Argo AI, Ford en Walmart gaan in drie Amerikaanse steden boodschappen bezorgen met autonome Ford-auto's. De eerste test moet dit jaar nog beginnen. De boodschappen worden bij consumenten thuisbezorgd op dezelfde dag als de bestelling of op de volgende dag.
Voor de test gaan de drie bedrijven personenauto's van Ford gebruiken. Deze zijn door Argo AI voorzien van zelfrijdende functies en krijgen met name op het dak extra sensoren om de omgeving te kunnen zien. Klanten moeten bij Walmart bestellingen kunnen plaatsen, die dan met de Fords worden bezorgd. Het is niet duidelijk of klanten hier extra voor moeten betalen.
De eerste test begint later dit jaar en zal beperkt zijn tot vooraf bepaalde gebieden binnen de steden Austin, Miami en Washington D.C. Deze gebieden moeten in de toekomst groeien zodat meer klanten van de dienst gebruik kunnen maken. De deelnemende bedrijven focussen zich op grote steden, omdat hier een grotere concentratie van bezorgingen zou zijn.
Met het project willen de partijen het bezorgen van boodschappen met autonome auto's testen, de potentie van zelfrijdende auto's laten zien en de zelfrijdende auto's zelf onderzoeken. Voor de proef wordt Argo's systeem geïntegreerd in Walmarts online bestelplatform zodat bezorgingen ingepland kunnen worden.
Hoewel de auto's zelfstandig gaan rijden, moet er vanwege de veiligheid nog wel iemand achter het stuur zitten, schrijft The Verge. Argo AI en Ford werken al langer samen. Zo willen de twee bedrijven in 2022 een autonoom rijdende taxidienst introduceren. Argo AI werkt ook samen met Volkswagen.