The Pirate Bay laat voor het eerst in vier jaar weer nieuwe leden toe. Nieuwe registraties waren geblokkeerd vanwege spam en malware, maar de site brengt daar nu verandering in, mede vanwege het sluiten van torrentsite Rarbg.

Geïnteresseerde gebruikers moeten zich aanmelden op het forum van The Pirate Bay, genaamd SuprBay. Het proces is voor nu niet geautomatiseerd. Gebruikers moeten met de hand een topic aanmaken met hun gewenste username en geassocieerd e-mailadres, waarna de moderators met de hand goedkeuring verlenen en een account aanmaken. Ooit moeten registraties weer volledig automatisch mogelijk zijn, maar wanneer dat zal zijn, is niet bekend.

Nieuwe accounts kunnen in totaal maximaal 50 torrents per dag op de site posten. Willen ze meer dan dat doen, dan moet daartoe een verzoek ingediend worden. Een reactie op torrents achterlaten is nog steeds niet mogelijk en The Pirate Bay zegt dat dat ook niet gaat gebeuren, zeggen de admins.

De blokkade van vier jaar geleden moest tijdelijk zijn, maar was niet van korte duur. Volgens TorrentFreak speelde de sluiting van de grote torrentsite Rarbg een grote rol in deze heropening. "De TPB-moderators waren bang dat een hele generatie aan potentiële uploaders verloren zou gaan", schrijft de site. The Pirate Bay is in Nederland overigens officieel geblokkeerd.

Rarbg stopte een maand geleden. Volgens de oprichter was dat omdat het team twee zware jaren te verduren had gehad, onder andere door corona en de oorlog in Oekraïne. Door stijgende stroomprijzen voor datacenters en door inflatie was het bovendien niet langer mogelijk om de site te bekostigen.

Pokémon GO-ontwikkelaar Niantic gaat rond de 230 werknemers ontslaan. Het hoofd van het bedrijf zegt dat de omzetgroei van coronatijd weer teruggeslonken is en dat de kosten nu te hoog zijn. Nieuwe games en andere projecten hebben die klap niet kunnen opvangen.

Naast de ontslagen sluit Niantic ook de deuren van zijn kantoor in Los Angeles; het houdt nog twee kantoren over. Ook betekent dit dat de mobile game NBA All World zal stoppen te werken en geen updates meer krijgt. Verder zal het aankomende Marvel: World of Heroes niet meer uitkomen; die stond in de planning voor dit jaar.

Niantic-topman John Hanke zet uiteen dat de markt voor mobile gaming 'erg volwassen' is en 'alleen de beste en meest unieke titels een kans hebben om te slagen'. Daarnaast schuift hij een deel van de blaam richting de 'macroeconomische verslechteringen'. Hij observeert ook dat de augmentedrealitymarkt zich 'langzamer dan verwacht ontwikkelt'. Toch steekt hij ook de hand in eigen boezem door te stellen dat Niantic 'verantwoordelijkheid draagt voor zijn eigen prestaties'.

Na de reorganisatie richt Niantic zich op het goed in leven houden van zijn andere bestaande games. Pokémon GO moet 'gezond blijven', want suggereert dat de game nu ook gezond is. Daarnaast wordt gefocust op het succesvol maken van Pikmin Bloom, Peridot en het nog te verschijnen Monster Hunter Now. Hanke spreekt daar vertrouwen in uit.

Deze ontslagronde is overigens de tweede in relatief korte tijd. Vorig jaar ontsloeg Niantic 85 tot 90 werknemers en werden ook vier projecten geannuleerd. Ook toen werd de 'tijd van economische onrust' als motivatie opgegeven.

Niantics grootste prestatie is Pokémon GO, een nu nog steeds populaire mobile augmentedrealitygame die ten tijde van zijn release populair was bij een nog veel breder publiek.

Marvel World of Heroes zal niet meer het levenslicht zien.

YouTube lijkt te experimenteren met een nieuwe variant van zijn adblockcheck. Een gebruiker post een screenshot van een waarschuwing op de site, waarop te lezen valt dat hij of zij na drie video's geblokkeerd wordt, tenzij de adblocker uit gaat.

De screenshot, gepost door gebruiker Reddit_n_Me, toont een variant van een eerder getoonde waarschuwing, die in mei in het nieuws kwam. Waar gebruikers toen onmiddellijk hun adblocker uit moesten zetten, krijgt de gebruiker hier nog drie video's alvorens tegen dezelfde blokkade aan te lopen. Van de blokkade van de maand mei bevestigde YouTube dat het ging om een experiment; dat lijkt nu ook het geval. Afgezien van Reddit_n_Me komt er niemand anders in de Redditpost naar voren met dezelfde ervaring, dus vermoedelijk gaat het hier om een zeer kleinschalig experiment.

De Redditgebruiker zegt 'AdBlock' voor Chrome te gebruiken, waarmee gedoeld kan worden op zeker drie verschillende extensies. De vorige adblockblokkade uit mei werd getoond bij het gebruik van uBlock Origin, een onder techneuten populaire adblocker.

Vooralsnog lijkt YouTube geen adblockchecks op grote schaal te hebben geïntroduceerd. Dat YouTube ermee experimenteert, kan duiden op plannen om dit in de toekomst wel te doen. Dat zou ook aansluiten bij Googles financiële situatie. De digitaleadvertentie-inkomsten zitten in een neergang en het YouTube-moederbedrijf Alphabet schrapte in januari ongeveer 12.000 banen.

De pc-versie van Baldur's Gate III komt bijna een maand eerder uit dan oorspronkelijk gepland. De nieuwe releasedatum van deze versie is 3 augustus. De PS5-versie van het spel komt juist een week later uit dan gepland; diens releasedatum is nu 6 september.

In een interview met Kotaku legt Larian-voorman Swen Vincke uit dat de pc-versie van de game 'vrijwel klaar' is en dat het lastig is om de PS5 en pc-versie tegelijk uit te brengen zonder dat de game moet concurreren voor de aandacht van gamers met titels als Starfield, dat op 6 september uitkomt. Dat lot wordt de PS5-versie dus niet bespaard.

De reden voor het later vrijgeven van de PS5-versie is dat de prioriteit is om een stabiele 60fps te behouden. Dat vergt meer ontwikkeltijd. De Xbox Series-versie van de game heeft ook 'iets meer tijd nodig'; deze heeft momenteel geen releasedatum.

Baldur's Gate III is sinds 2020 in Early Access verkrijgbaar voor Windows en macOS. De franchise is gebaseerd op de Forgotten Realms-campagnesetting van Dungeons & Dragons. Van origine is deze spellenserie van BioWare afkomstig, maar deze game wordt ontwikkeld door Larian Studios, die bekend is van een andere top-down-rpg, Divinity: Original Sin.

Kobo-e-readers verliezen op 15 augustus de mogelijkheid om artikelen in Pocket op te slaan en op te halen. Pocket-eigenaar Mozilla vereist dan een Firefox-account voor de login bij Pocket en de e-readers 'ondersteunen de vereiste technologie daarvoor niet', aldus Mozilla.

Mozilla motiveerde in juni het vereisen van een Firefox-account voor Pocket door te zeggen dat dit 'securityvoordelen met zich meebrengt, zoals tweetrapsauthenticatie'. Nu blijkt dat dat betekent dat Kobo-e-readers straks niet meer kunnen inloggen bij Pocket. In reactie daarop gaat Kobo een firmware-update uitbrengen die Pocket verwijdert, schrijft Good E Reader. Mozilla zegt dat het 'de waarde die uit deze samenwerking kwam erkent' en 'het erg betreurt dat we deze niet voort kunnen zetten'.

Op het nieuws wordt teleurgesteld gereageerd. Reageerders van Good E Reader betreuren de zet en ook op de Kobo-subreddit is men hierover niet te spreken. Ook op Tweakers lijkt het e-readermerk geliefd te zijn: de zes populairste e-readers in de Pricewatch zijn op het moment van schrijven allemaal van Kobo.

De Pocket-integratie in Kobo's apparaten lijkt te dateren uit 2013. Mozilla nam Pocket in 2017 over en heeft sindsdien dus nog ongeveer zes jaar lang gebruikers hun Pocket-account laten gebruiken zonder een Firefox-account of conversie daarnaartoe te vereisen.

Pocket is een dienst die artikelen en andere webteksten kan opslaan zodat gebruikers ze later terug kunnen lezen. Daarbij kan het de opmaak van de website weghalen, wat het leesgemak moet bevorderen en afleidingen weg moet halen. Op Kobo-e-readers ziet de 'Pocket-leeservaring' er hetzelfde uit als wanneer gebruikers een e-book lezen.

Deze how-to dateert uit december 2013.

Microsoft overwoog in 2019 om de Japanse game-uitgever Square Enix te kopen. Hiermee wilde het bedrijf zijn marktaandeel in Azië vergroten, maar ook verdienen aan Square-games in de westerse wereld.

Microsoft had vanzelfsprekend de Square-games aan zijn Game Pass-abonnement willen toevoegen. Daarnaast had het bedrijf interesse in de verscheidene mobile games van Square; die zouden 'kunnen helpen bij toekomstige Game Pass-games die exclusief voor mobile zijn', zo citeert onder andere The Verge.

Microsoft was in het bijzonder onder de indruk van de Square-franchises Final Fantasy, Dragon Quest en Kingdom Hearts. Deze gesprekken vonden plaats in 2019, toen Square ook nog veel westerse franchises in handen had, maar daar lijkt Microsoft minder geïnteresseerd in geweest. Die gameseries, zoals Deus Ex, Thief en Tomb Raider, zijn sinds vorig jaar in handen van Embracer Group.

De informatie komt naar buiten in de rechtszaak tussen de Amerikaanse markttoezichthouder FTC en Microsoft, dat Activision-Blizzard-King wil overnemen voor zo'n 68 miljard dollar. Andere bedrijven die Microsoft overwoog om over te nemen, waren Bungie, IO Interactive, Niantic en Sega.

ASUS introduceert zijn Zenfone 10-telefoon. Deze smartphone krijgt een 5,9"-scherm met een 144Hz-refreshrate. De Zenfone 10 komt per direct beschikbaar. De adviesprijs bedraagt 799 euro voor een variant met 8GB geheugen en 128GB opslag.

ASUS voorziet de Zenfone 10 van een Snapdragon 8 Gen 2-soc van Qualcomm. Het apparaat beschikt daarnaast over maximaal 16GB Lpddr5x-geheugen en tot 512GB UFS 4.0-opslag. Het scherm is volgens de fabrikant relatief compact met een diagonaal van 5,9 inch en een refreshrate van 144Hz. De fabrikant claimt dat het scherm de volledige sRGB- en DCI-P3-kleurruimtes kan weergeven.

Aan de achterkant van het toestel zitten twee camera's. De primaire sensor heeft een 50-megapixelresolutie met zowel optische als elektronische beeldstabilisatie voor bijvoorbeeld video-opnames. ASUS claimt dat deze beeldstabilisatie verbeterd is ten opzichte van de Zenfone 9. De tweede camera heeft een groothoeklens en een resolutie van 13 megapixel. De frontcamera zit op zijn beurt verwerkt in een gat in het scherm en heeft een 32-megapixelresolutie, waar de voorgaande Zenfone 9 een selfiecamera van 12 megapixel had.

De Zenfone 10 beschikt verder over een 4300mAh-accu. Deze kan bedraad worden opgeladen met 30W. De telefoon ondersteunt ditmaal draadloos opladen met een maximaal vermogen van 15W. Het toestel heeft ook een 3,5mm-jack voor koptelefoons. De telefoon heeft daarnaast een IP68-certificering voor stof- en waterbestendigheid.

De ASUS Zenfone 10 komt op 29 juni uit in de Benelux. De telefoon komt beschikbaar vanaf 799 euro voor een variant met 8GB geheugen en 128GB opslag. Een model met 12GB geheugen en 256GB opslag kost 849 euro. Het duurste model krijgt 16GB geheugen en 512GB opslag voor 929 euro.

Bohemia Interactive werkt mogelijk aan een vervolg op multiplayersurvivalgame DayZ. Dat blijkt uit rechtbankdocumenten in de zaak omtrent de Activision-overname. Die dateren van mei 2021. De studio ontkent het bestaan van de game in een reactie niet.

Tegenover IGN stelt Bohemia Interactive dat het 'bezig is met de focus uitbreiden van de DayZ-game, het merk en het team zelf'. De studio kan 'niet te veel details prijsgeven op het moment'. Met deze reactie bevestigt Bohemia Interactie nog niets, maar het ontkent ook niet dat het aan de game werkt.

De documenten zijn online gezet door onder andere DSOGaming. Daarin wordt ook vermeld dat de studio op dat moment werkte aan Arma 4 en Arma Reforger. Die twee zijn in de tussentijd aangekondigd. Als argumenten voor een eventuele overname van Bohemia door Microsoft staan genoteerd dat de game een grote modgemeenschap heeft, en de ontwikkelaars veel ervaring met simulatiegames hebben en veel technische kennis hebben dankzij het gebruik van hun eigen engine. Als tegenargumenten worden onder andere genoteerd dat Tencent een minderheidsbelang in de studio heeft, en dat de games op een technisch vlak niet goed presteren op consoles en veel bugs vertonen.

DayZ begon als een mod voor Arma 2. Door zijn populariteit gingen maker Dean Hall en Arma 2-maker Bohemia een samenwerking aan, waarna DayZ in 2018 als standalonegame uitgebracht werd. Ook genoteerd in de documenten is dat DayZ op dat moment een 'dertigdagenpiek' van 34.000 spelers had. Op het moment van schrijven is die piek bijna 59.000 spelers.

Micron introduceert in de eerste helft van volgend jaar zijn eerste GDDR7-geheugenchips. Deze geheugenstandaard wordt al langer genoemd, maar is nog niet klaar voor gebruik. GDDR7 wordt naar verwachting gebruikt in de volgende generatie gpu's van AMD en Nvidia.

Micron meldt in de presentatie van zijn kwartaalcijfers dat het bedrijf zijn GDDR7-producten volgend jaar introduceert. Dat doet het op zijn 1-Beta-node, het laatste procedé van de geheugenmaker dat nog gebruikmaakt van duv-lithografie. In de toekomst stapt Micron over op euv-lithografiemachines.

De fabrikant deelt nog geen verwachte specificaties van zijn GDDR7-chips. Samsung sprak eerder al wel over zijn toekomstige GDDR7-geheugen. Dat bedrijf noemde een bandbreedte van 36Gbit/s per pin. Bij GDDR6 ligt dat maximum nog op 16Gbit/s, hoewel er inmiddels ook GDDR6- en GDDR6X-chips met snelheden tot 24Gbit/s beschikbaar zijn.

Cadence, een bedrijf dat software en hardware maakt voor het ontwerpen van chips, kondigde eerder al verification solutions voor GDDR7-geheugen aan, waarbij het bedrijf al enkele specificaties van het geheugentype deelde. GDDR7 maakt bijvoorbeeld gebruik van pam3-codering voor dataoverdracht. Dat is in tegenstelling tot het gebruik van pam2-codering uit GDDR6 of pam4 in GDDR6X. Met pam3 worden drie spanningsniveaus gebruikt voor de transmissie van het signaal. Daardoor is het mogelijk om meer bits te verzenden per klokcyclus zonder dat de kloksnelheid daarvoor verhoogd moet worden.

Volgens eerdere geruchten maken onder meer Nvidia's GeForce RTX 50-serie en AMD's Radeon RX 8000-gpu's gebruik van GDDR7-geheugen. Dat is echter nog niet bevestigd. Van beide series is bovendien nog geen releasedatum bekend, hoewel een Nvidia-roadmap onlangs vermeldde dat de opvolger van Nvidia's huidige Lovelace-gpu-architectuur in 2025 uitkomt.

Het Nederlandse Openbaar Ministerie heeft zes jaar cel geëist tegen een 30-jarige Rotterdammer. De man wordt door het OM verdacht van 'grootschalige internetoplichting' met nepwebwinkels en het witwassen van de opbrengsten.

De 30-jarige verdachte verkocht volgens het Openbaar Ministerie dure kleding via 'een groot aantal zelf opgezette webwinkels'. Deze aankopen werden vervolgens niet geleverd. In totaal zijn er volgens het OM 190 gedupeerden die gezamenlijk 120.000 euro verloren. Er is een ontnemingszaak voor dit bedrag gestart. Het OM verdenkt de man ervan 'moneymules' te hebben gebruikt om de opbrengsten via buitenlandse bankrekeningen te innen.

De verdachte is in het verleden meerdere keren geconfronteerd met zijn praktijken door het televisieprogramma Opgelicht, maar bleef doorgaan, meldt het OM. De man zei dat er problemen waren met een leverancier uit China, maar uit onderzoek is dat volgens het Openbaar Ministerie niet gebleken. De verdachte zou een aantal keer geleverd hebben, maar dan vaak in een verkeerde kledingmaat of kleur. De rechtbank doet over twee weken een uitspraak.

Proximus vernieuwt zijn aanbod van glasvezelabonnementen in België. Het bedrijf gaat onder meer een abonnement met downloadsnelheden tot 8,5Gbit/s aanbieden. Bestaande Flex Fiber-klanten krijgen hogere snelheden, zegt de provider.

De nieuwe snelheden komen beschikbaar in de Flex Fiber-pakketten van Proximus. Dat gebeurt vanaf 10 juli in heel België, schrijft de provider op donderdag. Het bedrijf gaat vanaf die datum drie glasvezelpakketten aanbieden. Mega Fiber zit standaard inbegrepen bij het standaard Flex Fiber-pakket en biedt download- en uploadsnelheden van 500Mbit/s. Een dergelijk abonnement kost per 1 juli 75 euro per maand voor internet en tv.

Daarbovenop komt een Giga Fiber-optie beschikbaar. Daarmee biedt Proximus downloadsnelheden van 2,5Gbit/s en uploadsnelheden van 500Mbit/s. Dat abonnement wordt daarnaast geleverd met wifiboosters en kost 15 euro extra per maand, voor een totale Flex Fiber-abonnementsprijs van 90 euro voor internet en tv.

Ultra Fiber wordt het duurste abonnement van de provider. Dat abonnement krijgt downloadsnelheden van 8,5Gbit/s, uploads tot 1Gbit/s en wordt ook geleverd met wifiboosters. Proximus vraagt daarvoor een meerprijs van 42 euro boven op het standaardpakket. Dat komt neer op 117 euro per maand voor internet en tv.

Bestaande Flex Fiber-klanten behouden volgens Proximus hun huidige abonnement en krijgen een upgrade naar download- en uploadsnelheden van 500Mbit/s voor de 'standaardervaring' of 1Gbit/s down en 500Mbit/s up voor de 'gigabitervaring'. Voor glasvezelklanten die hun internet niet in een 'pack' hebben, verandert momenteel niets.

Microsoft-ceo Satya Nadella zegt dat hij graag zou stoppen met exclusieve games op consoles. Dat doet hij tijdens de rechtszaak waarmee de FTC Microsofts Activision-overname wil blokkeren. Ook aan het woord kwam Activision-ceo Bobby Kotick.

"Als het aan mij lag, dan zou ik het liefst alle exclusives op consoles afschaffen. Maar dat is niet aan mij om te bepalen, zeker niet als speler met een laag marktaandeel in de consolemarkt", zei Nadella woensdagavond tijdens een hoorzitting. "De dominante speler [Sony] heeft de concurrentie op de markt gedefinieerd met exclusives, dus dat is de wereld waarin we leven. Ik heb geen liefde voor die wereld."

Microsoft zei eerder dat het Call of Duty blijft uitbrengen op PlayStation-consoles na de beoogde overname van Activision. Xbox-baas Phil Spencer beloofde dat ook onder ede tijdens de rechtszaak van de FTC. Microsoft-ceo Satya Nadella deed datzelfde op woensdagavond. "Het heeft geen economische zin of geen strategische zin", zei de topman. "Ons doel met Activision in het bijzonder, met hun content en onze content, is om het op meer platforms te krijgen. Dat is wat we hebben gedaan met Office en dat is wat ik wil doen met gaming." Op de vraag of hij zich wil vastleggen om Call of Duty uit te blijven brengen op PlayStation, antwoordt Nadella: "Honderd procent."

De verklaring van Nadella volgt op eerdere uitspraken van PlayStation-baas Jim Ryan. Hij verklaarde eerder deze week tijdens de FTC-rechtszaak dat de Xbox-exclusiviteit van Bethesda-game Starfield 'niet concurrentiebelemmerend' is. Advocaten van Microsoft stellen ook dat exclusiviteit van games niet concurrentieverstorend is, mede omdat Sony datzelfde doet met verschillende titels. Onder meer Final Fantasy XVI werd daarbij besproken.

Nadella verklaarde op vragen van de FTC ook het marktaandeel van Xbox. Vorig jaar verklaarde Microsoft dat het bedrijf een aantal kwartalen op rij wereldwijd marktaandeel heeft gewonnen ten opzichte van Sony. Het bedrijf zei toen ook dat het met de huidige generatie Xbox Series X/S-consoles de 'marktaandeelleider' was in een aantal markten: de VS, Canada en West-Europa. De Series X/S zou verder de snelst verkopende Xbox-generatie tot op heden zijn. Nadella bevestigt dat dat allemaal accuraat was.

Microsoft houdt in zijn argumenten aan dat het bedrijf de kleinste consolemaker is, achter Sony en Nintendo. Het bedrijf zegt nog altijd het laagste marktaandeel van die drie consolefabrikanten te hebben, ondanks de hierboven genoemde vorderingen.

Verder werd tijdens de hoorzitting een e-mail van Satya Nadella aangehaald. Daarin zegt hij dat hij de cloud mainstream wil maken. Dat geldt overigens niet alleen voor gaming; uit documenten die zijn vrijgegeven tijdens de rechtszaak blijkt dat Microsoft zijn Windows-besturingssysteem beschikbaar wil stellen als een cloudplatform.

Nadella verklaart tijdens de rechtszaak dat cloudgaming volgens hem niet alleen gebruikt wordt als vervanger voor een console of pc, schrijft The Verge. "De feedback uit de markt is dat mensen van hun pc, telefoon en console houden en cloudgaming als aanvulling gebruiken." Nadella verklaart dat cloudgaming een doorbraak kan meemaken, maar dat dat nog niet is gebeurd. "De feedback vandaag is dat het gewoon niet goed genoeg is als vervanging voor andere platforms." De topman zegt daarnaast dat hij de cloud breder ziet dan alleen gamestreaming; ook Xbox Live is onderdeel van de cloudmarkt.

Activision-ceo: 'Ik heb een algemene afkeer tegen gameabonnementsdiensten'

Bobby Kotick, de huidige ceo van Activision, kwam woensdagavond ook aan het woord tijdens de rechtszaak. Hij verklaart onder meer dat hij geen fan is van gameabonnementsdiensten als Game Pass. "Ik heb een algemene afkeer voor het idee van multigameabonnementsdiensten." Dergelijke diensten zijn volgens de topman niet rendabel. Kotick bevestigt dat hij Call of Duty persoonlijk waarschijnlijk niet beschikbaar zou stellen via abonnementsdiensten als Game Pass. Het bedrijf overwoog dat in 2020, maar besloot om dat uiteindelijk niet te doen. Daar zou, na de overname door Microsoft, vermoedelijk verandering in komen.

De FTC, die de overname wil blokkeren, geeft als argument dat Microsoft de concurrentie kan belemmeren door de game via zijn Game Pass-dienst beschikbaar te stellen en andere abonnementsdiensten uit te sluiten. De kans is volgens de FTC groter dat Call of Duty naar andere abonnementen, naast Game Pass, komt als de overname niet doorgaat. Dat komt de consument ten goede, stelt de FTC.

De FTC stelt in zijn ondervraging van Kotick dat Activision nog geen formele beslissing heeft genomen om zijn games volledig uit te sluiten van abonnementen als de overname niet doorgaat, schrijft The Verge. "We zouden dat evalueren", bevestigt Kotick daarop. De topman zegt dat Activision momenteel geen omzet haalt uit abonnementsdiensten. Het bedrijf heeft in het verleden geëxperimenteerd met dergelijke diensten, maar is niet van plan om games beschikbaar te stellen via dergelijke abonnementen. "Over het algemeen geloof ik niet dat een abonnementsdienst voor games de beste manier is om spelers in staat te stellen hun investeringen te doen." Kotick stemde wel met de FTC in dat het strategisch kan zijn om content aan te bieden op abonnementsdiensten 'voor een kleine hoeveelheid tijd'. Kotick vindt dat echter niet duurzaam voor op de langere termijn.

Kotick verklaarde woensdagavond verder dat hij spijt heeft dat zijn bedrijf geen Call of Duty-games heeft uitgebracht op de Nintendo Switch. Het bedrijf zag een prototype van de Switch en dacht niet dat de console succesvol zou worden, schrijft journalist Derek Strickland. Activision zou naar eigen zeggen nu wel overwegen om die titels beschikbaar te stellen op Nintendo's console. Datzelfde geldt voor een nieuwe Nintendo-console. "Ik denk dat we waarschijnlijk een Call of Duty-game voor een nieuwe Nintendo-console zullen maken", zegt Kotick. "Ik kan je niet vertellen of er specifieke plannen zijn, maar ik kan je wel vertellen dat het iets is wat we overwegen."

Verder verklaart ook Kotick dat Microsoft Call of Duty zou blijven uitbrengen op PlayStation-consoles. " Je zou een opstand krijgen als je de game van één platform zou verwijderen. Gamers zijn ongelooflijk gepassioneerd." Volgens Kotick heeft Call of Duty 100 miljoen maandelijks actieve spelers en een exclusiviteit voor Xbox zou een groot deel daarvan 'vervreemden', verklaart de topman.

Nvidia en Elizabeth Bailey over cloudgaming

Nvidia's Jeff Fisher verklaarde woensdagavond verder in een vooraf opgenomen ondervraging dat hij verwacht dat pc-gaming 'altijd beter blijft' dan consoles. Hij verklaarde ook dat Nvidia's GeForce NOW-dienst geen marktaandeel wegkaapt van consoles of pc's, omdat gebruikers de dienst doorgaans gebruiken op relatief oude hardware. Daarnaast verwacht Nvidia dat cloudgaming op termijn een zeer succesvolle markt wordt, meldt The Verge. "Ik ben ervan overtuigd dat cloudgaming een winstgevende toekomst heeft." Fisher verklaart daarnaast dat de Activision-overname door Microsoft 'goed voor de industrie' is.

Op woensdag kwamen ook econoom Elizabeth Bailey, Nvidia's Jeff Fisher en econoom Carlton wat korter aan het woord. Voor Bailey, een economische expert die is opgeroepen door Microsoft, was dat de tweede keer; haar ondervraging werd dinsdagavond stopgezet en woensdag hervat. Bailey herhaalde in haar hoorzitting vooral veel argumenten die eerder al naar voren kwamen.

Ze stelde weer dat de Nintendo Switch een volwaardige concurrent voor PlayStation en Xbox is; de FTC vindt van niet omdat de Switch minder krachtig is, en neemt de Switch daarom niet mee in zijn economische voorspellingen voor na de overname. Bailey stelde daarnaast dat slechts een klein deel van Game Pass Ultimate-abonnees gebruikmaakt van de Xbox Cloud Gaming-functie; slechts een procent van de console-uren door Xbox-gebruikers zou bijvoorbeeld voortkomen uit cloudgaming. Gebruikers zouden de dienst vooral gebruiken om games uit te proberen voordat ze deze downloaden.

Over de rechtszaak

Woensdag was dag vier van de federale rechtszaak tussen Microsoft en de FTC. Eerstgenoemde wil gamemaker Activision Blizzard overnemen voor 68,7 miljard dollar. De FTC wil die overname tegenhouden omdat dit de concurrentie kan verstoren.

De zaak die momenteel speelt, draait om een verzoek van de FTC om een preliminary injunction in te stellen. De FTC heeft een interne rechtszaak die nog loopt; de toezichthouder houdt op 2 augustus de eerste hoorzittingen in die zaak. In de tussentijd zou Microsoft zijn overname echter al mogen afronden. Microsoft en Activision kunnen dan later weer gedwongen worden uit elkaar te gaan als de FTC concludeert dat dat nodig is.

De FTC wil voorkomen dat Microsoft zijn overname afrondt, terwijl haar onderzoek nog loopt. De gevraagde preliminary injunction zou de techgigant verbieden om dat te doen. De lopende rechtszaak heeft officieel dus geen invloed op de deal. In het verleden liet de verliezende partij haar zaak echter meestal vallen. Het is dan ook aannemelijk dat deze rechtszaak bepaalt of de overname wel of niet door kan gaan. Dat staat echter niet vast; zowel Microsoft als de FTC heeft verschillende opties om in beroep te gaan. Tweakers heeft daar onlangs een achtergrondverhaal over gepubliceerd. Hoorzittingen in de federale rechtszaak lopen tot en met donderdag 29 juni. Een conclusie volgt later.

Bannerfoto: Microsoft

LG komt met een Smart Cam voor zijn webOS-televisies. Deze 1080p-camera kan onder meer gebruikt worden voor videobellen naast andere activiteiten, zoals fitnesslessen. De camera verschijnt voor 100 dollar in de Verenigde Staten. Een wereldwijde release volgt later.

De LG Smart Cam VC23GA heeft volgens de fabrikant een resolutie van 1920x1080 pixels, twee ingebouwde microfoons, een geïntegreerde privacyshutter om de camera mee af te dekken en een 'multiviewfunctie', waarmee de camerafeed boven op andere televisiecontent kan worden getoond. De camera is compatibel met webOS 22 en 23, en laat gebruikers onder meer videobellen op hun LG-televisie met LG's eigen RemoteMeeting-dienst. LG rept niet over ondersteuning voor andere videobeldiensten.

Er komt ook ondersteuning voor onder meer Exercite, een fitnessdienst. Met de camera kan de dienst feedback geven op de bewegingen van gebruikers. Datzelfde geldt voor Flexit, een fitnessdienst waarmee gebruikers 1-op-1-coaching kunnen ontvangen. Er komt ook ondersteuning voor een selfieapp, een digitale lachspiegel en een 1M HomeDance-app, waarmee gebruikers danslessen voor K-Pop-nummers kunnen volgen.

De LG Smart Cam is momenteel al beschikbaar in de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Het apparaat kost 100 dollar in de VS. LG zegt dat de camera later wereldwijd uitkomt, maar zegt niet wanneer dat precies gebeurt.

Mediaserverplatform Plex heeft deze week 37 mensen ontslagen, wat neerkomt op ruim 20 procent van zijn personeelsbestand. Dat blijkt uit een Slack-bericht van Plex-ceo Keith Valory dat is ingezien door The Verge. Het bedrijf heeft last van de terugvallende advertentiemarkt.

De ontslagen treffen 'elke afdeling', meldt The Verge op basis van het Slack-bericht. De advertentiebusiness van Plex is volgens Valory 'aanzienlijk beïnvloed' door de terugval van de wereldwijde advertentiemarkt. "Helaas kunnen we niet weten hoelang de advertentiemarkten en de prijzen onder druk en volatiel zullen blijven", schrijft de ceo. Het bedrijf probeert zijn kasstroom de komende achttien maanden weer positief te krijgen. Volgens Valory is de ontslagronde de enige manier om die winstgevendheid te bereiken.

Plex gaat reorganiseren op vier productgebieden en 'een paar gedeelde diensten', schrijft The Verge. Het bedrijf gaat ook andere wijzigingen doorvoeren, onder meer aan de prioritering van zijn roadmap. Plex gaat daarnaast minder uitgeven aan marketing. Het bedrijf heeft de ontslagen nog niet officieel gecommuniceerd. Tweakers heeft vragen uitstaan bij het mediaserverplatform.

Western Digital introduceert een opvolger van zijn WD Blue SN570-ssd. De nieuwe SN580 krijgt een PCIe 4.0-interface en haalt snelheden tot 4150MB/s. De ssd komt beschikbaar in capaciteiten van 250GB tot 2TB met adviesprijzen van 58 tot 219 euro.

Western Digital vervangt de PCIe 3.0-interface uit de SN570 door een PCIe 4.0-interface voor de nieuwe SN580. Daarmee halen de SN580-modellen met 1 en 2TB opslag sequentiële lees- en schrijfsnelheden van 4150MB/s. De varianten van 250 en 500GB halen iets lagere snelheden van 4000MB/s. Het bedrijf zegt niet welk nandtype de ssd krijgt, maar volgens Anandtech betreft dat wederom tlc-nand. De SN580 beschikt verder over slc-cache, hoewel Western Digital niet over de hoeveelheid rept. De levensduur bedraagt tot 900 geschreven terabytes voor de 2TB-variant.

De WD Blue SN580 komt per direct beschikbaar in varianten van 250GB, 500GB, 1TB en 2TB. De adviesprijzen bedragen respectievelijk 58, 77, 110 en 219 euro. In de praktijk liggen de verkoopprijzen van WD-ssd's doorgaans lager.

Reddit zet druk op protesterende moderators om hun subreddits weer openbaar te maken. Dat blijkt uit berichten die zijn ingezien door The Verge. Het bedrijf legt deadlines op voor moderators om hun plannen voor heropening bekend te maken.

"Deze community kan niet gesloten blijven voor haar [miljoenen] leden." Dat schreef Reddit-medewerker ModCodeofConduct volgens The Verge in een bericht aan de moderators van een grote subreddit. Het bedrijf verwijst daarbij naar een deadline die eerder werd gecommuniceerd; Reddit vroeg deze week aan protesterende community's om binnen 48 uur te laten weten of ze weer gaan heropenen.

Na een reactie van een moderator, reageerde de Reddit-admin: "[Miljoenen] leden hebben volledige toegang tot deze community verloren en dat kan niet doorgaan. De tijd willen nemen om na te denken over toekomstige moderatieplannen is prima, maar dat moet gebeuren in ten minste een 'beperkte' setting", schrijft de medewerker. "Deze community zal niet privé blijven na het tijdsbestek dat we hebben toegestaan."

In een gesprek met een andere subreddit vertelde dezelfde Reddit-medewerker aan moderators dat hun protest in strijd is met de gedragscode voor Reddit-moderators. De admin verwijst daarbij naar regel 4, die moderators oproept om 'actief en betrokken' te zijn. "Voortdurende schending van regel 4 in de komende 31 uur zal leiden tot verdere actie", schreef ModCodeofConduct. Deze subreddit is inmiddels weer openbaar, zij het in een archiefmodus waarbij nieuwe berichten automatisch worden verwijderd.

Reddit dringt er al langer op aan dat protesterende subreddits weer opengaan. Het bedrijf zou eerder bepaalde moderators verwijderd hebben bij protesterende community's, hoewel de mods van zeker één subreddit later hun positie weer terugkregen.

Moderators van verschillende community's protesteren momenteel tegen de api-wijzigingen die Reddit op 1 juli doorvoert. Daarmee wordt gratis toegang tot de api stopgezet. Verschillende thirdpartyclients voor Reddit hebben aangegeven dat ze moeten stoppen door de wijzigingen, omdat toegang tot de api niet rendabel is. De maker van populaire Reddit-app Apollo zou 20 miljoen dollar per jaar moeten betalen om de app draaiend te kunnen houden. Bepaalde community's vinden de bedragen die Reddit vraagt voor api-toegang te hoog en gingen daarom op zwart.

Blizzard Entertainment gaat Hardcore-realms toevoegen aan World of WarCraft Classic. In dergelijke servers krijgen personages een enkel leven. Als ze omkomen, worden ze een geest. De Hardcore-realms verschijnen 'voor het einde van de zomer'.

Permadeath is de voornaamste nieuwe functie van World of Warcraft Classic Hardcore, schrijft Blizzard. Tegelijk gaan personages niet permanent verloren als ze doodgaan in de game. Spelers kunnen als geest in contact blijven met vrienden en spelers uit hun guild. Het wordt ook mogelijk om het personage gratis over te zetten naar een 'gewone' realm, waarna het weer als normaal gebruikt kan worden.

De Hardcore-servers krijgen een aantal nieuwe regels mee. Zo worden spelers niet langer automatisch geflagd voor pvp als ze een andere speler aanvallen. Spelers moeten de pvp-modus handmatig aanzetten door /pvp te typen. Het is daarnaast niet mogelijk om 'vijandige acties' uit te voeren tegen andere spelers zonder pvp ingeschakeld te hebben. Blizzard voert deze wijziging door om te voorkomen dat spelers onbedoeld een andere speler aanvallen en daarmee gemarkeerd worden voor pvp. Quests die spelers automatisch aanmerken voor pvp, zoals The Attack en The Missing Diplomat, doen dat niet langer.

Verder zijn pvp-battlegrounds en alle pvp-battlemasters volledig uitgeschakeld. Spelers kunnen nog steeds deelnemen aan Wargames, maar krijgen daar geen honor of reputatie voor. Blizzard denkt dat spelers te defensief zullen spelen als ze deelnemen aan pvp-modi met een permadeathpersonage, ook omdat de beloningen van bepaalde facties erg krachtig zijn. Verder moeten spelers onder level 60 tot 24 uur wachten voordat ze opnieuw deel kunnen nemen aan bepaalde dungeons en worden de buff- en debufflimieten uitgeschakeld. De game krijgt daarnaast een nieuwe functie voor Hardcore-realms: Duel to the Death. Spelers kunnen elkaar daarmee uitdagen voor een duel. De winnaar krijgt een trofee en een buff. Het personage van de verliezer is permanent dood, maar kan dus worden overgezet naar een gewone realm.

Er is vertrouwelijke PlayStation-informatie van Sony verschenen in rechtbankdocumenten. De documenten in kwestie waren geredigeerd met een zwarte stift en vervolgens opnieuw gescand. De tekst onder de zwarte stift is nog deels leesbaar.

De rechtbank heeft de documenten inmiddels teruggetrokken, maar verschillende media, waaronder The Verge, hebben de informatie al ingezien. De documenten bevatten onder meer informatie over de marges die Sony deelt met game-uitgevers, Sony's omzet uit de Call of Duty-franchise op de PlayStation en de ontwikkelkosten van enkele van zijn firstpartygames, waaronder Horizon Forbidden West van de Nederlandse studio Guerrilla Games.

In de documenten is onder andere te zien dat de ontwikkeling van Horizon Forbidden West vijf jaar heeft geduurd met ontwikkelkosten van 212 miljoen dollar. Op een piek werkten driehonderd fulltime medewerkers aan die titel. Het ontwikkelen van The Last of Us Part II van Naughty Dog heeft 220 miljoen dollar gekost en had een ontwikkelteam met een piekaantal van ongeveer tweehonderd fulltime medewerkers.

In 2021 spendeerden veertien miljoen PlayStation-gebruikers daarnaast dertig procent of meer van hun gametijd aan het spelen van Call of Duty, lijkt het document volgens The Verge te tonen, hoewel de geredigeerde tekst op bepaalde plekken lastig leesbaar is. Bij zes miljoen gebruikers lag dat percentage op meer dan zeventig. Volgens Sony spelen ongeveer een miljoen PlayStation-gebruikers alleen Call of Duty op hun console.

Sony heeft deze informatie met de Federal Trade Commission gedeeld in het kader van de rechtszaak van de FTC tegen Microsofts Activision-overname. Sony wilde daarmee aantonen dat het bedrijf veel omzet zou verliezen als Call of Duty een Xbox-exclusive zou worden. Documenten van Sony suggereren dat het bedrijf in 2021 800 miljoen dollar heeft omgezet met Call of Duty op de PlayStation binnen Noord-Amerika. Dat bedrag lijkt wereldwijd 1,5 miljard dollar te zijn. Het document onthult ook dat Sony een contract had met Activision om nog één Call of Duty-game op de PlayStation uit te brengen; dat zou later dit jaar gebeuren.

Verder lijkt Sony te stellen dat de helft van alle Amerikaanse PS5-gebruikers ook een Nintendo Switch bezit. Minder dan twintig procent van diezelfde groep gebruikers heeft volgens het bedrijf ook een Xbox Series X en S, blijkt uit interne surveys die Sony Interactive Entertainment heeft uitgevoerd.

Het is niet de eerste keer dat vertrouwelijke informatie online verschijnt tijdens deze rechtszaak. Eerder verschenen documenten waar de overnamedoelen van Xbox in stonden. Studio's als SEGA, Bungie en Niantic werden daarbij genoemd. Die informatie had geredigeerd moeten worden en werd later door de rechtbank teruggetrokken.

Afbeeldingen: Sony, via The Verge