Volgens onderzoeker Hitwise is de populariteit van pornosites aan het afnemen ten faveure van zoek- en communitysites. Dit betekent echter niet dat porno en seks niet meer voorkomen op het internet: in bijvoorbeeld Second Life is het nog onverminderd populair.
Toen het internet begin jaren negentig van de vorige eeuw aan een groeispurt begon, was het vooral de porno-industrie die hierbij een leidende positie innam. Ook in 2006 waren sekssites nog onverminderd populair, met een marktaandeel van dertien procent; zoeksites bleven steken op zeven procent en communitysites op negen procent. Volgens Hitwise moet de seksindustrie haar leidende positie echter steeds vaker afstaan. In oktober vorig jaar waren voor het eerst geen pornosites maar zoekmachines het populairst in het Verenigd Koninkrijk. Ook in Amerika laat onderzoek zien dat het aantal bezoeken aan pornografische sites afneemt en dat internetters juist steeds meer communitysites bezoeken. De verwachting is dat in Amerika het aantal bezoeken aan sites als YouTube, Facebook en Flickr op korte termijn groter zal zijn dan het aantal bezoeken dat sekssites te verwerken krijgen.
De Economist vraagt zich gezien deze ontwikkelingen af of het internet volwassen is geworden. Een nieuw medium, zoals fotografie en satelliettelevisie, wordt vaak snel omarmd door de porno-industrie, maar wanneer het betreffende medium populairder wordt, neemt vaak de dominantie van de seksindustrie af. Die conclusie klopt voor het web, maar niet voor het internet als geheel. Steeds meer pornografische content is namelijk te downloaden via peer-to-peer-software en te bekijken – en zelfs te beleven – via Web 2.0-programma's als Second Life. Volgens een medewerker van Linden Labs is ruim dertig procent van alle transacties binnen Second Life gerelateerd aan seks of gokken. Volgens de Economist is ook de groeiende populariteit van dating- en communitywebsites te relateren aan de afname van pornosites: steeds meer mensen zijn op zoek naar echte seks.