Daarmee sluit het zijn Stadia Games & Entertainment-vestigingen. 'De meeste medewerkers' van deze studio's krijgen andere functies binnen Google.

Google Stadia blijft werken en third-party-ontwikkelaars zullen nog steeds nieuwe games uitbrengen op het platform, meldt Google in een blogpost. Daarnaast worden first-party-games die op korte termijn zouden verschijnen, nog wél uitgebracht. Ook Stadia Pro, de bijbehorende abonnementsdienst, blijft bestaan. Het bedrijf stelt dat het 'toegewijd is' aan de toekomst van cloudgaming.

"Ons doel blijft gericht op het creëren van het best mogelijke platform voor gamers en technologie voor onze partners", aldus het bedrijf. Google geeft aan dat de nieuwe focus ligt op het bieden van een platform aan andere ontwikkelaars en uitgevers om games uit te brengen. Het is mogelijk dat dergelijke partijen in de toekomst met exclusieve Stadia-games komen. Verschillende studio's gaven vorig jaar aan dat ze aan exclusieve games voor Googles gamingplatform werken.

De techgigant heeft twee studio's die zijn gewijd aan het maken van Stadia-games, respectievelijk in Montreal en Los Angeles. Beide studio's worden gesloten. Kotaku schrijft op basis van eigen bronnen dat 150 ontwikkelaars getroffen zullen worden door de sluitingen. Google geeft aan dat het bedrijf nieuwe functies zal bieden aan 'de meeste' van deze medewerkers.

Het bedrijf opende de Stadia Games & Entertainment-vestigingen in 2019 en 2020. De studio's zouden games gaan maken met 'nieuwe gameplaymechanismen, creatieve manieren om samen te spelen en nieuwe manieren van interactie', hoewel het bedrijf nooit concrete details over deze games deelde.

Er werkten verschillende grote namen uit de game-industrie bij de studio's. Jade Raymond, die voorheen werkte bij EA en Ubisoft en aan het hoofd stond van Stadia Games & Entertainment in Montreal, heeft aangegeven Google te verlaten. Shannon Studstill, een voormalig topvrouw bij God of War-studio Santa Monica, was sinds vorig jaar in dienst bij Googles gamestudio in Los Angeles. Het is niet bekend of zij wel bij het techbedrijf blijft werken.

Google introduceerde Stadia begin 2019 en bracht het platform later dat jaar uit. Aanvankelijk was er alleen een betaalde Pro-versie beschikbaar, die tien euro per maand kostte. Inmiddels heeft Google een gratis variant uitgebracht, waarmee gebruikers maximaal met een 1080p-resolutie kunnen gamen. De dienst werkt inmiddels op Chromecasts, Android-apparaten en webbrowsers, inclusief Safari op iOS. Later dit jaar komt de dienst ook naar oledtelevisies van LG. Tweakers publiceerde in 2019 een review van Stadia en heeft het platform in januari opnieuw getest.

Apple heeft de ontwikkelaarsversie van iOS 14.5 uitgebracht. De update laat Apple Watch-eigenaren hun iPhone via Face ID ontgrendelen, ook wanneer ze een mondkapje dragen. Het is nog niet duidelijk wanneer de releaseversie van iOS 14.5 uitkomt.

De functie werkt alleen wanneer de Apple Watch van de gebruiker al ontgrendeld is, schrijft ook Engadget. De iPhones van gebruikers worden via de functie ontgrendeld zodra ze naar hun toestel kijken. Wanneer dit gebeurt, geeft de Apple Watch haptische feedback, om gebruikers te laten weten dat het ontgrendelen succesvol was.

De functie moet handmatig worden aangezet. Andere functies waarvoor Face ID wordt gebruikt, zoals het goedkeuren van aankopen in de App Store, werken niet via deze nieuwe feature. Wel kunnen gebruikers hun iPhone opnieuw vergrendelen via een gekoppelde Apple Watch.

Apple is sinds de uitbraak van het nieuwe coronavirus bezig om gebruikers gemakkelijker hun iPhones te laten ontgrendelen wanneer ze een mondkapje dragen. Face ID, de voornaamste ontgrendelmethode voor veel recente iPhones, werkt niet naar behoren wanneer gebruikers een mondkapje op hebben. In mei bracht Apple een functie uit die gebruikers Face ID laat uitschakelen wanneer ze een mondkap dragen. Daardoor kunnen gebruikers sneller hun pincode intoetsen. IOS 14.5 moet een nieuwe optie toevoegen om het ontgrendelproces te versnellen.

Los hiervan voegt iOS 14.5 verschillende andere functies toe. IPhones en iPads krijgen bijvoorbeeld ondersteuning voor de PS5- en Xbox Series X- en S-controllers. De update voegt ook verdere functies voor Apples nieuwe Fitness+-dienst toe. Gebruikers kunnen de audio- en videostreams van Fitness+-lessen via AirPlay 2 streamen naar compatibele televisies of andere AirPlay 2-apparaten.

De update voert daarnaast de nieuwe privacyregelingen van Apple door, waarmee app-ontwikkelaars expliciet toestemming van gebruikers moeten vragen voordat ze hun Identifier for Advertisers mogen verzamelen. Dat is een unieke regel code die aan elk Apple-apparaat wordt toegewezen. Adverteerders kunnen gebruikers via deze IDFA anoniem volgen en gerichte advertenties bieden. IOS 14.5 maakt verder wereldwijde ondersteuning voor dualsim-5G mogelijk op de iPhone 12. Momenteel werkt dat alleen in China.

Er is een Intel Alder Lake-P-processor voor laptops verschenen. De cpu dook op in Geekbench en beschikt volgens die benchmark over 14 cores en 20 threads. De processor zal gebruikmaken van een ontwerp met verschillende snelle en energiezuinige cores.

Vermoedelijk heeft deze Alder Lake-P-laptopchip, die werd opgemerkt door VideoCardz en Twitter-gebruiker Benchleaks, zes krachtige cores met hyperthreading en acht energiezuinige kernen zonder hyperthreading. Daarmee komt het totaal uit op de genoemde 14 cores en 20 threads. De cpu haalt volgens de Geekbench-resultaten een turbofrequentie van 4,70GHz. Het is echter niet duidelijk welk type core deze kloksnelheid haalde tijdens de benchmark. Geekbench meldt daarnaast dat de cpu op een gemiddelde kloksnelheid van 4,27GHz draaide. De chip beschikt verder over 24MB L3-cache en een geïntegreerde Xe-gpu met 96 execution units op 1,15GHz.

Intel bevestigde eerder dit jaar al dat Alder Lake gebruikmaakt van een zogeheten big.Little-configuratie. Daarbij worden de cpu's voorzien van twee verschillende architecturen op één chip, met zowel snelle als zuinige cores. Dergelijke configuraties worden al langer gebruikt in soc's voor smartphones en tablets. Intel introduceerde vorig jaar al zijn Lakefield-cpu's voor laptops en tablets, met één 'grote' Sunny Cove-core en vier 'kleine' Tremont-kernen.

Eerder verscheen er al een Alder Lake-S-desktopprocessor in de Geekbench-database, schrijft ook VideoCardz. Die desktopchip heeft volgens Geekbench 16 cores en 24 threads, wat neerkomt op acht 'grote' cores met hyperthreading en acht 'kleine' cores zonder hyperthreading. Intel brengt zijn eerste Alder Lake-processors naar eigen zeggen in de tweede helft van 2021 uit. Het is niet duidelijk of de laptop- en desktopchips in deze serie tegelijkertijd verschijnen. De cpu's worden gemaakt op 10nm en krijgen volgens eerdere geruchten ondersteuning voor DDR5 en mogelijk ook PCIe 5.0, hoewel dit nog niet officieel is bevestigd.

Ford en Google zijn een zesjarige deal aangegaan. Toekomstige Ford- en Lincoln-auto's worden vanaf 2023 voorzien van Google-diensten. De infotainmentsystemen van dergelijke auto's zullen vanaf dan gebruikmaken van Android. Ford gaat ook Google Cloud gebruiken.

Ford meldt in een persbericht dat 'miljoenen Ford- en Lincoln-voertuigen in alle prijsklassen' vanaf 2023 gebruik zullen maken van Android Automotive. Dat is de opvolger van Android Auto en werkt als een volledig besturingssysteem voor voertuigen, zonder dat daarvoor een smartphone nodig is. Bij Android Auto was dat nog wel het geval. Ford voorziet zijn toekomstige auto's daarmee standaard van verschillende Google-apps en -diensten. Het bedrijf noemt onder andere integratie met de Google Assistent, het gebruik van Google Maps als navigatiesoftware en Google Play voor het downloaden van extra apps.

De autofabrikant benoemt Google Cloud daarnaast tot zijn 'preferred cloudprovider'. Het bedrijf gaat de clouddienst van Google gebruiken voor analytics en andere doeleinden. Ford noemt het moderniseren van productontwikkeling, fabricage, het beheren van zijn supply chain en het gebruik van kunstmatige intelligentie voor het opleiden van personeel als mogelijke gebruiksscenario's van Google Cloud. Ford zou de clouddienst ook kunnen gebruiken om klanten in realtime berichten te sturen over onderhoud of inruilmogelijkheden voor hun auto's, zo meldt het bedrijf.

Om de plannen uit te voeren, richten Ford en Google 'Team UpShift' op. Werknemers van beide bedrijven zullen daarvan deel uitmaken en gezamenlijk aan toekomstige projecten werken. Google en Ford maken niet bekend hoeveel geld er met de deal gemoeid gaat. Volgens Amerikaans nieuwsmedium CNBC gaat het om 'honderden miljoenen dollars'.

Ford is niet de eerste autofabrikant die een partnerschap aangaat met een groot techbedrijf. Eerder tekende General Motors, dat onder andere Chevrolet en Buick in handen heeft, een deal met Microsoft. Die deal was twee miljard dollar waard en richt zich op het ontwikkelen van zelfrijdende auto's. Microsoft werkte voorheen ook samen met Ford; de twee bedrijven werkten gezamenlijk aan de eerste versies van Sync, het softwaresysteem dat wordt gebruikt in auto's van de fabrikant, hoewel die samenwerking eerder al is gestopt.

Google haalt met de deal een nieuwe, relatief grote klant binnen voor zijn Cloud-divisie. Het bedrijf loopt in die sector qua marktaandeel momenteel achter op bedrijven als Amazon en Microsoft. Canalys schatte in oktober 2020 dat Amazon Web Services momenteel een marktaandeel van 32 procent heeft in deze markt. Microsoft Azure is volgens dat analistenbureau goed voor 19 procent en Google zou een marktaandeel van 7 procent hebben.

De ParkeerWekker-app, waarmee gebruikers scanauto's van gemeentelijke parkeerdiensten detecteren, is verboden. De rechter heeft in een kort geding bepaald dat het bedrijf achter de app met deze dienst in strijd met de wet handelt door aan te zetten tot onrechtmatige gedragingen.

De rechter gaat mee in de stelling van de gemeente Amsterdam dat de app belastingontduiking faciliteert en onrechtmatig handelt. Volgens de rechtbank Amsterdam zet ParkeerWekker aan tot het niet betalen van de verschuldigde parkeerbelasting en dat is volgens de rechter in strijd met wat in het maatschappelijke verkeer betaamt. In ieder geval neemt de dienst bewust het risico dat zij 'vergeetachtige' parkeerders faciliteert, luidt het oordeel. Hiermee is sprake van een onrechtmatige daad jegens de gemeente. Het algemene en financiële belang van de gemeente weegt zwaarder dan het commerciële belang om ParkeerWekker te kunnen voortzetten, aldus het oordeel van de rechtbank.

In de uitspraak stelt de rechter vast dat ParkeerWekker haar gebruikers per definitie te laat waarschuwt. Dat onderbouwt de rechtbank door te wijzen op het feit dat volgens de Gemeentewet al bij aanvang van het parkeren belasting is verschuldigd. 'Als Vector Wise goede bedoelingen heeft, moet zij de gebruiker waarschuwen op het moment dat geparkeerd wordt in een gebied waar parkeerbelasting moet worden betaald', aldus de rechter.

ParkeerWekker werkt via camera's die scanauto's door middel van een neuraal netwerk weten te detecteren zodra ze voorbijrijden. Gebruikers krijgen vervolgens binnen enkele seconden een pushmelding dat een scanauto voorbij is gereden, waarna ze doorgaans nog enkele minuten hebben om de betaling te voldoen, bijvoorbeeld door een parkeerbetaal-app aan te zetten. De dienst is naast Amsterdam actief in negen andere steden in Nederland.

De stelling van het bedrijf achter ParkeerWekker dat de dienst enkel met goede bedoelingen in de markt is gezet en parkeerders eraan herinnert parkeergeld te betalen, kan de rechter niet overtuigen. 'Zelfs als ervan uit wordt gegaan dat Parkeerwekker met de beste bedoelingen op de markt is gebracht, is het echter aannemelijk dat Parkeerwekker ook (...) zal worden gebruikt door parkeerders die niet van plan zijn parkeergeld te betalen, en dat alleen bereid zijn te doen als zij daadwerkelijk een ‘boete’ zullen krijgen wegens het niet betalen van de verschuldigde parkeerbelasting.'

Het bedrijf achter ParkeerWekker heeft naar voren gebracht dat het handelen valt onder de vrijheid van meningsuiting en vrijheid van ondernemerschap. De rechtbank stelt dat niet duidelijk is hoe en waarom een verbod op Parkeerwekker een inbreuk op deze grondrechten zou opleveren. Volgens de rechter is tijdens de zitting geen toelichting gegeven waarom een verbod in strijd zou zijn met deze grondrechten. Daarbij benadrukt de rechter dat een beroep op grondrechten wordt begrensd als sprake is van handelen tegen de wet.

Tot slot gaat de rechter ook kort in op het argument van ParkeerWekker dat apps als Flitsmeister en Waze niet verboden zijn of onrechtmatig worden geacht. Deze apps waarschuwen voor snelheidscontroles. Volgens de rechtbank zijn dit 'andere apps waarvan gebruik wordt gemaakt in andere situaties'. Daarbij stipt de rechter aan dat er geen uitspraken bekend zijn waarin een rechter Flitsmeister of vergelijkbare apps heeft toegestaan.

Oprichter Luis Roman zegt in een reactie dat hij teleurgesteld is en het oneens is met de uitspraak. Hij weet nog niet of hij in beroep gaat. Tweakers schreef eerder een achtergrondartikel over ParkeerWekker en sprak daarbij met de oprichter.

De next-genupdate voor Control: Ultimate Edition die dinsdag uitkomt, voegt raytracing toe aan de game op de PlayStation 5 en Xbox Series X. Dat werkt in een 30fps-modus. Er is ook een 60fps-modus zonder raytracing. Op de Xbox Series S heeft de game geen raytracing.

In de Graphics Mode met raytracing draait de game op 30fps in een 1440p-resolutie met output in 4k-resolutie. De Performance Mode heeft een target van 60fps, bij dezelfde render- en output-resoluties. Een woordvoerder van ontwikkelaars Remedy heeft die details op Twitter gezet. Op de Xbox Series S heeft de next-genversie van Control geen raytracing. Bij die console is alleen de Performance Mode beschikbaar, met een renderresolutie van 900p en output van 1080p. Het spel gebruikt in tegenstelling tot veel andere consolegames geen dynamische resolutie, schrijft Eurogamer.

Digital Foundry, de technische afdeling van Eurogamer, heeft de PlayStation 5-versie van de next-genupdate getest en vergeleken met de pc-versie van Control. In de consoleversie zitten minder raytracingeffecten dan bij de pc-versie. Bovendien is DLSS niet beschikbaar. Bij de pc-versie stelt die Nvidia-techniek gebruikers in staat om hogere framerates te halen met raytracing ingeschakeld.

De 60fps-modus is volgens Digital Foundry grotendeels stabiel, behalve in de drukste vechtscènes waar veel effecten in beeld zijn. De site concludeert dat de update flinke verbeteringen laat zien ten opzichte van de bestaande consoleversies. De PlayStation 5-versie heeft ook ondersteuning voor Sony's DualSense-controller.

Om de next-genupdate van Control te downloaden, moeten spelers in het bezit zijn van de Ultimate Edition van het spel, waarbij ook dlc is inbegrepen. Bij het Microsoft Game Pass-abonnement is de reguliere versie van Control beschikbaar, maar de Ultimate-variant niet. De Ultimate-bundel is in februari onderdeel van het Sony PlayStation Plus-abonnement. De game kost los 40 euro, zowel in de Xbox- als PlayStation-downloadwinkel. De next-genupdate is vanaf dinsdag beschikbaar.

Volgens SuperData heeft Facebook in het vierde kwartaal van vorig jaar bijna 1,1 miljoen Oculus Quest 2-headsets verkocht. Het analistenbureau verwacht dat 87 procent van alle verkochte VR-headsets in 2021 een standalone-exemplaar zoals de Quest zal zijn.

Niet eerder werden er in een kwartaal zoveel exemplaren van een VR-headset verkocht, schrijft SuperData. Alleen van de Samsung Gear VR werden in een kwartaal meer geleverd. Dat was in het vierde kwartaal van 2016, toen er 1,4 miljoen Gear VR's geleverd werden. Dat is echter geen complete headset, maar een accessoire voor smartphones.

De Oculus Quest 2 was vele malen populairder dan andere VR-headsets. Volgens SuperData werden er in de laatste drie maanden van vorig jaar 125.000 exemplaren van de PSVR verkocht, 61.000 exemplaren van de Valve Index en 55.000 stuks van de Oculus Rift of Rift S. Windows Mixed Reality-headsets zoals de nieuwe HP Reverb G2 komen niet terug in de cijfers.

In zijn jaarrapport over de gamemarkt schreef SuperData eerder al dat er in 2020 minder VR-headsets werden geleverd dan in 2019, maar dat komt door het wegvallen van 'mobiele headsets' zoals Samsungs Gear VR. Leveringen van standalone-headsets zoals de Quest en Quest 2 stegen tot 3,4 miljoen exemplaren.

Volgens SuperData zal de populariteit van standalone-headsets verder groeien en is de verwachting dat die categorie dit jaar goed is voor 87 procent van alle VR-headsets. Het analistenbureau schrijft dat toe aan de mogelijkheid om ook met een Quest of Quest 2 pc-games te kunnen spelen. SuperData denkt dat enkel toegewijde enthousiastelingen nog zullen kiezen voor headsets als de Valve Index en HP Reverb G2.

MLB The Show 21 komt op 20 april uit voor zowel PlayStation- als Xbox-consoles. Dat laatste is opvallend, omdat de game gemaakt wordt door Sony's eigen PlayStation Studios. De ontwikkelaar maakte in 2019 al bekend dat MLB naar meer platforms zou komen.

Het is voor het eerst dat er een game van Sony's PlayStation Studios uitkomt op Xbox-consoles. Op de verpakking van MLB The Show 21 voor de Xbox staat ook het logo van PlayStation Studios. Eerder bracht Sony al wel zijn eigen game Horizon Zero Dawn uit voor de pc.

Eind 2019 maakten de ontwikkelaars van MLB The Show bekend dat de franchise vanaf 2021 naar meer platforms zou komen. Xbox werd toen nog niet specifiek genoemd. De serie bestaat sinds 1997 en sindsdien kwamen de games exclusief uit voor PlayStation-consoles.

De games in de MLB The Show-serie zijn gemaakt met een Major League Baseball-licentie. Dat is de Amerikaanse honkbalcompetitie die sinds 1903 bestaat. Het nieuwe deel komt uit voor de PlayStation 4 en Xbox One en One X voor 70 euro. Er komt ook een versie voor de PlayStation 5 en de Xbox Series X en S, die kost 80 euro.

Volgend jaar verschijnt er een 3d-animatieserie van Sonic the Hedgehog op Netflix. De serie krijgt de naam Sonic Prime, is gericht op kinderen en families en zal in eerste instantie uit 24 afleveringen bestaan.

SEGA maakt de serie in samenwerking met animatiestudio WildBrain. Netflix heeft opdracht gegeven voor het maken van 24 episodes, schrijft WildBrain in een persbericht. De Canadese studio maakt met name kinderseries en heeft titels als Fireman Sam, Carmen Sandiego, Chip & Pottato en Snoopy in Space op zijn naam staan.

Ook Sonic Prime zal gericht zijn op kinderen, staat in de aankondiging. Er zijn nog geen beelden van de Sonic-serie vrijgegeven. Wel is bekend dat het om een 3d-animatieserie zal gaan. Hoe lang de afleveringen duren is nog niet duidelijk en wanneer in 2022 de serie te zien is, heeft Netflix nog niet bekendgemaakt.

Sonic the Hedhog is sinds 1991 een personage in SEGA-games. Volgens het Japanse bedrijf zijn er sindsdien 1,14 miljard Sonic-games verkocht. Vorig jaar kwam er al een Sonic the Hedgehog-film uit. Dat is een live-actionfilm met een geanimeerd Sonic-personage. Die film krijgt in 2022 een vervolg.

Netflix heeft diverse animatieseries gebaseerd op games in zijn assortiment. Sinds 2017 is er een animatieserie van Castlevania en dit jaar komt er een geanimeerde Resident Evil-serie uit op de streamingdienst. Volgend jaar komt ook animatieserie Cyberpunk: Edgerunners uit en vorige week werd een Tomb Raider-animatieserie aangekondigd.

Er zijn foto's verschenen van een kleinere versie van de Royole Flexpai-telefoon. De vouwbare smartphone heeft in tegenstelling tot zijn voorgangers geen frontcamera meer. In de gesloten stand is er een uitsparing voor het camera-eiland in de behuizing.

De foto's tonen dat de camera's iets uitsteken zoals bij veel telefoons het geval is, maar dat aan de andere kant van de behuizing juist een uitsparing zit voor dat camera-eiland, schrijft Mobiltelefon.ru, dat de foto's vond. De smartphone heeft net als de vorige FlexPais het scherm aan de buitenkant zitten. Daardoor is het alleen mogelijk om foto's te maken als het scherm is uitgeklapt.

De behuizing van de smartphone meet 147,1х138,8х7mm in opengeklapte stand, terwijl het haast vierkante scherm een diagonaal heeft van 7,2". Andere details zijn nog niet bekend. Royole bracht eind 2018 de eerste FlexPai uit, vorig jaar volgde de tweede versie.

Nintendo brengt geen nieuwe versie van de Switch uit op korte termijn. Dat zegt directeur Shuntaro Furukawa bij een bespreking van de kwartaalcijfers. Zijn uitspraak laat wel de mogelijkheid over voor een nieuwe versie later dit jaar. Daar gaan al langer geruchten over.

Begin vorig jaar zei Furukawa expliciet dat er in 2020 geen nieuw model van de Nintendo Switch zou uitkomen. Op de vraag of er dit jaar een nieuw model is te verwachten, antwoordt hij nu dat Nintendo niet van plan is om binnenkort een aankondiging te doen. Daarmee laat hij de mogelijkheid open voor de komst van een nieuwe versie later dit jaar.

De directeur merkt op dat er Mario- en Monster Hunter-versies van de Switch verschijnen in februari en maart. Die zijn wat hardware betreft identiek aan de huidige Switch. Furukawa deed de uitspraken bij de presentatie van de kwartaalcijfers, meldt Bloomberg-journalist Takashi Mochizuki op Twitter. Bij de bekendmaking van die cijfers bleek dat Nintendo tot nu toe bijna 80 miljoen exemplaren van de Switch heeft geleverd.

Nintendo bracht de Switch in 2017 uit en kwam in 2019 met de Switch Lite-variant. Ook verscheen er in datzelfde jaar een revisie van de Switch, met een zuinigere variant van de Nvidia Tegra X1-soc en ander nand-geheugen. Er gaan al lange tijd geruchten over de komst van een nieuwe Switch. In augustus vorig jaar werd er gesproken over een release begin 2021, maar dat lijkt dus later te worden. Het nieuwe model zou meer rekenkracht krijgen en mogelijk 4k-weergave ondersteunen. Nintendo zou ontwikkelaars al gevraagd hebben hun games en applicaties compatibel te maken met 4k-weergave.

Dataminer Mike Heskin claimde eerder deze maand dat de Switch-firmware details bevat over een nieuw model met de codenaam Aula. Dat model zou een beter scherm hebben en een Realtek-multimediachip bevatten, maar de Tegra X1-soc zou ongewijzigd zijn. Heskin speculeert dat de Realtek-chip gebruikt kan worden voor het upscalen van de HDMI-output naar een 4k-resolutie.

Update, 16:35: Details toegevoegd over de mogelijke nieuwe Switch-versie.

Er zijn patentaanvragen gepubliceerd die ontwerpideeën tonen voor vouwbare telefoons van Google. Eentje heeft een scherm aan de buitenkant, een andere een scherm aan de binnenkant. Die heeft een uitstulping bij het scharnier om het scherm in te verbergen bij het vouwen.

De ene patentaanvraag doet denken aan de Huawei Mate Xs, met een scherm aan de buitenkant. De andere aanvraag toont een ontwerp met scherm aan de binnenkant, zoals de Samsung Galaxy Z Fold2. Een verschil is dat waar het scherm vouwt Google een uitstulping heeft zitten om de radius van de kromming te vergroten. Vermoedelijk wil Google daarmee voorkomen dat een vouw zichtbaar is in het scherm. De aanvragen zijn onlangs gepubliceerd, schrijft Windows United.

Patentaanvragen zeggen lang niet altijd iets over of producten daadwerkelijk in ontwikkeling zijn. Een analist zei eerder dit jaar al dat Google werkt aan een vouwbare Pixel-smartphone. Er gaan bovendien al langer geruchten over een vouwbare smartphone onder de vlag van de zoekgigant. Tot nu toe brachten alleen Samsung, Huawei, Motorola en Royole telefoons met vouwbare schermen uit.

De Europese Commissie zal op 5 maart zijn oordeel vellen over de beoogde overname van Bethesda door Microsoft. De Xbox-maker kondigde vorig jaar aan Bethesda's moederbedrijf ZeniMax Media over te willen nemen voor 7,5 miljard dollar.

Microsoft heeft eind vorige week toestemming gevraagd voor de overname aan de Europese Commissie. Dat blijkt uit de notificatie die het Europese orgaan online heeft gezet. De commissie schrijft daarin dat de voorlopige deadline voor het geven van een oordeel op 5 maart is gezet.

De Europese Commissie voert nu een voorlopig onderzoek uit. Het resultaat daarvan kan zijn dat Microsoft goedkeuring krijgt voor de overname, eventueel met voorwaarden daaraan verbonden. Als de Europese antitrustonderzoekers geen toestemming geven, volgt er een formeel onderzoek. In dat geval moeten de resultaten daarvan afgewacht worden voordat Microsoft en ZeniMax Media door kunnen gaan met de overnameplannen.

Microsoft heeft Europese toestemming nodig voor de overname omdat die gevolgen kan hebben voor Europese consumenten. De Europese Commissie zal onderzoeken of een overname een marktverstorende werking zou kunnen hebben. Een dergelijk onderzoek is gebruikelijk bij grote overnames.

In september vorig jaar kondigde Microsoft de overname van Bethesda aan. Beide bedrijven zijn tot een overeenstemming gekomen en verwachten dat de overname halverwege dit jaar is afgerond. Die tijd tussen de aankondiging van de overname en het afronden ervan is onder andere nodig voor het verkrijgen van de benodigde toestemmingen van regelgevende instanties.

Met de overname van ZeniMax Media krijgt Microsoft alle Bethesda-studio's in handen. Het gaat in totaal om 2300 medewerkers bij diverse studio's, zoals id Software, Arkane en MachineGames. Die studio's brachten in de afgelopen jaren games uit in franchises als The Elder Scrolls, Fallout, Wolfenstein, Doom, Quake, Dishonored en Prey. Verder wordt er gewerkt aan Starfield en een Indiana Jones-game.

Amazon stopt jaarlijks bijna 500 miljoen dollar in zijn gamedivisie, zeggen anonieme medewerkers in een interview met Bloomberg. Amazon werkt al jaren aan games, maar dat heeft tot nu toe nog geen succes opgeleverd.

Twee bronnen zeggen tegen Bloomberg dat Amazon bijna een half miljard dollar per jaar uitgeeft aan de gamedivisie. Dat bedrag staat los van de investeringen in Twitch en de nieuwe gamestreamingdienst Project Luna. Bloomberg sprak met dertig werknemers en voormalige werknemers en schetst een beeld van moeizame ontwikkeling en problemen met de bedrijfscultuur.

Het ontwikkelen van games gaat volgens het verhaal traag en moeizaam, mede doordat Amazon zijn eigen Lumberyard-engine wil gebruiken. In 2014 nam Amazon een licentie op de CryEngine van Crytek en maakte daarme zijn eigen engine. Sinds 2016 is die gratis beschikbaar, maar weinig ontwikkelaars maken er gebruik van. Amazon-medewerkers zeggen dat de engine traag is om mee te werken.

Amazon besloot in 2012 om eigen games te gaan maken. Aanvankelijk was het plan om mobiele games te maken voor eigen Fire-apparaten, maar in 2014 werd besloten om zich te richten op pc- en consolegames. Mike Frazzini heeft daar de leiding over. Hij heeft geen ervaring in de game-industrie en werkte eerder met boeken bij Amazon. Volgens medewerkers heeft Frazzini onder andere moeite met het onderscheiden van conceptbeelden en daadwerkelijke gameplay en begrijpt hij de techniek achter games niet of nauwelijks.

In de afgelopen jaren heeft Amazon tal van bekende ontwikkelaars en topmensen uit de game-industrie aangetrokken. Zo nam de techgigant Portal-ontwikkelaar Kim Swift in dienst en Clint Hocking, de regisseur van Far Cry 2. Volgens Bloomberg zijn die echter weer vertrokken, zonder dat dit games heeft opgeleverd.

Amazon heeft nog geen succesvolle game uitgebracht, maar wel diverse projecten die zijn geflopt. Zo kwam er in 2019 een consolegame uit die op de Prime Video-serie The Grand Tour is gebaseerd. De game kreeg slechte recensies en had weinig spelers waarna Amazon het spel uit de digitale gamewinkels haalde.

Ook de Overwatch-achtige multiplayershooter Crucible flopte. Amazon werkte daar jaren aan en bracht de game in mei 2020 uit, maar kort daarna werd besloten het spel terug te trekken om verbeteringen door te voeren. In oktober werd besloten de ontwikkeling volledig te staken.

Amazon heeft nu zijn zinnen gezet op mmorpg New World. Die game had vorig jaar uit moeten komen, maar werd uitgesteld naar de lente van 2021. Het ontwikkelteam van Crucible zou hier grotendeels op zijn gezet na het schrappen van die game. Ook werkt Amazon aan een Lord of the Rings-mmo voor pc en consoles. Die game komt over een paar jaar uit; een open bèta moet uiterlijk in januari 2023 van start gaan.

Volgens onderzoek van Multiscope wil 9 procent van de Nederlanders binnen een jaar een elektrische fiets aanschaffen. Dat zou uitkomen op een verwachte verkoop van 1,2 miljoen e-bikes. Volgens het onderzoek zal 61 procent daarvan uit elektrische stadsfietsen bestaan.

Het percentage stadsfietsen gaat daarmee omlaag ten opzichte van 2020, dat was toen 76 procent, schrijft Multiscope in zijn E-bike Monitor. Consumenten kiezen dus vaker voor een ander model, zoals een elektrische mountainbike, bakfiets, speed pedelec of een hybridefiets.

Nederlanders noemen gemak het vaakst als reden om een e-bike aan te willen schaffen. Ook minder fysieke belasting en hogere snelheid staan hoog op de motivatielijst. Het milieu wordt door 15 procent van de ondervraagden genoemd als motivator om een elektrische fiets te willen aanschaffen.

Van alle ondervraagden zegt 36 procent de e-bike te gaan gebruiken voor zakelijke doeleinden. Volgens Multiscope is de prijs het grootste struikelblok waardoor consumenten weerhouden worden van een aanschaf. Het onderzoek is uitgevoerd onder 6411 respondenten van 18 jaar en ouder. De groep is volgens Multiscope representatief voor de Nederlandse bevolking.

De Android-versie van Google-browser Chrome krijgt een functie om tabbladen in groepen in te delen. Zo moeten gebruikers meer overzicht houden over openstaande tabbladen. De functie is ook uit te schakelen.

De functie zit sinds enige tijd in Chrome voor de desktop en is met de nieuwste versie ook op Android beschikbaar gekomen, zegt 9to5Google. Google had de komst van de functie in 2019 al aangekondigd. De groepen maken het bijvoorbeeld mogelijk om tabbladen over hetzelfde onderwerp of voor hetzelfde doel in een venster te zetten.

In het overzicht staat hoeveel tabbladen er in de groep staan en een tik opent een overzicht van die tabbladen. Als gebruikers een pagina bekijken die in een groep zit, verschijnt onderin een balk met favicons van pagina's in die groep om snel te kunnen wisselen tussen de diverse tabbladen in de groep.

De interface wijkt daarmee wel af van hoe het overzicht van tabbladen er afgelopen jaren in Chrome op Android uit heeft gezien. Het uitschakelen is mogelijk door een flag aan te passen, door chrome://flags/#enable-tab-grid-layout in te voeren in de adresbalk en vervolgens die optie op disabled te zetten. De nieuwe Chrome-versie staat in de Play Store, maar lijkt nog niet voor alle gebruikers beschikbaar.

Delta Fiber neemt de glasvezel- en coaxverbindingen over die Rekam heeft in de regio Midden-Holland. In totaal gaat het om ruim 50.000 aansluitingen. Voor bestaande klanten verandert er niets. Delta Fiber wil meer glasvezel aanleggen in de regio.

Volgens Delta Fiber en Rekam maakt de overname een versnelde aanleg van glasvezel in de regio mogelijk. Rekam-directeur Cas van Disse stelt dat de aanleg van glasvezel in Gouda en omstreken door de overname in een stroomversnelling wordt gebracht. Waar en wanneer de aanleg van nieuwe glasvezelnetwerken precies start is nog niet bekend. Delta Fiber zegt daar in de komende maanden meer over bekend te maken en bewoners te informeren.

Voor klanten in de regio Midden-Holland die nu diensten van Rekam afnemen, verandert er volgens het bedrijf niets. Delta Fiber neemt het netwerk, de aansluitingen, het onderhoud en de medewerkers van Rekam over en klanten krijgen hierover bericht. De abonnementen die gebruikers afnemen wijzigen niet. Delta Fiber leverde al diensten over het Rekam-netwerk, maar ook andere providers doen dat. Die contracten blijven geldig.

Rekam blijft zelf ook actief. De Stichting Regionale Kabeltelevisie Midden-Holland was eerder een joint venture met GlasDraad gestart voor de aanleg van glasvezel in Krimpenerwaard. Dat project is geen onderdeel van de overname en blijft doorgaan als Rekam GlasDraad. Delta Fiber heeft naar eigen zeggen glasvezelaansluitingen bij 800.000 woningen en bedrijven in Nederland. Het bedrijf wil dat voor het einde van dit jaar verhogen naar 1 miljoen aansluitingen.

Nintendo heeft sinds de introductie van de Switch in 2017 in totaal 79,87 miljoen exemplaren van de console geleverd. Daarmee heeft de Switch de Nintendo 3DS ingehaald. Alleen van de Nintendo DS, Game Boy en Wii leverde Nintendo meer exemplaren.

In de laatste drie maanden van 2020 leverde Nintendo 11,56 miljoen Switch-consoles, waarvan 3,16 miljoen Switch Lite-exemplaren. Door de goede verkopen steeg het totale aantal geleverde Switch-consoles tot bijna 80 miljoen en daarmee is de Nintendo 3DS ingehaald. Van alle varianten van die handheld zijn er in totaal een kleine 76 miljoen geleverd.

Er zijn nog drie consoles waarvan Nintendo er in zijn geschiedenis meer van heeft geleverd: de Wii, Game Boy en Nintendo DS. Daarvan zijn respectievelijk 101,6, 108,7 en 154 miljoen exemplaren geleverd. De Switch is sinds 2017 op de markt en nog niet aan het einde van zijn levenscyclus. Volgens schattingen van Nintendo zijn er tot nu toe zo'n 74 miljoen Switch-consoles daadwerkelijk verkocht. De rest ligt nog in winkels.

Nintendo verkocht tussen april en december vorig jaar voor 256 miljard yen, omgerekend 2 miljard euro, aan digitale games. Dat was een stijging van 105 procent ten opzichte van een jaar eerder. Van alle geleverde games was 40,9 procent een digitaal exemplaar, een jaar eerder was dat 28,6 procent.

In het fiscale jaar zijn er 29 Switch-titels meer dan een miljoen keer geleverd, waaronder 20 games van Nintendo zelf. In totaal heeft Nintendo tot nu toe 532,3 miljoen Switch-games geleverd. Mario Kart 8 Deluxe staat op de toppositie met 33,4 miljoen exemplaren, gevolgd door Animal Crossing: New Horizons met 31,2 miljoen exemplaren en Super Smash Bros. Ultimate waarvan 22,9 miljoen exemplaren zijn geleverd.

Nintendo maakte de nieuwe details over de leveringen bekend bij de presentatie van de kwartaalcijfers. Die zien er rooskleurig uit, door goede verkopen van zowel hardware als software. In de periode van april tot en met december, de afgelopen drie kwartalen van het financiële boekjaar, kwam de omzet uit op 1404 miljard yen, dat is 37,3 procent hoger dan een jaar eerder. De nettowinst bedroeg 376,6 miljard yen, 91,8 procent meer dan een jaar eerder. Omgerekend is de winst zo'n 3 miljard euro.

Het bedrijf stelt zijn verwachtingen voor het hele boekjaar wederom naar boven bij. Aan het eind van het jaar, dat eind maart afloopt, verwacht Nintendo 26,5 miljoen exemplaren van de Switch geleverd te hebben en 205 miljoen games. In november waren die verwachtingen nog geraamd op 24 miljoen consoles en 170 miljoen games. Nintendo meldt in zijn bijgewerkte forecast dat de jaaromzet uit zal komen op 1600 miljard yen en dat de winst 400 miljard yen zal bedragen. Omgerekend is dat zo'n 12,6 miljard en 3,2 miljard euro.

Vodafone schrapt de Start XL-, Red Essential- en Red Super-abonnementen. De databundels en prijzen van andere abonnementen veranderen. De Start-abonnementen krijgen grotere databundels en hogere prijzen, het Red-abonnement krijgt een lagere prijs en een kleinere bundel.

Start-abonnees die na maart 2019 hebben verlengd of een abonnement hadden afgesloten worden automatisch omgezet naar de nieuwe versies, meldt Vodafone. Voor andere abonnees verandert er vooralsnog niets. Gebruikers met een Red Super-abonnement krijgen een aanbod per mail om over te stappen op Red Unlimited. Het is de eerste wijziging aan de abonnementen in bijna een jaar: de vorige wijziging vond plaats in maart vorig jaar.

Met de nieuwe constructie vervangt Vodafone Red Essential en Red in feite met één Red-abonnement, dat iets duurder is en meer data bevat dan het oude Red Essential. Met de verhoging van de prijs en databundel van het Start L-abonnement was er voor Start XL met zijn 3GB voor 18,50 euro geen plek meer.

De Red-abonnementen bevatten toegang tot 5G, bij de Start-abonnementen moeten gebruikers daarvoor 2 euro per maand bijbetalen. De wijzigingen gaan maandag per direct in. De verdubbelingen van databundels en kortingen op abonnementsprijzen als klanten ook diensten van Ziggo afnemen blijven in stand.

Zeker 25 Nederlandse gemeenten gebruiken algoritmes om zelfstandig fraude of criminaliteit op te sporen. Het is in sommige gevallen niet duidelijk hoe deze algoritmes werken, schrijft de NOS na navraag bij gemeenten.

De NOS deed samen met regionale omroepen onderzoek naar het gebruik van algoritmes bij Nederlandse gemeenten. In 25 gemeenten worden algoritmes niet alleen gebruikt om bijvoorbeeld geautomatiseerd brieven te versturen naar burgers, maar ook om risicoprofielen op te stellen of fraude en criminaliteit op te sporen. De omroep beschrijft algoritmes die bijstandsfraude opsporen en die voorspellen waar het risico bestaat dat ondermijnende criminaliteit opkomt. In Amsterdam worden algoritmes ook gebruikt om mensen in beeld te krijgen die grote schulden opbouwen.

In geen van de gevallen gaat het om algoritmes die zelfstandig beslissingen nemen. Er komt altijd nog een ambtenaar aan te pas die een oordeel extra onderzoekt. De NOS noemt als voorbeeld de gemeentes Nissewaard, Deventer en Brielle die samen met een bedrijf risicoprofielen van bijstandsontvangers maken. Daarbij controleert een werknemer op basis van een risicoscore of een resultaat verder wordt bekeken.

In het geval van sommige gemeenten waaronder Nissewaard is niet duidelijk hoe het systeem precies werkt. Volgens experts ontstaat daardoor het risico dat burgers onterecht gediscrimineerd worden. De bevindingen lijken in veel opzichten op een rapport dat de Algemene Rekenkamer eind januari uitbracht. In dat rapport keek de Rekenkamer naar het risico dat algoritmes zorgen voor discriminatie. Ook beschreef de Rekenkamer dat er nergens bij de Nederlandse Rijksoverheid algoritmes worden ingezet waarbij de uitkomst niet daarna nog handmatig wordt gecontroleerd. Wel schreef de toezichthouder in het rapport dat de overheid nergens gebruik maakt van zogeheten 'black box'-algoritmes, waarbij de werking niet duidelijk is. Daarbij werd wel alleen gekeken naar algoritmes bij de Rijksoverheid, en niet naar gemeenten.

Diverse politieke partijen willen graag een toezichthouder voor algoritmes, zo bleek zaterdag uit een inventarisatie van Tweakers van de partijprogramma's voor de komende verkiezingen.

Update: de verwijzing naar het onderzoek van de Algemene Rekenkamer is aangepast. Die Rekenkamer keek alleen naar de Rijksoverheid en niet naar gemeenten.

Het domein van SpamCop was verlopen, waardoor gebruikers te maken kregen met geblokkeerde legitieme mails. Het Cisco-dochterbedrijf heeft inmiddels het domein met een jaar verlengd, waardoor de software weer werkt.

Door het verlopen van het domein blokkeerde SpamCop ineens alle binnenkomende mail, merkte onder meer Tweakers-systeembeheerder Kees Hoekzema op. De storing duurde enkele uren en leek zondagavond Nederlandse tijd opgelost. Het domein is met een jaar verlengd, blijkt uit de Whois. Het domein verloopt nu weer op 30 januari volgend jaar.

Het is onbekend hoeveel gebruikers SpamCop heeft en hoeveel gebruikers getroffen zijn. De oprichter van SpamCop, Julian Haight, zegt op Reddit dat hij het 'verontrustend' vindt dat het domein kon verlopen zonder dat iemand binnen het bedrijf het opmerkte. SpamCop bestaat sinds 1998, Haight verkocht het in 2007 aan Cisco. De oprichter verliet het bedrijf ongeveer 12,5 jaar geleden.

Apple heeft een Chrome-extensie voor iCloud-wachtwoorden uitgebracht. Met deze extensie kunnen gebruikers van de Google-browser wachtwoorden uit iCloud Keychain benaderen en invullen bij webdiensten.

De extensie heet in het Nederlands iCloud-wachtwoorden en is te vinden in de Chrome Web Store. De functie staat ook al genoemd op de Engelstalige hulp-pagina voor iCloud for Windows, maar op de Nederlandse versie staat op moment van schrijven nog niks over de extensie.

Het is voor het eerst dat Apple het mogelijk maakt voor gebruikers van Chrome om wachtwoorden uit iCloud-sleutelhanger te benaderen vanuit de Google-browser. De extensie werkt ook omgekeerd: gebruikers kunnen wachtwoorden genereren en die synchroniseren met Apple-apparaten. Extensies werken wel op de macOS-versie van Chrome, maar niet op iOS. Het is onbekend waarom Apple juist nu heeft besloten om de extensie te maken. De wachtwoordenfunctie zit sinds de release van iCloud negen jaar geleden in de software. Chrome bestaat nu 12,5 jaar.