Hoewel veel jongeren persoonlijke informatie, zoals namen en foto's, online zetten, gaan ze bewuster om met privé-informatie dan gedacht. Weinig jongeren zetten hun achternaam, e-mailadres of telefoonnummer online.
Veel jongeren beschermen informatie op weblogs en social-networkingsites door wachtwoorden, zo blijkt uit een onderzoek van het Pew Internet and American Life Project. Vaak kunnen alleen vrienden en familieleden alle persoonlijke informatie bekijken die is opgeslagen in een profiel. Uit het onderzoek bleek dat een derde van de profielen van tieners op websites als MySpace en Facebook de achternaam bevat. Ook een e-mailadres wordt in ongeveer een derde van de profielen van de jongeren vermeld. Slechts twee procent vermeldt op het internet zijn of haar telefoonnummer bij zijn persoonlijke gegevens. Wel bleek dat van de jongeren die bij het onderzoek waren betrokken, 79 procent een of meer foto's in zijn online profiel had opgenomen. Vooral meisjes publiceren graag foto's van zichzelf, zo concludeerden de onderzoekers. 'Tieners voelen enerzijds de druk van het beschermen van de privacy, en anderzijds willen ze informatie met vrienden en potentiële nieuwe vrienden delen', aldus onderzoekster Amanda Lenhart. 'Vooral meisjes en jonge tieners hebben de boodschap begrepen dat ze hun privégegevens moeten beschermen, maar het leuke is juist dat je gegevens deelt op social-networkingsites.'
Het onderzoek richtte zich vooral op hoe Amerikaanse jongeren omgaan met hun persoonsgegevens. De risico's van het publiceren van allerlei privégegevens zijn de laatste tijd een populair onderwerp in discussies, waarbij vaak wordt gesuggereerd dat vrijwel alle jongeren hun hele doopceel op internet zetten. Het onderzoek van Pew lijkt deze opvattingen echter te weerleggen. Van de onderzochte personen bleek 45 procent geen gebruik te maken van social-networkingsites of in ieder geval geen profiel hebben op zo'n site. Voornamelijk jonge tieners maken geen gebruik van dergelijke websites. De rest gebruikt netwerksites voornamelijk om contacten met bestaande vrienden te onderhouden. De helft van de onderzochte jongeren wil graag nieuwe mensen leren kennen via bijvoorbeeld MySpace. Voor het onderzoek werden telefonische enquêtes gehouden onder in totaal 935 jongeren uit de VS in de leeftijdscategorie tussen 12 en 17 jaar.