IBM demonstreerde deze week een aantal technologieën die het voor mensen met een handicap makkelijker maken op het web te surfen, waaronder een browser voor slechtzienden.
De techniek Easy Web Browsing helpt ouderen, slechtzienden en mensen die kleurenblind zijn door teksten van websites voor te lezen en de mogelijkheid te bieden grootte en kleur van content aan te passen. Sites moeten wel aangepast worden om met IBM's techniek toegankelijker te worden voor mensen met een visuele beperking en betalen hier, afhankelijk van de aanpassing, tussen de 25.000 en 250.000 dollar voor. Ze kunnen dan een programmaatje aanbieden dat de browser vervangt als de bezoeker de pagina bezoekt. Een balk met grote knoppen laat internetters inzoomen op delen van de pagina en leest hyperlinks voor. Er bestaan al tal van programma's die tekst op het web uitspreken, zoals Jaws of Window-Eyes, maar de functionaliteit wordt vaak beperkt door sites die door Flash of andere grafische poespas niet overweg kunnen met de software.
Easy Web Browsing is niet geschikt voor mensen die geheel blind zijn aangezien de muis nodig bljift bij het navigeren. Voor hen heeft een blinde IBM-medewerkster uit Japan een multimediabrowser ontwikkeld. Deze Accessibility Browser, of A-browser, die later dit jaar uitkomt, moet het voor blinden makkelijker maken audio en video op het web te benaderen. De A-browser kan informatie over Real- en Windows Media-bestanden oplezen en maakt de muis overbodig door volledige bediening met sneltoetsen te bieden. IBM heeft de technologieën niet alleen uit sociaal oogpunt ontwikkeld, laat Frances West van IBM's Human Ability en Accessibility Centre weten. Volgens hem is 'toegankelijkheid' met de vergrijzing op komst ook zakelijk gezien een interessant onderwerp.
