Sites die films en programma's tegen betaling leveren zullen dit jaar nog een flinke groei doormaken maar het daarna moeten afleggen tegen alternatieven die gratis videomateriaal met reclame brengen, volgens onderzoek van Forrester.
Dit jaar ziet het er nog rooskleurig uit voor videodiensten: de verwachting van onderzoeksbureau Forrester is dat de verkoop bijna gaat verdrievoudigen, van 98 miljoen dollar naar 279 miljoen dollar. In 2008 en daarna zal de groei echter afnemen, is de voorspelling, tenzij de gemiddelde consument massaal gaat betalen voor online video. Die kans acht James McQuivey, analist bij Forrester, niet groot: 'Op videogebied is iTunes maar een tijdelijk succes terwijl consumenten wachten op betere manieren om video te krijgen. Die komen er al aan.'
Onduidelijkheid over verschillende videoformaten, moeilijkheden om via internet verkregen content te tonen op tv en andere technische problemen zouden consumenten ervan weerhouden hebben om voor beeldmateriaal te betalen. Om het bereik te vergroten experimenteren veel traditionele distributiediensten voor media en tv-netwerken, zoals ABC.com, Amazon's Unbox en MovieLink, met gratis video. NBC Universal en News Corporation lanceren deze zomer een site met videomateriaal dat internetters gratis kunnen bekijken maar waarbij ze wel advertenties voorgeschoteld krijgen. Ook Joost zal vermoedelijk uitgroeien tot een geduchte concurrent van videodiensten. De peer-to-peer-videodienst beschikt dankzij overeenkomsten met CBS, Turner en Viacom over een riant aanbod. YouTube experimenteert sinds kort ook met advertenties in filmpjes - die worden niet voor of na de video getoond maar als een laag over het beeld die zichtbaar wordt na het klikken op een tekstadvertentie. McQuivey verwacht dat de gratis diensten uiteindelijk zullen zegevieren, maar aan een voorspelling wanneer dat is, waagt hij zich niet.