Een reeks techbedrijven waaronder Microsoft en Google heeft zijn steun uitgesproken voor de juridische strijd die Facebooks WhatsApp voert tegen NSO Group, omdat dat spionagebedrijf spyware zou hebben ingezet tegen WhatsApp-gebruikers.
Cisco, GitHub, Google, LinkedIn, Microsoft, VMware en de Internet Association hebben samen een zogenoemde amicus curiae ingediend bij de zaak die WhatsApp vorig jaar tegen NSO heeft aangespannen. Ze delen daarmee hun mening met de rechtbank, zonder dat ze zelf partij zijn in de rechtszaak.
WhatsApp betoogt dat NSO Group het mogelijk maakte met zijn Pegasus-programma om de smartphones van WhatsApp-gebruikers binnen te dringen, simpelweg door hen via de chatapp te bellen. Zo zouden de toestellen van meer dan veertienhonderd gebruikers aangevallen zijn, waaronder die van journalisten en burgerrechtenactivisten.
De NSO Group richt zich met zijn spionageproducten en -diensten op overheden. Pegasus zou een reeks van exploits en command & control-servers beslaan, om onder andere wachtwoorden, afbeeldingen, contacten en berichten aan smartphones te onttrekken. WhatsApp claimt dat NSO toegang wist te verkrijgen tot zijn servers en dus actief betrokken was bij aanvallen.
De bedrijven die nu hun steun voor WhatsApp hebben uitgesproken, wijzen op het risico dat NSO's gereedschap in verkeerde handen valt, bijvoorbeeld als NSO zelf slachtoffer van een hack zou worden. Ze verwijzen daarbij naar een hack in 2015 bij Hacking Team, een concurrent van NSO.
Daarnaast stellen ze dat private bedrijven niet aan dezelfde internationale regels hoeven te voldoen als overheden en ook niet terughoudend hoeven te zijn vanwege economische redenen of de bescherming van burgers. Overheden zouden zo bijvoorbeeld eerder geneigd zijn kwetsbaarheden bekend te maken, zodat bedrijven deze kunnen verhelpen en burgers beter beschermd worden.
Tenslotte stellen ze dat de NSO Group een bedreiging vormt voor mensenrechten, door de tools voor cyberspionage beschikbaar te stellen aan een groeiend aantal regimes. Microsoft wijst als voorbeeld naar onderzoek van CitizenLab dat maandag werd gepubliceerd. Die mensenrechtenorganisatie claimde dat met NSO Groups Pegasus aanvallen zouden zijn uitgevoerd op 36 telefoons van medewerkers van Al-Jazeera en Al Araby TV. Er zouden aanwijzingen zijn dat Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten achter de aanvallen zaten.
:strip_exif()/i/2004078020.jpeg?f=imagenormal)