Novell heeft zich aan de zijde van de Electronic Frontier Foundation geschaard in het streven naar hervorming van het patentensysteem. De aankondiging van het Linux-bedrijf wordt gezien als een poging krediet te herwinnen bij de opensourcegemeenschap.
Novell maakte de samenwerking bekend tijdens een paneldiscussie op de Open Source Business Conference waarin de vraag centraal stond of de samenwerking tussen Microsoft en Novell goed was voor open source. 'De EFF gaat samen met Novell proberen af te komen van softwarepatenten die de innovatie wereldwijd schaden', liet Shari Steele van de stichting voorafgaand aan de discussie weten.
Het is de eerste keer dat een bedrijf zich nadrukkelijk achter het initiatief van de EFF schaart. Concreet betekent het dat Novell zich in gaat zetten voor het Patent Busting Project waarbij geprobeerd wordt patenten met een onredelijk grote impact ongedaan te maken. Voorbeelden van ongewenste patenten die het project bestrijdt zijn bijvoorbeeld het 'Handheld Software Emulation'-patent van Nintendo en een patent met betrekking tot het afnemen van een test via internet, van Test.com. Ook zal Novell gaan lobbyen om patenthervormingen door te voeren, in eerste instantie in de VS, later ook in Europa.
De aankondiging van Novell kan worden gezien als een reactie op de veelbesproken claim van Microsoft eerder deze maand dat opensourcesoftware 235 patenten van het bedrijf schendt. Vorig jaar november sloot Novell een opmerkelijke overeenkomst met Microsoft, wat het bedrijf op veel kritiek kwam te staan vanuit de opensourcewereld. Dat het Linux-bedrijf de claim van Microsoft niet lekker zit mag ook blijken uit een verklaring van Nat Friedman, Chief Technology and Strategy Officer for Open Source bij het concern:
'We have said to Microsoft over and over again that threatening the open source community is not a good idea.'