Google komt met een update voor huidige Android TV-apparaten. Het bedrijf voorziet het OS van een nieuwe interface, die is gebaseerd op het Google TV-besturingssysteem van de nieuwe Chromecast. De update wordt momenteel gefaseerd uitgerold.

De nieuwe interface wordt opgedeeld in drie pagina's, schrijft The Verge. De Home-pagina is vergelijkbaar met de huidige Android TV-interface. Deze pagina toont de 'favoriete apps' van gebruikers en beschikbare content van verschillende kanalen, hoewel de lay-out wel wordt aangepast. De Apps-pagina bevat een overzicht van alle geïnstalleerde pagina's, zoals de naam ook doet vermoeden.

De Discover-pagina is nieuw en toont gepersonaliseerde aanbevelingen voor films en series, naast content die veel wordt bekeken door andere gebruikers. Dit is vergelijkbaar met de For You-pagina, die is geïntroduceerd in Google TV, het OS dat wordt gebruikt voor de nieuwe Chromecast. De update wordt inmiddels uitgerold naar Android TV-apparaten in de VS, Australië, Duitsland, Frankrijk en Canada. De update moet 'in de komende weken' worden uitgebracht in andere landen.

China heeft vorig jaar voor 32 miljard dollar aan machines voor chipproductie ingekocht. Dat meldt financieel persbureau Bloomberg op basis van een eigen analyse. Dit zou een stijging van 20 procent zijn ten opzichte van 2019. Ook de import van losse chips steeg fors.

De productieapparatuur is afkomstig uit Japan, Zuid-Korea, Taiwan, Nederland en andere landen, schrijft Bloomberg. De machines zijn ingekocht door partijen als SMIC, een Chinese halfgeleiderfabrikant die onder andere werkt aan een 7nm-node. Volgens een rapport van SEMI was China in 2020 de grootste importeur van halfgeleiderproductiemachines.

De import van losse chips door China is ook aanzienlijk gestegen in 2020. Chinese bedrijven zouden grootschalig computerchips hebben ingekocht om voorraden aan te leggen, voordat de sancties van de VS ingingen. Daarmee zou de import van computerchips door China zijn gestegen naar 'bijna 380 miljard dollar'. Dat is goed voor achttien procent van China's totale importuitgaven in 2020, claimt Bloomberg.

Chinese bedrijven hopen zichzelf met dergelijke aankopen te beschermen tegen de sancties van de Verenigde Staten. De VS heeft de afgelopen jaren handelsverboden opgelegd aan verschillende Chinese bedrijven, waardoor Amerikaanse bedrijven geen zaken met dergelijke partijen mogen doen. Er geldt onder andere een handelsverbod voor smartphonefabrikant Huawei, waardoor het bedrijf sinds september geen chips meer kan laten produceren door TSMC. Ook SMIC is eind vorig jaar toegevoegd aan de 'zwarte lijst' van de Amerikaanse regering.

Op termijn hoopt China zijn eigen chips te kunnen produceren en daarbij minder afhankelijk te zijn van buitenlandse bedrijven. Het land is hier momenteel nog niet volledig toe in staat. China werkt al jaren toe naar onafhankelijkheid op technologisch gebied. In 2019 maakte de overheid land bekend dat de Chinese overheid ongeveer 26 miljard euro in de productie van halfgeleiders gaat investeren. Volgens het in 2015 gepresenteerde Made in China 2025-plan moet het land in dat jaar zo'n 70 procent van alle core-materialen voor high-tech producten op eigen bodem produceren. Bloomberg meldt dat China in maart een concreet economisch plan voor de komende vijf jaar onthult.

IKEA start vanaf oktober met de wereldwijde verkoop van zijn gamingmeubels. Het bedrijf maakt deze meubels in samenwerking met ASUS en brengt ze uit in de Republic of Gamers-serie. De meubels zijn vorige week al uitgebracht in China.

IKEA meldt in een persbericht dat het bedrijf 'vanaf oktober 2021' begint met wereldwijde verkopen van de reeks gamingmeubels. De meubelfabrikant maakte vorig jaar al bekend dat het met ASUS samenwerkte voor het maken van ROG-meubels. IKEA maakte toen al bekend dat het meubilair aanvankelijk alleen in China zouden verschijnen en in oktober uit zouden komen in 'andere landen'.

Het bedrijf bevestigde toen nog niet in welke landen de producten concreet zouden verschijnen. Zo was het onduidelijk of de ROG-meubelstukken ook naar Europese landen als Nederland en België zouden komen. Het lijkt er dus op dat dit wél het geval is. Het gamingmeubilair komt in mei al naar IKEA-filialen in Japan.

De IKEA ROG-meubels zijn sinds 29 januari al te koop bij IKEA China. Het bedrijf bracht daar 'meer dan dertig' verschillende producten uit, waaronder verschillende bureau's, bureaustoelen en kastjes, die worden uitgebracht onder verschillende modelnamen waarin het woord 'spel' wordt verwerkt. De retailgigant komt ook met gamingaccessoires, zoals een headsetstandaard, muisbungee, muismatten en kussens. Het bedrijf toont ook een ringlamp met geïntegreerd telefoonstandaard.

Enkele IKEA ROG-accessoires

Tesla start een terugroepactie voor bepaalde Model S- en Model X-auto's. Het gaat daarbij om voertuigen die 8GB-eMMC-chips gebruiken in de Media Control Unit, die vervangen zullen worden voor 64GB-varianten. De terugroepactie geldt ook in Nederland.

Tesla meldt op zijn website dat het bedrijf de opslagchips van auto's in kwestie preventief gaat vervangen, ook wanneer deze chips niet defect zijn. Het gaat om Model S- en Model X-voertuigen die voor maart 2018 zijn geproduceerd; modellen die in of na maart 2018 zijn geproduceerd, gebruiken geen 8GB-chips en vallen dus niet onder de terugroepactie, meldt het bedrijf. Gebruikers kunnen hun Vehicle Identification Number invoeren op een losse Tesla-webpagina om na te kijken of hun voertuig onder de terugroepactie valt. Tesla zal eigenaren van dergelijke auto's zelf benaderen 'zodra de vervangende onderdelen beschikbaar zijn'.

Gebruikers worden daarnaast aangeraden om hun voertuig te updaten naar softwareversie 2020.48.12. Met die update blijven de achteruitrijcamera's en richtingaanwijzers werken wanneer de eMMC-chip is versleten. Ook worden de bedieningselementen voor het ontwasemen en ontdooien van de voorruit vanaf die softwareversie automatisch ingesteld op 'auto' en wordt de temperatuur van het interieur standaard ingesteld op 22 graden Celsius.

Bij de terugroepactie komt volgens Tesla een korte reparatie kijken, waarbij de huidige 8GB-chips worden vervangen voor grotere 64GB-varianten. De fabrikant stelt dat de reparatie ongeveer 75 minuten duurt bij de Tesla Model S. Het bedrijf noemt een reparatieduur van 90 minuten voor de Model X. Gebruikers die eerder hebben betaald voor het vervangen van een 8GB-chip, komen volgens Tesla 'onder bepaalde voorwaarden' in aanmerking voor een vergoeding. De Tesla-eigenaren op wie dat van toepassing is, zullen daarover eind maart benaderd worden, schrijft het bedrijf.

De problemen omtrent de 8GB-eMMC-chips kwamen in 2019 al aan het licht. Er worden te veel logbestanden naar de chips geschreven, terwijl deze hier vanwege hun beperkte capaciteit en lees- en schrijfcycli niet voor geschikt zijn. Dit kan voor slijtage zorgen. Ook is de firmware van Tesla in de afgelopen jaren groter geworden, wat de slijtage zou kunnen versnellen. Volgens de fabrikant heeft het probleem geen invloed op de basale rijfuncties. "Het niet goed functioneren van de eMMC vormt geen risico voor de rijeigenschappen van het voertuig en heeft bijvoorbeeld geen effect op het acceleratie-, rem- of stuurgedrag", aldus Tesla.

De autofabrikant stelde vorig jaar al dat het versleten eMMC-chips kosteloos zou repareren, ook buiten de garantieperiode van dergelijke auto's. Het bedrijf deed dat toen alleen wanneer de geheugenchip daadwerkelijk defect was. Tesla komt daar op terug en meldt nu dus dat het de chips gratis en uit voorzorg gaat vervangen, ook wanneer deze nog geen kenmerken van slijtage vertonen.

CD Projekt Red waarschuwt gamers voor het installeren van mods of aangepaste savebestanden voor Cyberpunk 2077. De ontwikkelaar stelt dat 'een kwetsbaarheid in externe dll-bestanden' gebruikt kan worden om code uit te voeren op pc's.

De studio meldt in een statement aan Eurogamer dat het probleem is aangedragen door een groep leden uit de community van de game. CD Projekt RED raadt gebruikers op Twitter aan om 'geen bestanden van onbekende bronnen' te gebruiken. De ontdekker van de kwetsbaarheid, een Cyberpunk 2077-modmaker genaamd PixelRick, stelt dat het onmogelijk is om mods of aangepaste savebestanden te vertrouwen totdat dit probleem is gepatcht. CD Projekt RED zal het probleem naar eigen zeggen 'zo snel mogelijk' oplossen, maar noemt geen concrete verschijningsdatum voor een hotfix.

PixelRick noemt de kwetsbaarheid 'niet moeilijk om te vinden, maar wel lastig om te exploiteren'. De gebruiker legt uit dat Cyberpunk 2077 een buffer overflow kan creëren bij het inladen van een savebestand, welke gebruikt kan worden om de game door te verwijzen naar een oud dll-bestand dat op een vaste locatie is opgeslagen en geen moderne beveiliging heeft.

"In essentie maakt de kwetsbaarheid een niet-uitvoerbaar bestand uitvoerbaar", zo meldt de modmaker aan Eurogamer. Daarmee kan vervolgens code worden uitgevoerd. Volgens PixelRick gebeurt dit 'stilletjes', waarna het echte savebestand zonder foutmeldingen wordt geopend. CD Projekt RED bracht de modtools voor Cyberpunk 2077 vorige week uit. Het is onduidelijk of de kwetsbaarheid momenteel actief wordt uitgebuit op openbare moddingsites als NexusMods. Daarmee is het aan te raden om mods of savebestanden te mijden totdat CD Projekt RED met een oplossing komt.

Brandweer Twente gaat zijn oefenterrein op Twente Safety Campus in Enschede bewaken met een zelfstandig vliegende drone. Het is de eerste commerciële drone die in Nederland zelfstandig mag vliegen.

De drone van het bedrijf Mapture.ai komt zelfstandig in actie na een melding van bijvoorbeeld de meldkamer, stijgt op uit een doos op het dak van het brandoefengebouw, bedenkt zelf een vliegplan om op bestemming te komen, streamt beelden live naar de meldkamer terug en kan ook weer landen in zijn doos. Het is voor het eerst dat in Nederland een drone zelfstandig mag vliegen met toestemming van de Inspectie voor Leefomgeving en Transport, dus zonder dat een piloot de drone in zicht moet houden. Automatisch vliegen was tot nu toe alleen mogelijk door Defensie.

In eerste instantie gaat het om een grootschalige test op het terrein, waarbij de drone verschillende functies krijgt, legt Martijn Zagwijn, specialist drones bij de Brandweer Twente tegen Tweakers uit. "Primair dient de drone voor verificatie van een incident. Het komt in actie als bijvoorbeeld een bewakingscamera beweging ziet, of na een melding bij de meldkamer. Het krijgt coördinaten door en kan zo snel ter plaatse zijn om te zien wat er gebeurt. Daarnaast gaan we ook oefenen met geplande vluchten waarbij de drone rondjes vliegt. Uiteindelijk willen we dat de drone namelijk ook preventief kan optreden in droogteperiodes in de omgeving." Het beveiligingsbedrijf op de Twente Safety Campus gaat samen met de brandweer de drone ook inzetten voor bewaking.

Het voordeel van dit systeem, legt Zagwijn uit, is dat de drone snel ter plaatse kan zijn om een inschatting te maken van de ernst van een incident. "Met de informatie die de drone verzamelt kun je sneller opschalen of afschalen. Hoe sneller je een systeem ter plaatse hebt, hoe meer informatie je bij elkaar kunt krijgen." Zagwijn is bij de brandweer al een aantal jaren actief met drones. "We hebben droneteams in heel Nederland die kunnen worden ingezet bij brand, hulpverlening, ongevallen of incidenten met gevaarlijke stoffen. De opkomsttijd van een droneteam is normaal gesproken relatief lang, omdat het specialisten zijn. Zo'n geautomatiseerd systeem is sneller en kan dus ook snel een centralist van informatie voorzien."

De drone die de brandweer gebruikt is gemaakt door het Noordwijkse bedrijf Mapture.ai. Het is in feite een omgebouwde DJI Mavic Enterprise, vertelt Niels Klink van Mapture.ai. "We hebben de DJI-drone zo verbouwd dat de drone zichzelf kan opladen en volledig zelfstandig missies kan uitvoeren die geprogrammeerd zijn. Ook heeft de drone naast een gewone rgb-camera een warmtebeeldcamera." De drone zit normaal gesproken in een doos. Bij een melding opent de doos en stijgt de drone op. Mapture.ai maakte een 3D-omgeving van het terrein van de brandweer, waarbinnen de drone vervolgens zelfstandig routes kan maken op basis van coördinaten die bij de melding zitten of parameters die Mapture.ai de drone meegeeft. Het houdt daarbij rekening met obstakels en gebouwen.

Na de missie vliegt de drone terug naar de doos op basis van GNSS. "Vervolgens hebben we het algoritme zo gemaakt dat de camera omlaag gaat, op zoek naar de doos. Het ziet de doos op basis van de ArUco-marker die op de doos staat, dat is zijn computerherkenningspunt. Het protocol opent de doos, waar ook van die markers in staan, waarna de drone naar beneden gaat. Aan de hand van de markers kunnen we exact bepalen waar de drone zich bevindt, want GNSS, ATTI en de flowsensor in de drone zijn niet accuraat genoeg waardoor de kans bestaat dat de drone wegwaait in hoge wind. Door te landen met de markers gebeurt dat niet."

Regelgeving en risico's

Het is de eerste praktijksituatie waar Mapture.ai de drone in mag zetten, waar het nu zo'n 2,5 jaar aan werkt. Mapture.ai kreeg daarvoor ontheffing van de Inspectie Leefomgeving en Transport, die verantwoordelijk is voor dronevergunningen. Dat de drone nu ingezet mag worden, komt grotendeels door nieuwe Europese droneregels die sinds januari 2021 gelden. "Vroeger was het nee, want er is regelgeving. Tegenwoordig is het ja, mits je kunt aantonen dat het veilig gaat", vertelt Klink. "Omdat je nu een stappenplan hebt van de Europese luchtvaartautoriteit EASA en je kunt zien welke mitigerende maatregelen je moet toepassen om veilig te kunnen vliegen, is het makkelijker om de IL&T te overtuigen om ontheffing te krijgen." Dat schept ook mogelijkheden voor andere sectoren die graag drones willen inzetten om zelfstandig data te verzamelen, zoals de landbouw, of beveiligingsbedrijven die drones kunnen gebruiken als first responders.

Toch duurde het twee jaar voor de brandweerdrone van Mapture.ai de lucht in kon. "Alles is gebaseerd op risico's", zegt Zagwijn uit. "Er zijn allemaal afwegingen gemaakt om het risico zo klein mogelijk te houden. We vliegen boven een afgesloten bedrijventerrein, maar daar kunnen ook mensen zijn. We vliegen in de buurt van luchthaven Twente, dus er moet goede communicatie met de luchthaven zijn. De afgelopen twee jaar hebben we alle risico's bij elkaar geveegd en bedacht hoe we de risico's tot een acceptabel niveau kunnen terugbrengen. De komende tijd kunnen we aantonen dat het systeem veilig genoeg is om ook ergens anders ingezet te kunnen worden."

Voorlopig moet er altijd iemand van Mapture opletten bij een vlucht, omdat die bevoegd en verantwoordelijk is. Maar in tegenstelling tot bij alle andere dronevluchten, hoeft deze operator de drone niet in het oog te houden, dus hij of zij hoeft niet line-of-sight te vliegen, hij hoeft zelf niet aan de knoppen te zitten en hij hoeft zelfs niet op locatie aanwezig te zijn. De drone mag zelfstandig missies uitvoeren, maar de operator moet wel, al dan niet op afstand, de controle over kunnen nemen als er noodgevallen zijn. "Wij kunnen altijd de controle overnemen", zegt Klink. "Dat kan bovenop alle andere failsafes die in het systeem zijn gebouwd."

Uiteindelijk moet de drone op verschillende plekken in regio Twente ingezet worden en onderdeel worden van het gereedschap van de brandweer. De drone moet preventief natuurgebieden in de gaten kunnen houden om bijvoorbeeld natuurbranden vroeg te kunnen herkennen. Ook wil de brandweer de kennis delen met andere veiligheidsdiensten, zoals de politie en ambulance. Maar zelfstandig vliegende drones met camera's, daar zit niet iedereen op te wachten. "Daar ben ik me van bewust", zegt Klink. "Ik denk dat er wel weerstand gaat komen. Maar we willen met dit project ook maatschappelijke acceptatie creëren. We doen er natuurlijk alles aan om ervoor te zorgen dat we voldoen aan regelgeving en alles AVG-technisch op orde is. Ik kan als burger sceptisch zijn over de inzet, maar ik vind de techniek ook heel tof. Ik sta open om die discussie te voeren."

De drone van de brandweer in actie:

Creative Assembly heeft de komst van het strategiespel Total War: Warhammer III aangekondigd. Deze derde titel uit de strategiereeks met de fantasy-setting van de Warhammer-wereld als basis, komt ergens later dit jaar uit.

Op de al aanwezige Steam-pagina wordt nog geen exacte releasedatum genoemd, al staat daar wel 'late 2021'. Total War: Warhammer III is gesitueerd rondom de periode waarin Karl Franz heerste, waarbij Warhammer Fantasy Battles 8th Edition de primaire bron is, schrijft Creative Assembly in een faq. Deze derde titel in de reeks voegt het ijsbeerrijdende volk uit Kislev toe, die ook centraal staan in de cinematografische trailer. Daarnaast is de op China gebaseerde Grand Cathay-factie aanwezig. Ook de vier facties van Chaos Realm zijn aanwezig, te weten Khorne, Nurgle, Slaanesh en Tzeentch. Er zullen negen speelbare Legendary Lords aanwezig zijn, al zijn daar nog geen details over naar buiten gebracht.

Ontwikkelaar Creative Assembly zegt dat er nog steeds gewerkt wordt aan een gecombineerd speelveld voor spelers die de drie Warhammer-games uit de Total Wars-reeks in bezit hebben. Dit wordt een enorme map die voor deze eigenaren gratis beschikbaar komt als dlc. De ontwikkelaar geeft nog geen nadere details en zegt dat het zich nu op Total War: Warhammer III richt. Dat betekent waarschijnlijk dat deze gezamenlijk map pas na de release van de nieuwe Total War-game uitkomt.

Om gebruik te kunnen maken van dit gecombineerd speelveld, is het noodzakelijk dat de drie games uit de reeks zijn aangeschaft in dezelfde digitale winkel. Dit kan echter veranderen, aangezien Creative Assembly de hoop uitspreekt dat spelers ergens in de toekomst hun Epic Games Store- en Steam-accounts via Total War Access kunnen koppelen. De ontwikkelaar werkt hier aan met de betrokken partijen, maar zegt daar meteen bij deze functionaliteit niet te kunnen garanderen. Ook zegt de ontwikkelaar te hopen de eerdere twee Warhammer-games in de Epic Games Store te kunnen uitbrengen voordat Total War: Warhammer III uitkomt.

De Total War-reeks bestaat uit strategiegames met rts- en turn based-elementen die zich onder meer onderscheiden door grote legers die spelers kunnen besturen. Meestal richten de games zich op historische tijdperken en gebeurtenissen, maar de Warhammer-games vormen daarop een uitzondering met hun fantasy-setting. Sega kondigde eind 2012 al aan dat het een samenwerkingsverband had gesloten met Games Workshop, het bedrijf dat de rechten heeft op de Warhammer-franchise. Het originele Total War: Warhammer kwam in 2016 uit en deel twee volgde een jaar later.

Tesla laat op zijn Europese websites weten dat de productie van de relatief nieuwe Model Y naar verwachting 'medio 2021' zal aanvangen. Deze productie zal in zijn geheel plaatsvinden in de nieuwe fabriek in de buurt van Berlijn.

Tot op heden gaf Tesla nog geen specifieke aanvangsperiode weer voor de start van de Europese productie. Inmiddels doet het bedrijf dat dus wel op zijn Europese sites, bij het selecteren van de Model Y. Elon Musk heeft dinsdag een korte video van de Berlijnse fabriek geplaatst op Twitter, waarop te zien is dat de bouw en voltooiing vrij snel vordert. Dit is de zogeheten Gigafactory 4, in Grünheide, ten oosten van Berlijn. De voltooiing van deze fabriek is cruciaal voor de Europese levering van de Model Y, omdat daarvoor alleen deze Berlijnse fabriek wordt ingezet.

De productie in Gigafactory 4 brengt ook enkele vernieuwingen met zich mee ten aanzien van de productie van de Model Y. De belangrijkste is de integratie van de nieuwe 4680-accucellen. Deze cellen hebben een lengte van 80mm en een diameter van 46mm en zijn een stuk groter dan de 2170-cellen van Panasonic die Tesla nu gebruikt in de Model 3 en Model Y. Ook zijn de nieuwe cellen groter dan de relatief oudere 18650-cellen in de Model S. Normaal gesproken zou deze vergroting hitteproblemen met zich meebrengen, maar door het tabless design hoeven de elektronen een minder lange weg af te leggen in de cellen. Tesla zei vorig jaar dat de 4680-cellen een bereik mogelijk maken dat 16 procent hoger ligt, wat vooral bereikt lijkt te worden door een nieuwe formfactor, waarmee de vermogen-gewichtsverhouding wordt verbeterd. Dat komt onder meer doordat er relatief minder omhulsel nodig is in relatie tot de energie-inhoud.

In de Tesla-fabriek in Sjanghai is de productie van de Model Y al begonnen en in het Amerikaanse Fremont rollen de Model Y's al wat langer van de band. Dit model vormt samen met de Model 3 het leeuwendeel van de leveringen van Tesla. Onlangs bleek uit de kwartaalcijfers dat Tesla in heel 2020 499.550 auto's leverde en er 509.737 produceerde. De fabrikant leverde 442.511 exemplaren van de Model 3 en Y bij elkaar opgeteld, en er werden er gezamenlijk 454.932 geproduceerd.

Canonical heeft Ubuntu Core 20 uitgebracht. De lichtgewicht versie van het populaire besturingssysteem is vooral bedoeld voor internet of things- en geïntegreerde apparaten. De belangrijkste veranderingen zitten in de beveiliging.

Ubuntu Core 20 is gebaseerd op Ubuntu 20.04 LTS en is volgens de makers nu algemeen beschikbaar. De versie bevat onder andere secure boot en volledige schijfencryptie. Ook zit er een appwinkel in het OS waarmee gebruikers standaard Ubuntu-apps kunnen downloaden. De meeste nieuwe features draaien volgens Canonical om beveiliging, bijvoorbeeld doordat snaps in containers zitten en hardwarematige roots-of-trust mogelijk zijn.

Ubuntu Core 20 is gecertificeerd voor de meeste bekende x86- en Arm-singleboardcomputers. Het besturingssysteem is voornamelijk bedoeld voor iot-applicaties of in embedded systemen. Canonical zegt dat Ubuntu Core inmiddels op tienduizenden apparaten draait. De nieuwe release krijgt voor zeker tien jaar ondersteuning.

Oculus biedt ontwikkelaars de mogelijkheid applicaties buiten de Quest Store om te installeren op de Oculus Quest. Daardoor hoeven ontwikkelaars geen toestemmingsprocedure meer te doorlopen om apps op de vr-bril aan te bieden.

Oculus schrijft in een blogpost dat App Lab een nieuwe manier is om apps te distribueren, bijvoorbeeld direct vanaf webpagina's of via platforms zoals SideQuest. Er wordt dan geen kwaliteitscontrole uitgevoerd op de apps, zoals dat wel gebeurt bij apps die via de Quest Store worden verspreid. Wel moeten ontwikkelaars de app aanmelden via hun Developer Dashboard. De app wordt dus nog wel vooraf getoetst. Het is daarom ook mogelijk bèta- of testversies van apps te gebruiken of apps alleen aan een specifiek publiek aan te bieden, schrijft het dochterbedrijf van Facebook. Het bedrijf heeft samengewerkt met SideQuest, dat de apps zichtbaarheid gaat geven op hun platform.

De vr-maker heeft een aantal voorbeelden online gezet van apps die op dit moment al via App Lab te downloaden zijn. Gebruikers die die app opzoeken op de Oculus-website krijgen een pop-up te zien waarin wordt gewaarschuwd dat de app mogelijk nog in ontwikkeling is en onderdelen kan bevatten die de gebruiker niet verwacht.

De App Lab-apps zijn weliswaar niet te vinden in de Quest Store, maar staan uiteindelijk wel tussen alle andere apps voor de gebruiker. Daar komt geen special label bij te staan. Om een app te installeren is het niet nodig dat een gebruiker zijn Quest in developermodus zet en er is geen pc nodig om de apps te installeren.

Spotify heeft bekendgemaakt dat de muziekstreamingdienst inmiddels 155 miljoen betalende gebruikers heeft. Dat is op een totaal van 271 miljoen maandelijks actieve gebruikers, zegt het bedrijf bij de bekendmaking van de kwartaalcijfers.

Spotify meldt in de presentatie van de kwartaalcijfers van het vierde kwartaal van vorig jaar dat de dienst inmiddels 345 miljoen maandelijks actieve gebruikers heeft. Dat is een stijging van 27 procent in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder. In heel 2020 kwam er 74 miljoen nieuwe gebruikers bij, terwijl dat groeicijfer in 2019 nog op 64 miljoen bleef steken. In het vierde kwartaal van 2020 kwamen er 25 miljoen maandelijks actieve gebruikers bij.

Het bedrijf stelt dat het podcastgebruik een belangrijke factor was voor de groei van het aantal nieuwe gebruikers. Spotify zet al enige tijd in op podcasts op zijn platform; eind oktober vorig jaar werd bekend dat de streamingdienst 1,9 miljoen podcasts had geïndexeerd. Gedurende het afgelopen kwartaal groeide dat naar 2,2 miljoen podcasts op het platform. Tijdens het vierde kwartaal van 2020 luisterde 25 procent van het totaal aantal maandelijks actieve gebruikers naar een of meer podcasts; dat was in het derde kwartaal van vorig jaar nog 22 procent.

Het aantal van 155 miljoen betalende gebruikers vormt een stijging van 24 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder en een stijging van 7 procent ten opzichte van het derde kwartaal van 2020. Het aantal maandelijks actieve gebruikers die geen abonneekosten betalen en dus advertenties krijgen voorgeschoteld, steeg op jaarbasis met 30 procent naar 199 miljoen.

De omzet kwam uit op 2,17 miljard euro, een stijging van 17 procent ten opzichte van het vierde kwartaal van 2019. Onder de streep bleef een verlies over van 69 miljoen euro. Dat was in het vierde kwartaal van 2019 nog een verlies van 77 miljoen euro.

De komende Battlefield-game van uitgever Electronic Arts verschijnt aan het einde van dit jaar. Dat heeft het bedrijf laten weten in een toelichting op de publicatie van de meest recente kwartaalcijfers.

In een mondelinge toelichting zegt ceo Andrew Wilson dat er in de komende maanden meer bekend zal worden gemaakt over de komende Battlefield-game, maar hij meldt alvast dat de game een 'terugkeer naar all-out militaire oorlogsvoering' met zich meebrengt. Hij spreekt over enorme gevechten en speelvelden die nog niet eerder zo groot waren en zoveel spelers hadden. Daarbij noemt hij ook specifiek de rekenkracht van de 'next-genplatforms' om dit mogelijk te maken. Ook zouden typische Battlefield-elementen als de destruction en het gebruik van voertuigen naar een veel hoger niveau worden getild.

Ergens in de lente wordt de game officieel onthuld en de ontwikkeling ligt volgens Wilson 'voor op de interne mijlpalen', waarmee hij de suggestie wekt dat de genoemde releaseperiode van eind dit jaar ook daadwerkelijk zal worden gehaald. De cfo van EA, Blake Jorgensen, onderstreept dit. Hij zegt dat het team heel ver is gevorderd ten opzichte van eerdere productcycli en stelt dat de ontwikkelaars van DICE op koers liggen om de vroegste feature complete van alle Battlefield-games af te leveren. Dat is de term voor een versie van de game waarin alles grotendeels werkt en is geïmplementeerd, maar waarin nog wel naar zaken als bugs en stabiliteit moet worden gekeken.

Het thema voor de nieuwe shooter is nog onbekend. De laatste titel uit de reeks, Battlefield V, had wederom de Tweede Wereldoorlog als tijdperk. Battlefield 1 kwam daarvoor uit en had de Eerste Wereldoorlog als thema. Een terugkeer naar de moderne tijd ligt dan ook voor de hand. In de komende maanden zal dat waarschijnlijk duidelijk worden, net als details over de grootte van de speelvelden en het maximum aantal ondersteunde spelers per speelveld. Over dat laatste was vorig jaar een gerucht afkomstig van iemand die vaker correcte informatie naar buiten heeft gebracht; hij sprak over speelvelden met meer dan 128 spelers.

Uit de kwartaalcijfers blijkt dat Electronic Arts in de laatste drie maanden van vorig jaar een lagere omzet boekte dan in dezelfde periode een jaar eerder. Dit ging van 1,67 miljard dollar naar 1,59 miljard dollar. De netto-inkomsten stegen wel, van 211 miljoen euro in het laatste kwartaal van 2019 naar 346 miljoen dollar in de laatste drie maanden van vorig jaar.

De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid waarschuwt opnieuw voor het risico dat Nederland loopt op digitale ontwrichting. Dat doet het samen met de AIVD en MIVD. Onder andere spionage en het verspreiden van nepnieuws zijn risico's.

De NCTV heeft het rapport samen opgesteld met de inlichtingendiensten AIVD en MIVD. Het is de eerste keer dat die partijen samen een rapport uitbrengen over de veiligheidsrisico's voor Nederland. In het rapport staan verschillende risico's beschreven. Beïnvloeding vanuit andere landen, bijvoorbeeld met nepnieuws en desinformatie, is een van de grootste. Die zouden zorgen voor 'een dreiging voor de sociale en politieke stabiliteit'. De instanties zeggen dat niet te zeggen is hoe groot de groei is van zulke campagnes, maar wel dat dat door technologische ontwikkelingen steeds makkelijker is.

Spionage is ook nog steeds een risico, met name door China, zeggen de instanties. Dat vormt 'de grootste dreiging voor de economische veiligheid van Nederland'. China zou met name technologische informatie proberen te stelen. Nederland is volgens de NCTV te afhankelijk van landen als China als het gaat om het gebruik van belangrijke technologieën, zoals in de telecom- of in de transportsector. Daarbij zijn echter niet zulke grote risico's aan de orde, denken de diensten. "Weliswaar heeft China in deze sectoren de capaciteit en mogelijkheid om onze territoriale veiligheid te ondermijnen, maar we zien niet de intentie", schrijft de toezichthouder.

De NCTV waarschuwt voor de opkomst van supplychainaanvallen, waarbij het specifiek wijst op de aanval op SolarWinds. Die aanvallen zijn volgens de NCTV moeilijk te detecteren. Zoals bij die aanval ook te zien was, infiltreren landen de infrastructuur 'als voorbereidingshandeling voor digitale verstoring of zelfs sabotage'. Volgens de NCTV heeft Rusland dat in het verleden al eens gedaan in Nederland, al zegt de instantie niet waar en wanneer dat was. Wel is de kans aanwezig dat het land dat opnieuw gaat doen. Dat vormt 'een potentiële dreiging', aldus de NCTV.

Een andere dreiging is dat Nederlandse ict-infrastructuur wordt gebruikt voor het uitvoeren van aanvallen op andere landen. Dat komt omdat Nederland een aantrekkelijke infrastructuur heeft, met bijvoorbeeld AMS-IX. Ook het gemak waarmee anonieme servers kunnen worden gehuurd, wordt genoemd. Onder andere Iran, Noord-Korea en Rusland misbruiken Nederlandse infrastructuur voor het digitaal bespioneren van andere landen, zeggen de diensten. Dat kan 'bondgenootschappelijke belangen aantasten' en slecht zijn voor het Nederlandse imago.

Opvallend is dat de NCTV niet veel zegt over de risico's op sabotage van vitale infrastructuur. Daar waarschuwt de instantie in zijn halfjaarlijkse rapportages wel altijd voor, maar in het huidige rapport komt dat niet veel voor. De NCTV merkt op dat Nederland nog steeds erg afhankelijk is van zulke infrastructuur, maar niet dat er grote gevaren zijn rondom de digitale kwetsbaarheid daarvan.

Een Amerikaanse jury heeft Valve veroordeeld tot de betaling van een schadevergoeding van vier miljoen dollar. Het bedrijf heeft volgens de jury met zijn Steam Controller inbreuk gemaakt op een patent van game-accessoiremaker Scuf Gaming, onderdeel van Corsair.

Als onderdeel van een zaak voor een Amerikaanse rechtbank in Seattle heeft de jury niet alleen bepaald dat er sprake is van inbreuk op het patent, maar ook dat Valve dat bewust heeft gedaan. Volgens Amerikaans recht vormt dat laatste een grond voor mogelijk nog een schadevergoeding, die bovenop de vier miljoen dollar komt. Daar is verder nog niets over bekend.

Volgens een advocaat van Ironburg Inventions, een onderdeel van Scuf Gaming dat verantwoordelijk is voor het intellectueel eigendom, is Valve in 2014 gewezen op dit issue, schrijft Law360. Valve zou toen zijn gewezen op het prototype van de Steam Controller, waar bedieningselementen voor de middelvingers aan de achterkant zitten. Ironburg Inventions had daar net een patent op gekregen.

Valve zou desondanks zijn doorgegaan met het ontwerp. De advocaat van Ironburg stelt dat het bewust negeren van de inbreuk het hart van de zaak vormt. Hij spreekt van een 'klassiek David-versus-Goliath-verhaal' waarin Valve in dit geval als grote partij dacht te kunnen doen wat het wilde. Microsoft nam wel een licentie af en gebruikt de knoppen op de achterkant zijn Xbox Elite-contollers.

Het gamebedrijf stopte in november 2019 met de productie van de Steam Controller. De gamepad kostte zo'n 55 euro. De controller onderscheidde zich met twee trackpads op de plekken waar bij de meeste andere controllers de thumbsticks en een d-pad zitten. De trackpads waren klikbaar en boden haptische feedback. De Steam Controller werd in 2013 geïntroduceerd, als onderdeel van zijn streven om het Steam-platform uit te breiden met SteamOS en Steam Machine-consoles.

Moederborden met de Intel Z590-chipset worden aanmerkelijk duurder dan de bestaande Z490-modellen. Dat verneemt Tweakers van bronnen bij fabrikanten en winkels. Ook de eerste pre-orderprijzen van de nieuwe generatie socket 1200-moederborden lijken in deze richting te wijzen.

De prijsstijging komt voor een belangrijk deel doordat Rocket Lake ondersteuning biedt voor PCI Express 4.0. Dat geldt uitsluitend voor de PCIe-lanes die rechtstreeks van de processor afkomstig zijn, en dus niet die uit de chipset. Wel rust Intel de processors uit met vier lanes extra voor een totaal van twintig. Zo is het mogelijk zowel een videokaart met zestien lanes als een m.2-ssd met vier lanes op PCIe 4.0-snelheid aansturen.

Het PCI Express 4.0-signaal, dat dubbel zo hoge snelheden mogelijk maakt in vergelijking met PCIe 3.0, stelt volgens bronnen hogere eisen aan de signaalkwaliteit op Z590-moederborden. Om door de certificering te komen moeten fabrikanten investeren in bijvoorbeeld meer pcb-lagen en extra of betere componenten. Ook andere zaken, zoals toegenomen vrachtkosten, spelen een rol in de prijsverhogingen.

Inmiddels vermelden diverse webshops de eerste pre-orderprijzen van Z590-moederborden van ASUS, Gigabyte en MSI. Ook die lijken hoger uit te vallen als we ze vergelijken met de releaseprijzen van de vorige generatie. Bij de meeste borden ligt de prijs van het Z590-model 20 tot 30 euro hoger. In de onderstaande tabel zie je de huidige pre-orderprijzen in zowel Nederland als Duitsland, zodat het beeld niet te veel wordt vertekend door modellen die in Nederland nog maar in één winkel te vinden zijn.

Bron: Tweakers Pricewatch / Hardware Info Prijsvergelijker / Geizhals

Anders dan gebruikelijk is de release van de nieuwe serie Intel-moederborden niet gekoppeld aan die van de nieuwe processors. Waar de elfde generatie Core-processors onder de codenaam Rocket Lake pas in maart wordt verwacht, mogen de Z590-moederborden direct worden verkocht zodra ze de winkels bereiken. Dat zou in de komende weken moeten gebeuren. Vermoedelijk verdwijnen de Z490-modellen, die na een bios-update ook compatibel zijn met Rocket Lake, daarna snel van de markt. Tweakers begrijpt dat diverse fabrikanten de productie van deze borden al volledig hebben beëindigd.

Sony heeft tot eind vorig jaar 4,5 miljoen exemplaren van de PlayStation 5 verkocht. Het aantal verkochte PlayStation 4-modellen lag toen op 115 miljoen. Sony bevestigt dat de PlayStation 5 onder de kostprijs wordt verkocht.

Sony zegt in de kwartaalcijfers dat het binnen de game- en netwerkdivisie een groei zag van omgerekend bijna twee miljard euro omzet ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Die ging van 4,93 miljard euro naar 6,99 miljard euro. De groei zat deels in de verkoop van games en dlc, maar ook in hardwaresales vanwege de PS5 die in november uit kwam.

Het bedrijf verkocht 4,5 miljoen PlayStation 5-consoles in de periode tot 31 december 2020. Volgens het bedrijf is het nog steeds de bedoeling om eind maart 7,6 miljoen exemplaren van de nieuwe console te hebben geleverd. Daarmee zouden de leveringsaantallen gelijk liggen met die van de PlayStation 4 toen die uit kwam.

Het bedrijf geeft in de cijfers ook officieel toe dat de PS5 onder kostprijs wordt verkocht. Dat gebeurde, omdat het bedrijf besloot de console 'voor een strategisch prijspunt te verkopen', waarbij de prijs lager lag dan de productiekosten. Het verkopen van consoles onder de kostprijs is gebruikelijk bij de release van een nieuwe generatie.

Wereldwijd zijn er sinds de introductie 115 miljoen exemplaren van de PlayStation 4 verkocht. Daarvan zijn 1,4 miljoen exemplaren in het laatste kwartaal van vorig jaar verkocht. In dezelfde periode een jaar eerder ging het nog om 4,6 miljoen exemplaren. Volgens het bedrijf zijn er 47,4 miljoen PlayStation Plus-gebruikers. Van de PS5-bezitters zou 87 procent zo'n abonnement hebben.

Sony zegt daarnaast ook dat het 103,7 miljoen 'exemplaren van software' verkocht in het laatste kwartaal van 2020. In 18,4 miljoen gevallen ging het om eigen Sony-titels; dat zijn er 2,1 miljoen meer dan een jaar eerder. Iets meer dan de helft van die verkopen waren volledige games die werden gekocht. De rest bestond uit dlc's en accessoires.

Het Zweedse Embracer Group heeft Gearbox Entertainment overgenomen voor een bedrag dat kan oplopen tot ruim 1,3 miljard dollar. Gearbox is bekend van de Borderlands-, Brothers in Arms- en de latere Homeworld-games en wordt een onafhankelijk onderdeel van Embracer Group.

Gearbox zegt dat de overname betekent dat het eenvoudig toegang krijgt tot meer kapitaal. Gearbox lijkt een onafhankelijk onderdeel binnen Embracer Group te worden, mede omdat ceo en oprichter Randy Pitchford aan het hoofd van Gearbox Entertainment blijft staan. Volgens Embracer Group wordt Gearbox zijn zevende 'opererende groep', naast THQ Nordic, Koch Media/Deep Silver, Coffee Stain, Amplifier Game Invest, Saber Interactive en DECA Games. Volgens Embracer zal de transactie binnen drie maanden zijn afgerond. Dat is nog wel afhankelijk van de goedkeuring van toezichthouders.

De transactie wordt gevormd door een eerste bedrag van in totaal 363 miljoen dollar, waarvan 188 miljoen in geld en de rest in aandelen. Embracer Group zegt ook dat Pitchford en zijn werknemers van Gearbox gezamenlijk een significante aandeelhouder in Embracer worden. Daarnaast zijn er zogeheten earnouts overeengekomen, van 300 en 715 miljoen dollar, wederom deels in geld en aandelen. Die bedragen worden overgemaakt als Gearbox voldoet aan een aantal gestelde financiële prestatiedoelen.

Naast Gearbox wordt ook Aspyr Media overgenomen. Dat is de ontwikkelaar en uitgever van onder meer Star Wars: Knights of the Old Republic II voor Android en iOS. Embarcer Group betaalt 100 miljoen dollar voor Aspyr. Ook hier gaat het om een combinatie van cash en aandelen.

Het in het Zweedse Karlstad gevestigde Embracer Group is het moederbedrijf van nogal wat ontwikkelaars en uitgevers die actief zijn op de pc-, console- en mobiele markt. Franchises als Saints Row, Goat Simulator, Dead Island, Darksiders, Metro, Kingdoms of Amalur en TimeSplitters vallen onder Embracer Group. Het bedrijf heeft 57 interne ontwikkelstudio's en heeft meer dan 5500 werknemers in meer dan veertig landen.

ASUS heeft op navraag van Tweakers uitgebreide technische details aangeleverd over de Nvidia-gpu's in zijn nieuwe gamelaptops. Van die gpu's bestaan veel varianten, waardoor voor consumenten onduidelijk is welke ze krijgen. ASUS gaat ook zijn site updaten.

Naar aanleiding van het nieuws dat er 28 verschillende configuraties van RTX 30-gpu's voor laptops zijn, vroeg Tweakers aan ASUS om gedetailleerde informatie over de nieuwe gamelaptops, die begin dit jaar tijdens de CES werden aangekondigd. De eerste van die laptops liggen inmiddels in de winkels, maar op de ASUS-website en bij webwinkels werd niet duidelijk aangegeven welke gpu er precies in zit.

ASUS gaf gehoor aan het verzoek en voorzag Tweakers van een tabel met daarin uitgebreide informatie per laptop. Daarin staat de gebruikte gpu, de tgp, de Dynamic Boost-waarde en de som daarvan. Ook noemt ASUS de boostsnelheid van de gpu's. ASUS zegt de informatie op zijn website deze week uit te breiden en ook winkels te informeren, zodat die de gedetailleerde specificaties kunnen overnemen.

Bijvoorbeeld bij de ROG Zephyrus G15 GA503 stond op de ASUS-website dat er een RTX 3080-gpu in zit, zonder duidelijk te maken welke variant dat is. Er bestaan elf verschillende versies, met tgp's van 80W tot 150W, waardoor het verschil in prestaties groot kan zijn. Inmiddels heeft ASUS die informatie bijgewerkt en staat er dat het een 80W-gpu is, die tot 100W gaat met Dynamic Boost.

Bij de specificaties die ASUS aan webwinkels aanlevert en die ook in de Pricewatch staan, vermeldt ASUS in dit geval wel dat het om een Max-Q-versie gaat. Bij de enige winkel die dit model verkoopt, staat de Max-Q-aanduiding echter niet aangegeven. De Max-Q-aanduiding is volgens Nvidia niet meer bedoeld om aan te geven dat het om 'power-optimized'-modellen gaat.

ASUS gebruikt de snelste RTX 3080 met een tgp van 150W alleen in zijn ROG XG Mobile; dat is een externe gpu voor de ROG Flow X13-laptop. Bij alle laptops met geïntegreerde gpu kiest ASUS voor een tgp van maximaal 115W, met 15W Dynamic Boost voor een totaal van 130W. Die keuzes zijn gemaakt vanwege de dunne behuizingen van de Zephyrus-laptops, licht ASUS toe. Ook de ROG Strix-modellen zijn relatief compact, met een dikte van zo'n 21mm.

Met het aanleveren van de gedetailleerde informatie heeft ASUS de onduidelijkheid over welke gpu's er precies in de laptops zitten weggenomen. Ook bij andere fabrikanten bestaat daar onduidelijkheid over. MSI toonde in een livestream wel een summier overzicht van welke RTX-varianten er in bepaalde laptops worden gebruikt, maar heeft die informatie niet bij de specificaties gezet. Fabrikanten als Lenovo en Acer hebben nog geen specificaties van hun nieuwe gamelaptops op hun websites gezet. Tweakers heeft meerdere fabrikanten om reacties gevraagd en publiceert daar binnenkort meer over.

Update, 14:18: ASUS heeft zijn website aangepast en meldt daarop nu ook de uitgebreide gpu-specificaties per laptop. Het artikel is daarop aangepast.

Update 2, 15:27: ASUS gaat de Max-Q-aanduiding toch niet gebruiken, ondanks dat de fabrikant dat eerder wel deed in persberichten. Het artikel is hierop aangepast. Daarmee volgt ASUS de lijn van Nvidia. De fabrikant zegt dat Max-Q niet langer bedoeld is om enkel aan te geven dat het om een zuinige gpu gaat.

* ASUS en Nvidia gebruiken de Max-Q-aanduiding officieel niet meer voor zuinige modellen. De Max-Q-aanduiding is aan bovenstaande tabel toegevoegd door Tweakers, aan de hand van de lijst met beschikbare gpu-configuraties.

Activision heeft dinsdag samen met ontwikkelaars Raven Software en Infinity Ward in een keer 60.000 accounts verwijderd, waarvan is bevestigd dat er sprake was van software om vals te spelen. Daarmee komt het totale aantal verbannen accounts tot nu toe op 300.000.

In een blogbericht zeggen de bedrijven dat ze doorgaan met hun pogingen om leveranciers van cheatsoftware te identificeren. Ook zeggen ze voor het eerst dat er bij het opsporen van valsspelende spelers gebruik wordt gemaakt van zelf ontwikkelde, interne anti-cheatsoftware. In Warzone wordt geen gebruikgemaakt van bekende anti-cheattools zoals Easy Anti-Cheat of BattleEye. Nadere details over zijn eigen anti-cheatsoftware geven de gamebedrijven achter Call of Duty: Warzone niet.

Activision somt een aantal maatregelen op die sinds de release van Warzone zijn genomen om valsspelende spelers tegen te gaan. Zo zouden er wekelijkse beveiligingsupdates worden doorgevoerd in de backend, zijn de in-game rapporteermechanismen verbeterd, zijn talloze ongeautoriseerde software providers uitgeschakeld en is er tweefactorauthenticatie ingeschakeld. Met dat laatste zouden alleen al 180.000 verdachte accounts ongeldig zijn verklaard. Activision zegt dat de aanhoudende beveiligings- en handhavingspogingen niet alleen voor Warzone gelden, maar ook voor de basisgame Modern Warfare en Black Ops.

Het probleem van valsspelen in Warzone is wijdverbreid en er wordt al geruime tijd over geklaagd door spelers. In april vorig jaar, zo'n drie weken na de release van Warzone, werden al meer dan 50.000 spelersaccounts verwijderd. Met name op de pc-versie van Warzone is het een probleem, al vertaalt dat zich ook door naar de consoles, omdat crossplay mogelijk is.

De Internet Security Research Group gaat componenten van Apache HTTP Server-implementatie httpd vervangen om de webserver veiliger te maken. De code gaat van C naar Rust om zo geheugenbugs tegen te gaan.

Het project wordt gefinancierd door Google en geleid door de ISRG, dezelfde organisatie achter de ssl-certificaten van Let's Encrypt. Het project is bedoeld om httpd veiliger te maken door belangrijke componenten stuk voor stuk over te zetten van C naar Rust, schrijft de organisatie. De eerste stap is een nieuwe module genaamd mod_tls, die het huidige mod_ssl moet vervangen. Dat is de standaard in httpd. De nieuwe module is gebouwd met de Rustls-library voor tls, in plaats van OpenSSL. "We hopen dat mod_tls ooit mod_ssl gaat vervangen", schrijven de ontwikkelaars.

In de toekomst moeten ook andere modules worden vervangen door modules die in Rust zijn geschreven. Een specifieke tijdlijn is daar nog niet voor bekend. Volgens de organisatie is C als ontwikkeltaal onveilig op geheugengebied. De ontwikkelaars verwijzen naar een lijst met bugs in Apache, waar geheugenbugs veel op voorkomen.

Rust, de taal die door Mozilla is ontworpen, zou daar veel beter geschikt voor zijn. Het probleem is wel dat Apache inmiddels al 26 jaar oud is en daarom veel oude componenten gebruikt. "Het is erg moeilijk om httpd in een keer helemaal om te zetten naar Rust. Gelukkig kunnen we het beveiligingsprobleem in httpd-geheugen incrementeel oplossen", schrijft de ISRG.

Battle-royalegame Apex Legends komt op 9 maart uit voor de Nintendo Switch. De port komt daarmee een stuk later dan gedacht. De Switch-versie van Apex Legends had eigenlijk vorig jaar moeten verschijnen.

Uitgever EA noemt de datum op zijn website. Het was al bekend dat de free-to-playgame in 2021 uit zou komen voor de Switch, maar een exacte datum was nog niet bekend. De releasedatum is een stuk later dan EA aanvankelijk had gepland. In de zomer van vorig jaar zei het bedrijf nog dat de game in de herfst uit zou komen, maar later werd dat vertraagd, omdat het team meer tijd nodig had voor de port.

De port voor de Switch werd gemaakt in samenwerking met Panic Button, een ontwikkelaar die veel aan andere ports heeft gewerkt. De game komt uit met crossplatformondersteuning en bevat volgens de ontwikkelaars alle features van de volledige game. Spelers krijgen dertig gratis tiers van de Season 8 Battle Pass; die komt op 2 februari uit. De ontwikkelaar zegt ook dat spelers twee weken na de release dubbele XP krijgen als ze op de Switch spelen.

De Nederlandse GGD gaat nog deze week de toegang beperken tot het controversiële programma HPZone. Ook de zoekmogelijkheden in de software voor bron- en contactonderzoek worden beperkt, nadat vorige week bleek dat data uit de systemen grootschalig verhandeld werd.

Een exacte datum geeft minister Hugo de Jonge niet, maar hij heeft het in een Kamerbrief over 'deze week'. De minister van Volksgezondheid geeft in die brief een update over de zorgen rondom de ict-systemen van de GGD. Daarin schrijft hij ook dat er sinds 24 januari 'gespecialiseerde interne en externe teams dagelijks bezig zijn met het herkennen van verdachte patronen en het opvolgen van verdacht gedrag'. Dat gebeurt in ieder geval totdat het loggen geautomatiseerd gebeurt. Dat is naar verwachting eind maart pas het geval.

De minister erkent ook dat de administratie rondom de Verklaringen omtrent gedrag niet op orde was. Zowel de minister als de GGD zeiden na het datalek dat het hebben van een VOG een van de manieren was om het lekken van data te voorkomen, maar RTL Nieuws onthulde later dat tientallen medewerkers nooit een VOG hadden overlegd. De Jonge zegt nu dat na inventarisatie blijkt dat van 150 medewerkers geen VOG in de systemen staat. "De volledige administratie is zo snel als mogelijk op orde", schrijft hij. Dat is rond medio maart, zegt de minister, waarbij rekening moet worden gehouden met de doorlooptijd van een VOG-aanvraag.

Over zes weken wordt er door de minister een externe audit uitgevoerd. Die kijkt of de adviezen van de minister ook daadwerkelijk zijn opgevolgd en hoeveel risico's er nog in de systemen van de GGD's zitten. De minister reageert met zijn brief op het nieuws van eind januari, toen RTL Nieuws ontdekte dat privégegevens uit de coronasystemen van de GGD's op grote schaal verhandeld werden.

Een Starship-raket van SpaceX is gisteren na een succesvolle testvlucht gecrasht bij het landen. De raket vloog naar een hoogte van zo'n tien kilometer. Bij de landing ontstak een van de motoren niet.

De test met Starship-prototype SN9 vond dinsdagavond plaats op SpaceX' eigen testlanceerbasis in Boca Chica in Texas. De raket steeg om 21:45 uur Nederlandse tijd op voor een testvlucht, die volgens SpaceX een hoogte van 12,5 kilometer moest behalen. Hoe ver de raket ook daadwerkelijk de lucht in is gekomen zegt SpaceX niet, maar het lijkt erop dat de raket wel de beoogde hoogte heeft gehaald. Eenmaal op het hoogtepunt deed SN9 een belly flop, waarbij de raket horizontaal kwam te liggen. Dat was een gepland deel van de vlucht.

De raket kwam na vier minuten en veertig seconden weer terug naar aarde, waarbij de staartvinnen voor een gecontroleerde landing moesten zorgen. Daarvoor moesten ook de twee Raptor-motoren worden ontstoken, maar dat leek mis te gaan. Op de livestream is te zien hoe slechts een van de motoren ontstak, waardoor de raket niet genoeg kon afremmen en zichzelf niet meer rechtop kon krijgen. De raket crashte daardoor op het lanceerplatform, vlak naast een andere Starship-raket die daar klaarstond voor een komende test. Voor zover bekend is die niet geraakt door rondvliegend puin.

SpaceX heeft nog niet officieel gereageerd op de vlucht, maar noemde die al tijdens de livestream een succes. "We hebben veel goede data binnen en het belangrijkste doel van de missie, om te demonstreren dat we controle over het voertuig hebben tijdens de subsonische re-entry, lijkt goed te zijn", zegt de commentator.