Android 13 krijgt mogelijk een optie voor ontwikkelaars om hun apps te testen met een internetverbinding met gelimiteerde bandbreedte. Het throttlen van een internetverbinding kan ontwikkelaars meer inzicht geven in de prestaties van een app.

De betreffende optie werd door Esper gespot in code van het Android Open Source Project. De code is vindbaar in de reeds uitgebrachte Android 13 Developer Preview 2-versie van het besturingssysteem, maar vooralsnog is er geen gemakkelijke manier om hiervan gebruik te maken. Google heeft de komst van de functie bevestigd en verwacht dit in de eerste Android 13-bèta breder toegankelijk te maken.

Ontwikkelaars kunnen de nieuwe algehele vorm van throttling gebruiken om te testen hoe apps reageren op een slechte internetverbinding. De betreffende functionaliteit maakt het mogelijk om een individuele internetverbinding op bytes nauwkeurig af te stellen. Bij een toestel dat met meerdere netwerken verbonden is kunnen verbindingen apart gelimiteerd worden in bandbreedte.

Een van de nadelen van de throttlingfunctie is het feit dat deze toegang op kernelniveau moet hebben. Dit zou volgens XDA Developers bij de meeste bestaande smartphones en tablets niet mogelijk zijn omdat er na de release van een toestel doorgaans geen kernelupdates meer worden uitgebracht.

Vooralsnog is het throttlen van de bandbreedte van een internetverbinding via Android ook mogelijk middels een emulator van het besturingssysteem. Individuele applicaties als Google Chrome hebben ook een dergelijke functie.

Rockstar Games onthult een abonnement voor GTA Online waarbij spelers voor 5,99 dollar per maand in-game content en geld krijgen. GTA+ is vanaf 29 maart beschikbaar voor de PlayStation 5- en Xbox Series X- en S-versies van de game. Er is nog geen europrijs bekendgemaakt.

Afnemers van het GTA+-abonnement krijgen onder meer iedere maand GTA$500.000, korting op aankopen, extra RP en toegang tot content uit eerdere evenementen, zo laat Rockstar weten. Daarnaast biedt het abonnement iedere maand nieuwe extra bonussen. In de eerste maand, tussen 29 maart en 27 april, kunnen spelers onder meer een selectie van gratis autoverf, gratis lidmaatschap voor de LS Car Meet Membership, speciale kledingstukken en vroegtijdige toegang tot de Hao’s Special Works-upgrade verwachten. Spelers moeten via de in-game webbrowser alle beloningen ophalen.

Verder belooft Rockstar extra korting op aankopen in de PlayStation Store en Microsoft Store. Via de virtuele winkels kunnen spelers Shark Cash Cards kopen. Deze microtransacties geven spelers GTA$, waarbij GTA+-leden extra in-game geld krijgen. Hoeveel korting klanten krijgen is niet bekend. Ter vergelijking, een huidige Shark Cash Card ter waarde van GTA$500.000 kost grofweg 7,50 euro. De valuta kan in GTA Online gebruikt worden voor het aanschaffen van voertuigen, kleding, wapens en woningen.

Uitgever Thunderful Games kondigt LEGO Bricktales aan met een gameplaytrailer. Het puzzelspel komt ergens in 2022 uit voor de pc en wordt ontwikkeld door ClockStone, de ontwikkelaar achter alle games in de Bridge Constructor-franchise.

LEGO Bricktales bestaat uit een verhaalmodus en een lego-sandbox. In de verhaalmodus maakt de speler een eigen minifiguur. Het doel is om het pretpark van de grootvader van de hoofdpersoon te restaureren, wat alleen mogelijk is door middel van alientechnologie. Deze technologie wordt aangedreven door happiness crystals, kristallen die de speler kan vergaren door legopersonages te helpen met problemen.

De game bestaat uit vijf verschillende legowerelden, ieder gevuld met een aantal puzzels. In sommige situaties moeten spelers bijvoorbeeld bij een bepaald punt te komen door een vliegmachine te bouwen. In andere scenarios moet de speler door middel van bijvoorbeeld een zelfgebouwde brug en de in-game physics een personage zien te bereiken. Bij ieder van de puzzels krijgt de speler een voorgeselecteerde set lego. Het is vervolgens aan hen om de steentjes op een creatieve en praktische manier in elkaar te zetten.

Daarnaast bevat LEGO Bricktales een vrije sandbox-modus waarbij de puzzel uit de verhaalmodus zonder restricties opnieuw gedaan kan worden. Spelers krijgen in deze modus de vrijheid om meer geavanceerde bouwwerken te maken. Men kan door de verhaalmodus te spelen nieuwe steentjes vrijspelen.

Ontwikkelaar DICE is begonnen met de voorproductie van de volgende Battlefield-game. Dat vertelt een anonieme bron aan insider Tom Henderson. DICE zou 'waardevolle lessen' hebben geleerd van Battlefield 2042, die slecht werd ontvangen door fans van de franchise.

DICE is vermoedelijk van plan om veel van de veranderingen die Battlefield 2042 met zich meebracht terug te draaien, vertelt een anonieme bron aan Xfire-journalist Tom Henderson. De journalist schrijft dat het nog te vroeg is om in te gaan op specifieke aspecten van de game, maar dat er mogelijk wordt gedoeld op Battlefield 2042-features die met kritiek werden ontvangen, zoals de spelmodi met 128 spelers en het klassensysteem met 'specialists'.

Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Battlefield 2042 de basis zou vormen voor toekomstige games in de franchise. Een ex-DICE-ontwikkelaar vertelt aan Henderson dat de volgende Battlefield-game daarmee 'bijna een hero shooter zou worden'. De journalist claimt dat recente playtest- en feedbacksessies van DICE gericht waren op het klassensysteem in Battlefield 2042, en dat dit ertoe heeft geleid dat deze plannen zijn gewijzigd. Zo zouden klassen in de toekomst meer gekoppeld worden aan hun specifieke rol.

Verder claimt Henderson dat de volgende Battlefield-game plaatsvindt in de nabije toekomst. Het is echter nog niet bekend wat de Russische invasie van Oekraïne voor effect zal hebben op de setting. Battlefield 2042 draait om een conflict tussen de VS en Rusland, maar EA heeft Rusland in het kader van de oorlog in Oekraïne uit al zijn sportgames gehaald en de verkoop van zijn titels in Rusland en Wit-Rusland stopgezet.

Battlefield 2042 verscheen vorig jaar en werd negatief ontvangen door fans, mede vanwege slechte prestaties, maar ook door wijzigingen ten opzichte van eerdere titels die DICE doorvoerde in het spel. EA noemt Battlefield 2042 volgens Henderson intern een 'misser'. De uitgever heeft recent zijn inkomstenverwachtingen voor 2022 met 100 miljoen dollar verlaagd vanwege de slechte ontvangst van het spel. DICE heeft aangegeven verschillende aspecten van de game aan te pakken, en bracht recent al een verbeterd scorebord uit. Op de langere termijn gaat DICE onder meer het mapdesign van de game aanpakken.

Microsoft heeft een nieuwe Xbox Game Studios-divisie aangekondigd. Deze gaat zich richten op het uitgeven van 'cloud-native games'. Kim Swift gaat de divisie leiden. Zij werkte eerder bij Valve en ging later aan de slag bij Google Stadia.

Microsoft zegt in een video voor ontwikkelaars dat de clouddivisie gaat samenwerken met studio's om cloud-native games te ontwikkelen die 'ervaringen bieden die alleen mogelijk zijn met cloudtechnologie'. Die titels moeten vervolgens exclusief naar het Xbox-ecosysteem komen, schrijft VGC. De divisie wordt onderdeel van Xbox Game Studios Publishing en Microsoft gaat betrokken ontwikkelaars onder meer ondersteunen bij het ontwikkelproces.

Momenteel biedt Microsoft al cloudgaming via zijn Xbox Game Pass Ultimate-abonnement. Via Xbox Cloud Gaming worden daarmee consolegames op servers gedraaid en gestreamd naar de consoles of pc's van gebruikers.

Kim Swift, het hoofd van de nieuwe divisie, noemt dat 'het laaghangende fruit van cloudcontent'. Swift werkte eerder bij Valve aan Portal en Left 4 Dead en werkte tot mei vorig jaar bij cloudgamingdienst Google Stadia. Vorig jaar werd al bekendgemaakt dat Swift aan de slag zou gaan bij Xbox Game Studios en zich zou gaan richten op cloudgames.

Met cloud-native games kunnen bepaalde delen van een game in de cloud verwerkt worden, vertelt Swift. Zo kunnen runtime calculations uitgevoerd worden in de cloud. Daarmee zouden zaken als grafische rendering, verlichting, destruction, het gedrag van npc's, procedural generation en andere gameaspecten in real time geregeld worden via de cloud. De cloud kan volgens Swift ook ingezet worden tijdens het ontwikkelproces, bijvoorbeeld met QA-bots op basis van machinelearning die het testen van games moeten versimpelen.

Kim Swift zegt dat dit een langetermijnproject wordt en dat cloudgaming momenteel nog in de kinderschoenen staat. Ze zegt wel dat het bedrijf klaar is om samen te werken met ontwikkelaars die cloudgames willen maken. Microsoft is overigens niet het enige bedrijf dat aan cloud-native games werkt. Ubisoft kondigde onlangs zijn Scalar-platform aan, dat een soortgelijk doel dient.

Thuiswinkel.org start een pilot om misbruik van het herroepingsrecht tegen te gaan. Producten worden hierbij onder andere van een sticker voorzien en als consumenten deze verwijderen, moeten ze een bedrag betalen na terugsturen van het product.

Verschillende webwinkels gaan het Retourvignet gebruiken als onderdeel van de pilot van Thuiswinkel.org, de branchevereniging van de webwinkelsector. Het gaat hierbij om een sticker die verandert als deze verwijderd wordt. Daarnaast is er een tag met label in verschillende grootten die niet opnieuw vastgemaakt kan worden.

Het idee is dat het niet nodig is om de sticker en tag te verwijderen om een kledingstuk te passen of een product te proberen. Verwijdert de klant de sticker of tag toch binnen de herroepingsperiode, dan wordt een bepaald bedrag in rekening gebracht. De maatregelen moeten voorkomen dat klanten misbruik maken van het herroepingsrecht door producten een keer te dragen of te gebruiken en daarna terug te sturen.

Consumenten kunnen een via internet tot stand gekomen koopovereenkomst binnen veertien dagen zonder opgave van redenen annuleren. Dit is bedoeld als bedenktijd, maar sommige klanten maken hier misbruik van door bijvoorbeeld een kledingstuk voor een feest aan te schaffen en nadien terug te sturen, zonder de intentie gehad te hebben het product te kopen. Thuiswinkel.org gaat de test met het Retourvignet over enkele maanden evalueren.

Onlinemerkkleding.nl meldt al langer met de labels te werken en hier 30 eurocent per label voor te betalen, al zou de prijs nu lager liggen. De webwinkel claimt jaarlijks voor 10.000 euro aan kleding weg te moeten gooien omdat die onverkoopbaar is nadat klanten de kleding gedragen hebben. Het bedrijf neemt kleding zonder tags niet terug.

Google kondigt zijn Pixel 6a-smartphone wellicht in mei officieel aan. Dat claimt leaker Jon Prosser. De Pixel 6a zou op 28 juli in de winkels verschijnen. In oktober zou Google een Pixel 7, Pixel 7 Pro en Pixel Watch officieel aankondigen.

Jon Prosser schrijft op Twitter dat Google zijn Pixel 6a tijdens Google I/O 2022 zal aankondigen. Dat evenement vindt dit jaar plaats op 11 en 12 mei. Prosser is een bekende leaker die eerder correcte informatie over voorgaande Pixel-toestellen vroegtijdig publiceerde.

Volgens Prosser toont Google tijdens zijn I/O-presentatie ook een teaser van zijn Pixel Watch-wearable, waarover al langer geruchten rondgaan. Die smartwatch zou echter pas op een later moment 'volledig' aangekondigd worden. De leaker stelt dat het bedrijf dat in oktober doet, tegelijk met een Pixel 7- en Pixel 7 Pro-smartphone. Eerder verwachtte Prosser nog dat de Pixel Watch in mei zou uitkomen. De leaker hield toen echter al een slag om de arm en zei dat Google 'erom bekendstaat' dat het interne releasedata uitstelt.

Er gaan ook al langer geruchten rond over de Google Pixel 6a. OnLeaks deelde eerder al renders van de telefoon, waarop die grote gelijkenissen toont met de Google Pixel 6 en 6 Pro. De telefoon zou een Tensor-soc krijgen, net als de huidige Pixel 6-toestellen. De 6a zou echter beschikken over een oudere primaire camerasensor, die bijvoorbeeld al werd gebruikt in de Pixel 3. Google zelf leek de komst van de Pixel 6a eerder al te bevestigen in een kleurboek.

Afbeeldingen door OnLeaks, via 91mobiles

Tele2 heeft alle benodigde goedkeuringen om T-Mobile Nederland te kunnen verkopen aan investeringsmaatschappijen. Het Zweedse bedrijf verwacht de transactie voor een bedrag van 5,1 miljard euro ergens in de komende weken te kunnen afronden.

Alle regulerende instanties zijn akkoord met de verkoop, zodat deze in de komende weken definitief gemaakt kan worden, meldt Tele2. Het afronden van de verkoop heeft langer geduurd dan verwacht. Tele2 gaf in september vorig jaar aan te verwachten dat het eind 2021 toestemming zou krijgen van toezichthouders.

Tele2 verkoopt T-Mobile Nederland aan de investeringsbedrijven Apax Partners en Warburg Pincus voor een bedrag van 5,1 miljard euro. Vorig jaar maakten Tele2 en Deutsche Telekom bekend hun aandelen van respectievelijk 25 en 75 procent te willen verkopen aan de investeringsbedrijven.

Onder de verkoop vallen de merken T-Mobile, Ben, Tele2 en Simpel. T-Mobile Nederland heeft 7 miljoen mobiele klanten en 728.000 klanten met een vaste internetverbinding. T-Mobile Nederland probeert het aantal klanten voor vast internet te verhogen door glasvezel aan te bieden en aan te leggen.

Analisten van Amerikaanse inlichtingendiensten hebben geconcludeerd dat Rusland achter de cyberaanval op satellietinternetdienst Viasat zat. Dat vertellen Amerikaanse functionarissen aan The Washington Post.

De cyberaanval op het netwerk van Viasat viel samen met het begin van de Russische invasie in Oekraïne. Inlichtingenanalisten van de VS hebben volgens The Washington Post geconcludeerd dat Russische staatshackers deze uitval hebben uitgevoerd. De aanval zou zijn uitgevoerd door de militaire spionagedienst GRU, vertellen anonieme Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met de zaak aan krant. Reuters meldde eerder al dat westerse inlichtingendiensten onderzoek deden naar de oorsprong van de aanval.

De overheid van de VS heeft nog geen publieke mededelingen gedaan over haar conclusies, schrijft The Washington Post. Een woordvoerder van de Amerikaanse National Security Council zei 'nog geen toeschrijvingen te kunnen delen'. "Zoals we al hebben gezegd, maken we ons zorgen over het kennelijke gebruik van cyberoperaties om communicatiesystemen in Oekraïne en in heel Europa te verstoren, en de toegang van bedrijven en personen tot internet te beïnvloeden", voegde de woordvoerder daaraan toe.

De aanval begon op 24 februari, de dag dat Rusland Oekraïne binnenviel, en werd gericht op de grondinfrastructuur van het KA-SAT-netwerk van Viasat. De cyberaanval verstoorde communicatie van het Oekraïnse leger en overheidsorganisaties, maar had ook gevolgen voor de rest van Europa. 'Tienduizenden' klanten hadden na de aanval geen toegang tot het internetsatellietennetwerk van Viasat, meldde het bedrijf. Een paar weken na de aanval waren bepaalde modems nog steeds offline, schreef Reuters eerder.

De Europese Unie en de Verenigde Staten hebben een akkoord bereikt over een nieuw framework voor het doorsturen van gegevens van Europese burgers naar de VS. Het EU-Hof haalde in 2020 een streep door het oorspronkelijke Privacy Shield-framework.

De Europese Unie en de Verenigde Staten melden tot een voorlopig akkoord te zijn gekomen voor regels omtrent transatlantische datastromen. "Het framework maakt voorspelbare en betrouwbare datastromen tussen de EU en de VS mogelijk, waarbij privacy en burgerrechten gewaarborgd zijn", meldt Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie.

De Amerikaanse president Joe Biden meldt dat de regels 'opnieuw transatlantische datastromen autoriseren, die 7,1 miljard dollar aan economische verhoudingen faciliteren'. De partijen hebben in de afgelopen maanden aan het akkoord gewerkt. Details over het nieuwe framework maken ze nog niet bekend.

Halverwege 2020 vonniste het Europese Hof van Justitie dat het toenmalige Privacy Shield-framework van regels over data-uitwisseling in strijd was met de privacyverordening AVG. Het EU-hof oordeelde dat de overdracht van persoonlijke data naar een derde land gepaard moet gaan met adequate databescherming, vergelijkbaar met de waarborgen uit die AVG.

De Amerikaanse wetgeving zou die bescherming van persoonsgegevens onvoldoende bieden, waarbij expliciet verwezen werd naar Amerikaanse surveillanceprogramma's. Een door de Europese Commissie ingestelde ombudsman achtte het hof onvoldoende. Sindsdien moeten bedrijven zich beroepen op 'standaard contractuele clausules' bij de overdracht van data van Europese gegevens naar de VS.

Sony en Polyphony Digital komen volgende maand met een patch die de 'economie' van Gran Turismo 7 op de schop neemt. Onder meer de beloningen voor races worden verhoogd. Dat doen de bedrijven na kritiek van spelers op microtransacties en dure auto's in de game.

De update voor Gran Turismo 7 komt begin april uit en verhoogt onder meer de beloningen die spelers krijgen in de tweede helft van de World Circuits-races. Dat gebeurt met 'gemiddeld 100 procent', zegt de ontwikkelaar. Er komen daarnaast 'grote beloningen' voor het voltooien van de Circuit Experience met volledig gouden of bronzen resultaten. Ook worden de beloningen voor onlineraces verhoogd.

Verder voegt de patch acht nieuwe enduranceraces van een uur toe, die ook 'hoge beloningen' krijgen. Spelers kunnen voortaan ook maximaal 100 miljoen niet-betaalde credits bewaren in hun in-game portefeuille. Voorheen lag de limiet op 20 miljoen, hoewel spelers meer credits konden bewaren door deze te kopen met echt geld. De hoeveelheid tweedehands en legendarische auto's die tegelijkertijd worden aangeboden, wordt ook verhoogd.

Op een later moment volgt een tweede update. Die patch voegt onder meer de optie toe om auto's te verkopen voor in-game credits. Momenteel is dat nog niet mogelijk. Ook krijgt de game met die update nieuwe World Circuit-evenementen en enduranceraces in de Missions-modus, inclusief races van 24 uur. Er komen ook Online Time Trials, die spelers belonen aan de hand van het verschil met de best gerangschikte tijd. Het is niet bekend wanneer die update verschijnt, maar dat moet volgens Polyphony op korte termijn gebeuren.

Gran Turismo 7 verscheen begin maart en ontving kritiek vanwege microtransacties die in de game zitten, in combinatie met auto's die veel credits kosten. Daarnaast verlaagde Polyphony Digital na release de beloningen die races uitkeerden. Spelers klaagden daarom dat ze erg lang moesten 'grinden' om genoeg credits te sparen voor de duurste auto's, als ze geen credits wilden kopen met echt geld. Daarnaast had de game te maken met serverstoringen, waardoor de singleplayermodus tijdelijk onspeelbaar was. Spelers krijgen eenmalig een miljoen credits ter compensatie, schrijft de studio.

De Duitse techwebsite Igor'sLAB heeft foto's van een RTX 4090- en 4080-referentie-pcb ontvangen. Daaruit blijkt dat die kaarten tot 24GB GDDR6X-geheugen zouden ondersteunen. De AD102-gpu en de huidige GA102 moeten daarnaast pin-compatibel zijn.

Het doorgaans goed ingelichte Igor'sLAB heeft foto's van een referentie-pcb voor de AD102-gpu ontvangen van zijn bronnen. Die moet gebruikt worden in de GeForce RTX 4090 en RTX 4080. Het gaat om foto's van een kale pcb, waaruit details over de komende generatie RTX-videokaarten zijn af te leiden.

Igor'sLAB schrijft bijvoorbeeld dat de referentie-pcb maar liefst 24 vrm-fasen voor de gpu bevat. Dat zou nodig zijn voor de AD102-gpu, die volgens eerdere geruchten een hoge tdp van 600W krijgt. Nvidia zou voor de vrm-lay-out drie uP9512-controllers gebruiken, die ieder acht fasen kunnen genereren. Daarnaast zijn er nog vier fasen voor het videogeheugen.

Ook zijn er twaalf soldeerpunten voor het GDDR6X-vram te zien. Dat geheugen wordt gemaakt door Micron en is beschikbaar in modules van ieder 1 of 2GB. Dat betekent dat de AD102 uitgerust kan worden met maximaal 24GB aan videogeheugen. Lager gepositioneerde RTX 40-modellen zouden bijvoorbeeld geleverd kunnen worden met 8 of 16GB geheugen, schrijft Igor'sLAB.

De website schrijft daarnaast dat de komende AD102-gpu en de huidige GA102-gpu in de RTX 3090 Ti, 3090 en 3080 onderling pin-compatibel zijn. Als dat klopt, dan zouden aangepaste videokaartontwerpen voor de RTX 3090 Ti deels hergebruikt kunnen worden voor de RTX 4080 of RTX 4090. Dat zou de ontwikkeltijd en -kosten voor boardpartners beperken. Igor'sLAB speculeert dat de RTX 3090 Ti een soort proefrun is voor de komende AD102-kaarten met hogere 600W-tdp. Fabrikanten zouden een GA102-chip met aangepaste 600W-bios gebruiken om hun ontwerpen voor de komende AD102-gpu's te testen, schrijft de techwebsite.

Nvidia's komende Lovelace-architectuur en AD102-gpu voor consumenten wordt in de tweede helft van dit jaar verwacht. Naar verwachting krijgen de kaarten meer CUDA-cores en L2-cache dan hun voorgangers. Onlangs introduceerde Nvidia al zijn nieuwe Hopper-architectuur, maar die is specifiek bedoeld voor hpc en datacenters en komt niet naar consumentenvideokaarten.

Mozilla introduceert een betaald Plus-abonnement voor zijn Mozilla Developer Network. Het abonnement start met drie functies voor de documentatiedienst voor ontwikkelaars: notificaties, collecties en offline gebruik.

Mozilla rekent 5 dollar per maand of 50 dollar per jaar voor MDN Plus 5. Daarnaast is er een MDN Supporter 10-abonnement dat naast notificaties, collecties en offline gebruik, toegang tot komende functies en een feedbackkanaal biedt. Die variant kost 10 dollar per maand of 100 dollar per jaar. Daarnaast is er een gelimiteerde Core-optie om de dienst uit te proberen.

Met notificaties krijgen abonnees een melding als ze een pagina volgen en de documentatie wijzigt, er nieuwe css-functies verschijnen of api's beschikbaar komen. Met de functie voor collecties toont Mozilla automatisch de pagina's die abonnees vaak bezoeken en ook kunnen gebruikers artikelen selecteren om te bewaren. De offline optie is een progressive web app waarmee gebruikers toegang tot de documentatie behouden als ze offline zijn.

MDN Plus start in de VS en Canada, maar komt in de komende maanden in Nederland en België beschikbaar. Begin maart paste Mozilla in de aanloop naar het Plus-aanbod al de vormgeving van zijn Mozilla Developer Network aan. De documentatiedienst bevat meer dan 44.000 artikelen voor webtechnieken als CSS, HTML en JavaScript.

Apple werkt mogelijk aan een 15"-model van zijn MacBook Air. Dat meldt analistenbureau Display Supply Chain Consultants in zijn kwartaalrapport. De bekende analist Ming-Chi Kuo onderschrijft dat bericht.

Apple zou zijn nieuwe 15"-MacBook Air volgend jaar uitbrengen, meldt DSCC in zijn kwartaalrapport, dat is ingezien door 9to5Mac. Deze grotere variant zou beschikbaar komen naast een MacBook Air met 13"-scherm. Volgens DSCC gaat Apple het scherm van die kleinere variant ook iets vergroten, hoewel het paneel nog steeds een diagonaal tussen de 13" en 14" zou krijgen. Het analistenbureau zegt ook dat het iPad-instapmodel volgend jaar een 'iets groter' scherm krijgt.

TF Securities-analist Ming-Chi Kuo, die bekendstaat om zijn berichtgeving over Apple, onderschrijft het rapport van DSCC. Kuo schrijft op Twitter dat de massaproductie van de 15"-MacBook Air in het vierde kwartaal van 2023 begint. De 15"-variant zou ook een 30W-stroomadapter gebruiken, ondanks het hogere verbruik van het grotere scherm. Kuo suggereert overigens ook dat Apple de 15"-laptop 'misschien' geen MacBook Air noemt. Wat de productnaam dan zou zijn, is niet duidelijk.

Het is niet de eerste keer dat een 15"-MacBook Air wordt genoemd. In interne e-mails van Steve Jobs, die werden gepubliceerd tijdens de rechtszaak tussen Apple en Epic Games, werd vermeld dat het bedrijf in 2008 zo'n laptop overwoog. Twee jaar later kwam het bedrijf met een MacBook Air, maar die had een 11"-scherm. Bloomberg schreef in januari 2021 dat Apple opnieuw een 15"-MacBook Air had overwogen, maar daar op dat moment vanaf zag.

Telenet verkoopt zijn zendmastactiviteiten aan het Amerikaanse investeringsbedrijf DigitalBridge. De verkoop betreft 3322 plekken met deels zendmasten, waar DigitalBridge 745 miljoen euro voor betaalt.

Telenet brengt zijn zendmastinfrastructuur onder bij een dochteronderneming met de naam TowerCo en verkoopt alle aandelen in dit bedrijf aan DigitalBridge. Van de 3322 locaties die onderdeel zijn van de verkoop, heeft Telenet er 2158 in eigendom en daarbij gaat het in 38 procent van de gevallen om zendmasten.

Telenets raad van bestuur besloot in oktober vorig jaar tot de verkoop van zijn zendmastinfrastructuur. Bloomberg noemde toen een verwacht bedrag van 600 miljoen euro dat de verkoop zou moeten opleveren.

In heel Europa zijn telecomproviders bezig zendmasten te verkopen. Het gaat dan om passieve infrastructuur, zoals de mast en de beveiliging, waar ze het onderhoud dan niet meer voor hoeven te doen. De actieve infrastructuur, zoals de antennes, blijven in bezit van de telecomaanbieders. De koper richt zich exclusief op onderhoud van de masten en verhuurt die aan de providers.

Gigabyte introduceert nieuwe versies van zijn Brix Extreme. Deze nieuwe mini-pc's worden onder meer voorzien van Intel Alder Lake-laptopprocessors en HDMI 2.1. De nieuwe Brix Extreme-systemen komen in het tweede kwartaal uit.

Gigabyte voorziet de Brix Extreme-varianten van een Alder Lake-cpu met maximaal 4 P-cores en 8 E-cores, voor een totaal van 12 cores en 16 threads. Het bedrijf verduidelijkt niet om welk model dat gaat. Vermoedelijk gaat het om Alder Lake-P-processors. Het systeem beschikt daarbij over een geïntegreerde Intel Iris Xe-gpu met 96 execution units en ondersteunt DDR4-sodimm-geheugen met snelheden tot 3200MT/s.

Aan de voorkant van het systeem zitten drie USB-A-poorten, een USB-C-aansluiting, een 3,5mm-jack en de aan-uitknop. Aan de achterkant zitten nog twee USB-A-aansluitingen, een USB-C-aansluiting die ook als DisplayPort functioneert, een mini-DisplayPort-connector en een ethernetaansluiting. De nieuwe Brix Extreme heeft verder twee HDMI-aansluitingen. Gigabyte schrijft dat de mini-pc HDMI 2.1 ondersteunt, maar het is niet duidelijk of dat voor beide HDMI-aansluitingen geldt. De Brix Extreme ondersteunt verder Wi-Fi 6E.

Gigabyte zegt niet concreet wat voor opslagopties het basismodel van de Brix Extreme ondersteunt. Uitgaande van vorige modellen, zullen die systemen vermoedelijk een M.2-2280-slot hebben. Gigabyte schrijft wel dat er een model komt met een iets hogere behuizing, waardoor gebruikers ook een 2,5"-ssd kunnen installeren. Er komt ook een upgradekit die onder meer een extra ethernetpoort, een RS232-aansluiting en nog een M.2-2280-slot toevoegt.

Gigabyte brengt de nieuwe Brix Extreme-varianten in het tweede kwartaal uit, maar het bedrijf deelt geen concretere releasedatum en vermeldt ook geen adviesprijzen.

De Gigabyte Brix Extreme Tall (links) en Brix Extreme Slim

Netflix heeft voor een onbekend bedrag de Amerikaanse gamestudio Boss Fight Entertainment overgenomen. Het is de derde overname van een gamestudio voor Netflix, sinds het bedrijf aankondigde games te gaan aanbieden.

Met de overname van Boss Fight Entertainment breidt Netflix zijn aanbod van games uit, meldt Amir Rahimi van Netflix Game Studios. Boss Fight Entertainment is een in 2013 opgerichte studio met vestigingen in de Amerikaanse steden Allen en Austin. De studio heeft 130 medewerkers en is onder andere bekend van de mobiele rpg Dungeon Boss.

De studio is ontstaan nadat Zynga Dallas stopte. Onder andere de componist van de Age of Empires-games en Age of Mythology en een voormalig topman van Amazon Game Studios werken bij Boss Fight Entertainment. Netflix nam vorig jaar september de gamestudio Night School en eerder deze maand Next Games over.

Netflix maakte in de zomer van vorig jaar bekend games te gaan aanbieden. Netflix Games werd vorig jaar november geïntroduceerd. Gebruikers moeten de aangeboden games voor iOS en Android installeren op hun smartphone of tablet.

Apple start vrijdag de verkoop van de HomePod mini in Nederland en België. De prijs van de slimme speaker is 109 euro. Eerder bleek alleen dat de kleine speakers 'eind maart' zouden verschijnen in Nederland en België.

De aankondiging van de verkoopstart is geen verrassing: Apple start vaak op vrijdag de verkoop van nieuwe producten en 25 maart is de laatste vrijdag van maart. Begin maart verschenen de productpagina's van de HomePod mini op de Nederlandse en Belgische Apple-site, met een een prijs van 109 euro.

Apple kondigde de HomePod mini internationaal in oktober 2020 aan. De release in Nederland en België liet mogelijk lang op zich wachten, omdat spraakassistent Siri op de HomePod nog geen Nederlands ondersteunde. Die ondersteuning voor de Nederlandse taal verscheen in december vorig jaar.

De HomePod mini is een kleinere versie van de HomePod, met één driver, twee passieve radiatoren en een akoestische waveguide aan de onderkant. Gebruikers kunnen twee HomePod mini's combineren voor stereogeluid.

Het Europees Parlement en de Europese Commissie hebben een akkoord bereikt over de Digital Markets Act. Onderdeel van de uitkomst is dat de grote messagingdiensten als WhatsApp interoperabiliteit moeten bieden met kleinere diensten.

Als kleinere chatplatforms daarom vragen, moeten de grootste messagingdiensten zich openstellen en interoperabiliteit bieden met de kleinere messagingplatforms. Dat is een van de uitkomsten van urenlang overleg van Europese wetgevende instanties donderdag. Als grote messagingdiensten worden WhatsApp, Facebook Messenger en iMessage genoemd. De stap houdt in dat gebruikers van kleinere diensten berichten en bestanden kunnen uitwisselen met gebruikers van de genoemde grote diensten. Volgens de Europese instanties vergroot dit de keuzevrijheid van burgers. In de toekomst overleggen de instanties of er ook interoperabiliteit tussen sociale netwerken moet komen.

Het openbreken van de chatdiensten is een van de onderdelen van de Digital Markets Act. Het Europees Parlement, de Europese Raad en de Europese Commissie hebben donderdag overeenstemming bereikt over de regels die de marktmacht van enkele grote techbedrijven moet inperken. Het gaat hierbij om zogenoemde 'poortwachters' die een 'aanzienlijke impact op de interne markt' hebben, poorten voor toegang tot klanten exploiteren en een duurzame positie innemen of dit gaan doen. Daarnaast stelt de EU eisen voor de jaaromzet en het aantal gebruikers om tot de kwalificatie van poortwachter te komen.

Het Europees Parlement heeft bedongen dat de poortwachters alleen persoonlijke gegevens van gebruikers mogen combineren voor gericht adverteren na expliciete toestemming van die gebruiker. Verder is aan de tekst van de regels toegevoegd dat gebruikers vrij moeten zijn in hun keuze voor browsers, spraakassistenten en zoekmachines.

De overeenstemming betekent nog niet dat de Digital Markets Act van kracht is. De instanties moeten zich nog buigen over de definitieve teksten en het Europees Parlement en de Raad moeten de Digital Markets Act vervolgens nog officieel goedkeuren.

De politie van de City of London heeft zeven verdachten opgepakt in verband met de verschillende hackaanvallen die recent uit naam van de groepering Lapsus$ zijn gepleegd. Een 16-jarige jongen speelde volgens onderzoekers een centrale rol, maar het is onduidelijk of hij ook is gearresteerd.

De politie van de binnenstad van Londen meldt onderzoek te doen naar een hackersgroep en verdachten te hebben opgepakt. "Zeven mensen in de leeftijd van tussen 16 en 21 jaar zijn gearresteerd in verband met een onderzoek naar een hackinggroep. Ze zijn allemaal vrijgelaten maar onderdeel van onderzoek. Ons onderzoek duurt voort", is de mededeling van de politie die de BBC ontving.

De melding van de arrestaties volgt op claims van beveiligingsonderzoekers dat een zestienjarige jongen uit Oxford een centrale rol bij Lapsus$ speelt. Hij zou onder de namen 'White' en 'breachbase' opereren. Gegevens van de tiener zouden online zijn verschenen nadat rivaliserende hackers hem gedoxxed hadden: het bekendmaken van de identiteit achter een alias. Op Doxbin stond dat de jongen in enkele jaren rond 14 miljoen dollar aan bitcoin had vergaard.

Onduidelijk is of de jongen uit Oxford ook een van de gearresteerde verdachten is. De Londense politie liet daarover niets los tegenover de BBC. Volgens Bloomberg hebben onderzoekers zeven accounts geïdentificeerd met betrekking tot Lapsus$ en zou een van hen een tiener uit Brazilië zijn.

Lapsus$ heeft meerdere recente aanvallen op bedrijven opgeëist, waaronder Microsoft, Okta, Nvidia en Samsung. Opvallend daarbij was de brutale handelwijze bij het afpersen en het dreigen om gestolen data te publiceren. Microsoft verklaarde dat DEV-0537, zoals het bedrijf Lapsus$ noemt, opviel door het gebruik van tactieken die het niet vaak zag bij hackgroeperingen, zoals sociale engineering via telefoongesprekken en sim-swapping. "In tegenstelling tot de meeste groeperingen die onder de radar blijven, lijkt DEV-0537 zijn sporen niet te wissen", schreef Microsoft.

In het Telegram-kanaal van Lapsus$ wordt ontkend dat er leden zijn opgepakt. Wel was er op 23 maart een melding dat enkele leden op vakantie waren en dat die 30 maart weer terug zouden zijn. Als volgende doelwit wordt daar Tencent genoemd, 'nadat de beheerders terug zijn'.

Het is al langer duidelijk dat er strengere regels komen rond het gebruik van accu's in elektronica. Nu het Europees Parlement vorige week instemde, zijn de regels weer iets dichterbij. Het is dus hoog tijd om te zien wat die gaan betekenen.

Het duurt vaak lang om regels binnen de Europese Unie op te stellen. Soms moet het snel, zoals rond de inval in Oekraïne, en dat kan dan ook. De meeste regels komen tot stand na lang overleg en dat is ook het geval met de komende verordening rond accu's in elektronica.

De regels rond accu's in smartphones en e-bikes zijn onderdeel van de Green New Deal, waarvan een van de onderdelen een actieplan voor een circulaire economie is. Dat is een actieplan dat als doel heeft om duurzame producten de norm te maken binnen de hele Europese Unie. Om die circulaire economie te bereiken, moeten er maatregelen komen rond het ontwerp en de vervaardiging van producten, maar ook op het gebied van afval. Het gaat daarbij lang niet alleen om elektronica, hoewel dat natuurlijk de meeste aandacht trekt.

In die plannen zitten veel meer maatregelen dan alleen maatregelen over accu's van smartphones en e-bikes. Onder meer de verplichting voor USB-C op smartphones en de stappen voor repareerbaarheidslabels en het beschikbaar stellen van onderdelen voor thuisreparaties maken daar onderdeel van uit. Ook dit is er weer een onderdeel van.

De status van de regels

De Europese Commissie deed een eerste voorstel voor de regels rondom accu's in smartphones. De bedoeling was daarbij al om het stevig vastlijmen van accu's te verbieden, omdat het reparatie en recycling lastiger maakt. Dat voorstel ging naar het Europees Parlement.

In dat Parlement zitten gekozen volksvertegenwoordigers. Eerst boog een commissie zich erover, de commissie voor onder meer milieu. Die kwam met allemaal aanpassingen en stuurde dat vervolgens door naar het Europees Parlement als geheel. Die heeft er nu mee ingestemd.

Het voorstel zoals het er nu ligt, is daarmee het uitgangspunt voor de onderhandelingen tussen het Parlement, de Commissie en ministers van alle afzonderlijke lidstaten. Als die er uiteindelijk uit zijn, dan krijgt het kracht van wet. Het wordt dan een verordening, dus in tegenstelling tot regels als die van de AVG hoeven lidstaten het niet eerst om te zetten in nationale wetgeving, iets dat twee jaar mag duren.

Dat blijkt ook wel uit de aanpassingen van de Europarlementariërs. Daarin staat namelijk bij een van de regels een datum waarop het moet ingaan, namelijk 1 juli 2023. Dat duidt erop dat de regels dan in elk geval ingegaan moeten zijn.

Ook heeft het Parlement productcategorieën toegevoegd. De regels gaan niet alleen gelden voor kleine elektronica als smartphones, maar ook voor e-bikes, elektrische scooters en elektrische auto's.

Wat erin staat

Het voorstel van de Commissie had geen regels voor accu's van e-bikes en e-scooters, maar dat van het Parlement wel. "Die maken een significant deel uit van de markt door het groeiend gebruik in stedelijk, duurzaam vervoer", zo zegt het Parlement in een van de wijzigingen op het voorstel. "Het is daarom gepast om die accu's aan te merken als een nieuwe categorie, namelijk accu's voor lichte manieren van transport, LMT."

Veel van de regels gaan gelden voor accu's in beide soorten producten: elektronica als smartphones en vervoermiddelen als e-bikes en e-scooters. De gedachte achter de regels is dat je als gebruiker de accu zonder al te veel moeite eruit moet kunnen halen en een nieuwe moet kunnen kopen. Dat sluit aan bij het Right to Repair-gedachtegoed. Mensen die die beweging steunen, willen ook dat onderdelen goed beschikbaar zijn en apparaten makkelijk te repareren zijn.

Dat begint volgens het voorstel al bij regels voor het ontwerp. "Accu's moeten ontworpen en gemaakt zijn om hun prestaties, levensduur en veiligheid te optimaliseren en om hun milieu-impact te minimaliseren", zo schrijft het Parlement. Er komen regels voor het gebruik van kwik, cadmium en lood in sommige soorten accu's.

Een van de concreetste regels is artikel 11 van de verordening. "Op 1 januari 2024 moeten draagbare accu's in apparaten en accu's voor lichte manieren van transport op zo'n manier ontworpen zijn dat ze makkelijk en veilig verwijderd en vervangen kunnen worden met basaal en goed verkrijgbaar gereedschap en zonder schade te doen aan het apparaat of de accu's. Accu's voor apparaten zullen verwijderbaar en vervangbaar zijn voor consumenten en onafhankelijke reparateurs. Accu's voor lichte manieren van transport zullen verwijderbaar en vervangbaar zijn voor onafhankelijke reparateurs."

Wat daarbij opvalt, is dat je dus niet zelf de accu van een e-bike of e-scooter hoeft te kunnen verwijderen of vervangen, zolang een reparateur dat maar kan doen met makkelijk verkrijgbaar gereedschap. Er zijn ook beperkingen: als de accu nodig is voor de structuur van het apparaat, en de fabrikant kan bewijzen dat het op geen andere manier kan, dan mag de verwijdering lastiger zijn. Dat is uiteraard in veel gevallen lastig te bewijzen.

Daarnaast heeft het Parlement nog wat wijzigingen in de conceptverordening gezet, zoals artikel 11, paragraaf 1b. "Software zal niet worden gebruikt om de vervanging van een accu te beïnvloeden." Daarnaast moeten fabrikanten accu's gaan leveren aan consumenten, voor een duur van tien jaar, 'met een redelijke prijs voor reparateurs en eindgebruikers'.

Uiteraard moeten er ook handleidingen komen om de accu te vervangen. Verkopers moeten die reparatiehandleiding leveren bij de verkoop van een apparaat. Die instructies moeten duidelijk en gedetailleerd zijn. "Die instructies moeten ook permanent op een begrijpelijke manier op de website van het product staan, gedurende de levensduur van het product", aldus de tekst.

Er zijn ook nog andere regels, zoals de verplichting om informatie over de accu in een QR-code op de accu te zetten. Zo kunnen gebruikers die scannen om meer informatie te vinden over de accu dan op een label past.

Hoe het in de praktijk kan uitpakken

Er zijn dus diverse eisen aan diverse productcategorieën. De meest in het oog springende eisen bevinden zich in de smartphonecategorie. Op dit moment voldoet geen van de fabrikanten aan de vereisten die het Europees Parlement stelt in het voorstel voor de verordening, maar het verschilt per fabrikant wat eraan schort.

Samsung is duidelijk in overtreding van de regels. De telefoons zijn met standaardgereedschap prima te openen, maar de accu zit vastgelijmd en is niet makkelijk los te halen. Losse accu's bestellen kunnen consumenten niet, maar onafhankelijke reparateurs wel. Hoe lang die leverbaar blijven, is niet duidelijk. Reparatiehandleidingen zijn niet standaard te vinden.

Bij Apple is het bijvoorbeeld de vraag hoe de verordening zich verhoudt tot de propriëtaire schroefjes. Apple maakt het bewust niet makkelijk én geeft een melding als een gebruiker de accu heeft vervangen, omdat die dan niet cryptografisch is verbonden aan het pcb. Apple is wel bezig met het opzetten van een thuisreparatieprogramma. Bovendien is de lijm onder de accu door trekstrips relatief makkelijk te verwijderen.

Bij andere fabrikanten verschilt het. Xiaomi maakt accu's vaak relatief makkelijk te verwijderen met trekstrips en dat is ook te doen met standaard gereedschap. Als gebruiker kun je niet zelf een accu kopen. Hetzelfde geldt voor BBK-merken als OPPO, OnePlus, realme en Vivo: de accu is prima te vervangen, maar je moet het als consument doen zonder handleidingen en originele accu's.

Tot slot

Deze verordening is al ver gevorderd. Het Europees Parlement ging met een overweldigende meerderheid akkoord en het was een initiatief van de Commissie. Het is onduidelijk wat de positie van de verantwoordelijke ministers gaat zijn, zeker nu het voorstel in het Parlement ineens meer omvat en strengere regels oplegt.

Die regels zouden er moeten komen binnen iets meer dan een jaar: de eerste datum die de verordening noemt is 1 juli 2023. Het is de vraag wanneer dat gaat gebeuren en hoe de uiteindelijke regels eruit komen te zien, maar het Europees Parlement heeft vorige week wel een grote stap in de goede richting gezet.