In het kader van de deals die Microsoft al met verschillende Linux-distributeurs sloot, wordt volgens Linspire gewerkt aan compatibiliteit tussen ODF en Microsofts Open XML-bestandstype. Dat zou de positie van ODF kunnen verzwakken.
Onder meer Novell, Xandros en Linspire zelf sloten dergelijke 'patentovereenkomsten' met de softwaregigant. Red Hat en Ubuntu wezen het van de hand, waarbij laatstgenoemde suggereerde dat het om een oneerbaar voorstel ging: Microsoft beweert namelijk dat Linux een groot aantal van zijn patenten schendt en belooft de distributeur en diens klanten vrijwaring van aanklachten bij het aangaan van een overeenkomst, maar wil niet zeggen om welke patenten het precies gaat. Dat riekt volgens sommigen naar de uit louche kringen afkomstige praktijk van 'beschermingsgeld vragen'.
Volgens The Inquirer komt er met Linspire's blik in de keuken wellicht een belangrijke motivatie achter Microsofts drang naar Linux-deals naar voren: het winnen van de strijd om de open documentstandaarden, die verschillende overheden al verplicht willen stellen. Microsoft heeft daarin een achterstand opgelopen omdat het ODF-formaat reeds een ISO-stempel heeft, terwijl Microsofts Open XML nog in de wachtrij staat bij dat standaardiseringsorgaan. Gartner gaf eerder te kennen een ISO-certificaat voor Microsofts formaat onwaarschijnlijk te achten, en mogelijk zijn de Linux-deals van het bedrijf onderdeel van een strategie om te voorkomen dat Microsofts kantoorformaten uiteindelijk van overheidscomputers verdwijnen. The Inquirer wijst er op dat het uitwisselen van documenten tussen Microsoft Office en OpenOffice.org met de 'vertaalsoftware' waaraan wordt gewerkt, weliswaar gemakkelijk wordt, maar een bijkomend gevolg daarvan kan zijn dat ODF minder populair wordt - zelfs binnen de Linux-gebruikersgemeenschap. Mogelijk hoopt Microsoft dat dit de wens vermindert bij overheden om exclusief gebruik van ODF af te dwingen. De Belgische federale overheid besloot een jaar geleden bijvoorbeeld dat het gebruik van Microsofts Office-formaten vanaf september volgend jaar uit den boze is voor overheidsdocumenten.
Linspire-ceo Kevin Carmony is echter van mening dat compatibiliteit met Microsoft-formaten juist zeer belangrijk om Linux buiten de server-arena geaccepteerd te krijgen. 'Linux moet in brede zin binnen het desktopecosysteem kunnen opereren. Dat betekent dat het kunnen werken met Microsofts documentformaten van levensbelang is', aldus Carmony.