IBM heeft een prototype van een optische chipset klaarliggen waarmee het volgens het bedrijf mogelijk is om data acht maal sneller over het web te transporteren dan met huidige technieken kan worden gerealiseerd.
Door informatie niet als electronen door draden te sturen maar deze als lichtgolven te representeren, kunnen volgens IBM doorvoersnelheden tot 160Gb/s worden bereikt, oftewel 20GB per seconde. De eerste geripte hd-dvd-film zou daarmee in minder dan een seconde binnengehengeld kunnen worden - vooropgesteld dat het opslagmedium de datastroom kan bijhouden - terwijl daar nu in veel gevallen nog ettelijke uren geduld voor moet worden opgebracht. Big Blue is al een aantal jaren bezig onderzoek in optische-chiptechnologie te stoppen. Zo ontwikkelde het bedrijf al optische netwerkschakelaars, waarmee wordt voorkomen dat tijdverlies optreedt wanneer optische signalen worden omgezet in elektrische en vice versa. Het beschikbaar maken van de technologie voor gebruik in pc's is de volgende stap om het aantal conversies verder te minimaliseren. IBM benadrukt dat er gebruik is gemaakt van bestaande technologieën, waarbij de uitdaging eruit bestond om deze voor massaproductie geschikt te maken.
Het bedrijf is er naar eigen zeggen in geslaagd om 'exotische' materialen als indium phosphide en gallium arsenide in standaard cmos-chipcircuits te vatten, met een geïntegreerd pakketje van 3,25mm bij 5,25mm als resultaat. De optische chipset, die volgens IBM al in 2010 in computerapparatuur kan verschijnen, wordt komende donderdag op de Optical Fiber Conference gepresenteerd.