Kunstmatige intelligentie mag geen octrooien aanvragen, zo heeft de Amerikaanse overheidsorganisatie US Patent Office geoordeeld. Vorig jaar deed een AI-toepassing twee patentaanvragen, maar die zijn afgekeurd.

Alleen mensen mogen patent aanvragen op nieuwe vindingen, zegt het US Patent Office in een beslissing. Onderzoeker Stephen Thaler had de aanvragen op naam gezet van Dabus, zijn software die de vindingen had gedaan. Thaler wilde dat Dabus op de patenten zou staan als uitvinder.

Dat kan volgens het patentbureau niet, omdat de relevante wetten en de regels van het US Patent Office ervan uit gaan dat de uitvinder een natuurlijk persoon is. Het is ook niet toegestaan om een vinding toe te schrijven aan een bedrijf.

Het Amerikaanse patentbureau volgt daarmee het Britse en Europese patentbureau, die eerder al tot dezelfde slotsom waren gekomen. Het is voor het eerst dat patentbureaus tot een beslissing zijn gedwongen of softwareprogramma's patenten kunnen aanvragen. De vraag roept veel discussie op. Zo pleitte een Britse hoogleraar op gebied van recht ervoor in The Wall Street Journal dat software wel patenten zou moeten kunnen krijgen. "Als ik mijn student iets leer en die gaat door om vervolgens tot een complex idee te komen, maakt dat mij geen uitvinder op hun patent. Waarom zou dat wel zo zijn bij een machine?" Nu drie patentbureaus zich er echter over uitgesproken hebben, lijkt het erop dat Dabus geen patent krijgt toegewezen. Tweakers publiceerde zondag een uitgebreid verhaal over patenten en dan vooral de rol van patenttrollen.

Apple is bezig met het testen van een functie om gezichtsherkenning op een iPhone X, XR, XS of 11 over te slaan als gebruikers een mondkapje dragen en gelijk de optie te geven om de pincode in te voeren. Dat is nu niet het geval.

Daarbij zouden gebruikers gelijk een pincode kunnen invoeren als gebruikers omhoog vegen over het scherm voor de ontgrendeling, meldt 9to5Mac. Nu moeten gebruikers eerst wachten tot de software aangeeft dat de gezichtsherkenning niet werkt, een proces dat tien seconden kan duren. Gebruikers kunnen ook op Face ID in het midden van het scherm drukken om de pincode sneller te kunnen invoeren. Veel gebruikers dragen mondkapjes vanwege de uitbraak van het coronavirus.

De functie moet voorkomen dat mensen die een mondkapje dragen hem snel even afdoen om hun telefoon in te kunnen, iets dat niet de bedoeling is bij het dragen van die gezichtsbescherming. De functie werkt in de derde bèta van iOS 13.5, die voorheen bekendstond als iOS 13.4.5. Daarin zit ook de api voor contactonderzoek via bluetooth. Face ID is de infraroodgezichtsherkenning op de iPhone X, XS, XS Max, XR, 11, 11 Pro en 11 Pro Max.

Microsoft voegt een muziekspeler toe aan de Windows-app Your Phone. De app, die in het Nederlands Jouw Telefoon heet, kan na een update de muziek van een telefoon bedienen, waardoor gebruikers niet van apparaat hoeven te wisselen om het volgende liedje aan te klikken.

De functie zit in de pc-versie 1.20041.82.* of nieuwer, zegt Microsoft. Op de telefoon moet de app die de gebruiker wil bedienen toegang hebben tot notificaties, omdat Your Phone gebruik maakt van de notificatie om de functie mogelijk te maken.

Gebruikers kunnen volgende of vorige aanklikken, muziek aanzetten of juist pauzeren. De functie werkt met Spotify, Pandora, Amazon Music, Google Play Music, YouTube Music, Xiaomi Music, en Google Podcasts. Of andere muziek en podcastapps werken, is niet duidelijk. De functie is alleen beschikbaar voor Android-telefoons.

Marktleider Samsung zal midrange-smartphones later dit jaar voorzien van 5g-ondersteuning. Dat zegt de fabrikant in een toelichting op zijn kwartaalcijfers. Ook komt er nog een vouwbare smartphone aan en werkt de fabrikant naar eigen zeggen aan nieuwe Note-telefoons.

Het gaat om 5g in de 'line-up voor de massamarkt', zegt een topman van Samsung in een toelichting op de kwartaalcijfers. Dat is het segment onder de S-serie van telefoons, dus vermoedelijk de duurdere modellen van de A-serie. Vorig jaar kwam de A90 al uit in een 5g-variant.

De telefoons zullen grote schermen hebben, meer dan één camera, frontcamera's met hoge resoluties en een accu met een hoge capaciteit. "Zo kunnen klanten volledig gebruik maken van multimedia en nieuwe sociale netwerkervaringen die er komen met 5g", aldus de fabrikant.

Samsung heeft 5g dit jaar in al zijn S20-modellen gezet, hoewel er ook een 4g-model van de S20 is verschenen in de Benelux. Samsung publiceerde eerder al zijn kwartaalcijfers. Vodafone en Proximus hebben 5g live gezet in de Benelux op bestaande frequenties, andere providers volgen vermoedelijk later dit jaar.

Arm biedt start-ups die tot vijf miljoen dollar aan investeringen hebben opgehaald kosteloos toegang tot veel van zijn chipontwerpen, zoals Cortex A-processorkernen en Mali-gpu's. Ongeveer veertig bedrijven hebben zich daar al voor aangemeld.

Het gaat om start-ups op chipgebied, meldt Arm. Veel daarvan richten zich op auto's of internet-of-things, aldus het bedrijf. Zij kunnen gebruik maken van de chipontwerpen om eigen processors te ontwerpen. Het gaat om Cortex A-processorkenen, Cortex M, Cortex R, diverse Mali-gpu's en isp's.

Bedrijven komen in aanmerking voor de kosteloze toegang als ze maximaal vijf miljoen dollar in financiering hebben gekregen. De toegang is bedoeld voor start-ups in een vroege fase. Vermoedelijk wil Arm op die manier start-ups aan zich binden, waardoor ze ARM-architectuur blijven gebruiken als zij groter worden en vervolgens betalende klant worden. Het Britse bedrijf kan voor start-ups een alternatief vormen voor een architectuur als risc-v, die vrij van royalty's te gebruiken is.

Google en Apple brengen woensdag bèta's uit met daarin ondersteuning voor de contactonderzoek-api van beide bedrijven. Bij Google gaat het om een bèta van Play Services, bij Apple om de derde bètaversie van iOS 13.5.

Vrijdag komt ook samplecode beschikbaar voor ontwikkelaars, zeggen beide bedrijven. Apple brengt woensdag ook een bèta van Xcode 11.5 met daarin een iOS-sdk met daarin de api voor contactonderzoek via bluetooth. Google heeft ook een sdk verspreid onder ontwikkelaars met daarin ondersteuning voor de api.

Een nieuwe functie voor de api is dat bij een melding van contact met een besmet persoon de app een optie heeft om een kans te berekenen hoe groot de kans op besmetting is op basis van de lengte van het contact en de geschatte afstand tot het andere apparaat.

Daarmee kunnen ontwikkelaars aan de slag met het maken van apps op basis van de api van Google en Apple. Vooralsnog gebeurt dat niet in de Benelux. In België komt voorlopig geen app, in Nederland is het ministerie gestopt met de ontwikkeling in het openbaar en werkt het ministerie voor Volksgezondheid de app nu in een gesloten traject. Google en Apple kondigden hun api een paar weken geleden aan. Tweakers publiceerde al eerder een achtergrondverhaal over de api.

Op basis van de api kunnen gezondheidsorganisaties apps laten ontwikkelen in aanvulling op menselijk contactonderzoek. Als bijvoorbeeld mensen die in de trein of bus hebben gezeten met een persoon die later besmet bleek met het coronavirus, kan de app hen een seintje geven, omdat beide telefoons contact hebben gemaakt via bluetooth en een id hebben uitgewisseld. Dat gebeurt zonder locatie- of andere gegevens centraal op te slaan.

De stichting achter het Google-loze /e/OS biedt vanaf woensdag de Fairphone 3 aan in Europa. De versie met de Android-uitgave zonder Google kost 30 euro meer dan de reguliere versie van de telefoon, die gebruikers ook zelf zonder kosten kunnen voorzien van /e/.

De stichting bood al eerder refurbished Samsung-smartphones aan, maar nu zijn nieuwe exemplaren van de Fairphone 3 verkrijgbaar in de webshop. Fairphone heeft de samenwerking bevestigd. De Fairphone 3 draaide al /e/OS en de custom rom is ook los te installeren voor gebruikers van de duurzamere smartphone van Nederlandse makelij. Het flashen daarvan werkt via fastboot en is dus alleen voor geavanceerde gebruikers. De custom rom is gericht op mensen die Android willen gebruiken, maar geen Google-diensten willen. Het besturingssystemen beperkt bovendien datastromen vanaf de telefoon om de privacy te beschermen.

De telefoon is met /e/OS voorgeïnstalleerd vanaf volgende week leverbaar, zo blijkt op de site. De Fairphone 3 kwam vorig jaar in augustus uit. De telefoon onderscheidt zich onder meer door modulaire componenten die gebruikers makkelijk zelf kunnen vervangen. Ook maakt Fairphone waar mogelijk gebruik van componenten uit conflictvrije gebieden en fabrikanten die oog hebben voor arbeidsomstandigheden. Met de eigen lijn van telefoons wil Fairphone andere fabrikanten laten zien dat het maken van een duurzamere telefoon mogelijk is en dat er markt voor is. Fairphone komt uit Amsterdam.

LG heeft afgelopen maanden iets minder tv's en veel minder smartphones geleverd door de uitbraak van het coronavirus. In de eerste maanden bleek de levering van onderdelen een probleem, in maart zakte de vraag in de westerse wereld in.

LG Electronics verdiende afgelopen maanden 34 procent minder met de levering van smartphones ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, meldt het bedrijf. Volgens het Zuid-Koreaanse bedrijf komt dat vooral door problemen met leveringen van Chinese toeleveranciers en fabrikanten van goedkope modellen. LG laat enkele van zijn goedkopere modellen ontwikkelen door Chinese bedrijven.

LG denkt de eigen positie in de lente te kunnen verbeteren met de aankomende Velvet-smartphone. Het bedrijf verwacht veel van de 5g-telefoon. Bovendien wil de fabrikant zijn aanbod van midrange-smartphones verbeteren.

De levering van tv's bracht bijna 5 procent minder op dan in dezelfde periode vorig jaar. LG heeft desondanks de marge van zijn tv-divisie omhoog gebracht, waardoor het bedrijf alsnog meer verdiende aan tv's. Vermoedelijk zal het schrappen van grote sportevenementen deze zomer ook impact hebben; dat is traditioneel een moment waarop veel mensen een nieuwe tv aanschaffen.

Het hele bedrijf LG Electronics behaalde een omzet van 14,73 biljoen Koreaanse won, omgerekend ongeveer 11,1 miljard euro en dat is een daling van 1,1 procent. Het operationeel inkomen kwam uit op omgerekend 823 miljoen euro en dat is 21 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar.

Google zou zijn smartphone Pixel 4a op 22 mei willen uitbrengen. Dat schrijft een Duits blog op basis van interne documenten van provider Vodafone. De Pixel 3a kwam vorig jaar medio mei uit. Google brengt zijn telefoons doorgaans niet uit in Nederland en België.

Het Duitse blog Caschys heeft geen informatie over de prijs van de aankomende smartphone als die op 22 mei uitkomt. Voorganger Pixel 3a kwam in Duitsland vorig jaar mei uit voor 399 euro, maar het is onbekend of dat deze keer weer zou gaan gebeuren. De informatie klinkt aannemelijk: Vodafone is een van de providers die Google-telefoons in Duitsland in het asssortiment heeft en het blog is bekend van eerdere geruchten die bleken te kloppen.

De Pixel 4a wordt naar verluidt Googles eerste smartphone met een gat in het scherm voor de frontcamera. Dat scherm is een 5,81"-oledscherm met een resolutie van 2340x1080 pixels en vermoedelijk een verversingssnelheid van 60Hz. Dat scherm is een iets langere versie van het 5,6"-scherm van de Pixel 3a, maar het display is ongeveer even breed.

De telefoon draait op de Qualcomm Snapdragon 730-soc, die vorig jaar in april is aangekondigd en op 8nm wordt gemaakt. Het is een octacore met twee snelle cores en zes zuinige cores. Google combineert de soc met 6GB ram, 64GB flashopslag en een 3080 mAh-accu. De behuizing is van plastic gemaakt en heeft een 3,5mm-jack. Er gaan al maanden geruchten over de telefoon.

De Nederlandse vervoerder NS voert de dienst om een sms of WhatsApp-bericht te kunnen sturen bij een onveilig gevoel in de trein landelijk in. Vorig jaar deed NS al een proef met de dienst in een deel van Nederland.

De dienst werkt met het telefoonnummer 06-13181318, zegt NS. Dat telefoonnummer is vanaf donderdag bereikbaar, aldus de vervoerder. Het gaat om het landelijk aanbieden van de dienst waarmee de NS vorig jaar een proef deed. Die proef is succesvol verlopen, aldus het bedrijf.

De bedoeling is dat reizigers melding kunnen maken van situaties waarin ze zich onveilig voelen, zoals bij medepassagiers die dronken zijn of die meubilair vernielen. Die melding kan leiden tot een melding bij de conducteur op de trein of bijvoorbeeld tot het inzetten van assistentie van veiligheidsmedewerkers op een station. Het telefoonnummer komt op de schermen in treinen te staan.

Chinese en Iraanse staatshackers hebben in 2019 meerdere keren Nederlandse bedrijven digitaal aangevallen, stelt de AIVD in haar jaarverslag. Verschillende landen hebben zich bovendien in Nederlandse vitale infrastructuur weten te nestelen.

De Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst schrijft in het jaarverslag dat met name Chinese staatshackers digitaal hebben gespioneerd bij bedrijven in 'de Nederlandse topsectoren'. Daarbij zochten de aanvallers vooral naar informatie over hoogwaardige technologie. China zou daarmee vooral zijn eigen economische ontwikkeling willen verbeteren. Naast China heeft ook Iran Nederland aangevallen. Die aanvallen waren ook te beschouwen als economische spionage en waren gericht op het verzamelen van technologische kennis. De AIVD noemt geen specifieke namen van getroffen bedrijven.

De AIVD zegt dat er een groot risico is op digitale verstoring en sabotage van vitale infrastructuur. Verschillende landen treffen momenteel voorbereidingen om dergelijke sabotage in de toekomst mogelijk te maken. Daarbij hebben zij zich al 'ingenesteld in de ict-systemen van onder meer vitale infrastructuur'. Angst voor een concrete aanval is er op dit moment niet. "Momenteel ontbreekt het staten aan de intentie om digitale sabotage tegen Nederland in te zetten."

Nederlandse digitale infrastructuur kan volgens de AIVD worden betrokken bij digitale aanvallen. Dat zou voor imagoschade van ons land kunnen zorgen. Mede door die zogenaamde supplychainaanvallen adviseert de AIVD de overheid om maatregelen te nemen rondom 5g. De inlichtingendienst verwacht dat China door de komst van 5g, maar ook door kunstmatige intelligentie en kwantumcomputing, marktleider kan worden. "Het risico bestaat dat China door deze technische dominantie de technologische standaarden voor de toekomst bepaalt en daarmee afhankelijkheid van Chinese technologie creëert voor de rest van de wereld", schrijft de dienst. Dat maakt Nederland nog kwetsbaarder voor sabotage en spionage.

De inlichtingendienst waarschuwt in zijn jaarrapport tot slot ook voor Russische beïnvloeding via sociale media. Dat gaat met name over de toedracht van de MH17-vliegramp.

Spotify heeft nu 130 miljoen betalende gebruikers op een totaal van 286 miljoen maandelijks actieve gebruikers. Door de coronacrisis is volgens de streamingdienst een duidelijke verandering zichtbaar in de luisterroutines van gebruikers.

Spotify meldt in de presentatie van de kwartaalcijfers dat het een goed eerste kwartaal van 2020 achter de rug heeft, waarbij het bedrijf onder meer wijst naar de 286 miljoen maandelijks actieve gebruikers. Dat is een stijging van 31 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van 2019. Dit groeipercentage had het bedrijf ook al tijdens het laatste kwartaal van vorig jaar.

Het aantal betalende gebruikers met een abonnement steeg met 31 procent tot 130 miljoen; ten opzichte van het laatste kwartaal van vorig jaar is dat een stijging van 5 procent. Er is ook nog altijd een aanzienlijke groep gebruikers zonder abonnement, waarbij advertenties het verdienmodel vormen. Die groep groeide ten opzichte van het eerste kwartaal van 2019 met 32 procent tot 163 miljoen.

De Zweedse muziekstreamingdienst meldt in een toelichting op de kwartaalcijfers dat er duidelijk sprake is van een covid-19-effect. Zo was er vanaf eind februari een duidelijke daling van het aantal dagelijks actieve gebruikers in Italië en Spanje zichtbaar; dit zijn twee landen die relatief zwaar door het coronavirus getroffen zijn. Het bedrijf zegt dat het een daling van de consumptie zag en dat het daarom verwachtte dat de aantallen maandelijks actieve gebruikers en betalende gebruikers zouden dalen, maar dat bleek niet het geval. Volgens Spotify was er in alle belangrijke regio's sprake van een flinke groei van gebruikers die opnieuw maandelijks actief werden.

Wat de luistergewoontes betreft meldt Spotify dat de dienst minder wordt gebruikt in auto's, via wearables en op webplatforms. In sommige gevallen gaat het om flinke dalingen, maar daar staat tegenover dat het gebruik van Spotify via tv's en gameconsoles met meer dan vijftig procent is gestegen. Ook zijn er duidelijke veranderingen zichtbaar in de ochtendroutines. "Elke dag lijkt nu op het weekend", meldt het bedrijf, een trend die sterker zichtbaar is bij podcasts dan bij het luisteren naar muziek. Spotify verklaart dat door erop te wijzen dat er veel minder gereisd wordt.

De totale omzet van Spotify kwam in de afgelopen drie maanden uit op 1,85 miljard euro, een groei van 22 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van vorig jaar. Net als in de eerste drie maanden van 2019 was er ook nu sprake van een verlies; een jaar geleden lag dit nog op 47 miljoen euro en in de afgelopen drie maanden daalde het naar 17 miljoen euro.

De Nederlandse Cyber Security Raad waarschuwt dat veel vitale infrastructuren kwetsbaar zijn voor digitale dreigingen door de opkomst van industriële controlesystemen. De overheid en het bedrijfsleven zouden stappen moeten zetten om die beter te beveiligen, schrijft de CSR.

De Raad keek naar de 'cyberweerbaarheid' van industrial automation & control systems of iacs. Die worden onder andere gebruikt om vitale infrastructuur zoals bruggen en sluizen, waterzuiveringsinstallaties en logistieke processen aan te sturen. Veel van die systemen zijn van een afstand te bedienen. De CSR ziet niet direct risico's in de beveiliging van de systemen, maar waarschuwt wel voor de grote gevolgen als die aangevallen worden.

De Cyber Security Raad schrijft dat in een adviesrapport aan de ministers en staatssecretarissen van Justitie, Economische Zaken en Binnenlandse Zaken. De Raad baseert zich op een rapport van Gartner, dat keek naar het gebruik van iacs in Nederland.

De Raad doet geen specifieke uitspraken over de veiligheid van de systemen zelf, maar wel over de processen eromheen en de risico's die de systemen opleveren. Ook schrijft de Raad dat de vitale infrastructuur steeds kwetsbaarder wordt voor 'onopzettelijke uitval en kwaadwillende actoren'. Dat komt doordat er steeds meer van dergelijke systemen komen, die ook snel verouderen. Als de systemen uitgebuit worden, kan dat tot 'grote economische schade en maatschappelijke ontwrichting' leiden, waarschuwt de Raad.

Om de risico's te beperken, doet de Raad verschillende voorstellen. Zo zou de overheid er binnen belangrijke sectoren op moeten toezien dat er een uniform 'sectoraal controleraamwerk' komt. Nu wordt dat nog per vitale sector geregeld. In zo'n raamwerk staat wat de sector moet doen om iacs te beveiligen. De Raad wil dat dus gestandaardiseerd zien. De CSR wil ook dat er een steunpunt komt waar iacs-gebruikers kwetsbaarheden kunnen melden, en waar ze advies kunnen krijgen bij het aanschaffen en repareren van systemen. Dat steunpunt moet los komen te staan van het Nationaal Cyber Security Centrum. De Raad adviseert daar meer kennis te brengen over controlesystemen. Ook stelt de Raad voor om meer samen te werken tussen overheid en industrie, en dat er minstens eens in de twee jaar een grote oefening wordt gehouden waarin uitval van controlesystemen wordt gesimuleerd.

De Cyber Security Raad is niet de eerste partij die waarschuwt voor de grote gevolgen van digitalisering van de industrie. De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid waarschuwde daar eerder al voor. Later adviseerde de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid dat de overheid moet kunnen ingrijpen bij zulke incidenten.

Googles zakelijke videoconferencingtool Meet wordt gratis voor alle gebruikers, mits ze over een Google-account beschikken en daarmee inloggen. De videobeldienst is hiermee niet langer uitsluitend beschikbaar als onderdeel van het op organisaties en bedrijven gerichte G Suite.

Een potentiële beperking van het gratis gebruik van Meet is dat Google de virtuele ontmoetingen in principe beperkt tot de duur van zestig minuten, al zegt het bedrijf dat het die limiet tot 30 september niet zal handhaven. Dat betekent dat de videodienst in de komende vijf maanden voor iedereen is te gebruiken, ook voor overleggen die langer dan een uur duren.

Een andere limiet, die al geruime tijd geldt, is dat sessies niet meer dan honderd participanten mogen hebben. Het was wel al mogelijk om als niet-betalende gebruiker deel te nemen aan een Meet-videobelsessie, maar de sessie moest altijd worden gestart door iemand met een betaalde G Suite-account.

De verandering is niet niet per direct beschikbaar. Google zegt dat Meet vanaf volgende week beschikbaar wordt gesteld voor alle gebruikers en dat gaat geleidelijk aan. Daardoor zou het enkele weken kunnen duren voordat iedereen zonder G Suite gebruik kan maken van Meet.

Google liet tijdens de presentatie van zijn recentste kwartaalcijfers weten dat het aantal gebruikers van Meet dagelijks met 3 miljoen toeneemt en dat het totale aantal gebruikers op meer dan 100 miljoen ligt. Zoom, een voorname concurrent van Meet, meldde onlangs dat het meer dan 300 miljoen gebruikers heeft.

Huawei brengt zijn Honor 20e in Nederland uit voor 179 euro. Het toestel is vrijwel gelijk aan de Honor 20 Lite van vorig jaar en kan daardoor nog geleverd worden met Google-diensten. In de Honor 20e zit een Kirin 710F-soc en 4GB ram.

De Honor 20e heeft een 6,21"-lcd met een 19,5:9-verhouding en een resolutie van 2340x1080 pixels. In het scherm zit een druppelvormige inkeping voor de frontcamera. Het toestel is vrijwel gelijk aan de Honor 20 Lite, die al een jaar te koop is. De nieuwe Honor 20e heeft echter 64GB flashopslag, terwijl het model van vorig jaar het dubbele bood. Ook heeft de nieuwe telefoon een 8-megapixelfrontcamera; terwijl dat bij de voorganger een 32-megapixelexemplaar was.

Aan de achterkant zit een primaire camera met een 24-megapixelsensor. Daarnaast heeft het toestel een 8-megapixelcamera met ultragroothoeklens en een dieptecamera met 2-megapixelsensor. Het toestel heeft een 3400mAh-accu en draait op Android 9, met daaroverheen de Emui 9.1-schil van Huawei. Opladen gaat via een micro-usb-aansluiting.

De Honor 20e beschikt nog over Google-diensten. Huawei mag geen nieuwe telefoons meer uitbrengen met Google Mobile Services, maar omdat de Honor 20e vrijwel gelijk is aan een telefoon van vorig jaar, kan dat in dit geval nog wel. Huawei heeft dat in de afgelopen tijd met diverse telefoons gedaan. Eerder deze maand werd in China al de Honor 30-serie aangekondigd. Die nieuwe telefoons hebben geen Google-diensten en het is nog niet bekend of en wanneer ze naar Europa komen.

Huawei maakt ook bekend dat de Honor Magic Earbuds vanaf 5 mei te koop zijn voor 99 euro. Het gaat om draadloze oortjes met noisecancelling, die geleverd worden met een behuizing om ze op te laden. De oortjes zijn per stuk uitgerust met drie microfoons voor actieve ruisonderdrukking. De oplaadcase heeft een usb-c-aansluiting.

Canon heeft een nieuwe softwaretool uitgebracht waarmee een behoorlijk aantal verschillende EOS-camera's en een paar Powershot-camera's relatief eenvoudig door hun gebruikers in te zetten zijn als webcam.

De software heet EOS Webcam Utility Beta en is alleen nog beschikbaar voor gebruikers met een Windows-systeem. Canon zegt dat de software het mogelijk maakt om EOS-camera's met verwisselbare objectieven en enkele Powershot-camera's te selecteren als webcams voor videoconferenties. De software is vooral bedoeld voor Canon-camera's zonder fatsoenlijke hdmi-aansluiting.

Na het installeren van het programma op de computer moeten gebruikers de videomodus op hun camera activeren en hun toestel via usb op de computer aansluiten. Vervolgens moet in het gewenste videoconferencingprogramma de cameraoptie EOS Webcam Utility Beta worden geselecteerd, waarna het beeld moet verschijnen en de camera fungeert als ware hij een webcam.

Bij andere fabrikanten werkt een dergelijke functionaliteit veelal indirect en vergt die dan ook wat meer moeite. Het is allereerst nodig de usb-verbinding te configureren als afstandsbediening. Om een liveview van de camera op de computer te krijgen, kunnen Sony-camerabezitters bijvoorbeeld Imaging Edge-software gebruiken. Voor Nikon is er bijvoorbeeld qDslrDashboard en Canon-gebruikers hadden al EOS Utility tot hun beschikking. Vervolgens is het nodig om het beeld te capturen via software, zoals OBS. Daarmee wordt gesimuleerd dat het een webcam is.

Spelers van PlayerUnknown's Battlegrounds op de Xbox One en PlayStation 4 klagen veel over de recente introductie van bots in multiplayerrondes. De bots zouden nogal saai zijn om tegen te spelen en soms wemelt het ervan.

Op Reddit staan talloze vrij recente topics waarin spelers steen en been klagen over de bots. Zo is er een speler die stelt dat er meer dan zeventig bots aanwezig zijn in lobbies waarin plek is voor maximaal honderd spelers. De speler klaagt dat hij nauwelijks echte spelers tegenkomt, mede doordat de bots niet vanaf de eerste minuut op het speelveld aanwezig zijn. Hij beschrijft dat ze pas na ongeveer vijf minuten in de buurt van spelers spawnen en dat ze ook geen uitdaging vormen, omdat ze in rechte lijnen lopen of volledig stilstaan. Volgens spelers zijn de bots te herkennen aan hun generieke namen en de toevoeging van het underscoreteken.

Een andere speler erkent op het forum van Resetera dat de bots 'vreselijk' zijn, waarbij hij ook aanstipt dat je er niet aan kunt ontkomen. Bots zijn alleen bedoeld voor de casual rondes, waarbij ranglijsten niet aan de orde zijn. In ranked wedstrijden komen geen bots voor. De speler stelt echter dat ontwikkelaar PUBG Corp. heeft besloten om de bots al te introduceren voordat de ranked-optie beschikbaar is. Hij begrijpt ook niet waarom bots eigenlijk nodig zijn. Volgens hem is het spel nog populair genoeg om lobbies te kunnen vullen met honderd spelers van vlees en bloed.

De introductie van bots was een feit met de recente update 7.1 voor de consoles. Daarin legt de ontwikkelaar uit dat PlayerUnknown's Battlegrounds meedogenloos kan zijn en dat nogal wat spelers dat waarderen, maar PUBG Corp. stelt dat er ook veel spelers zijn die hierdoor al snel het loodje leggen zonder dat ze ook maar iemand schade hebben kunnen toebrengen. "Om deze spelers te helpen zich de unieke PUBG-mechanismen en -eigenschappen eigen te maken, introduceren we bots", schreef de ontwikkelaar. De verhouding bots en menselijke spelers is volgens PUBG Corp. dynamisch. Deze zou zich automatisch aanpassen aan de vaardigheden van spelers en de omvang van de groep spelers in elke regio.

Ford stelt de officiële introductie van zijn autonoom rijdende taxidienst uit tot 2022. Oorspronkelijk was de planning om de dienst in 2021 toegankelijk te maken. Het bedrijf wijst naar de onzekerheden rondom de gevolgen van covid-19 als reden voor het uitstel.

In een verklaring, die onder meer door TechCrunch is gepubliceerd, zegt Ford dat de uitdagingen van de huidige zakelijke situatie en de noodzaak van het evalueren van de lange termijneffecten van covid-19 op klantengedragingen tot het uitstelbesluit hebben geleid. Volgens de fabrikant is het begrijpen van klantengedrag een belangrijk onderdeel van het bouwen van een nieuwe mobiliteitsdienst. Ford zegt de extra tijd te gebruiken om de veranderingen in het gedrag van klanten te onderzoeken, wat al dan niet kan leiden tot een evaluatie en een eventuele aanpassing van de marktstrategie.

De dienst kan gebruik gaan maken van aangepaste Mondeo-auto's, die uitgerust zijn met camera's en lidars, en rijden op software die is ontwikkeld door Argo AI. Dit is een start-up waarin Ford zo'n twee jaar geleden een miljard dollar heeft geïnvesteerd. Volgens de fabrikant wordt de eerder toegezegde investering in Argo AI door Volkswagen, ter waarde van in totaal 2,6 miljard dollar, halverwege dit jaar verwacht. De twee fabrikanten investeren niet alleen samen in dit bedrijf, maar werken ook samen aan onder meer elektrische voertuigen. Zo krijgt Ford toegang tot Volkswagens MEB-platform voor elektrische auto's. Dit moet leiden tot een elektrische Ford-auto die in 2023 in behoorlijke volumes op de Europese markt komt.

De zelfrijdende auto's van Ford zijn al in verschillende Amerikaanse steden getest. Het doel is om op basis van de software van Argo AI te komen tot een auto met een mate van autonomie conform level 4. Level 4 betreft auto's die van het begin tot het eind van de rit in principe autonoom functioneren, waarbij dat nog binnen een bepaald gebied kan zijn. De tot nu toe rondrijdende autonome auto's van Ford hebben nog altijd twee chauffeurs aan boord om in geval van nood te kunnen ingrijpen. Ford werkt overigens ook aan een van de grond af aan opgebouwd voertuig dat volledig op autonomie is gericht. Dit moet nog dit jaar worden onthuld en kan de Mondeo-voertuigen gaan vervangen.

In een toelichting op de kwartaalcijfers meldt de automaker in het eerste kwartaal van dit jaar behoorlijk wat last te hebben gehad van de coronacrisis. Het bedrijf moest in de afgelopen drie maanden een verlies van bijna twee miljard dollar incasseren, terwijl in het eerste kwartaal van 2019 nog een winst van 1,15 miljard dollar werd gemaakt. Overigens maakte Ford in het laatste kwartaal van vorig jaar ook al een verlies van 1,67 miljard dollar. De omzet kwam uit op 34,3 miljard dollar, terwijl die in dezelfde periode een jaar geleden nog op 41,8 miljard dollar uitkwam. Ford verklaart die daling door lagere wholesaleverkopen.

CERN zet tienduizend processorcores in voor het gedistribueerde computingproject Folding@home om mee te helpen bij het analyseren van het nieuwe coronavirus en zo een vaccin te kunnen ontwikkelen.

CERN doneert de rekenkracht van tienduizend cpu-cores van systemen in zijn voornaamste datacenter die op de lijst stonden om vervangen te worden, meldt Jan van Eldik van de Compute and Monitoring-divisie van CERN IT. Het instituut meldt dat de hoeveelheid cores slechts een derde betreft van het totale aantal werkeenheden dat het voor Folding@home inzet. De rest is afkomstig van andere computingcentra rond de Large Hadron Collider.

CERN heeft veel rekenkracht nodig om de grote hoeveelheid data die de deeltjesversneller oplevert, te kunnen verwerken en analyseren. Ondanks hun bijdragen staan CERN en de LHC-teams op het moment van schrijven gezamenlijk op plek 91 van Folding@homes lijst van grootste donateurs van rekenkracht. Het Nederlandse team Dutch Power Cows staat op plek 49.

Covid-19 is een van de projecten waarop Folding@home zich richt en gebruikers kunnen het meerekenen hieraan als prioriteit instellen. Het doel is om de wetenschap te helpen om een zogenoemd spike-eiwit van het coronavirus te helpen begrijpen. Dit eiwit aan het oppervlak van het virus hecht zich aan een eiwit van een menselijke longcel om het virale genetische materiaal in de cel te injecteren. Om de structuur van het eiwit, de manieren waarop het kan vouwen en de interactie met de receptor te analyseren, is veel rekenkracht vereist. Folding@home biedt inmiddels meer rekenkracht dan de grootste supercomputers ter wereld bij elkaar.

Belkin zal de ondersteuning van zijn Wemo NetCam-producten staken op 29 mei 2020. Het bedrijf doet dit omdat het videoplatform waarvan Belkin gebruikmaakte, stopt. Gebruikers met een Wemo NetCam die nog in de garantieperiode valt, krijgen volledige terugbetaling.

Belkin maakt dit bekend op zijn website. Het bedrijf maakt voor zijn Wemo NetCam-producten gebruik van de iSecurity+-videodienst, maar deze dienst stopt op 29 mei. Op deze datum worden dan ook alle Wemo NetCam-servers offline gehaald. Wemo NetCam-producten kunnen na 29 mei nog verbinding maken met een wifinetwerk, maar zonder deze servers kunnen gebruikers niet langer de videofeed van de webcams bekijken. Overige functies, waaronder motion notifications, worden ook niet meer ondersteund nadat de servers offline zijn. Ook zullen de camera's na 29 mei niet meer functioneren als bewegingssensoren. Belkin meldt hierbij dat de producten ook niet met software van derde partijen gebruikt kunnen worden, omdat de camera's volledig afhankelijk zijn van iSecurity+.

Gebruikers die een Wemo NetCam bezitten die nog onder de garantie valt, krijgen een restitutie van het volledige aankoopbedrag, mits ze nog een aankoopbewijs hebben. Hiervoor moet het product gekocht zijn na 1 april 2018. De aankoopdatum moet zichtbaar zijn op het betalingsbewijs. Mensen die na 29 mei nog minimaal zeven dagen een actief iSecurity+-abonnement hebben, krijgen ook een terugbetaling voor het ongebruikte deel van het abonnement. Gebruikers kunnen tussen 28 april en 30 juli een terugbetaling aanvragen via de Belkin-website.

De Belkin Wemo NetCam HD

Het Centraal Planbureau pleit voor meer regels rondom internet-of-thingsapparatuur. Het CPB stelt dat de Nederlandse overheid er goed aan zou doen soms in te grijpen op de markt voor iot-apparaten, maar dat dat ingewikkeld is, want het beleid moet ook niet doorschieten.

Het Centraal Planbureau heeft een beleidsbrief geschreven waarin het onderzoekt of het wenselijk is dat de overheid kan ingrijpen op 'de markt voor digitale middelen'. Dat zou bijvoorbeeld kunnen door testfases of veiligheidsstandaarden te verplichten. Het CPB kijkt daarbij alleen naar de economische wenselijkheid van maatregelen. "Discussie over de maatschappelijke wenselijkheid van het gebruik van kunstmatige intelligentie of algoritmen, in bijvoorbeeld de rechtsspraak of opsporing, valt buiten de scope." Het CPB concludeert dat het in sommige gevallen nuttig kan zijn in te grijpen.

De Nederlandse economie loopt risico dat er schade ontstaat door slecht beveiligde apparaten en diensten. Het CPB wijst daarbij naar bijvoorbeeld de WannaCry-ransomware in 2017. Het risico is groot door het stijgende aantal iot-apparaten en internetdiensten, maar ook door het gebrek aan regels voor digitale middelen. Het CPB is niet de eerste partij die waarschuwt voor de risico's van internetapparatuur. Zo schreef de NCTV eerder dat er een grote kans is op 'digitale ontwrichting' van de samenleving.

Volgens het CPB is er op een vrije markt een te lage prikkel om meer dan gemiddeld betrouwbare apparatuur te maken. De kosten wegen door verschillende factoren vaak niet op tegen de baten, zoals de hogere prijs die een fabrikant kan vragen omdat het product betrouwbaarder zou zijn. "Vanuit maatschappelijk perspectief kan het investeringsniveau op een vrije markt te laag zijn", schrijft het bureau. Daardoor ontstaan vaak neveneffecten die moeilijk te voorspellen zijn. Iot-apparaten kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt voor ddos-aanvallen of om ongelukken te veroorzaken met voertuigen zoals auto's en vliegtuigen.

Het CPB laat in het midden wat de beste oplossing is voor de problemen en wanneer die oplossing precies nodig is. "Aanvullend beleid voor betrouwbare digitale middelen is nodig als externe effecten of andere verstoringen zorgen voor onwenselijke marktuitkomsten", schrijft het bureau. Mogelijke oplossingen zijn bijvoorbeeld meer voorlichtingscampagnes houden over veiligheid of meer informatie verplichten, zoals dat ook bij voedsel en financiële producten gebeurt. Ook zou het afdwingen van Europese certificaten voor de veiligheid een oplossing kunnen zijn. Dat ingrijpen door de overheid soms nodig is, acht het bureau in ieder geval zeker. "Beleid is nodig voor de betrouwbaarheid van digitale middelen. Vanwege verschillende vormen van marktfalen is ingrijpen inderdaad legitiem."

Het CPB waarschuwt wel voor de moeilijkheid van maatregelen. Zo is er veel verschil in apparaten en software, waardoor uniform beleid moeilijk is. Het beleid kan bovendien doorschieten, waardoor de maatregelen leiden tot hogere kosten in de handhaving. Dat moet volgens het bureau wel opwegen tegen de voordelen van meer betrouwbaarheid.

Apple betaalt 18 miljoen dollar in een class-actionzaak die ging over het saboteren van FaceTime in iOS 6. Deelnemers aan de zaak krijgen per iOS-apparaat zo'n drie dollar uitbetaald volgens de advocaten.

Het bedrag is vastgelegd in een schikking tussen Apple en de aanklagers, schrijft Apple Insider. Daarmee komt er een einde aan een class-actionzaak die in 2017 werd aangespannen. In de zaak beschuldigden iPhone 4-bezitters Apple ervan ondersteuning voor FaceTime uit iOS 6 verwijderd te hebben, om zo gebruikers te dwingen om te upgrade naar iOS 7. Volgens gebruikers werkten hun telefoons met die versie minder goed.

Apple heeft de zaak in de afgelopen drie jaar aangevochten, maar in januari is er toch een schikking getroffen met de aanklagers. Dat blijkt deze week uit rechtbankdocumenten die zijn vrijgegeven. Apple betaalt volgens de schikking 18 miljoen dollar. Een deel van dat bedrag wordt uitgekeerd aan de mensen die zich hebben aangesloten bij de class-actionzaak. Volgens advocaten krijgen zij zo'n drie dollar per iOS-apparaat uitgekeerd, maar dat bedrag kan oplopen als niet alle deelnemers het geld claimen.

Volgens de aanklagers wilde Apple geld besparen door een overeenkomst met Akamai op te zeggen. Daarbij wordt verwezen naar e-mails die werden gebruikt in een eerdere zaak, over de inbreuk op octrooien van VirnetX door Apple. Het in 2010 geïntroduceerde FaceTime werkte aanvankelijk zowel via p2p als via relayservers van Akamai. Door de patentschending moest Apple stoppen met de p2p-technologie, waardoor al het verkeer via Akamai verliep. Daardoor stegen de kosten voor Apple enorm.

In iOS 7 vernieuwde Apple zijn FaceTime-app met zelfontwikkelde p2p-techniek. Zodoende kon het contract met Akamai worden opgezegd. Vanaf april 2014 ontstonden er daardoor problemen met FaceTime op iOS 6.

Toshiba heeft op zijn website verduidelijkt welke van zijn hdd's gebruikmaken van shingled magnetic recording. Gebruik van smr kan nadelige gevolgen hebben voor de schrijfsnelheden, zo meldt het bedrijf. In totaal gebruiken tien hdd's van Toshiba deze techniek.

Toshiba vermeldt de harde schijven met smr op zijn website. De fabrikant schrijft dat het gebruik van smr nadelige gevolgen kan hebben op de schrijfsnelheden van de hdd, in het bijzonder tijdens willekeurige schrijfopdrachten, hoewel hiermee de opslagcapaciteiten ook gemakkelijker kunnen worden opgehoogd.

In de huidige reeks desktop- en surveillance-hdd's van Toshiba wordt smr gebruikt door de P300-hdd's met opslagcapaciteiten van 6 en 4TB. Ook de DT02- en DT02-V-schijven met diezelfde capaciteiten gebruiken shingled magnetic recording. De overige hdd's in die reeksen gebruiken geen smr. In de 2,5"-hdd's van het bedrijf, die zijn bedoeld voor laptops, consoles en gebruik in externe behuizingen, gebruiken vier modellen smr. Het gaat hierbij om de L200- en MQ04-drives met 1 en 2TB opslagruimte.

Eerder deze maand kregen hdd-fabrikanten kritiek van website Blocks & Files over het gebruik van smr zonder dat te vermelden. Ook Toshiba werd hierover bekritiseerd. Western Digital maakte vorige week ook al bekend welke van zijn hdd's smr gebruiken. Daarbij beloofde dat bedrijf om zijn marketingmateriaal bij te werken en eventueel gebruik van deze techniek te vermelden. Seagate voelt naar eigen zeggen geen behoefte om bekend te maken welke van zijn harde schijven smr gebruiken.

Het ritmische schietspel Pistol Whip komt naar Sony's PlayStation VR-platform. De virtualrealitygame kwam vorig jaar al uit op Steam. De consoleversie komt in de zomer uit; een exacte verschijningsdatum is nog niet bekendgemaakt.

Pistol whip is een ritmische shooter geïnspireerd door actiefilms als John Wick en Equilibrium, aldus de makers. Ook vr-games als Beat Saber en Superhot hebben gediend als inspiratiebron. Spelers moeten op vijanden schieten en hun schoten matchen met de beat om een hoge score te halen.

Volgens de ontwikkelaars is de game eenvoudig te spelen, maar moeilijk om volledig te beheersen. De game kan gespeeld worden met een enkele PlayStation Move-controller om te mikken en te schieten. Zo kunnen spelers de hand met daarin het 'wapen' ondersteunen met hun andere hand, net zoals een 'echte badass uit actiefilms'.

De game speelt zich af in dynamische levels met omgevingen die op scènes uit actiefilms zijn geïnspireerd. Iedere scène heeft drie moeilijkheidsinstellingen en de game heeft modifiers om de gameplay aan te passen, waaronder een dual wield akimbo-modus.

Sony heeft de prijs van de PSVR-versie van Pistol Whip nog niet bekendgemaakt. De game kost op Steam momenteel 21 euro. Het schietspel is ook verkrijgbaar voor de Oculus Quest en staat in de Oculus-winkel voor 23 euro.

Samsung waarschuwt dat een daling van de omzet uit smartphones en televisies voor het tweede kwartaal van dit jaar onvermijdelijk is. De fabrikant wil in de tweede helft van dit jaar meer verschillende high-end smartphones uitbrengen, waaronder vouwbare modellen.

Samsung leverde in het eerste kwartaal van dit jaar al minder smartphones en het bedrijf schrijft dit toe aan de effecten van de coronapandemie, die aan het eind van het kwartaal zichtbaar werden. Het bedrijfsonderdeel voor smartphones bleef desondanks winstgevend door onder andere de mix van high-end modellen, zoals de S20 en de Z Flip, aldus het bedrijf. Voor het huidige kwartaal maken de krimpende markt en het sluiten van winkels een omzetdaling echter onvermijdelijk. Om in de tweede helft van het jaar verbetering te realiseren, wil Samsung meer vouwbare en Note-smartphones uitbrengen, en 5g-modellen naar de massa brengen.

Ook voor de televisiemarkt ziet Samsung een scherpe daling van de vraag ontstaan door de coronacrisis. De omzet van deze divisie daalde al door een afnemende vraag, maar wel verkocht Samsung meer high-end tv's, zoals 8k-modellen. In een toelichting op de kwartaalcijfers bevestigde Samsung nog eens dat het zijn lcd-productie gaat terugschalen, maar het bedrijf uitte zich wat voorzichtiger dan in zijn eerdere aankondiging om eind dit jaar volledig te stoppen met die productie. Zo zegt Samsung nu de lcd-productie weliswaar geleidelijk af te bouwen, maar pas met 'qd-tv's' te komen als de productie en functionaliteit op orde zijn. Bovendien wil Samsung voorkomen dat zijn afnemers te veel worden getroffen door het stoppen met lcd. Met qd verwijst Samsung naar tv's op basis van quantumdot-oledpanelen.

Wat de divisie voor chipproductie betreft, wist Samsung een omzetstijging te realiseren door onder andere een grote vraag van Chinese klanten naar high performance computing-chips. In het huidige kwartaal wil Samsung de massaproductie van 5nm-chips beginnen, waarbij het bedrijf euv-chipmachines inzet.

De kwartaalomzet van Samsung bedroeg vorig kwartaal omgerekend bijna 42 miljard euro en dat is nog wel 5,6 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar, vooral door de toegenomen vraag naar onderdelen voor servers en mobieltjes. De operationele winst bedroeg omgerekend bijna 4,9 miljard euro en dat was wat lager dan vorig jaar.

Elon Musk, de topman van SpaceX, heeft meer details gegeven over de plannen om de zonlichtreflecties van de Starlink-satellieten te beperken. Het bedrijf gaat dat onder meer proberen door een soort zonnekleppen toe te passen.

Tijdens een briefing heeft Elon Musk meer informatie gegeven over wat hij VisorSat noemt. Dit is een concept voor een systeem dat op de satellieten wordt geïntegreerd en als het ware schermen uitklapt om te voorkomen dat er zonlicht op de reflectieve antennes valt. Dat gaat door middel van radiotransparant schuim. Volgens Musk is het wat de werking betreft te beschouwen als zonnekleppen zoals die boven de voorruit van auto's. Het moet een 'enorm effect' hebben op de helderheid van de satellieten, schrijft Space News op basis van Musks uitlatingen.

Het plan is om VisorSat te testen tijdens de eerstvolgende Starlink-lancering. Als SpaceX het huidige schema aanhoudt, vindt de komende lancering waarschijnlijk ergens in de loop van mei plaats. Musk zei niet hoeveel van de satellieten met dit concept worden uitgerust. Doorgaans worden er per lancering zestig Starlink-internetsatellieten in de ruimte gebracht.

Er is nog een tweede poging om de helderheid in te dammen. Na de lancering duurt het even voordat de satellieten in de gewenste, hogere banen om de aarde komen. Tijdens die fase zijn de satellieten volgens Musk relatief wat helderder door de oriëntatie van de zonnepanelen, die anders is dan tijdens de periode waarin ze in hun operationele banen om de aarde zitten. De uitlijning van de zonnepanelen ten opzichte van de aarde zal worden aangepast, zodat minder zonlicht naar de aarde wordt gereflecteerd. Volgens Musk zal dat ertoe leiden dat de satellieten tijdens hun 'stijgingsfase' een stuk minder zichtbaar zijn vanaf de aarde.

De huidige satellieten zouden al wat donkerder zijn dan de eerste serie, die in mei 2019 werd gelanceerd. Begin dit jaar lanceerde SpaceX ook een satelliet genaamd Darksat met een speciale antireflectiecoating. Deze pogingen zijn een reactie van SpaceX op de aanhoudende kritiek van astronomen. Zij hebben hun bezorgdheid geuit over de te grote helderheid van Starlink-satellieten, die astronomische waarnemingen vanaf de aarde kan verstoren. Het kan leiden tot lastig te verwijderen artefacten in opnames van aardse telescopen.

AMD heeft in het eerste fiscale kwartaal van 2020 een omzet van 1,79 miljard dollar gehaald. Dat is ongeveer 40 procent hoger dan diezelfde periode in 2019. Het bedrijf verwacht ook dat de jaarlijkse omzet in 2020 zal groeien, ondanks onzekerheid op de markt.

Het bedrijf zette het afgelopen fiscale kwartaal zo'n 1,79 miljard dollar om. Omgerekend is dat ongeveer 1,65 miljard euro. Vergeleken met het eerste kwartaal van 2019 is de omzet met 40 procent gestegen. Toen haalde het bedrijf een omzet van 1,27 miljard dollar. Die groei is volgens AMD-ceo Lisa Su gedreven door hogere omzet in het computing and graphics-segment, dat het afgelopen fiscale jaar groeide met 73 procent. In het laatste kwartaal van 2019 zette AMD 2,13 miljard dollar om. Toen noemde het bedrijf ook al een verwachte omzet van 1,8 miljard dollar. De omzet kwam wel lager uit dan vorig kwartaal en ook liepen bijvoorbeeld de kosten wat op, met name door hogere r&d-kosten.

De netto-inkomsten bedroegen het afgelopen kwartaal 162 miljoen dollar. Vorig jaar bedroegen de netto-inkomsten 16 miljoen dollar. Ook is de brutomarge met vijf procentpunten gestegen in vergelijking met het vorige fiscale jaar, dankzij de verkoop van Ryzen- en Epyc-cpu's.

AMD-ceo Lisa Su stelt dat het bedrijf goed heeft gepresteerd in de 'uitdagende' markt. Su meldt wel dat het bedrijf onzekerheid op de markt verwacht gedurende 2020, waarschijnlijk vanwege de uitbraak van het nieuwe coronavirus, SARS-CoV-2, hoewel de ceo dit niet concreet benoemde.

In een earnings call met investeerders benoemt de ceo het coronavirus wel. Daar vertelt Su ook dat het bedrijf in het volgende kwartaal een hogere omzet verwacht te draaien. De ceo geeft daarbij aan een geschatte omzet van 1,85 miljard dollar te behalen, plus of min 100 miljoen dollar. Tegelijkertijd verwacht het bedrijf dat zijn jaarlijkse omzet zal stijgen met 25 procent, plus of min vijf procentpunt, ondanks de coronapandemie en de onzekerheid op de markt.

Intel deelde eerder deze maand ook zijn kwartaalcijfers. De kwartaalomzet van dat bedrijf bedroeg 19,8 miljard dollar. Dat is een stijging van 23 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2019. Intels netto-inkomsten bedroegen in het eerste fiscale kwartaal van 2020 zo'n 5,7 miljard dollar. In het eerste kwartaal van 2019 haalde Intel 4 miljard dollar aan netto-inkomsten.

WhatsApp beschuldigt het Israëlische spionagebedrijf NSO Group ervan nauw betrokken te zijn bij hacks op prominente gebruikers. NSO zou servers hebben beheerd waarmee journalisten, activisten en dissidenten in totalitaire regimes werden afgeluisterd.

De beschuldigingen staan in documenten die worden gebruikt in een rechtszaak, schrijft The Guardian. Die rechtszaak werd aangespannen door WhatsApp tegen de NSO Group uit Israël. Het bedrijf maakt spyware zoals het beruchte Pegasus. WhatsApp zegt dat onder andere Pegasus werd ingezet tegen gebruikers van de berichtenapp, en dat NSO daarmee de Amerikaanse wet overtreedt.

In de rechtbankdocumenten beschuldigt WhatsApp NSO ervan niet alleen tools te verkopen, maar ook een actieve rol te hebben in het exploiteren ervan. WhatsApp zegt dat NSO zelf de servers beheerde van de Pegasus-tool. Dat gebeurde bij aanvallen op zeker 1400 WhatsApp-gebruikers, stelt het bedrijf. "NSO gebruikte een computernetwerk om Pegasus te monitoren en te updaten nadat het op de toestellen van gebruikers werd geplaatst", schrijft WhatsApp in de documenten. "Die computers fungeerden als het zenuwcentrum waarmee NSO de operaties van zijn klanten regelde."

NSO zou toegang hebben gekregen tot de servers van WhatsApp. Dat gebeurde door de app via reverse engineering te bestuderen en zo de beveiliging van de belfunctie van WhatsApp te omzeilen. WhatsApp zegt dat de methode van NSO in zeker 1400 gevallen gebruikt werd. De Pegasus-spyware werd ingezet tegen ambtenaren, journalisten en mensenrechtenactivisten in India en Rwanda. NSO heeft nooit gezegd wie zijn klanten zijn, maar volgens burgerrechtenorganisaties zoals het Canadese Citizen Lab zouden Saudi Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Kazachstan tot de klanten behoren.

NSO heeft altijd ontkend dat het zelf betrokken was bij de inzet van zijn tools. Het bedrijf houdt vol dat het de tools slechts verkoopt aan overheden, en dat die de tools alleen gebruiken 'om terrorisme tegen te gaan, zware misdaad te bestrijden, en mensenlevens te redden'. In een reactie tegen The Guardian ontkent het bedrijf opnieuw dat het zelf betrokken was bij de aanvallen. Volgende week wil het bedrijf in de rechtszaak met een reactie komen.

Het strategiespel Pax Nova van de Nederlandse onafhankelijke uitgever Iceberg Interactive heeft de Early Access-status achter zich gelaten is nu officieel uitgebracht op Steam. Het is een sci-fi-strategiespel met turn-based elementen, dat onder het 4x-subgenre valt.

In Pax Nova heeft de mensheid gefaald door vervuiling en oorlog en men is gemigreerd naar een andere planeet, Eos. De speler kan kiezen uit een van meerdere facties die uit drie rassen bestaan en heeft niet alleen de taak om nieuwe werelden en sterrensystemen te ontdekken, maar moet ook zijn eigen steden en invloed uitbouwen en al dan niet gevechten aangaan op land of in de ruimte. Ook zijn het doen van onderzoek en diplomatie belangrijke elementen in het spel. Spelers kunnen hun eigen factie ontwikkelen en bijvoorbeeld ook het ontwerp van soldaten en hun uitrusting.

De game zat ongeveer een jaar in Early Acces en de 1.0-versie van Pax Nova brengt volgens de Portugese ontwikkelaar Greywolf Entertainment een aantal verbeteringen en vernieuwingen met zich mee, waaronder een verbeterde artificiële intelligentie, nieuwe technologieën en bijvoorbeeld de introductie van Mech-units.

Pax Nova staat te boek als een 4x-spel, een subgenre van strategiegames. Het staat voor een combinatie van ontdekken, uitbreiden, uitbuiten en uitroeien, of in het Engels explore, expand, exploit en exterminate. De meeste recente recensies op Steam zijn positief, waarbij bijvoorbeeld de complexiteit, de gevechten en de schaal worden genoemd. Er is ook kritiek op bijvoorbeeld de procedureel gegenereerde landschappen en de laadtijden. Pax Nova is beschikbaar op Steam voor een tijdelijke prijs van 18,69 euro.

Google Meet, de zakelijke videoconferencingtool die voorheen bekendstond onder de naam Hangouts Meet, groeit met 3 miljoen gebruikers per dag. Dat heeft Google-ceo Sundar Pichai bekendgemaakt tijdens een mondelinge toelichting op de huidige kwartaalcijfers van Alphabet.

Meet heeft nu in totaal meer dan 100 miljoen dagelijkse gebruikers, meldt Pichai in een mondelinge toelichting. Sinds januari is het aantal gebruikers ongeveer met een factor dertig gegroeid en dagelijks komen er nu dus ongeveer drie miljoen bij. Dat groeicijfer lag in de vorige maand nog op 2 miljoen per dag. Zoom, de concurrent van Meet, liet onlangs weten dat het meer dan 300 miljoen gebruikers heeft.

De videoconferencingtool is onderdeel van G Suite, wat op zijn beurt onder de Google Cloud-divisie valt. Dit onderdeel van moederbedrijf Alphabet groeide in het afgelopen kwartaal met 52 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van 2019 en was daarmee goed voor een omzet van bijna 2,8 miljard dollar, zo blijkt uit de kwartaalcijfers.

De advertentie-inkomsten van YouTube groeiden ook aanzienlijk, van 3 miljard dollar in de eerste drie maanden een jaar geleden naar 4 miljard dollar in de voorgaande drie maanden. Alphabet publiceerde in februari voor het eerst omzetcijfers van Google Cloud en YouTube, nadat de Amerikaanse US Securities and Exchange Commission meer transparantie afdwong.

Pichai gaf ook aan dat Android-gebruikers beduidend meer tijd op hun telefoons spenderen, wat onder meer is af te leiden uit het feit dat er een stuk meer apps worden gedownload. Ten opzichte van februari waren er in maart 30 procent meer downloads in de Google Play Store.

In totaal bedroeg de omzet van Alphabet 41,1 miljard dollar, ten opzichte van 36,3 miljard dollar in dezelfde periode een jaar geleden. De winst groeide een stuk minder hard en kwam uit op 9,27 miljard dollar, wat een jaar geleden op 9,19 miljard uitkwam. Dat wordt onder meer veroorzaakt door hoge kosten, zoals de 1,1 miljard dollar die de experimentele Other Bets-divisie in het afgelopen kwartaal uitgaf; die kosten lagen in dezelfde periode in 2019 op 868 miljoen dollar.

Daarnaast lijkt de nauwelijks gestegen winst een teken te zijn dat de wereldwijde advertentiemarkt terugloopt. Pichai gaf aan dat het tweede kwartaal om deze reden een lastige zal worden voor Alphabet. Het bedrijf heeft in de afgelopen maanden nog wel duizenden werknemers aangenomen en het totale personeelsbestand zit nu op ruim 123.000, maar het bedrijf liet eerder al weten dat het in de komende tijd minder mensen zal gaan aannemen en volgens CNBC gaat Google zijn marketingbudget halveren.