De Amerikaanse videotheekketen Blockbuster gaat Netflix achterna met het aanbieden van filmdownloads via een settopbox. Het bedrijf, dat al een aantal jaren verlies lijdt, hoopt zich met deze stap beter te positioneren.
Blockbuster, de grootste filmverhuurketen ter wereld, heeft breedbandapparatuur-fabrikant 2Wire voor de levering van de settopbox in de arm genomen. De zogeheten Mediapoint-speler van 2Wire is van hdmi voorzien en maakt het bekijken van hd-content mogelijk. Een 'all you can watch'-abonnement zoals Netflix biedt Blockbuster niet; in plaats daarvan kunnen films voor 1,99 dollar per stuk worden gehuurd. Deze kunnen tot 30 dagen na het downloaden worden bekeken, maar moeten binnen 24 uur na de druk op de playknop worden afgekeken. Bij wijze van introductieaanbod kunnen Amerikaanse klanten de settopbox voor 99 dollar afhalen, en de eerste 25 films dan gratis bekijken.
Blockbuster komt betrekkelijk laat met een settopinitiatief, en heeft zich gehaast om het aanbod voor de kerstperiode in stelling te hebben. Weliswaar meldt het bedrijf dat het introductieaanbod dinsdag ingaat, maar ook dat de Mediapoint-spelers voor de feestdagen geleverd zullen worden. Met zijn settop volgt Blockbuster niet enkel Netflix, maar ook onder meer Apple TV, Tivo met Amazons filmdienst en de filmverhuurmogelijkheden die Microsoft via de Xbox 360 biedt. Blockbuster zit met zijn prijs van 1,99 dollar per film echter onder de prijzen die Apple en Microsoft in rekening brengen, en dat is vermoedelijk te danken aan de overname van Movielink door Blockbuster in augustus. Deze overname heeft Blockbuster licenties en technologie opgeleverd om rolprenten van Warner, MGM, Paramount, Universal en Sony aan de man te brengen.
