Amper een jaar na de aankoop van Grouper heeft Sony het alweer gehad met de videosharingmogelijkheden van de site. Die wordt nu geheel op 'emerging talent' gericht en is omgedoopt tot Crackle.
Bij de acquisitie van Grouper wist Sony-ceo te melden dat er binnen het bedrijf volop over het belang van 'user generated content' was gediscussieerd, en het leek er dan ook even op dat de site Sony's 'YouTube-kloon' zou worden. De toon binnen het bedrijf is nu echter radicaal veranderd: in de woorden van Grouper-oprichter Josh Felser, thans Crackle-president, is user generated content zo dood als een pier. Althans, voor Sony, want de site bediende het afgelopen jaar amper één procent van de videosharingmarkt.
Waar video's eerder volgens de gebruikelijke populariteitspolls op de voorpagina van de Grouper-site verschenen, wil Crackle niet wachten tot er interessant materiaal verschijnt maar wil het zelf afdwingen dat dat er komt. Er zijn al wel verschillende concurrende sites zoals Metacafe, Revver, en ook YouTube, die filmmakers een deel van de advertentie-inkomstentaart toeschuiven, maar Crackle zou meer te bieden hebben. Doordat Sony ook een van de grootste filmstudio's ter wereld bezit, kunnen de grootste talenten aan de Sony Pictures-filmbazen worden voorgesteld, alsdus Felser. 'Wij kunnen ze op het pad naar Hollywood-faam zetten', zo voegt hij er zelfverzekerd aan toe. Volgens het Crackle-hoofd is de omschakeling niet meer dan logisch: 'Iedereen, behalve YouTube, moet een nieuw businessmodel verzinnen. Je komt overal dezelfde content tegen.'