Het Amerikaanse Ministerie van Defensie heeft de toegang tot dertien websites, waaronder YouTube en MySpace, afgesloten voor het legerpersoneel. De sites zouden een veiligheidsprobleem vormen en te veel bandbreedte kosten, aldus generaal B.B. Bell.

Het nieuwe beleid is in lijn met met voorgaande besluiten om militair personeel de toegang te ontzeggen tot communicatievormen die een gevaar zouden kunnen vormen voor de veiligheid van betrokken legermedewerkers of de missie. Het officiële bericht dat Bell enkele dagen terug zijn manschappen toestuurde, rept dan ook over het feit dat het recreationele verkeer dat door het gebruik van de dertien websites gegenereerd wordt, een te grote impact heeft op het netwerk van het Defensie-departement en de beschikbare bandbreedte. Verschillende betrokkenen menen echter dat de toegang tot YouTube, MySpace en de andere elf sites hersteld moet worden, omdat de sites het thuisfront in staat stellen om met de uitgezonden legereenheden te communiceren.

			Sitenaam
	1		MySpace
	2		YouTube
	3		Photobucket
	4		Metacafe
	5		MTV
	6		iFilm
	7		Hi5
	8		Pandora
	9		Live365
	10		BlackPlanet
	11		1.FM
	12		StupidVideos
	13		Filecabi

Microsoft is in China bezig een Zune-fabriek uit de grond te stampen. Door de productie meer in eigen hand te nemen hoopt het bedrijf hogere ogen te gooien tegen de gedoodverfde concurrent, de iPod.

Het in november vorig jaar uitgebrachte apparaatje maakt gebruik van componenten van Toshiba. Voor de nieuwe faciliteit wordt met een andere hardwarepartner samengewerkt, maar Microsoft wil nog geen namen noemen. Het gebouw komt echter in de buurt te staan van een fabriek van Flextronics, die Microsofts Xbox-console maakt. 'Kostenbeheer speelt een rol, maar het belangrijkste in de nieuwe opzet is de flexibiliteit en de controle die we uit kunnen oefenen door een apparaat van de grond af, tot aan de laatste component, zelf te ontwerpen', zo licht Zune-marketingmanager Jason Reindorp toe. Volgens Michael McGuire van Gartner is dat een verstandige keuze, en kan Microsoft daarmee mogelijk Apples succes benaderen. Hij houdt wel een slag om de arm: 'Vergeet niet dat Apple jarenlang veel heeft geïnvesteerd in het ontwerp en de bouw van computers en andere apparaten'.

Over het ontwerp en de specificaties van de 'Zune 2.0' wilde Reindorp niets loslaten. Vorige maand zou een anonieme Zune-ontwikkelaar echter enige specs hebben laten lekken. Volgens dit gerucht komt er naast een nieuw harddiskmodel ook een Zune met flashgeheugen, en zullen de 7,5cm hoge en 6mm dikke apparaatjes voorzien zijn van een scherm dat driekwart van het oppervlak beslaat. De opslagcapaciteit zou in ieder geval meer dan de 8GB van de duurste iPod nano zijn, en tevens zou er in wifi-ondersteuning zijn voorzien. Microsoft heeft aangegeven dat het verwacht 1 miljoen Zune's te hebben verkocht wanneer het fiscale jaar in juni afloopt. Apple verkocht alleen al in het eerste kwartaal van dit jaar 10,5 miljoen iPods. Wanneer de nieuwe Zune uiteindelijk in de winkels terecht komt is nog onduidelijk. In Nederland wordt Microsofts mediaspeler overigens pas aan het einde van dit jaar gelanceerd.

AMD heeft zijn Developer Center uitgebreid met een serie nieuwe faciliteiten voor programmeurs die hun software voor multicoresystemen willen optimaliseren. De chipfabrikant heeft verse testhardware en een keur aan ontwikkeltools in de aanbieding.

De faciliteiten van het Developer Center, die in principe voor elke developer toegankelijk zijn, kunnen vanaf vandaag hun nut bewijzen bij het ontwikkelen van software voor alle 64bits multicores die AMD in zijn assortiment heeft. Interessant is vooral de mededeling dat het centrum nog dit kwartaal de beschikking over machines met de Barcelona-quadcore krijgt, wat lijkt te bewijzen dat AMD de productie van de nieuwe krachtpatser eindelijk op orde heeft. Ook een Smith 2.0-cluster, waarin 160 Opterons samenwerken, is het vermelden waard, en de Emerald-cluster van het centrum is voorzien van nieuwe Opteron 290-chips. Daarnaast staan er nu al tachtig Dell SC1435- en Sun Fire X4100-servers ter beschikking van de devvers.

Verder liet AMD weten dat de compilers van The Portland Group inmiddels alles uit de Opteron-kast kunnen halen. Deze compilers kunnen binaries produceren die zowel voor Intel- als AMD-chips geoptimaliseerd zijn, en de 7.0-3-branch van de software is volledig toegerust om de mogelijkheden van AMD's jongste aanwinsten te kunnen benutten. Daarnaast werd er met Microsoft en Sun samengewerkt om respectievelijk Visual Studio en Sun Studio optimale code voor de quadcores van AMD te laten produceren, en de GNU Compiler Collection is ook al met ondersteuning voor de vierkleppers van het bedrijf bezig. Tot slot werkt de chipmaker ook nog eens aan een eigen set prestatieverhogende libraries. Die zullen zo spoedig mogelijk worden toegevoegd aan 'de essentiële bronnen voor softwaredevelopers wereldwijd, die de kracht van multi-core computing willen bedwingen', zo juicht het persbericht - behalve de software en de hardware moet immers ook de doelgroep worden klaargestoomd voor de Barcelona-introductie.

In december 2005 publiceerde Sun het ontwerp van zijn UltraSparc T1-processor onder een opensourcelicentie. Ook het ontwerp van de opvolger, de nog niet verschenen Niagara 2, zal aan het publieke domein worden toevertrouwd.

David Yen, hoofd van Suns micro-elektronicagroep, vertelde dat het ontwerp van de Niagara 2 en van de daarvan afgeleide Neptune-netwerkchip 'uiteindelijk' onder een opensourcelicentie gepubliceerd zullen worden. Daarmee neemt Sun een uitzonderlijke positie in: terwijl veel bedrijven inmiddels doorhebben dat er geld aan opensourcesoftware verdiend kan worden, is het openbaar maken van hardwareontwerpen in feite nog onontgonnen terrein. Toch heeft Sun al twee bedrijven gevonden die zich op de opensourceprocessor gestort hebben: zowel het Europese Simply Risc als Polaris Micro uit China werken aan varianten van de S1, zoals de opensourcevariant van de T1 heet. 'We geloven dat OpenSparc zal groeien en bloeien, juist omdat het open is', vertelde Naxin Zhang van Polaris Micro.

Polaris Micro gaat zijn S1-variant verkopen aan telecommunicatie- en data-storagebedrijven. Het interessantste plan is wel om een versie te maken die in AMD's Torrenza-socket past, zodat ook x86-machines met de 'manythreaded' Niagara-processor kunnen worden uitgerust. Of Sun met dit idee wel zo blij is, moet nog even worden afgewacht. Volgens Yen was het doel van de hele opensourceactie immers juist om meer Sparcs te verkopen: 'We willen dat mensen vertrouwd met onze producten raken, en we hopen dat de opensourcelicentie daaraan bijdraagt. Op termijn moet dat de marktacceptatie voor onze processors vergroten, en we denken dat de verkopen van onze platformproducten daardoor ook zullen stijgen.' De twijfel over Suns initiatief blijft voorlopig in elk geval bestaan: 'Het is wel duidelijk dat het niet zomaar een publiciteitsstunt is', becommentarieerde Illuminata-analist Gordon Haff, 'maar dat ze er geld aan zullen verdienen, is eerder een kwestie van blind geloof dan van harde wetenschap.'

Het Europees Parlement heeft gisteren ingestemd met de aanleg van het zogeheten Visa Information System. De parlementariërs weigerden echter akkoord te gaan met de wens van de Europese Raad om politiediensten onbeperkte toegang tot de databank te geven.

VIS wordt naar verluidt de grootste biometrische database ter wereld; de verwachting is dat er ieder jaar vingerafdrukken en gelaatsscans van twintig miljoen personen in worden opgeslagen en er op ieder moment een slordige zeventig miljoen records over visa-aanvragers in zullen zijn opgeslagen. De bouw van de database was de laatste anderhalf jaar in een impasse geraakt, omdat het EP het oneens was met het voorstel van de lidstaten om politiediensten toestemming te geven om er zonder beperkingen in te grasduinen. Volgens een meerderheid van de parlementariërs is dat niet de bedoeling, omdat VIS een civiel doel heeft en niet voor opsporingsdoeleinden is bedoeld. Het civiele karakter van de databank was overigens ook de reden dat het Europarlement er überhaupt iets over te zeggen had. De Europese Unie heeft officieel namelijk niets te vertellen over politiezaken en strafrecht - hoewel daar met de recent aangenomen copyrightwetgeving verandering in begint te komen.

Het gevolg van het bereikte akkoord is dat iedere lidstaat een speciale autoriteit op dient te zetten die de toegang tot VIS regelt. Politie- en inlichtingendiensten moeten bij dit orgaan een aanvraag indienen voor het draaien van een query, en moeten hun verzoek staven met bewijslast die betrekking heeft op een specifieke zaak. Bij goedkeuring voert de toegangsautoriteit vervolgens de zoekopdracht voor de opsporingsinstantie uit. Naast de speciale toegangsautoriteit dienen ook de landelijke privacywaakhonden - in Nederland is dat het College Bescherming Persoonsgegevens - toezicht te houden op de toegang tot VIS. In geval van nood - bijvoorbeeld een acute terreurdreiging - mag overigens wel van de standaardprocedure worden afgeweken en direct toegang worden verleend, in dat geval wordt het verzoek achteraf gecontroleerd.

De aanvoerster van de opstandige parlementsleden, Sarah Ludford, is ingenomen met de uitkomst, die volgens haar de rechten van miljoenen mensen beschermt. 'Ik heb me ingezet om ervoor te zorgen dat de fundamentele gegevensbeschermingsprincipes van noodzaak en evenredigheid worden gerespecteerd, en dat toegang door veiligheidsdiensten niet routinematig plaatsheeft maar onderhavig is aan strenge voorschriften', aldus Ludford.

Apple heeft updates gepresenteerd voor zijn MacBook-serie. Gek genoeg kiest het bedrijf, in tegenstelling tot de meeste andere grote computerfabrikanten, niet voor Intels nieuwe Santa Rosa-platform.

Apple heeft besloten om de MacBook-lijn bij te werken met hardware die relatief bescheiden van aard is, in plaats van met Santa Rosa-componenten. Daarmee laat het bedrijf pluspunten als een 800MHz-bus en de nieuwe mobiele 965-chipset links liggen, en heeft het op papier direct een achterstand ten opzichte van de concurrentie die Santa Rosa wel omarmt. Een mogelijke verklaring hiervoor zou zijn dat het bedrijf van plan is een duidelijkere scheiding tussen de MacBook en de MacBook Pro aan te brengen, maar in een interview met MacWorld zegt het bedrijf deze keuze te hebben gemaakt om de kosten van de budgetlijn te drukken. Het instapmodel, de 1099 dollar kostende 13"-MacBook, moet het daarom doen met een 2,0GHz-Core 2 Duo T7200-processor, in plaats van de snellere T7300 met een bussnelheid van 800MHz. Het instapmodel is al wel voorzien van de voorlopige versie van 802.11n-netwerkconnectiviteit. De laptop heeft verder een 80GB-harddisk gekregen die op 5400rpm zijn werk doet. Een dvd-brander is nog altijd niet standaard; in plaats daarvan krijgt de gebruiker een dvd/cdrw-combodrive tot zijn beschikking.

Voor 1299 dollar koopt de consument een 13"-MacBook met 2,16GHz-Core 2 Duo T7400-processor. Apple kiest hier weer niet voor de meer voor de hand liggende, nieuwe T7500. De laptop is verder uitgerust met 1GB 667MHz ddr2-geheugen, een 120GB 5400rpm-harddisk en een 8x-dvd-brander. Het zwarte topmodel uit de Macbook-reeks kost 1499 dollar en krijgt eveneens een T7400-processor. Het verschil met de hiervoor genoemde uitvoering zit in de 160GB-schijf die op 5400rpm draait. Alle MacBooks zijn verder uit te breiden met extra werkgeheugen tot een maximum van 2GB, en de harde schijf kan vervangen worden door een exemplaar dat 200GB kan opslaan.

Er wordt door Apple met geen woord gerept over de subnotebooks waar AppleInsider het recent over had. De verwachting is dat deze samen met de geüpdatete MacBook Pro's op het WWDC worden aangekondigd. Daar zal ook blijken of de speculaties waar zijn dat Santa Rosa aan de MacBook Pro's voorbehouden is. Of de nieuwe MacBook-laptops uitgerust worden met leds als backlight is ook onbekend, maar gezien de belofte van Steve Jobs zal dit dan tenminste de laatste serie zonder led-backlight moeten worden. Waarschijnlijk zullen deze 'groene' displays eerst in de nieuwe MacBook Pro's verschijnen.

Telecomprovider China Netcom gaat volgend jaar tijdens de Olympische Spelen een concurrerende wimax-technologie uittesten. De in eigen huis ontwikkelde techniek wordt mcwill genoemd en is gebaseerd op td-scdma.

Via de 400MHz-band wil China Netcom in de kustplaats Qingdao informatie over de daar te houden zeilwedstrijden gaan verspreiden. Het bedrijf test de mcwill-standaard naast de wimax-techniek. Of de propriëtaire techniek een kans maakt, is zeer de vraag. Op dit moment zijn er slechts twee Chinese chipfabrikanten die mcwill ondersteunen, bovendien is de techniek nog niet gestandaardiseerd. Vanuit de overheid worden de telecombedrijven op landelijk niveau gedwongen om het afwijkende 3G-protocol td-scdma te testen, waardoor er twee 'zelfbedachte' breedbandprotocollen naast elkaar zouden komen te bestaan. Behalve tegen wimax en td-scdma moet mcwill het tijdens de Spelen ook opnemen tegen wibro, een draadloze oplossing van de Koreaanse elektronica-industrie.

Op de weblog LiveSide zijn screenshots van Microsofts online opslagdienst Windows Live Folders opgedoken. De dienst biedt gebruikers 500MB opslagruimte die overal ter wereld benaderbaar is.

Met Windows Live Folders kan een gebruiker bestanden uploaden via een webbrowser. De data kan vervolgens ingedeeld worden in drie categorieën: Personal, Shared en Public. Bestanden die in de Personal-folder staan zijn alleen door de uploader overal ter wereld te benaderen. Shared-bestanden kunnen benaderd worden door een selecte groep vrienden of bekenden van de uploader en bestanden in de Public-folder zijn voor iedereen beschikbaar. Het is volgens LiveSide tevens mogelijk om gebruikers naast leesrechten ook 'colaborate'-rechten te geven, zodat samengewerkt kan worden aan projecten. Hoewel de screenshots nog 250MB vrije ruimte suggereren, zal de bètaversie 500MB bieden. De grote concurrent van Microsofts Live Folders is Googles GDrive, waarover gespeculeerd wordt dat het een onbeperkte hoeveelheid opslagruimte zal bieden. Het is nog onbekend of het uitlekken van de Microsoft-dienst een foutje betreft of een doelbewuste marketingstunt om een vroege voorsprong op Google op te bouwen.

Johan Pouwelse, als p2p-onderzoeker verbonden aan de TU Delft, heeft toegestemd om als expert te getuigen in de zaak die de Riaa begin 2006 heeft aangespannen tegen Marie Lindor wegens filesharing.

Pouwelse is door de advocaat van Lindor, Ray Beckerman, in de arm genomen om zijn mening te geven over de getuigenis en de rapporten van de expert die de Riaa ten tonele heeft gevoerd: Doug Jacobson. Beckerman betwist de expertise van Jacobson en hoopt dat de p2p-expert de getuigenis onderuit zal halen. Hij zal zich daarbij vooral richten op de bewijzen die Jacobson aanhaalt die zijn verkregen door MediaSentry. Dit bedrijf verzamelt voor de Riaa gegevens van gebruikers van uitwisselingsnetwerken die inbreuk maken op auteursrechten.

In een zaak tussen Brein en UPC in 2005 bestempelde Pouwelse de werkwijze van MediaSentry als simplistisch en niet grondig. Pouwelse leidt de Parallel and Distributed Systems Group van de TU Delft en nam een jaar geleden de Vosko Trofee 2006 in ontvangst voor de ontwikkeling van de sociale Bittorrent-client Tribler. De Riaa voert de rechtszaak tegen Lindor namens de Universal Music Group en beschuldigt de vrouw van het illegaal verspreiden van auteursrechtelijk beschermde producten. In november vorig jaar moest de belangenbehartiger voor de muziekindustrie een tegenslag incasseren toen de rechter besloot dat de organisatie duidelijk moest maken waarom 750 dollar per aangeboden nummer werd geëist, en niet 70 cent, de werkelijke inkomsten die de muziekmaatschappij misloopt.

Nintendo's Wii console zou wel eens nog moeilijker verkrijgbaar kunnen worden nu doktoren de bewegingsgevoelige controller uitermate geschikt vinden voor het herstel van hun patiënten.

The Glenrose Rehabilitation Hospital in Canada is het eerste ziekenhuis dat de Wii-technologie gebruikt om revaliderenden te helpen met bewegings- en balansproblemen. Dokter Grigore Burdea is specialist in revalidatiebehandelingen met virtual-realitytechnieken en games. Hij verwacht dat over vijf jaar elk ziekenhuis en elke revalidatiekliniek gebruikmaakt van deze techniek. Volgens Burdea is de Wii al eerder gebruikt voor vermaak van patiënten, maar nooit eerder hielpen therapeuten patiënten met hun golfswing, tennisopslag of het gooien van een strike. Hiermee worden de bewegingen verbeterd en worden de hersenen getraind om snel te reageren op virtuele ballen of vuistslagen. 'Mensen zijn al snel verslaafd aan games en in dit geval leidt een verslaving tot positieve resultaten,' zegt Burdea. 'Het zou slim zijn als Bill Gates dit soort onderzoek zou sponsoren.'

Don Simoneau, beroepstherapeut aan Glenrose, zegt dat hij de technologie pas op vijf mensen uitgeprobeerd heeft, maar dat al tweehonderd ziekenhuizen staan te springen om hun voorbeeld te volgen. Patiënten die voorheen geen zin hadden in saaie therapiesessies waarbij ze ballen en ballonnen moesten overgooien, spelen nu uren met een Wii.

Sony presenteert onder zijn Vaio-vlag twee nieuwe machines: de N30 laptop en het ranke LA3 desktopmodel. Beide modellen zijn gebaseerd op de Napa Refresh-architectuur van Intel en zullen nog deze maand op de Europese markt verschijnen.

De LA3 heeft als basis een 1.83GHz Intel Core 2 Duo cpu en 2GB werkgeheugen. Het 19" lcd-scherm met een 1680 x 1050 resolutie wordt aangestuurd door een nVidia GeForce Go 7600. Op de 320GB harddisk is Windows Vista Home Premium geïnstalleerd. Het systeem moet tussen de negenhonderd en duizend euro gaan kosten.

Sony's N30, die iets weg heeft van een MacBook, is verpakt in een behuizing van koolstofvezel. Inwendig bezit de laptop naar keuze een Intel Core 2 Duo T5500 of T7400 processor, maximaal 2GB ram, een schokbestendige 120GB harde schijf en een dual-layer dvd-brander. De Intel GMA 950 chipset moet de video op het 15" breedbeeldscherm gaan verzorgen. De notebook heeft als extra's de beschikking over een ingebouwde webcam en vingerafdruklezer. Sony levert ook deze machine standaard met Windows Vista Home Premium en optioneel kan de machine voorzien worden van een blu-ray speler. De prijzen voor de N30 beginnen bij tweeduizend euro.

De Amerikaanse minister van justitie, Alberto Gonzales, gaat proberen het Congres warm te maken voor een aanscherping van de copyrightwetgeving. Dit maakte hij gisteren bekend tijdens een toespraak voor de Amerikaanse Kamer van Koophandel.

De nieuwe wet, genaamd Intellectual Property Protection Act 2007, moet nieuwe feiten strafbaar stellen en straffen verhogen. Op schending van intellectueel eigendomsrecht komt zelfs levenslang te staan als het feit iemands dood tot gevolg heeft. Bij een gekopieerde film zal dit niet snel het geval zijn, maar volgens Gonzales moet hiermee de productie van nagemaakte medicijnen ontmoedigd worden, evenals het gebruik van gekopieerde software in ziekenhuizen. Auteursrechtschending is nu al strafbaar, maar met de IPPA wil Gonzales ook pogingen ertoe buiten de wet stellen. De mogelijkheden voor verbeurdverklaring van apparatuur die gebruikt is bij copyrightschending zullen aanzienlijk worden verruimd. Helemaal nieuw is de bepaling dat het ministerie van Veiligheid de Recording Industry Association of America op de hoogte zal stellen van ontdekte pogingen om illegale geluidsdragers te importeren. Auteursrechthouders zijn begrijpelijkerwijs grote voorstanders van de wet, maar onduidelijk is hoe het Congres erover denkt. Een soortgelijke wet haalde het vorig jaar niet, maar sindsdien zijn er verkiezingen geweest en is de samenstelling van het Congres veranderd. De Democraten hebben bij die verkiezingen een flinke vooruitgang gemaakt en zijn de platen- en filmindustrie doorgaans ook gunstiger gezind dan de Republikeinen.

Zowel in Nederland als in België is de softwarepiraterij afgenomen met 1 procent. In Nederland was 29 procent van de gebruikte pc-software in 2006 illegaal, bij de zuiderburen was dat 27 procent.

De cijfers blijken uit de Global Software Piracy Study van de Business Software Alliance. Volgens de brancheorganisatie van de softwaremarkt is de Nederlandse software-industrie vorig jaar een omzet van 334 miljoen euro misgelopen door piraterij, heel wat meer dan de 164 miljoen euro die de Belgische sector aan zijn neus voorbij zag gaan. 'Hoewel we in Nederland vooruitgang zien, is er nog veel te doen om softwarepiraterij nog verder terug te dringen', verklaart Jacco Brand, voorzitter van BSA Benelux.

Ondanks het feit dat het aandeel illegale software in de Europese Unie vorig jaar met 36 procent stabiel bleef ten opzichte van 2005, is de schade door piraterij afgenomen met 797 miljoen euro. Goed nieuws, volgens de BSA, maar de organisatie wijst erop dat de totale jaarlijkse schade in de EU met 8,8 miljard euro nog altijd aanzienlijk is.

Wereldwijd bleef het piraterijpercentage stabiel, 35 procent van de software die er op de wereld gebruikt wordt is niet legaal. Armenië is volgens het onderzoek koploper bij het gebruik van illegale software: slechts 5 procent is er legitiem. In de Verenigde Staten ligt het aandeel illegale software het laagst: 21 procent. Het land kent echter wel de hoogste verliezen: 5,81 miljard euro. Nederland staat op de twaalfde plaats in de ranglijst van landen met de laagste piraterijpercentages en neemt de achttiende plek in op de lijst van landen met de hoogste verliezen. België neemt de negende, respectievelijk achtentwintigste plek in.

Fujitsu brengt nog dit kwartaal een 2,5" perpendiculaire harde schijf met 250GB opslagcapaciteit op de markt. De harddisk is met zijn dikte van 9,5 millimeter vooral geschikt voor ultraplatte notebooks en draagbare mediaspelers.

De aangekondigde harddisk zal onder de MHY2xxBH-serie vallen en daarom vermoedelijk op 5400rpm draaien en voorzien zijn van een 8MB-buffer. De sata-schijf verbruikt volgens Fujitsu 1,9 watt wanneer data weggeschreven wordt - terwijl vergelijkbare 5400rpm-schijven gemiddeld 2,5W zouden opslurpen - en zou een gemiddelde zoektijd van 12ms hebben. De aangekondige opslagcapaciteit van 250GB is niet de grootste in het 2,5"-segment: Fujitsu heeft al langer een 300GB-exemplaar in de aanbieding, maar dat model is 1,2 cm dik en draait slechts op 4200 toeren per minuut.

IBM heeft het gerucht proberen te ontkrachten dat het bedrijf van plan is 100.000 werknemers te ontslaan. Volgens het concern is het weblogbericht van de bron, Pat Cringely, onjuist en schromelijk overdreven.

De ict-journalist Mark Stephens schreef begin mei onder zijn pseudoniem Robert Cringely dat IBM minstens 100.000, mogelijk zelfs 150.000, banen op de tocht wilde zetten. Het bericht leidde tot een stroom van reacties, onder andere van analisten die hun sterke twijfel uitspraken over het hoge aantal. Zo slecht zou het niet gaan met IBM en het ontslaan van meer dan 100.000 Amerikaanse medewerkers zou onmogelijk zijn.

In een interne memo, die Cringely op zijn weblog heeft geplaatst, probeert het IBM-management werknemers gerust te stellen door erop te wijzen dat het er volgens het weblog inderdaad meer ontslagen zouden vallen dan er Amerikanen in dienst zijn: 130.000. Ook zou Cringely het project 'Lean' niet begrepen hebben. Volgens de columnist ging het om een offshoring- and outsourcingproject, maar IBM stelt dat het om een bredere strategie gaat om processen binnen het bedrijf te stroomlijnen. Cringely beaamt dat 150.000 misschien te veel was, maar blijft erbij dat er voor het einde van het jaar massaal ontslagen gaan vallen: 'Misschien is het echte aantal maar 100.000, of 75.000, of misschien zelfs maar 50.000. Zouden 50.000 ontslagen bij IBM Global Services minder catastrofaal zijn voor het personeelsbestand dan 150.000?'

De opensourcegemeenschap reageert unaniem fel op Microsofts beschuldigingen van patentschendingen. De critici menen dat de softwaregigant bang is geworden voor het succes van Linux en opensourcesoftware.

Diverse opensourcebedrijven zeggen niet onder de indruk te zijn van de claim dat Linux, OpenOffice.org en andere opensourcesoftware 235 Microsoft-patenten geschonden zouden hebben. Red Hat zegt in een persbericht dat het zijn klanten zal beschermen tegen eventuele juridische gevolgen, nadat het eerder een samenwerkingsvoorstel van Microsoft afwees. OpenOffice.org, volgens Microsoft goed voor 45 patentschendingen, noemt de beschuldigingen van Redmond 'een wanhopige daad' en zegt dat het bedrijf zich in zijn eigen voet zal schieten indien het juridisch doorzet.

Opvallend is de reactie van Novell, het bedrijf dat eerder een deal sloot met Microsoft. Terwijl een juridisch medewerker van de softwarereus gisteren liet weten dat de overeenkomst met Novell een schoolvoorbeeld vormt voor het netjes afhandelen van patentkwesties, schrijft een woordvoerder van Novell dat zijn bedrijf nooit heeft toegegeven dat het Microsoftpatenten heeft geschonden. Verder klinken er veel klachten over het feit dat Microsoft de 235 patentschendingen niet gespecificeerd heeft. De critici leiden hier uit af dat het bedrijf geen solide case zou hebben tegen de opensourcewereld en wijzen naar de affaire rondom SCO. Het zou volgens sommigen zelfs zo kunnen zijn dat software van Microsoft Unix-code bevat, aangezien dit besturingssysteem eerder op de markt verscheen. Met deze wetenschap zou Linux, dat grotendeels is gebaseerd op Unix, volgens velen elke aanval juridisch kunnen pareren.

Naast de afwijzingen wordt in de pers druk gespeculeerd over de mogelijke motivatie van Microsoft om de opensourcegemeenschap frontaal aan te vallen. Het bedrijf claimt zelf dat de bekendmaking bedoeld is om de betrokken partijen rond de tafel te krijgen, maar sommige leden uit de opensourcegemeenschap menen dat het bedrijf het Amerikaanse patentsysteem wil 'misbruiken' om tijd te winnen. Zo zou Redmond de overschakeling van zijn traditionele inkomstenbronnen - zoals de verkoop van Office- en Windowslicenties - naar nieuwe inkomstenbronnen beter kunnen laten verlopen. De softwarereus is door felle concurrentie van bedrijven als Google en het oprukken van opensource-oplossingen hiertoe gedwongen, zo menen de critici. Door bij de eindgebruiker voldoende twijfel te zaaien over de juridische aspecten rondom opensource-oplossingen, zou Microsoft zijn bestaande gebruikersschare willen vasthouden.

Na drie maanden van sterke omzetcijfers, liet april een daling van de verkoop van laptops zien. Consumenten zouden de komst hebben afgewacht van notebooks die voorzien zijn van het Santa Rosa-platform dat Intel begin mei lanceerde.

De twee grootste notebookbouwers, Quanta and Compal, noteerden beide dalende verkoopcijfers. Quanta leverde in april 200.000 laptops minder dan de maand ervoor; rivaal Compal zag de levering zelfs met 800.000 stuks afnemen. Daar moet wel bij vermeld worden dat maart een uitzonderlijk goede maand was voor de bedrijven die laptops fabriceren voor Hewlett-Packard, Dell en Acer. Desondanks schrijft onderzoeksbureau DRAMeXchange Technology de daling toe aan de komst van Santa Rosa. Consumenten zouden volgens het bureau wachten op een gelegenheid om zowel hun laptop als hun besturingssysteem te upgraden, zodat de komst van Santa Rosa ook de verkoop van Microsoft Vista een impuls kan geven.

Intel verwacht dat er dit jaar 230 nieuwe notebook- en pc-modellen worden uitgerust met Santa Rosa, dat sinds de introductie officieel gesplitst is in Centrino Pro en Centrino Duo. Consumenten die nog deze maand een laptop met het nieuwe platform willen aanschaffen hebben wel wat keus, maar de meeste aangekondigde producten komen pas in de zomer beschikbaar.

Hitachi heeft zijn high-end opslagsysteem Universal Storage Platform V geïntroduceerd. De hardware kan 3,5 miljoen input-output-operaties per seconde afhandelen en maar liefst 247 petabyte aan data bevatten.

Het nieuwe platform betekent een flinke verbetering ten opzichte van TagmaStore, Hitachi's vorige opslagsysteem: het aantal iops ligt 40 procent hoger en de externe opslagcapaciteit is toegenomen met 500 procent. Dit laatste, ondanks het feit dat de interne opslagcapaciteit gelijk is aan dat van de TagmaStore: 332 terabyte. De virtualized external storage lag bij het vorige systeem echter op 32 petabyte, terwijl Hitachi dat bij de USP V heeft weten op te krikken tot 247 petabyte. Het nieuwe platform is ook voorzien van een Fibre Channel-switch die een snelheid kent van 4GB per seconde. Terwijl concurrenten volgens Hitachi nog 'worstelen' met 64 front-end Fibre Channel-poorten, biedt de USP V er 224; bovendien ondersteunt de opslagoplossing 112 Ficon-poorten en 112 Escon-poorten. Halverwege juni moet de USP V beschikbaar komen voor een kwart miljoen dollar. Hitachi heeft een licentie voor het systeem verstrekt aan Hewlett-Packard, die de technologie gaat gebruiken voor zijn StorageWorks XP24000-diskarray.

Gisteren werd op het Sapphire-congres, een bijeenkomst voor SAP-specialisten en -gebruikers, bekendgemaakt dat SAP communicatiespecialist Wicom heeft overgenomen. De software van het bedrijf moet geïntegreerd worden in de erp- en crm-applicaties van SAP.

Wicom is een Finse leverancier van software voor communicatie over ip-netwerken. Bob Stutz, bij SAP verantwoordelijk voor de 'CRM Strategy and Product'-divisie, stelt van plan te zijn de 'traditionele scheiding tussen telefonie en communicatie' weg te werken. Gebruikers moeten daarmee niet alleen op afstand toegang krijgen tot communicatiegegevens die opgeslagen zijn in de SAP-software, maar ook rechtstreeks contact kunnen opnemen met klanten en collega's via e-mail of internettelefonie. Wicom was tot voor de overname in handen van de Britse investeerdersgroep 3i, die er in 2001 14 miljoen euro voor betaalde. Details over het bedrag dat met de huidige overname gemoeid is, wilden de betrokken partijen echter niet geven. Voorlopig wordt Wicom als zelfstandig bedrijf in stand gehouden, maar in de toekomst moeten de werknemers ingelijfd worden in het personeelsbestand van SAP.

Op Sapphire werd verder de Enterprise Services Architecture-roadmap gepresenteerd. Daarnaast werd een nieuwe aanpak voor het publiceren van updates aangekondigd, waardoor er minder tests nodig zouden zijn voordat een update in een productieomgeving geïmplementeerd kan worden. In het derde kwartaal moet zo onder andere Ajax-ondersteuning aan de bedrijfssoftware toegevoegd worden. Met Collaboration zet ook SAP de stap naar het 'Web 2.0'-concept. Het is de bedoeling dat met deze functionaliteit verschillende specialisten via standaardsoftware als Office of Internet Explorer gecontacteerd kunnen worden en gezamenlijk aan een probleem kunnen werken. Verder wordt er nog nieuws verwacht van het Muse-front: de invoering van één interface ter vervanging van GUI, Portal en andere boekhoudkundige onderdelen.

Het prijspeil voor portable mediaplayers zal naar verwachting snel gaan zakken. Taiwanese producenten van mp3-spelers voorspellen dat de prijzen die nu tussen de driehonderd en vierhonderd dollar liggen, gaan zakken naar honderd tot tweehonderd dollar.

Hoofdoorzaak zou de flink dalende kostprijs voor compacte lcd-schermen en enkele andere essentiële onderdelen zijn. Een andere factor is het in grote getale beschikbaar komen van chips die ook geschikt zijn om mp4-bestanden te decoderen. Door deze 'on-chip'-decompressie kunnen videobeelden met twintig tot vierentwintig frames per seconde in dvd-kwaliteit vertoond worden.

De verkoop van compacte mediaspelers verloopt momenteel stroef door de hoge prijzen en in verhouding slechte kwaliteit van de videobeelden. Taiwanese fabrikanten willen door de tegenvallende verkoop in Europa en de VS het accent verleggen naar China, waar een hogere vraag zou zijn naar portable mediaspelers. Volgens het bedrijf CCID Consulting zou de Chinese markt dit jaar goed zijn voor zo'n twee miljoen stuks.