De Amerikaanse regering zou naar verluidt van plan zijn om de Chinese chipfabrikant SMIC aan de lijst van bedrijven toe te voegen die onder het handelsverbod vallen. SMIC claimt aan 7nm-chips te werken en steeds meer op eigen benen te kunnen staan.
SMIC zou een van de vier bedrijven zijn die het Amerikaanse ministerie van Defensie toe gaat voegen aan de lijst van Chinese bedrijven die onder het handelsverbod vallen. Dat schrijft Bloomberg. Op die lijst staan momenteel 31 bedrijven, waaronder Huawei en ZTE. Momenteel gelden vanuit de VS al bepaalde restricties om met SMIC te handelen.
De bedrijven op de lijst zouden een bedreiging voor de nationale veiligheid van de VS vormen, vanwege hun banden met de Chinese overheid. SMIC meldt Reuters dat het geen relatie met het Chinese leger heeft en dat het niets produceert voor militair eindgebruik. SMIC's wereldwijde marktaandeel wat chipproductie betreft beslaat volgens TrendForce 4 procent.
De fabrikant loopt achter met zijn lithografietechnologie ten opzichte van concurrenten TSMC en Samsung, maar is deze achterstand naar eigen zeggen snel aan het inlopen. Het bedrijf claimt met succes een tape-out van een 7nm-node gedaan te hebben. Het Chinese staatsmedium China.org.cn schrijft dat de FinFET N+1-node vergelijkbaar is met de 7nm-node van het Taiwanese TSMC.
/i/2004042350.png?f=imagenormal)
De mede-ceo van SMIC, Liang Mengsong, meldt verder dat het bedrijf mogelijk minder afhankelijk kan worden van ASML's euv-machines voor zijn chipproductie. ASML zou als onderdeel van het handelsverbod geen euv-machines aan SMIC kunnen leveren, waardoor de chipfabrikant het inlopen van de technologie-achterstand zou zien stranden.
SMIC verwijst naar uitspraken van ASML dat het nog wel zijn deepultravioletlithografiemachines kan blijven leveren aan SMIC, omdat deze niet onder het handelsverbod zouden vallen en SMIC zou hiermee 7nm-chips kunnen maken. Voor kleinere productieprocedés stelt SMIC dat er een doorbraak is geweest voor de technologie genaamd laser direct writing. Die doorbraak zou maken dat een 5nm-productie binnen handbereik zou zijn. Als dat lukt, zou het bedrijf niet meer afhankelijk hoeven zijn van ASML's euv-technologie, zo is de hoop.