Google voorziet de Google Assistant binnenkort van enkele verbeteringen. Engelstalige gebruikers zullen de spraakassistent correcte uitspraken van persoonsnamen kunnen aanleren. Bovendien zal de spraakassistent de context in Engelstalige gesprekken beter begrijpen.

Over enkele dagen zullen Engelstalige gebruikers Google Assistant correcte uitspraken van persoonsnamen kunnen aanleren door deze in te spreken. Volgens Google zal de assistent de specifieke uitspraak onthouden zonder dat het daarbij de spraakopname opslaat.

Google Assistant zal ook de context beter begrijpen waarbinnen spraakopdrachten gegeven worden. Hiervoor zet het bedrijf haar opensource BERT-technologie in die het in 2018 ontwikkelde. BERT staat voor Bidirectional Encoder Representations from Transformers en met behulp van deze ai-technologie kan de zoekgigant de relatie en context tussen meerdere opgegeven zoektermen beter begrijpen.

BERT wordt volgens Google al ingezet bij Search waarbij het de resultaten van Engelstalige zoekopdrachten flink zou hebben verbeterd. Dankzij BERT zou Google Assistant correcter reageren op spraakopdrachten die gaan over timers of alarmen. Bovendien zou de Assistant aan de hand van artificiële intelligentie beter in staat moeten zijn om natuurlijk aanvoelende gesprekken te voeren.

Voorlopig zijn beide functies enkel in het Engels te gebruiken. Google hoopt deze spoedig voor andere talen beschikbaar te maken. Eerder kwam aan het licht dat de Google Assistant in de toekomst simpele opdrachten zal kunnen interpreteren zonder dat gebruikers hiervoor eerst "Ok, Google" moeten uitspreken. Deze toekomstige feature werd ontdekt in een bètaversie van de Google-app voor Android 11, versie 12.15.9.29.

Een panel federale rechters van een Amerikaans Hof van Beroep in San Francisco heeft geoordeeld dat het publiceren van blauwdrukken voor 3d-geprinte wapens voortaan zonder toestemming van federale overheidsdiensten mag gebeuren.

Deze beslissing van het panel van het Ninth Circuit Court of Appeals in San Francisco ligt in lijn met het executive order van voormalige Amerikaanse president Trump die in 2018 de blauwdrukken van 3d-printbare wapens, ook wel bekend als ghost guns, uit de United States Department Munition List liet schrappen. Hierdoor vielen ze niet meer onder de controle van de Amerikaanse wapenwetgeving en moest er ook geen vergunning meer aangevraagd worden om de 3d-geprinte wapens te dragen.

Begin april verklaarde de huidige Amerikaanse president Joe Biden nog dat hij de wildgroei van zogenaamde ghost guns aan banden wil leggen. Hij gaf het Amerikaanse ministerie van Justitie de opdracht om binnen de dertig dagen een regeling uit te werken die gericht moet zijn om de verspreiding van de 3d-printbare wapens tegen te gaan.

Samsung behaalde 8,8 miljard dollar winst tijdens het eerste kwartaal van dit jaar en dat is volgens het bedrijf een record. Deze resultaten vloeien voort uit de stijgende verkoopcijfers van onder andere consumentenelektronica en flagshipsmartphones.

De winsten van de geheugenafdeling vallen volgens Samsung lager uit door productieproblemen in de chipfabriek in het Amerikaanse Texas, de dalende prijzen voor nandgeheugenchips en de kosten die gepaard gingen met een schaalvergroting van een productielijn.

Het Zuid-Koreaanse bedrijf verwacht dat de winst uit de productie van geheugenchips tijdens het tweede kwartaal ‘significant’ zal oplopen omdat de vraag vanuit de servermarkt toeneemt en de meeste productieproblemen van de baan zijn. Samsung zal tijdens dit tweede kwartaal ook de productiecapaciteit van zijn nano-dram-chips en de zesde generatie v-nandgeheugenchips opschalen, evenals zijn ultravioletlithografische productieproces voor chips.

Samsungs mobiele bedrijfstak deed het ook goed. Deze afdeling boekte ongeveer 3,96 miljard dollar winst tijdens het eerste kwartaal van 2021. Dat is het hoogste resultaat sinds het eerste kwartaal in 2014 en 66 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Samsung schat dat de winstverwachtingen van de mobiele tak in het tweede kwartaal lager zullen uitvallen. Dat komt volgens het bedrijf door de leveringsproblemen van sommige onderdelen en een dalende algemene trend in de verkoopcijfers van flagships in dit kwartaal.

Cellnex gaat in opdracht van ProRail tachtig telecommasten langs het spoor plaatsen, om zo de mobiele dekking langs het spoor te kunnen verbeteren. Met de betere dekking kan ProRail meer treinen laten rijden en krijgen reizigers beter mobiel bereik.

Als onderdeel van de overeenkomst pacht Cellnex spoorgrond van ProRail om hier de komende twee jaar tachtig masten neer te kunnen zetten. ProRail gebruikt deze masten om GSM-R-signalen te verzenden en te ontvangen. GSM-R is een gsm-standaard voor treinen. Met genoeg GSM-R-dekking kan ProRail spoorsysteem ERTMS uitbrengen, waarbij meer treinen op het spoor kunnen rijden die bovendien sneller kunnen gaan. ProRail gebruikt nu vierhonderd antennemasten voor GSM-R.

Cellnex mag de masten ook aan andere providers verhuren, die zo hun bereik kunnen vergroten. Naast de tachtig masten die Cellnex moet plaatsen, mag het bedrijf honderd masten aanleggen op ProRail-terrein. Cellnex heeft nu 800 masten in Nederland. KPN, Vodafone, T-Mobile en Tele2 zijn klant van Cellnex. Cellnex zegt voor de uitrol samen te werken met VolkerWessels Telecom.

De masten kunnen ondersteuning krijgen voor 5G, meldt ProRail. Het contract met Cellnex bespaart ProRail volgens de spoorbeheerder 'dertig procent aan investerings- en beheerkosten', wat gelijk zou staan aan 'vele tientallen miljoenen euro's'.

ProRail geeft wel aan dat het 'jaren' kan duren voor er volledige dekking is langs het spoor. Het plaatsen van masten op ProRail-grond zou langer duren dan het plaatsen van normale masten, omdat mensen bijvoorbeeld alleen mogen werken als er geen treinen rijden. De spoorbeheerder zegt wel dit bouwproces te willen versnellen.

Het gonst nu al meer dan een jaar rond: Google zou een eigen soc ontwerpen onder de naam Whitechapel voor gebruik in zijn Pixel-smartphones. Waarom zou Google dat doen, hoe werkt dat en wat zouden we ervan kunnen verwachten?

Het is helemaal niet raar dat een smartphonefabrikant een eigen soc ontwerpt. Sterker nog: vrijwel alle grote smartphonefabrikanten hebben dat gedaan of zijn ermee bezig. Ga maar na: Samsung ontwerpt en fabriceert eigen socs, Apple ontwerpt eigen socs, net als Huawei. Xiaomi heeft een eigen soc gemaakt enkele jaren geleden en heeft in de Mix Fold een eigen image signal processor gezet. Ook OPPO, zustermerk van OnePlus, is bezig met eigen socs.

Aan de andere kant is het weer geen logische stap, want waar al deze bedrijven gigantische spelers zijn op de smartphonemarkt, is Google maar een kleintje. De Pixel-telefoons zijn maar in een beperkt aantal landen te koop en door gebrek aan marketing en marketingdeals komen de leveringen niet echt van de grond.

Het punt hiervan is natuurlijk dat de kosten voor het ontwerpen van een soc hoog kunnen zijn. De investering kan het waard zijn, zeker als je verwacht tientallen miljoenen exemplaren per jaar van die soc te kunnen gaan produceren. In de aantallen waarin Google smartphones levert, is dat niet heel logisch.

Het waarom van een eigen soc

Laten we even een paar lagen van de soc uit elkaar trekken. De grondlaag is uiteraard de architectuur van processors. Die maakt niemand in de mobiele markt zelf. Iedereen maakt gebruik van ARM-architectuur. ARM ontwerpt bijvoorbeeld de Armv8- of recent aangekondigde Armv9-architectuur en implementeert deze in Cortex-cores.

Die core-laag is een eerste punt van onderscheid. Apple ontwerpt die zelf, Samsung heeft dat ook gedaan en Qualcomm doet dat ook. Daar zitten wel verschillen in. Apple ontwerpt ze écht helemaal zelf, Qualcomm past vooral de micro-architectuur van ARM aan naar eigen wens en inzichten.

De volgende stap is het ontwerp van de soc. Welke gpu moet erbij, welke en hoeveel npu's voor machine learning, isp's voor beeldverwerking en welk modem voor verbindingen met mobiele netwerken, wifi en bluetooth? Daarbij is er de keuze voor een zelf ontwikkelde gpu zoals Apple nu doet, off-the-shelf gpu's van derden zoals Imagination PowerVR-modellen of van AMD, maar ook ARM maakt gpu's. Qualcomm heeft eigen Adreno-gpu's, Samsung gaat binnenkort in zee met AMD.

Het ontwerp van de soc is dus wat Apple, Samsung en Huawei dus primair zelf doen. Vervolgens komt de fabricage en die doet alleen Samsung zelf. De rest laat zijn socs produceren bij voornamelijk TSMC en Samsung.

De redenen om socs te ontwikkelen zijn divers. Qualcomm en MediaTek doen het als onderdeel van hun core business: het ontwerpen en ontwikkelen van socs is waaraan ze veel geld verdienen. Apple wil vooral veel zelf in de hand hebben, omdat het bedrijf sterk gelooft in de integratie van software en hardware.

Samsung is behalve smartphonemaker ook producent van socs met eigen fabrieken. Bovendien is het een conglomeraat: het is in veel verschillende markten actief. Samsung maakt van alles en nog wat. Van de onderdelen in een smartphone kunnen bijvoorbeeld ook camera's, geheugen en opslag bij Samsung vandaan komen.

Huawei ging eigen socs ontwikkelen, omdat het grote ambities had. Het wilde marktleider worden en zich daarbij onderscheiden met eigen technologie. Het was toen bovendien al jaren leverancier van netwerkapparatuur en wilde vermoedelijk sowieso eigen modems ontwikkelen, die immers communiceren met die netwerkapparatuur.

Voor OPPO geldt min of meer hetzelfde als voor Huawei. Bovendien heeft moederbedrijf BBK Electronics met zijn merken OPPO, Vivo, Realme en OnePlus nu een gigantische afzetmarkt opgebouwd. Het heeft dus ook de schaal om dit tot een succes te maken.

Dit alles geldt niet voor Google. Die zal dus een eigen reden hebben om een soc te willen ontwikkelen. Een reden kan zijn dat Google ontevreden is met de socs die het kan krijgen voor zijn telefoons. De Pixels hadden altijd een Snapdragon 8xx-soc aan boord, maar vorig jaar kwam de Pixel 5 ineens met een Snapdragon 765G, een soc voor midrange-telefoons. Qualcomm heeft naar verluidt de inkoopprijs van socs fiks verhoogd.

Ook de gebrekkige ondersteuning van socmakers kan daarbij een overweging zijn geweest. Qualcomm heeft nu voor het eerst beloofd om socs vier jaar te ondersteunen, maar kwam eerst niet verder dan drie jaar.

Wat daarbij mee kan spelen, is dat Google nog andere apparaten maakt: Chromebooks. Chrome OS kan al jaren prima overweg met ARM-socs en bovendien is de ondersteuning voor die apparaten in sommige gevallen acht jaar.

Het hoe van een eigen soc

Google heeft volgens de geruchten een haalbaar plan opgesteld om een eigen soc te ontwikkelen. Het is een samenwerking aangegaan met Samsung voor de soc onder de naam Whitechapel. Daarbij zou Google het ontwerp dus baseren op Exynos-socs.

Dat heeft uiteraard als voordeel dat Google geen wiel zelf hoeft uit te vinden. Dat zal ongetwijfeld veel tijd en geld schelen, want een soc opbouwen vanaf het begin is een stuk lastiger dan een bestaand ontwerp naar eigen smaak aanpassen.

Er is ook een precedent voor. Want Apple maakt nu zelf de soc, micro-architectuur en gpu, maar dat was ooit anders. De Apple A4 uit de eerste iPad en de iPhone 4 was niets meer dan een aangepaste versie van de Samsung Hummingbird-soc.

Terug naar Googles soc. Volgens een eerder gerucht gaat het om een octacore-ontwerp met twee Cortex A78-kernen, twee Cortex A76-kernen en voor het lichtere werk vier Cortex A55-cores. Dat is niet baanbrekend en lijkt veel op hoe andere socs zijn opgebouwd, met kernen voor zwaardere en voor lichtere taken. De gpu zou van ARM komen, terwijl Samsung de soc zou gaan maken op zijn 5nm-procedé.

Google heeft al diverse eigen chips gemaakt, zoals de Pixel Visual Core voor beeldverwerking, Pixel Neural Core voor machine learning en Titan M voor beveiliging. Met een eigen ontwerp kan Google dergelijke chips op een eigen soc integreren.

Er is nog niets bekend over het modem. Dat is wel een lastig verhaal. Zoals Ars Technica zegt, ligt het niet voor de hand dat de soc een modem heeft. Samsung gebruikt zijn modems wel in Exynos-socs, maar niet in de VS - het land dat voor Google het belangrijkste is. Qualcomm doet dat wel, maar Google zal dat modem niet in de soc mogen integreren.

Over ongeveer drie weken is Google I/O en dat is de eerste mogelijkheid voor de zoekgigant om een eigen soc groots aan te kondigen. Nog een veel logischer moment is later in het jaar, als het de Pixel 6 zal willen aankondigen. Dat gebeurt doorgaans in september of oktober.

De multiplayermodus van Halo Infinite krijgt ondersteuning voor crossplay. Daarmee kunnen bijvoorbeeld pc-spelers tegen Xbox One- of Xbox Series-gamers spelen. Daarnaast kunnen spelers hun multiplayerprofiel naar een andere console of pc verplaatsen.

Microsoft geeft verder geen details over de multiplatform-crossplay; het is bijvoorbeeld niet duidelijk of consolespelers kunnen aangeven dat ze niet tegen pc-gamers willen spelen. Het bedrijf zegt wel dat de game ondersteuning krijgt voor cross-progression, waardoor gebruikers hun aangepaste multiplayerpersonage en progressie mee kunnen nemen naar een andere console of pc.

Het bedrijf geeft daarnaast aan met pc-gamers te hebben samengewerkt om ervoor te zorgen dat de game met 'veelgevraagde' functies komt. Daarbij noemt Microsoft specifiek ondersteuning voor ultrawide- en super-ultrawideschermen, driedubbele keybinds en uitgebreide grafische instellingen.

Halo Infinite werd in juni 2018 aangekondigd en wordt door 343 Industries ontwikkeld. Aanvankelijk had de game als launchtitel voor de Xbox Series-consoles moeten verschijnen, maar na kritiek op de grafische kwaliteit werd de game uitgesteld. In december zei de ontwikkelaar dat de game in de herfst zal verschijnen. De multiplayer wordt free-to-play.

EA gaat een verbeterde versie van Star Wars: Jedi Fallen Order uitbrengen voor de PlayStation 5 en de Xbox Series X en S. De nieuwe versie krijgt nog niet nader genoemde 'technische verbeteringen' en zal gratis zijn voor wie het spel al bezit.

Er zijn nog geen inhoudelijke details bekend over de verbeterde versie van Jedi Fallen Order, maar EA bracht begin dit jaar al een patch uit waarmee de game op de nieuwe consoles op hogere framerates en resoluties draait. De nieuwe versie die in de zomer zal verschijnen zal dus een grotere upgrade zijn, met vermoedelijk meer significante wijzigingen.

EA zegt binnenkort meer details te geven over de nieuwe uitgave van Jedi Fallen Order. Vooralsnog gaat het om een kleine aankondiging in het kader van Star Wars Day 2021, die komende 4 mei plaatsvindt. Wel is al duidelijk dat de upgrade gratis zal zijn voor iedereen die het spel al bezit. De game is ook onderdeel van EA Play en daarmee ook van het Game Pass Ultimate-abonnement en Game Pass voor pc.

Microsoft wil meer games in zijn downloadwinkel voor Windows krijgen en gaat daarom het percentage dat ontwikkelaars moeten afstaan verlagen van 30 naar 12 procent. Dat gaat in per 1 augustus. De verlaging geldt alleen voor pc-games en niet op Xbox-consoles.

Met de verlaging naar 12 procent betalen ontwikkelaars vanaf augustus evenveel commissie bij Microsoft als bij de Epic Games Store. Volgens Microsoft zijn er geen voorwaarden verbonden aan de lagere commissie en kunnen ontwikkelaars hun games dus ook op andere platforms uitbrengen.

Valve houdt nog altijd 30 procent van de inkomsten van ontwikkelaars in op Steam. Bij verkopen van meer dan 10 miljoen dollar is dat 25 procent en na 50 miljoen dollar daalt dat tot 20 procent, maar lager gaat Valve niet.

Microsoft zegt de commissie te verlagen om 'meer games naar meer spelers' te brengen en 'ontwikkelaars in staat te stellen om succesvol te zijn'. Ook zegt het bedrijf toegewijd te zijn aan pc-gaming, onder meer door het ontwikkelen van games primair voor de pc, waaronder Flight Simulator en het brengen van Xbox-technieken naar pc-gamers, zoals de Auto HDR-functie en de DirectStorage-techniek.

Volgens Microsoft wordt de betrouwbaarheid van installaties en de snelheid van downloads in de Store de komende maanden verbeterd. Meer informatie daarover moet binnenkort volgen. In een blogpost schrijft Microsoft te beseffen 'nog veel werk te doen te hebben' om pc-gamers tevreden te stellen, maar het bedrijf denkt dat het op de juiste weg is. Naar eigen zeggen is Microsoft met zijn eigen Xbox Game Studios, de overname van Bethesda en Game Pass 'beter dan ooit gepositioneerd' om zowel pc- als consolegamers te bedienen.

Vooralsnog rept Microsoft niet over een verlaging van de commissie voor makers van andere software. Het gaat specifiek om pc-games. Ook is de commissie niet verlaagd voor Xbox-games die via de downloadwinkel op consoles worden verkocht.

De Microsoft Store, eerder bekend als de Windows Store, is nooit een groot succes geweest, zowel niet voor software als voor games. Volgens geruchten werkt Microsoft achter de schermen ook aan een nieuwe appstore, met daarin meer vrijheid voor ontwikkelaars en de mogelijkheid om betaalsystemen van derden te integreren.

De NYPD heeft het contract met Boston Dynamics voor robothond Spot vroegtijdig gestopt en gaat de robot terugsturen. De politie had de robothond sinds augustus vorig jaar en zou deze tot augustus testen. Volgens critici deed de robothond denken aan een 'dystopische toezichtdrone'.

Tegen de New York Times bevestigt de politie het leasecontract voor Digidog, zoals de NYPD de robothond noemde, op 22 april vroegtijdig te hebben beëindigd. Adjunct-commissaris John Miller zegt dat Digidog een doelwit was geworden van mensen die de robot 'onjuist' hadden gebruikt. Deze mensen zouden Digidog onjuist hebben gebruikt om discussies rondom racisme en toezicht aan te jagen, zegt Miller. Het terugsturen is volgens Miller dan ook een 'politieke keuze' en geen technische.

Volgens de krant waren er zorgen over het geld dat in Spot werd geïnvesteerd. Daarnaast uitte onder meer mensenrechtenorganisatie ACLU de angst dat de robothond uiteindelijk uitgerust zou kunnen worden met kunstmatige intelligentie en wapens.

De NYPD had Digidog sinds augustus in gebruik, sindsdien is de robothond ongeveer zes keer gebruikt. Digidog werd onder meer ingezet voor barricade- en gijzelingssituaties en had lampen, een camera, een microfoon en een speaker. Miller sluit niet uit dat Digidog later weer terugkeert.

Miller zegt dat de NYPD nu bijna vijftig jaar robots gebruikt, waarbij Spot dankzij de vier poten behendiger is dan de andere NYPD-robots. Zo kan Spot relatief eenvoudig trappen beklimmen. Daarnaast is Spot goedkoper dan andere robots en heeft deze betere cameratools.

Boston Dynamics zegt dat Spot inmiddels vijfhonderd keer is geleverd aan bedrijven en organisaties en vooral wordt ingezet door nutsbedrijven, op bouwplaatsen of andere, gevaarlijke commerciële toepassingen. De robothond is niet bedoeld om als wapen te gebruiken, of om mensen of dieren te intimideren zegt het bedrijf. Van de geleverde robothonden worden er vier gebruikt voor politiedoeleinden. Onder meer de Nederlandse politie heeft een Spot-robothond in gebruik.

China heeft de centrale Tianhe-module voor zijn eigen ruimtestation succesvol gelanceerd. De module is 16,6 meter lang en 4,2 meter breed. De Chinese ruimtevaartorganisatie CNSA wil het bemande ruimtestation in 2022 af hebben.

De Tianhe-module is succesvol in een baan om de aarde gebracht met een Lange Mars 5-raket, meldt het Chinese staatspersbureau Xinhua. De lancering vond donderdagochtend Nederlandse tijd plaats en was te volgen via een livestream.

Tianhe is de module die de kern uitmaakt van het Chinese modulaire ruimtestation Tiangong. Met toekomstige lanceringen worden er vier modules aan toegevoegd, waaronder twee labs. Het ruimtestation bevindt zich in een baan om de aarde op een hoogte van 340 tot 450km, dat is vergelijkbaar met het internationale ruimtestation ISS.

Als het ruimtestation volledig operationeel is, heeft het ongeveer de grootte van het voormalige Russische ruimtestation Mir. De massa is ongeveer een vijfde van die van het ISS. Volgens de planning moet het ruimtestation eind 2022 gereed zijn en minimaal tien jaar operationeel zijn.

In de aanloop naar de bouw van het ruimtestation experimenteerde China in de afgelopen jaren al met Tiangong-1 en Tiangong-2. Dat waren kleine ruimtestations die dienden als prototypes. China heeft een bemande vlucht naar het nieuwe ruimtestation op de planning staan voor juni.

We Drive Solar wil 150 elektrische deelauto's naar Utrecht brengen, die via vehicle-to-grid-laadpalen energie kunnen opslaan en weer terug kunnen geven aan het net. Het consortium wil zo testen of de auto's geschikt zijn om pieken in duurzame energie op te vangen.

Tot de zomer worden de Hyundai Ioniq 5-auto's getest bij de v2g-laadpalen in de gemeente Utrecht en worden de auto's geïntegreerd in We Drive Solars-autodeelplatform. Eind dit jaar worden de eerste Ioniq 5-deelauto's in Utrecht beschikbaar gesteld, schrijft We Drive Solar. Begin 2022 moeten er 150 v2g-Ioniq 5-deelauto's in Utrecht rondrijden.

Voor het project hebben Hyundai en We Drive Solar een intentieverklaring ondertekend. Onder meer a.s.r., Stedin, het Utrecht Sustainability Institute, Heijmans en de gemeente Utrecht doen mee aan het We Drive Solar-consortium. MRP, Ballast Nedam Development en Heijmans gaan de deelauto's inzetten in de wijken Cartesius en Leidsche Rijn Centrum en in Leusden.

Het doel van het project is om een 'bidirectioneel ecosysteem' op te zetten, waarbij de accu's van elektrische auto's worden ingezet om duurzame energie in op te kunnen slaan wanneer er een overschot is aan zon- en windenergie. Leveren de zonnepanelen en windmolens te weinig energie, dan kunnen de accu's van de elektrische auto's weer worden gebruikt om dit tekort aan te vullen. V2g werkt alleen als zowel auto als laadpaal dit ondersteunen.

We Drive Solar is een consortium van bedrijven en overheden en laat mensen deelauto's huren. Nu gebruikt We Drive Solar Tesla Model 3's en Renault ZOE's, waarbij laatstgenoemde ook v2g ondersteunt. Een abonnement kost 89 tot 329 euro per maand en laat gebruikers ongeveer 4 tot 16 dagen per maand rijden. Naast het maandbedrag betalen abonnees voor de parkeervergunning en de kilometers. Abonnees dienen een We Drive Solar-auto op een vaste parkeerplaats op te halen en weer terug te zetten.

Naast Utrecht, werkt We Drive Solar in tien andere steden, zoals Amsterdam en Den Haag. Het bedrijf plaatst ook openbare v2g-laadpalen in Utrecht. Hier begon de organisatie in 2019 mee; destijds zei het bedrijf 145 bidirectionele laadpalen te willen plaatsen.

De Hyundai Ioniq 5 is Hyundai's eerste EV met ondersteuning voor v2g en rijdt op het EGMP-platform. De auto wordt geleverd met een 58kWh- of 73kWh-accupakket; bij laatstgenoemde is er een WLTP-actieradius van maximaal 481km mogelijk. Deze versie kost minimaal 46.500 euro. De goedkopere variant met 58kWh-accu kost 43.500 euro en heeft een actieradius van maximaal 384 kilometer. Het is niet bekend met welk accupakket de We Drive Solar-varianten geleverd gaan worden.

Orange België verhoogt de fair use policy van zijn internetabonnementen met 'onbeperkt' dataverkeer. Voortaan gaat de internetsnelheid van klanten omlaag als ze meer dan 3TB verbruiken in de piekuren. Dat was 750GB.

Orange voert de wijzigingen door bij de bestaande Home Internet-abonnementen en bij de Love Packs. Laatstgenoemde zijn combinaties van abonnementen voor vast internet, mobiel en tv. Alleen het datavolume wijzigt, de andere voorwaarden blijven gelijk. Klanten kunnen voortaan dus in een maandperiode 3TB verbruiken in de piekuren voordat hun download- en uploadsnelheid wordten verlaagd.

De provider hanteert tijdelijk vanwege de coronapandemie piekuren van 17:00 tot 23:59 uur en een snelheidsverlaging naar 20Mbit/s download en 2Mbit/s upload als gebruikers de fup overschrijden. Normaliter zijn de piekuren van 's middags tot middernacht en gaat het om een snelheidsverlaging naar 10Mbit/s download en 1Mbit/s upload.

Eerder deze maand kondigde Telenet nieuwe abonnementen aan met een fup van 3TB. Orange gebruikt het kabelnetwerk van Telenet en hanteert nu dus dezelfde fup. Telenet veranderde de fup van bestaande WIGO- en YUGO-abonnementen niet. Klanten van die abonnementen zitten nog vast aan een fup van 750GB. Concurrent Proximus verruimde eind 2019 de fup van abonnementen met een 'onbeperkt' datavolume van 750GB naar 3TB.

Facebook heeft in het eerste kwartaal veel meer verdiend dan in dezelfde periode vorig jaar. Europese gebruikers waren goed voor gemiddeld 15,49 dollar per gebruiker, een jaar geleden was dat nog 10,64 dollar. Het aantal Facebook-gebruikers blijft ook groeien.

De gemiddelde omzet per gebruiker steeg in Europa met 45,6 procent, blijkt uit de kwartaalcijfers van Facebook. Het sociale netwerk geeft geen toelichting waarom de gemiddelde omzet per gebruiker stijgt. Vrijwel alle inkomsten van Facebook komen uit advertenties.

Ook in andere werelddelen is de gemiddelde omzet per gebruiker gestegen, maar nergens was die stijging zo sterk als in Europa. In de VS en Canada ging het om een stijging van 40,5 procent. In die regio verdient Facebook met 48,03 dollar gemiddeld wel veel meer aan gebruikers. Wereldwijd was de gemiddelde omzet per gebruiker in het afgelopen kwartaal 9,27 dollar. Dat is een stijging van 33,4 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Het aantal dagelijks actieve Facebook-gebruikers was in het afgelopen kwartaal 1,88 miljard. Vorig jaar waren dat er 1,73 miljard. In de Verenigde Staten is het aantal gebruikers gelijk gebleven, in Europa ging het om een groei van 305 naar 309 miljoen. De grootste groei van actieve Facebook-gebruikers zit daarmee in Azië en andere werelddelen. Het aantal maandelijks actieve gebruikers is nu 2,85 miljard, dat was 2,60 miljard een jaar geleden.

Facebook behaalde een kwartaalomzet van 26,17 miljard dollar, waarvan 25,44 miljard dollar uit advertenties. De omzet was 46 procent hoger dan een jaar geleden. De kwartaalwinst kwam uit op 9,5 miljard dollar, bijna een verdubbeling van de winst vorig jaar in dezelfde periode.

In de komende kwartalen verwacht Facebook last te krijgen van 'veranderingen aan platforms en van regelgevende instanties'. Specifiek noemt het bedrijf iOS 14.5, de update waarmee Apple anti-trackingfuncties toevoegde. In een gesprek met investeerders zegt Facebook echter te werken aan 'verbeteringen van zijn advertentietechnieken' om gericht adverteren mogelijk te maken met 'minder toegang tot data'.

De iOS- en Android-Schiphol-app laten voortaan zien waar het druk of juist rustig is na de beveiligingscontrole van de luchthaven. Schiphol zegt dat reizigers zo kunnen zien waar eenvoudig anderhalve meter afstand gehouden kan worden.

De app laat met de kleuren blauw en roze op een plattegrond zien waar het drukker is. Roze vlekken zijn drukker, hier is het lastig om volgens de app 1,5 meter afstand te kunnen houden. Blauwe vlekken zijn rustiger dan roze vlekken, hier moet het 'mogelijk' zijn om genoeg afstand te kunnen houden. Gebieden zonder vlekken zijn 'erg rustig' en hier moet afstand houden eenvoudig zijn, schrijft Schiphol. De luchthaven geeft niet aan hoe de drukte wordt gemeten.

Schiphol zegt voor het gebied achter de beveiligingscontrole te hebben gekozen, omdat dit het gebied is waar reizigers de meeste tijd doorbrengen op de luchthaven. Daarnaast zouden de meeste gebruikers na het passeren van deze controle gebruikmaken van de app.

LG behaalde in het eerste kwartaal van 2021 een recordomzet en -winst, mede door de grote vraag naar oled- en duurdere NanoCell-lcd-tv's. De smartphonedivisie was LG's enige bedrijfsonderdeel dat minder winst maakte, al bleef de omzet wel gelijk met vorig jaar.

De Home Entertainment-divisie van LG, waar de tv's van het bedrijf onder vallen, behaalde in het eerste kwartaal een omzet van omgerekend 2,99 miljard euro. Dit is 34,9 procent meer dan een jaar eerder. De winst kwam neer op omgerekend 299 miljoen euro, 23,9 procent meer dan een jaar eerder.

LG schrijft dat deze stijgende cijfers voornamelijk het gevolg zijn van goede verkopen in Noord-Amerika en Europa. Er was een grote vraag naar oled-tv's en premium-lcd-tv's en het bedrijf wil hier dit jaar daarom verder op focussen.

LG's bedrijfsonderdeel voor autocomponenten behaalde met omgerekend 1,4 miljard euro een omzet van 43,5 procent hoger dan een jaar eerder. Deze bedrijfstak draaide omgerekend 518.777 euro verlies, het kleinste verlies in een jaar tijd. LG zegt dat dit verlies verkleinde door een herstellende vraag naar auto-onderdelen, voornamelijk in Noord-Amerika en Europa.

De smartphonetak van LG behaalde een omzet van omgerekend 740 miljoen euro, ongeveer gelijk met een jaar eerder. Het verlies groeide met 28 procent naar omgerekend 208 miljoen euro. LG stopt eind juli met het maken en verkopen van smartphones.

LG Electronics had in het eerste kwartaal een totaalomzet van omgerekend 13,95 miljard euro en een winst van omgerekend 1,12 miljard euro. Dit zijn de hoogste kwartaalcijfers in de geschiedenis van het Zuid-Koreaanse elektronicamerk. De bedrijfswinst van 8,1 procent van de omzet is daarnaast een record voor het eerste kwartaal. Het bedrijf zegt dat deze recordcijfers komen doordat mensen meer tijd thuis doorbrengen en daardoor meer huishoudelijke apparaten en entertainmentapparaten kopen.

Het Europees Parlement wil dat de vaccinatiebewijzen die de Europese Commissie wil invoeren, maximaal een jaar werken. Daarna zouden de vaccinatiecertificaten niet meer nodig zijn. EU-landen moeten zich daarnaast inzetten voor voldoende gratis testen.

Het parlement komt met een voorstel voor een EU Covid-19-certificaat als een reactie op het digitale groene certificaat van de Europese Commissie. Het grootste verschil tussen de twee certificaten is dat het Europees Parlement wil dat de reiscertificaten alleen twaalf maanden geldig zijn.

Verder zegt het parlement dat het certificaat geen reisdocument moet worden en dat het geen voorwaarde moet zijn om het recht op bewegingsvrijheid te kunnen beoefenen. Het wetsvoorstel werd met een meerderheid van 540 van de 705 parlementariërs goedgekeurd.

Volgens de plannen worden de persoonsgegevens niet centraal opgeslagen en zijn landen zelf verantwoordelijk om een certificaat te ontwikkelen. Wel werkt de Europese Commissie aan een framework. Landen mogen de persoonsgegevens van toeristen ook niet bewaren. Het certificaat zal bestaan uit een app met QR-code en een papieren variant. Half juni moet het framework van de Europese Commissie klaar zijn. Tweakers schreef een Plus-artikel over het vaccinatiebewijs van de EC.

Daarnaast benadrukt het parlement dat EU-landen ervoor moeten zorgen dat coronatests universeel en eenvoudig beschikbaar zijn, dat inwoners tijdig getest kunnen worden en dat dit gratis moet zijn. Op deze manier willen de parlementariërs voorkomen dat inwoners die geen geld hebben voor tests of nog niet gevaccineerd kunnen worden, gediscrimineerd worden.

Het coronacertificaat staat ook wel bekend als een vaccinatiebewijs en moet ervoor zorgen dat toeristen deze zomer weer naar andere EU-lidstaten op vakantie kunnen gaan. Hoewel het bewijs zich focust op vaccinaties, zijn coronatests en bewijzen van eerdere corona-infecties ook onderdeel van het certificaat. Met het certificaat kan iemand aantonen dat hij of zij niet besmettelijk is. EU-landen mogen certificaathouders geen extra reisrestricties opleggen, zoals quarantaine, zelfisolatie of extra coronatests.

Google voegt een zoekbalk toe aan de interface van Stadia. Gebruikers kunnen daarmee de 172 games die op de streamingdienst werken doorzoeken. Stadia is sinds november 2019 beschikbaar, een zoekfunctie ontbrak tot nu toe.

De zoekbalk komt in de komende weken beschikbaar voor alle Stadia-gebruikers, schrijft Google. "Het maakt het vinden van games veel gemakkelijker", aldus de zoekgigant. Volgens Google hebben Stadia-gebruikers aangegeven een zoekfunctie te willen. Waarom die er nog niet was, is niet duidelijk.

Ook past Google de interface van Stadia aan met sorteeropties voor de gamebibliotheek van spelers. Zo kunnen spelers onderscheid maken tussen gratis games, games die ze hebben gekocht en games die onderdeel zijn van het Stadia Pro-abonnement.

Verder toont Google een aantal vernieuwingen die binnenkort naar Stadia komen. Zo krijgt de interface een feed waarop gebruikers activiteiten kunnen delen. Daarop komen video-opnames en screenshots te staan, die zo gedeeld kunnen worden met vrienden. Ook zal Stadia in de toekomst te benaderen zijn via de Android-browser. Nu moet daar nog de Stadia-app voor gebruikt worden. Wanneer deze veranderingen uitgebracht worden, is nog niet bekend.

Het Amerikaanse leger heeft een contract afgesloten met pureLifi, waarbij het Schotse bedrijf het leger van duizenden lifi-apparaten gaat voorzien. Het leger gaat de apparaten inzetten om data te versturen binnen 'tactische en strategische omgevingen'.

PureLiFi gaat het leger voorzien van Kitefin-apparaten, die bestaan uit Tactical LiFi Access Points voor snelle inzet in moeilijke omgevingen en Office LiFi Access Points voor in kantooromgevingen. De Tactical-variant is ruggedised en waterdicht. Deze gebruikt één kabel voor zowel stroom als data en wordt met twee haakjes opgehangen. De kantoorvariant is bestemd voor meer permanente situaties. De lifi-signalen kunnen met pureLiFi's LiFi-XC-dongle worden opgevangen. Deze USB-dongle ondersteunt Windows 7, 10, Linux en macOS en zowel upload- als downloadsnelheden tot 42Mbit/s.

PureLiFi meldt niet hoeveel Kitefin-apparaten er worden geleverd, alleen dat het om 'duizenden' gaat. Deze worden geleverd aan de Europese en Afrikaanse tak van het Amerikaanse leger. PureLiFi claimt dat het de eerste grootschalige inzet is van lifi-apparaten en zegt dat het om een opvolging gaat van een pilot met het Amerikaanse leger die in 2019 startte. De eerste Kitefin-apparaten worden deze lente geleverd en als onderdeel van het contract investeert het leger omgerekend zo'n 4,84 miljoen euro in pureLiFi.

Het leger gaat de lifi-apparaten voornamelijk gebruiken om radiogolfverbindingen als bluetooth en wifi te vervangen, zegt pureLiFi. Het voordeel van lifi zou zijn dat het moeilijker te detecteren is en op te vangen is dan radiogolfsignalen. De Kitefin-lifi-apparaten sturen de lifi-signalen alleen in bepaalde kegels en zouden daarbuiten niet te detecteren zijn. Daarnaast zijn de Tactical Kitefin-apparaten makkelijker en sneller te verplaatsen dan wifi- en bluetooth-apparaten, claimt pureLiFi.

De gemeente Enschede heeft een boete van 600.000 euro gekregen van de Autoriteit Persoonsgegevens vanwege het aanbieden van wifitracking in de stad. Daarmee konden individuele bezoekers gevolgd worden. De gemeente had die gegevens niet mogen verzamelen onder de AVG.

De gemeente Enschede begon in mei 2018 met wifitracking in de binnenstad, met behulp van het externe bedrijf Retail Management BV. De gemeente zette de tracking in om te kijken waar en wanneer er in de binnenstad verbouwingen en investeringen moesten worden uitgevoerd. De gemeente nam het besluit daarvoor al in september 2017, toen de AVG nog niet actief werd gehandhaafd, maar de AP concludeerde dat er na het handhaafmoment zeker elf wifisensoren in de binnenstad hingen. In juli van dat jaar ontving de Autoriteit Persoonsgegevens een klacht van een burger over de tracking, schrijft het in het boetebesluit. Op basis daarvan werd een onderzoek ingesteld. Tijdens het onderzoek kreeg de privacywaakhond ook nog twee extra klachten.

De wifisensoren verzamelden mac-adressen van telefoons die voorbijkwamen, naast de tijd en de signaalsterkte. Die werden aan het eind van de dag in een tabel opgeslagen. De mac-adressen werden gepseudonimiseerd, al merkt de AP op dat die pseudonimiseringsmethode al die tijd nooit is gewijzigd. Ook werkte de pseudonimisering op alle sensoren hetzelfde.

Op de tabel met mac-adressen die dagelijks werd opgesteld werd een 'bewonersfilter' toegevoegd, maar volgens de AP filterde dat niet alle bewoners eruit en was informatie op de website daarover niet juist. De AP ontdekte dat de gegevens in sommige gevallen tussen de zes en zeven maanden werden opgeslagen. "De AP heeft geconstateerd dat het college B&W Enschede vanaf in ieder geval 25 mei 2018 tot en met 30 april 2020 gegevens van grofweg 1,8 miljoen unieke mobiele apparaten heeft laten verwerken en dat het aantal detecties beduidend hoger zal liggen", schrijft de toezichthouder.

Personen achterhalen

De gegevens maakten het mogelijk individuele personen te achterhalen, stelt de AP. Er zijn 'duidelijke leefpatronen te destilleren'. "Gezien de regelmatigheid van de patronen kan redelijkerwijs worden geconcludeerd dat de bij het patroon horende registraties toebehoren aan één mobiel apparaat." Daarmee kan iemands woon- of werkplaats worden opgezocht. De AP beschrijft drie verschillende manieren om een persoon te koppelen aan de gegevens in de tabellen, maar dat moet dan bijvoorbeeld in combinatie met cameragegevens.

De AP waarschuwde de gemeente dat het over wilde gaan tot handhaving. Het college van B&W van de stad was het echter niet eens met de bevindingen van de waakhond. Volgens het college was het helemaal niet mogelijk personen te achterhalen. Ook stelde het college dat mac-adressen geen persoonsgegevens waren, maar die redenatie komt omdát er volgens datzelfde college niemand individueel mee te volgen was. Daar is de AP het dus niet mee eens: "De mogelijkheid tot herleiding - en uiteindelijk identificatie - is een gevolg van ontwerpbeslissingen in het platform. Het voor lange duur opslaan van de onveranderde identificatoren maakt het mogelijk om individuen te volgen."

Boete voor overheidsinstelling

Volgens de toezichthouder overtreedt de gemeente artikel 5 en artikel 6 van de AVG. Die bepalen wanneer persoonsgegevens wel of niet mogen worden verwerkt. De verwerking had volgens de toezichthouder dus in de eerste plaats al niet plaats mogen vinden. De maximale boete daarvoor is 750.000 euro, maar de AP komt uit op 600.000 euro.

Het is niet de hoogste boete die de Autoriteit Persoonsgegevens tot nu toe heeft uitgedeeld, maar wel de eerste AVG-boete in Nederland voor een overheid, al werd eerder wel ook het BKR beboet. De gemeente heeft bezwaar aangetekend tegen de boete.

4A Games brengt Metro Exodus PC Enhanced Edition op 6 mei uit. De verbeterde versie heeft veel meer raytracing-effecten en vereist een gpu die dat ondersteunt. De nieuwe versie is gratis voor spelers die Metro Exodus al bezitten.

De PC Enhanced Edition van Metro Exodus is opgebouwd als een nieuwe game in plaats van een update, omdat er grote technische wijzigingen zijn gemaakt. Het spel vereist een raytracing-gpu met ondersteuning voor DirectX Raytracing. Als minimale vereiste noemt 4A Games een RTX 2060-gpu of een RX 6700 XT. Naast meer raytracing voegt de PC Enhanced Edition ondersteuning voor Nvidia's DLSS 2.0 toe.

Vanaf 6 mei is de verbeterde versie beschikbaar op Steam, in de Epic Games Store, in de Microsoft Store en op GOG. Spelers die Metro Exodus uit 2019 al bezitten, krijgen de nieuwe versie gratis. Omdat het niet op alle platforms mogelijk is om savegames over te zetten naar de nieuwe versie, heeft 4A Games het mogelijk gemaakt om willekeurige levels te laden. Zo kunnen spelers zonder het spel opnieuw te spelen diverse gebieden verkennen.

De verbeterde pc-versie legt vermoedelijk ook de basis voor de verbeterde consoleversie waar 4A Games aan werkt. Er komt een upgrade voor de Xbox Series X en PlayStation 5, waarmee de game op de consoles ook raytracing krijgt en in 4k met 60fps zal draaien. Digital Foundry heeft de Enhanced Edition voor de pc uitgebreid geanalyseerd en toont in een video de verschillen met de huidige versie.

Apple heeft in het afgelopen kwartaal een omzet van 89,6 miljard dollar behaald. Dat is 54 procent meer dan in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. In alle productcategorieën steeg de omzet flink. Macs en diensten waren goed voor een recordomzet.

Producten waren goed voor 72,7 miljard dollar aan omzet en de diensten waren goed voor 16,9 miljard dollar. De kwartaalomzet uit diensten is nieuw een record en 27 procent hoger dan een jaar geleden. Apple haalt nog altijd de meeste omzet uit de verkoop van iPhones; 47,9 miljard dollar in het afgelopen kwartaal. Dat is 66 procent hoger dan in het vergelijkbare kwartaal een jaar geleden.

Volgens Apple komen die hoge cijfers door het succes van de iPhone 12-serie. Verkoopaantallen of details over specifieke modellen noemt de fabrikant niet. De omzet uit iPhones is ook veel hoger dan vorig jaar omdat de iPhone 12-serie later dan gebruikelijk uitkwam. Daardoor werd pas in het afgelopen kwartaal de 'balans voor vraag en aanbod' behaald, zegt Apple.

Mac-verkopen waren goed voor een recordbedrag van 9,1 miljard dollar. Dat is een stijging van 70 procent ten opzichte van vorig jaar. Apple verdiende 7,8 miljard dollar met leveringen van iPads, een stijging van 79 procent. Ook de categorie Wearables, home and accessoires, waar de Apple Watch onder valt, deed het goed met 7,8 miljard dollar omzet en 25 procent groei.

Volgens Apple zijn drie op de vier kopers van een Watch nieuwe klanten, die nog niet eerder een Apple Watch hebben gehad. Dat geeft volgens de fabrikant aan dat er nog veel groei mogelijk is in dit segment. De nettowinst kwam in het afgelopen kwartaal uit op 23,6 miljard dollar, omgerekend zo'n 19,5 miljard euro.

De Nederlandse CoronaMelder-app stuurt 48 uur geen waarschuwingen. Minister Hugo de Jonge heeft dat besloten om 'de gevolgen van een mogelijk datalek' bij de Android-versie te beperken. Standaard-apps op Android-telefoons blijken toegang te hebben tot data.

De minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport schrijft in een Kamerbrief dat de willekeurige codes die CoronaMelder genereert op Android-telefoons worden opgeslagen in 'het algemene systeembestand' waar ook vooraf geïnstalleerde standaard-apps toegang toe hebben. Nederland is op 22 april via het Europese eHealth Netwerk daarvan op de hoogte gesteld, Google is al op 19 februari ingelicht door beveiligingsonderzoekers.

Door de toegang tot de data is het in theorie mogelijk dat standaard-apps kunnen vaststellen of de telefoon behoort tot iemand die als besmet is gemeld in CoronaMelder en welke ontmoetingen er hebben plaatsgevonden. Voor dat laatste moeten meerdere databronnen gecombineerd worden, omdat alleen willekeurige codes zichtbaar zijn. De Jonge benadrukt dat dit in strijd is met de wet. Volgens Google is er geen bewijs dat apps daadwerkelijk data hebben verzameld en gebruikt. Bij Apple speelt het probleem niet.

Na het ontvangen van de melding is het ministerie een onderzoek gestart en op maandag 26 april is de Autoriteit Persoonsgegevens op de hoogte gesteld van een mogelijk datalek. Uit dat onderzoek is gebleken dat onbevoegde partijen inderdaad bij gegevens kunnen van CoronaMelder op Android-telefoons.

Google is op de hoogte van het probleem en zegt dat op te lossen, maar zegt ook dat het enige tijd kan duren voordat alle telefoons 'van de oplossing zijn voorzien'. De onderzoekers van het Nederlandse ministerie hebben Google na het initiële onderzoek meerdere keren ingelicht over verschillende mogelijkheden voor misbruik en volgens de Kamerbrief was Google nog niet van alle mogelijkheden op de hoogte.

Volgens Google was woensdag 'een deel van de problemen opgelost' en worden de 'overige risico's' de komende dagen weggenomen. De Jonge vindt dat antwoord onbevredigend en om 'de gevolgen van het mogelijke datalek te beperken' worden er 48 uur geen codes van Nederlandse CoronaMelder-gebruikers die zich besmet hebben gemeld gedeeld met andere gebruikers. Die tijd wordt gebruikt om te onderzoeken of Google het lek daadwerkelijk heeft gedicht, aldus de Kamerbrief. Daarna kunnen de codes alsnog gedeeld worden, om gebruikers te waarschuwen voor een mogelijke besmetting.

Update, 08:51: Google zegt in een reactie tegen Tweakers dat de uitrol van de update enkele weken geleden is begonnen en dat die naar verwachting begin volgende week beschikbaar is voor alle Android-gebruikers. Volgens Google is het 'extreem onwaarschijnlijk' dat ontwikkelaars van de voorgeïnstalleerde apps doorhadden dat ze toegang hadden tot de willekeurige Bluetooth-ID's en is er geen indicatie dat het systeem is misbruikt.