Als mosterd na de maaltijd heeft Intel vandaag zijn P35 'Bearlake'-chipset aangekondigd. De moederborden waren al enkele weken te koop en waren her en der ook al getest, maar het officiële stilzwijgen is nu pas beëindigd.

De chipset heeft een paar speerpunten, waaronder ondersteuning voor 1066MHz ddr3 en een 1333MHz bus. Ook is het aantal usb- en sata-poorten verhoogd en is er ondersteuning voor Quiet System Technology en Turbo Memory toevoegd. Toch wekt het allemaal geen grote indruk. De planken op zich zijn zeker niet slecht te noemen; ze bieden alle kwaliteit van de P965-generatie, met als extra wat betere overklokresultaten en upgrademogelijkheden. Toch zijn reviewers van sites als AnandTech, BitTech en Tech Report slechts gematigd positief. Een grote verbetering op het gebied van prestaties blijft uit (hoogstens een paar procent) en men constateert dat de prijzen van ddr3 nog te hoog liggen voor de magere winst die het oplevert. Aan de versie met geïntegreerde graphics (G33) wordt weinig aandacht besteed, waarschijnlijk omdat de videochip praktisch ongewijzigd is ten opzichte van G965.

Met het advies om bij ddr2 te blijven op zak is er voor de consument dus maar weinig reden om specifiek voor de nieuwste chipset te gaan als een P965-plank goedkoper is of meer features biedt. Voor tweakers die de laatste procenten willen pakken en aan overklokken en upgraden doen is het wel interessant om de P35 in huis te halen, maar die groep wordt ook direct een veel mooiere wortel voor de snuit gehouden. Later dit jaar verschijnt namelijk de X38-chipset met ondersteuning voor PCI Express 2.0, dual graphics, 1333MHz geheugen en verwijderde overklokbeveiliging. De G33 wordt tegelijk opgevolgd door G35, met de snellere X3500 videocore die DirectX 10 en H.264 ondersteunt. De X38 en G35 worden tevens de eerste officiële chipsets voor de 45nm-generatie, hoewel er gelukkig ook fabrikanten zijn die Penryn beloven te ondersteunen met P35. Concluderend zal een met zorg geselecteerd P35- of G33-moederbord zeker geen miskoop zijn, zolang je maar niet verwacht dat het langer dan een paar maanden het beste zal blijven.

Kodak heeft op de JPMorgan Technology Conference in Boston aangekondigd dat het een eigen cmos-chip van vijf megapixel zal gaan gebruiken in een Kodak-camera en enkele mobiele telefoons van Motorola.

President-directeur Antonio Perez deelde mede dat de chip aan het eind van dit jaar beschikbaar zal zijn en door Kodak zelf wordt ontwikkeld en geproduceerd. Kodak is verder van plan uit de budgetmarkt voor digitale camera's te stappen, omdat daar weinig geld aan verdiend wordt. Nu het bedrijf een eigen cmos-chip in het assortiment heeft, verwacht Perez dat de prijzen van kodak-camera's omlaag kunnen, omdat Kodak nu winst maakt op de sensor. Verdere details over de aankomende cameratelefoons of de sensor zelf wilde Perez niet kwijt. In 2005 ontwikkelde Kodak een cmos-sensor in samenwerking met IBM.

Volgens Olpc-baas Nicholas Negroponte moet Intel-voorzitter Craig Barrett zich schamen omdat deze met zijn uitspraken het 'One laptop per child'-project kleineert. Bovendien zou Intel zijn Classmate-pc onder de kostprijs verkopen om de Olpc's uit de markt te drukken.

Barrett stelde enige tijd geleden dat de Olpc-machine niet meer is dan een 'gadget', en dat heeft de missie van MIT's Media Lab om zoveel mogelijk kinderen in derdewereldlanden van een laptop te voorzien, 'enorm veel schade toegebracht', aldus Negroponte tegen de Amerikaanse nieuwsdienst CBS. De Olpc-chef, tevens MIT-professor, wijst erop dat de notebookjes bewust zijn ontworpen om er als speelgoed uit te zien, maar dat deze juist over speciale eigenschappen beschikken om het gebruik door kinderhanden te weerstaan, in veelal barre omstandigheden. 'Je kunt water over de toetsen gieten, de onderkant in de badkuip dompelen en ze in de regen meetorsen. Ze zijn veel robuuster dan een gewone laptop. Er zitten geen gaten in de zijkant waar zand of vuil doorheen kan.' Hoofd softwaredevelopment Walter Bender valt hem bij en wijst erop dat de speelse 'oren' bovenop het scherm de wifi-verbinding van het apparaatje behoorlijk kunnen verbeteren: 'Het bereik is twee tot driemaal zo groot als dat van een doorsnee notebook - beter dan dat van jouw laptop van drieduizend dollar', aldus Bender tegen de CBS-verslaggever.

Het met woorden kleineren van de Olpc is niet het enige dat Negroponte tegen de borst stuit. Tijdens een recent hoorcollege beschuldigde de professor Intel ervan dat het zijn Classmate-pc onder de kostprijs verkoopt om het Olpc-project de wind uit de zeilen te nemen. Of Intels Olpc-antwoord, dat afhankelijk van het model voor tussen de 200 en de 550 dollar over de toonbank gaat, daadwerkelijk wordt 'gedumpt' is lastig te zeggen, maar Barrett ontkent dat hij het Olpc-project dwars wil zitten. 'Net als zij willen wij nieuwe mogelijkheden voor jonge mensen aanbieden. Er zijn juist vele mogelijkheden om samen te werken, en dat maakt het eigenlijk belachelijk om van concurrentie te spreken, of dat we Olpc de markt uit zouden willen drukken', zo verdedigt Barrett zich. Volgens Negroponte is het probleem echter wel degelijk dat er sprake is van concurrentie, en dan met name die tussen Intel en AMD. 'Het probleem is dat wij een processor van AMD gebruiken. Die twee zijn in een venijnige strijd verwikkeld, en daar zijn wij dus als het ware tussen bekneld geraakt', verzucht de wetenschapper.

Het Taiwanese Cens.com meldt ondertussen vernomen te hebben dat de eerste lichting Olpc's, gebouwd door het Taiwanese Quanta, in september van de lopende band moet rollen. Volgens Mary Lou Jepsen, technisch directeur van het Olpc-project, moeten er binnen twee jaar tien miljoen van de apparaatjes per maand geproduceerd worden. De prijs, die in eerste instantie 175 dollar zal zijn, zal in 2009 moeten zijn gezakt tot de magische grens van 100 dollar, aldus Jepsen. Het Cens.com-artikel meldt overigens ook dat de apparaatjes een embedded versie van Windows zullen draaien, maar er mag worden aangenomen dat onze Taiwanese collega's zich daarin vergissen.

Voor het domein poker.com is begin deze maand meer dan 20 miljoen dollar geboden. Als de verkoop doorgaat, is het de duurste domeinovername ooit. Begin dit jaar wisselde de vorige recordhouder, het domein sex.com, voor 14 miljoen dollar van eigenaar.

De domeinnaam poker.com werd begin deze maand tijdens Casino Affiliate Convention 2007 geveild in het Krasnapolsky Hotel in Amsterdam. Naar verluidt zou er door twee bieders onafhankelijk van elkaar een bod zijn uitgebreid van respectievelijk 22 en 27 miljoen dollar. Tijdens de veiling was nog niet bekend wie de gelukkige eigenaar is geworden van de domeinnaam en ook nu nog is dit onduidelijk. Welke van de twee biedingen uiteindelijk wordt gekozen, maakt voor het record echter niet uit. In beide gevallen gaat het om een recordbedrag. De vorige recordhouder was sex.com, dat begin dit jaar voor 14 miljoen dollar verkocht werd. Een ander record werd afgelopen weekend gevestigd toen het domein porn.com voor 9,5 miljoen dollar in contanten van eigenaar wisselde.

Overigens spelen er bij de veiling van poker.com nog andere zaken mee. De overdracht van de domeinnaam levert namelijk problemen op, aangezien de huidige eigenaren onvoldoende bewijs kunnen tonen dat ze de werkelijk eigenaar zijn. Poker.com werd begin 1998 voor het eerst geregistreerd, waarna de eigenaar in 2001 liet weten de wereldwijde rechten op de merknaam poker.com te hebben verkregen tot en met 2098. In de jaren die volgden werd het domein een keer 'gekaapt' en werd het verkeer naar een andere site geleid. Sinds 2005 verkeert het domein echter in rustig vaarwater. Ook de komende maanden zullen er opnieuw veelgevraagde domeinnamen verkocht worden. Onder meer student.com, horseracing.com, elections.com en scotland.com zullen dan worden aangeboden.

De eerste uitgelekte benchmarks waren gisteren al te bewonderen, maar vandaag heeft IBM zijn Power6-processor officieel aangekondigd, samen met extra informatie over de prestaties en specificaties. De chip heeft een indrukwekkende topfrequentie van 4,7GHz.

De IBM Power6 is een op 65nm gebakken dualcoreprocessor die 790 miljoen transistors aan boord heeft, verspreid over een oppervlak van 341mm². Naast twee hoog klokkende cores die ieder aan twee threads tegelijk kunnen werken, heeft de chip 2x 4MB L2-cache en een indrukwekkend arsenaal aan bandbreedte te bieden. Zo is er een brug van 80GB/s naar het externe L3-cache (32MB), 75GB/s naar het geheugen, 80GB/s naar processors op dezelfde module, 50GB/s naar processors die verder weg liggen en nog eens 20GB/s aan andere I/O-zaken, zoals pci express. In zijn persbericht schept IBM op over het feit dat de volledige catalogus van de iTunes Music Store binnen een minuut door de chip heen gepompt zou kunnen worden.

De core is een versimpelde versie van de 90nm Power5+, waarin een aantal offers zijn gemaakt om binnen hetzelfde tdp meer dan twee keer zo hoog te kunnen klokken, zoals het verlies van OoOE. Er zijn echter ook nieuwe features toegevoegd om dat gemis goed te maken, zoals een slimme prefetcher die daadwerkelijk vooruitloopt op de code in plaats van maar te gokken welke data er in de toekomst nodig is. Het totaalbeeld liegt er niet om: de Power6 is een beest van een processor geworden. Wie nog niet genoeg had aan de gelekte benchmarks kan er hier nog een paar bewonderen:

	SPECint2006 (singlecore)
	IBM Power6		4,7GHz		21,6
	Intel Core 2		2,93GHz		18,5
	Intel Itanium 2		1,6GHz		15,7
	AMD Opteron		3,0GHz		14,9
	IBM Power5+		2,2GHz		13,2
	Intel Pentium 4		3,8GHz		12,3
	Fujitsu Sparc64 VI		2,4GHz		11,3

	SPECfp2006 (singlecore)
	IBM Power6		4,7GHz		22,3
	Intel Itanium 2		1,6GHz		18,1
	Intel Xeon		3,0GHz		17,7
	AMD Opteron		2,8GHz		16
	IBM Power5+		2,2GHz		14,9
	Intel Pentium 4		3,8GHz		12,1
	Fujitsu Sparc64 VI		2,4GHz		11,9

	SPECjbb2005 (8 sockets, 16 cores)
	IBM Power6		4,7GHz		691975
	Intel Xeon MP		3,5GHz		336653
	IBM Power5+		1,8GHz		278384
	AMD Opteron		2,6GHz		180418

De Power6 zal vanaf volgende maand geleverd worden in servers met één tot acht sockets. Met deze configuraties verwacht IBM al flink uit te kunnen halen naar zijn concurrenten; zo beweert het drie keer zoveel prestaties per socket te kunnen bieden als de op Itanium gebaseerde HP Superdome, en zou één Power6-server in een klap dertig SunFire-systemen overbodig kunnen maken. Zwaardere configuraties met 16, 32 en mogelijk zelfs 64 sockets zijn echter nog onderweg, evenals als 3,5GHz- en 4,2GHz-opties voor de prijsbewuste klant.

Vers van de lopende band, een traytje Power6

Bij DPReview.com is een artikel verschenen waarin wordt ingegaan op de beeldkwaliteit van digitale compactcamera’s bij het gebruik van hoge iso-waardes. Hoewel veel camera’s tegenwoordig dergelijke functionaliteit bezitten blijkt de kwaliteit vaak tegen te vallen.

Sinds de introductie van de Fujifilm FinePix F10 in 2005 zijn er steeds meer compactcamera’s op de markt verschenen die met een lichtgevoeligheid van iso 800 of hoger kunnen werken. Deze camera’s hebben een sensor met een diagonaal van slechts 1/1,8” of 1/2,7” waardoor de fysieke pixels erg klein zijn en de lichtgevoeligheid laag is. Om toch met weinig licht foto’s te maken worden er agressieve ruisfilters gebruikt of worden de signalen van meerdere pixels gecombineerd tot een enkele pixel. De kwaliteit van deze oplossingen valt echter in bijna alle gevallen tegen en sommige camera’s hebben al moeite om een acceptabele kwaliteit bij iso 400 te halen. De enige twee uitzonderingen zijn, volgens DPReview, de Fujifilm FinePix F30 en de F31f. Deze twee camera’s halen aardige resultaten bij iso 800 en zijn ook nog bruikbaar bij iso 1600. De hoogste instelling, iso 3200, is echter ook voor dit tweetal te hoog gegrepen.

Canon EOS 30D (spiegelreflex, links) versus Fujifilm FinePix F30 (6MP compact, rechts) bij iso 1600

Western Digital heeft vandaag aangekondigd dat het is begonnen met het leveren van de 250GB Scorpio-hardeschijf. Hiermee troeft Western Digital de concurrentie af, die ook dit kwartaal met 250GB-notebookschijven wil komen.

De 250GB Western Digital Scorpio-schijf maakt gebruik van perpendiculaire opslag, draait 5400 rondjes per minuut en biedt een toegangstijd van 12ms. Hiermee is het ’s werelds grootste 2,5”-schijf die zijn werk doet op 5400rpm. Notebookschijven die een grotere opslagcapaciteit combineren met een toerental van 4200rpm zijn echter al langer op de markt. Western Digital claimt dat de Scorpio de prestaties van een 5400rpm-schijf combineert met de zuinigheid en de geruisloosheid van een 4200rpm-schijf. Om dit mogelijk te maken is de schijf uitgerust met ‘IntelliSeek’ dat voorkomt dat de lees- en schrijfkoppen onnodig plotselinge bewegingen maken. Deze bewegingen kosten energie en produceren geluid terwijl de koppen vaak langzamer bewogen kunnen worden zonder dat het ten koste gaat van de prestaties. Dit kan omdat de platters vaak eerst nog verder moeten draaien voordat begonnen kan worden met lezen of schrijven. De 250GB Western Digital Scorpio heeft een adviesprijs van 199 dollar en is per direct leverbaar.

De Britse politie heeft een 25-jarige man gearresteerd die tegoedbonnen verkocht voor downloads van de muzieksite Allofmp3. De verdachte is het behulpzaam zijn bij auteursrechtschending ten laste gelegd.

De Russische site Allofmp3.com verkoopt online muziek tegen zeer lage prijzen, iets wat mogelijk is doordat vrijwel geen auteursrechten worden afgedragen. Allofmp3 beweert dat dit volgens de Russische wet legaal is, maar de platenmaatschappijen beschouwen het als pure piraterij. Omdat de site in Rusland niet makkelijk aan te pakken valt, proberen de platenmaatschappijen het op andere manieren. Na een lobby van de Riaa is de regering van de Verenigde Staten de Russische regering al een tijd lang onder druk aan het zetten om Allofmp3 te sluiten, tot dusver echter zonder resultaat. Ook pogingen om internetproviders de toegang tot Allofmp3 te laten blokkeren hebben niet veel resultaat opgeleverd.

Succesvoller is de tactiek om te proberen de geldstroom naar de site af te snijden. De creditcardmaatschappijen Mastercard en Visa hebben er al in toegestemd om geen betalingen voor Allofmp3 meer te verwerken, en Paypal heeft hetzelfde gedaan. Om toch nog betalingen binnen te krijgen is Allofmp3 begonnen met het verkopen van tegoedbonnen. Deze bevatten een code die ingevoerd moet worden op de site en daar een downloadtegoed geeft, op dezelfde manier als prepaid telefoonkaarten. De nu gearresteerde verdachte verkocht deze bonnen voor 10 pond (ongeveer 15 euro) op veilingsites zoals eBay en via de speciaal hiervoor opgezette site Allofmp3vouchers.co.uk, die inmiddels gesloten is. Volgens de politie heeft de verdachte waarschijnlijk al duizenden bonnen verkocht. In hoeverre het verkopen van de tegoedbonnen ook werkelijk illegaal is zal de rechter moeten bepalen, maar voorlopig hebben de platenmaatschappijen een overwinning behaald.

Net als voor Windows XP N is de belangstelling voor Vista N minimaal. Geen enkele pc-fabrikant heeft ervoor gekozen het besturingssysteem zonder Windows Media Player in licentie te nemen.

Microsoft is verplicht de N-versies van Windows in Europa aan te bieden omdat de Europese Commissie vindt dat ontwikkelaars van mediaspelers te weinig kans hebben hun software te slijten door de bundeling van besturingssysteem en Windows Media Player. David Heiner, adviseur bij Microsoft, vertelde de Amerikaanse Federal Trade Commission in maart dat Europese consumenten echter massaal kiezen voor de volledige versies van Windows. De uitgeklede versies blijven volgens hem op de schappen liggen.

In het eerste halfjaar na de introductie van Windows XP N, in juni 2005, bleek al dat er geen vraag was naar het Windows-besturingssysteem zonder Microsofts mediaspeler, ook omdat er geen prijsverschil was, en nog steeds niet is ten opzichte van de volledige versie. Daar waar de N-editie van XP nog op enige media-aandacht kon steunen, wat nog tot enige belangstelling van consumenten zou hebben kunnen leiden, is het bestaan van Vista N vrijwel onopgemerkt gebleven. Heiner verzocht de FTC anti-monopoliemaatregelen te nemen die de competitie daadwerkelijk bevorderen. 'Er zijn kosten opgelegd, maar niemand heeft er daadwerkelijk baat bij gehad', aldus Heiner over de maatregelen van de EU. Als voorbeeld van een goede maatregel nam Heiner de deal met het Amerikaanse Ministerie van Justitie die er voor heeft gezorgd dat nieuwe Windows-pc's voorzien zijn van software van concurrenten van Microsoft, zonder dat de toegang tot producten van Microsoft hierdoor is afgenomen.

De Bittorrent-client Tribler heeft in zijn nieuwste versie naast de downloadmogelijkheden ook zoekfuncties voor videosites als YouTube en Liveleak. Volgens projectleider Johan Pouwelse van de TU Delft is de software volwassen geworden en geschikt voor de massa.

De grafische interface van Tribler 4.0 heeft een flinke opfrisbeurt gekregen. Gebruikers kunnen behalve bestanden downloaden via het Bittorrent-protocol ook zoeken in het materiaal van de videoportals YouTube en LiveLeak. De filmpjes zijn direct in het programma te bekijken. Met behulp van pre-caching wordt het bladeren door de zoekresultaten flink versneld. Via rss kunnen gebruikers zich abonneren op televisieseries, al is de legale status daarvan wankel. Tribler probeert ook gebruik te maken van het web 2.0-mechanisme door van zijn gebruikersgroep een sociale gemeenschap te maken. Na tien succesvol afgeronde downloads begint het programma het downloadgedrag van de gebruiker te 'herkennen'. Aan de hand van de data van smaakverwanten kan Tribler de gebruiker suggesties aanreiken, zoals rechtenvrij beeldmateriaal van Archive.org. Volgens Pouwelse kan er in de toekomst ook in de software geadverteerd worden.

Doordat de ontwikkelde techniek ook gebruikt kan worden om op een goedkope manier televisieprogramma's te verspreiden, hebben omroepen in binnen- en buitenland warme belangstelling. De publieke omroep sloot vorig jaar al een deal met Tribler, maar de proef met het ontsluiten van Uitzendinggemist.nl moet nog beginnen. Naast de Duitse publieke omroep ZDF zou ook de BBC belangstelling hebben voor de techniek. Pouwelse verwacht dat Tribler en vergelijkbare p2p-software uiteindelijk ook in settopboxen en tv's verwerkt zal worden: 'Dat zou een logische ontwikkeling zijn.'

Tribler, officieel een onderzoeksproject naar p2p-technologie, is ooit opgezet binnen het door de Nederlandse overheid gefinancierde I-Share project. Inmiddels bestaat het ontwikkelteam uit achttien man, waarbij de leden allen afkomstig zijn van de TU Delft en de Vrije Universiteit uit Amsterdam. De voorlaatste versie van de software werd de afgelopen negen maanden ongeveer honderdduizend maal gedownload. De nieuwste 4.0-versie is in de Meuktracker te vinden.

Ondanks dat de kwaliteit van digitale fotografie afhangt van meer dan alleen het aantal megapixels blijft de ontwikkeling ervan gestaag doorgaan. Zo hebben Casio en Panasonic onlangs beide een compactcamera geïntroduceert met twaalf megapixels.

Enige tijd geleden zijn de eerste 12MP-ccd-sensors al geïntroduceert die klein genoeg zijn om gebruikt te worden in compactcamera's. Panasonic en Casio blijken hier een markt in te zien en komen nu ieder met een compactcamera met twaalf of meer megapixels. Overigens is het niet bekend of deze camera's daadwerkelijk beschikken over een 12MP-sensor van Sharp of van een andere fabrikant. Casio komt op de proppen met de Exilim Zoom EX-Z1200, een 12,1MP-camera met drie keer optische zoom. Verder beschikt de EX-Z1200 over een 2,8"-scherm, beeldstabilisatie en een beeldprocessor waarmee gezichten kunnen worden herkend. Filmen is ook mogelijk, met twintig beelden per seconde.

Panasonic doet er nog een schepje bovenop en levert met de Lumix DMC-FX100 een 12,2MP-compactcamera af, waarmee 3,6 keer ingezoomd kan worden. Andere features van de DMC-FX100 zijn beeldstabilisatie, een maximale ISO-waarde van 6400 en een burstmodus waarmee tot acht foto's per seconde gemaakt kunnen worden. Verder kan de DMC-FX100 breedbeeldfoto's maken met een formaat van 1920x1080 of 1280x720 pixels. Voor wie dat wenst kan er ook gefilmd worden met de camera van Panasonic, met een framerate van vijftien of dertig beelden per seconde voor respectievelijk vga- en wxga-films.

Om tegenwicht te bieden aan AMD's opgepoetste Quad FX-platform gooit Intel zijn V8-oplossing in de strijd. X-bit Labs heeft twee quadcore Xeon X5365-processors van 3GHz op een Intel S5000XVN-moederbord met de i5000X-chipset geprikt en uitvoerig getest.

Intel positioneert het V8-systeem als een ideale oplossing voor workstations en multimediaproductie. Terwijl AMD geheel nieuwe oplossingen moest bedenken om de Quad FX-opstelling op zijn moederborden mogelijk te maken, koos Intel voor een eenvoudiger benadering door de twee Xeon Clovertown-processors te combineren met de reeds bestaande i5000X Greencreek-chipset. De cpu's beschikken over 8MB L2-cache en verbruiken tot 150 watt. De twee quadcores moeten in LGA 771-sockets geprikt worden, die alleen aanwezig zijn op speciale dual-socket-moederborden. Het systeem gebruikt een 1333MHz-bussnelheid, waarmee een theoretische 21GB/s behaald kan worden. Opvallend in de i5000X-chipset is de aanwezigheid van een speciale geheugenbuffer: de zogenaamde Snoop Filter. Daarin wordt bijgehouden welke processor met welke stukken data bezig is, zodat er geen onnodige communicatie plaatsvindt als de cores hun caches willen synchroniseren.

Het werkgeheugen bestaat uit ddr2-fb-dimm's, die worden aangestuurd door twee onafhankelijke geheugencontrollers. Bij de northbridge is een enkel pci-express x16-slot aanwezig. Dit kan helaas niet worden gesplitst naar twee x8-sleuven, zodat een sli-opstelling voor grafische kaarten niet mogelijk is. Sommige moederbordproducenten lossen dit gedeeltelijk op door een pci-express x4-baan van de southbridge te 'misbruiken'. Verder is het moederbord voorzien van twee ata-100-kanalen, zes sata-300-aanluitingen, acht usb 2.0-poorten, high definition audio, en twee gigabit nic's. Voor de benchmarks gebruikte de reviewer een Intel S5000XVN-moederbord, waarop in acht geheugensloten maximaal 32GB aan geheugen geprikt kan worden. In tegenstelling tot Quad FX van AMD leent het moederbord zich niet voor het overklokken van de processors, omdat de benodigde biosinstellingen geheel ontbreken.

De reviewers plaatsten Intels V8 tegenover de quadcore-oplossing van AMD en een quadcore Core 2 Extreme QX6800-processor. Met applicaties die optimaal gebruik kunnen maken van de verschillende cores, zoals de nieuwe Xvid-codec of het renderprogramma Pov-ray, worden spectaculaire scores behaald. Uit de test komt ook duidelijk naar voren dat multihreaded games nog een lange weg te gaan hebben, aangezien 'geoptimaliseerde' games als Quake 4 en Supreme Commander relatief weinig winst uit de extra cores behalen. Verder is opvallend dat het V8-platform wat minder presteert in multitaskingbenchmarks. Volgens de reviewers is dit te wijten aan enkele flessehalzen in het geheugenbeheer van de i5000X-architectuur. Concluderend stelt X-bit Labs dat de geteste machine 's werelds snelste workstation is voor multithreaded werk. Wel plaatsen de testers de kanttekening dat de V8-moederborden te weinig speelruimte bieden aan de tweaker, door het ontbreken van overklokmogelijkheden en de beperkte sli-opties. Om een eerlijker vergelijking met de concurrentie te maken, wachten de reviewers met smart op AMD's quadcore-antwoord.

Google en Salesforce zijn volgens bronnen van de Wall Street Journal met elkaar in gesprek om een samenwerkingsverband te vormen. De verwachting is dat de alliantie de komende weken bekendgemaakt wordt.

De beide bedrijven zouden momenteel om de tafel zitten om de details van een mogelijke samenwerking uit te werken. De uitkomst van de gesprekken zou volgens de WSJ kunnen zijn dat de partijen enkele van Googles diensten, zoals Gmail en Google Talk, gaan combineren met de webgebaseerde CRM-oplossing van Salesforce. De samenwerking moet de bedrijven in staat stellen beter te concurreren met Microsoft.

Vooral Salesforce voelt de hete adem van het concern uit Redmond in de nek door het feit dat Microsoft in de tweede helft van dit jaar met Microsoft Dynamics CRM Live gaat komen. Door het zakelijke softwarepakket ook als webgebaseerde Live-dienst te brengen wordt Microsoft een rechtstreekse concurrent van Salesforce. Google heeft voorlopig minder te duchten van de softwaregigant, zo lijkt het, hoewel Microsoft vorige week bereid bleek de grootste overname uit zijn geschiedenis te plegen om beter met Googles advertentiedienst te kunnen concurreren. De zoekgigant heeft echter moeite om sommige diensten aan de man te brengen en zoekt naar manieren die ervoor zorgen dat deze sneller aanslaan bij een groot publiek.

Volgens de FSF ondermijnt Microsoft met de uitgifte van Suse Linux-bonnen zijn eigen overeenkomst om Novell-klanten niet met patentclaims om de oren te slaan. Het gevolg zou kunnen zijn dat alle Linux-gebruikers dezelfde bescherming als Novell-klanten genieten.

FSF-advocaat Eben Moglen stelt dat het venijn hem er voor Microsoft in zit dat het bedrijf kortingsbonnen voor onderhoud en ondersteuning voor Novells Suse Linux aan zijn klanten uitdeelt, die niet zijn voorzien van een uiterste geldigheidsdatum. Daardoor zullen deze nog gebruikt kunnen worden na het moment dat de huidige draftversie van de gplv3 echt van kracht wordt. Die versie van de General Public License, zo legt Moglen uit, herbergt een zogeheten 'dances with wolves'-clausule, bedoeld om overeenkomsten zoals Microsoft die in november vorig jaar met Novell sloot, te dwarsbomen. Indien iemand na het van kracht worden van gplv3 een Suse Linux-bon van Microsoft inlevert, en dat leidt vervolgens tot het leveren van een Novell Server Edition-product aan diegene, dan geldt vanaf dat moment Microsofts patentclaimbescherming niet enkel voor Suse Linux-gebruikers, maar voor alle gebruikers van Linux-producten die onder gplv3 vallen. Dit volgt volgens Moglen uit artikel 11 van de gplv3-draft:

Indien licentiehouder, overeenkomstig met of verband houdend met een enkele transactie of regeling, een werk dat onder de licentie valt overdraagt danwel een volmacht voor verspreiding afgeeft, en daarnaast een patentlicentie uitgeeft voor het gebruik, de verspreiding, wijziging of overdracht van een specifieke instantie van het gelicenseerde werk, dan wordt de patentlicentie automatisch uitgebreid naar alle ontvangers van het werk en andere die daarop gebaseerd zijn.

Gplv3, zo voegt de advocaat toe, verbiedt bovendien expliciet het sluiten van overeenkomsten zoals die tussen Novell en Microsoft, waarbij sommige, maar niet alle gebruikers van een gplv3-product worden beschermd. Microsoft heeft nog geen reactie op Moglens uitspraken gegeven, maar patentadvocaat Richard Wilder van de Association for Competitive Technology, waarvan Microsoft lid is, betwijfelt de geldigheid ervan. Volgens hem maakt de uitgifte van Suse Linux-bonnen helemaal geen 'Linux-distributeur' van Microsoft, maar geeft het ze slechts toegang tot onderhoudsdiensten. Er zou dan ook geen sprake van zijn dat gplv3 van toepassing wordt op Microsoft.

Indien Moglens argumentatie juridisch steek blijkt te houden is de lucht voor de Linux-gemeenschap echter nog niet opgeklaard: Microsoft heeft immers verklaard dat de Linux-kernel 42 van zijn patenten schendt, en vooralsnog lijkt het erop dat deze niet onder gplv3 wordt uitgebracht, maar gplv2 zal blijven gebruiken.

Volgende maand introduceert Sony de Playstation 3 in Zuid-Korea. Het bedrijf beloont het lange wachten van de Koreanen met een 80GB grote harde schijf. Plannen om dat model in Europa te lanceren zijn er niet, volgens het concern.

Sony heeft aangekondigd dat de Playstation 3 op 16 juni in het Aziatische land gelanceerd gaat worden. De Koreanen kunnen dan over een console beschikken met meer opslagcapaciteit dan de Europese versie, voor minder geld. De PS3 krijgt namelijk een prijskaartje van slechts 518.000 Zuid-koreaanse won, omgerekend 412 euro. Volgens Sony beschikt het Koreaanse exemplaar op de harde schijf na over identieke specificaties als het model voor de Europese markt. Plannen om ook nog een 20GB- of 60GB-versie te lanceren in Zuid-Korea heeft Sony niet, het voornemen om de 80GB naar Europa te halen evenmin, zo liet een woordvoerder van het concern weten.

Het bedrijf laat zich niet uit over de komst van een 80GB PS3 naar de VS. Eind maart bleek Sony een document met een beschrijving van de uitgebreidere console ingediend te hebben bij de Amerikaanse Federal Communications Commission. De kans bestaat dat Sony op de Amerikaanse markt wil concurreren met de Xbox Elite, die over een harde schijf van 120GB beschikt. De introductie in Zuid-Korea wakkert speculaties aan dat het 80GB-model de opvolger van de 20GB-versie wordt en dat de 60GB-versie uiteindeijk plaats moet maken voor een model met een nog hogere capaciteit. Dit zou dan ook de reden zijn waarom de 80GB niet naar Europa komt.

Het ziet er naar uit dat de jarenlange prijsdalingen van lcd-televisies voorlopig verleden tijd zijn. Dit omdat de groothandelsprijs van lcd-panelen, na eveneens jaren van daling, is begonnen te stijgen.

Omdat het lcd-paneel zeker de helft van de prijs van de televisies uitmaakt, zullen deze hierdoor onvermijdelijk duurder gaan worden. Volgens onderzoeksbureau iSuppli zijn de prijzen van lcd-panelen van 32 inch of minder in mei vijf tot tien dollar hoger dan in april, toen een paneel van 32 inch ongeveer 300 dollar moest opbrengen. Oorzaak van de prijsstijging is een vermindering van de productie. De concurrentie was op een bepaald moment dusdanig hevig dat lcd-panelen alleen nog maar onder de kostprijs konden worden verkocht. Omdat hier niet veel aan te verdienen viel staakten sommige fabrikanten de productie, terwijl anderen deze terugschroefden. Het toenmalige overschot aan lcd-panelen is hierdoor omgeslagen in een tekort, wat zijn weerslag heeft op de prijs. Volgens ingewijden zijn de panelen van 37 inch of kleiner zelfs al voor de rest van het jaar uitverkocht. De verwachting is dat de handel in eerste instantie de prijsverhoging zal opvangen en dat de consument pas bij de komst van nieuwe modellen meer zal moeten betalen.

Hewlett-Packard brengt in het derde kwartaal van dit jaar een lichtgewicht laptop en een tablet-pc op de markt die voorzien zijn van led-displays. Schermen met led-backlights zijn minder zwaar en duurzamer dan lcd's met de nu veel toegepaste ccfl-backlights.

Het nadeel van een led-backlight is het potentieel hogere energieverbruik, maar HP zegt met zijn nieuwe Illumi-Lite-technologie de stroomconsumptie flink verminderd te hebben. Door het gebruik van de nieuwe displays zou een draagbare pc volgens het bedrijf tot negentig minuten langer kunnen draaien. HP wil de nieuwe schermen installeren op de HP Compaq 2510p-notebook en de HP Compaq 2710p-tablet-pc. De 2510p heeft een 12,1" led-display met een resolutie van 1280x800 pixels. Om het stroomverbruik verder te beteugelen is het systeem voorzien van een ultra low voltage-cpu uit Intels Centrino Pro-stal. De laptop weegt 1,3 kilo en kan naar wens worden voorzien van Windows XP, Vista of Suse Linux Enterprise Desktop 10. De tablet-pc is met zijn 1,6 kilo iets zwaarder en draait op een identieke chipset. De prijzen van de twee nieuwe systemen zijn door HP nog niet vrijgegeven.

Het lijkt er sterk op dat de Optimus Maximus dit jaar van de vaporwarelijst geschrapt kan worden. Sinds gisteren neemt de ontwikkelaar, Art Lebedev, pre-orders aan. De eerste lichting is reeds besteld en moet begin december geleverd worden.

Lebedev maakt op zijn site bekend op 20 december opnieuw tweehonderd exemplaren van het oled-toetsenbord klaar te hebben staan voor verscheping. Begin januari 2008 komen daar nog eens 400 stuks bij. De ramplank bevat 113 kleine schermpjes, eentje minder dan in maart op de CeBit aangekondigd werd, maar tien meer dan vorig jaar gepland stond. Met een prijs van 1256,86 euro voor het hele bord komt dat op 11,12 euro per toets. Lebedev heeft bovendien de resolutie van de oled-displays verhoogd van 32 x 32 naar 48 x 48 pixels. De framerate van de schermpjes bedraagt 10 frames per seconde, ze kunnen 65.536 kleuren weergeven en kennen een kijkhoek van 160 graden.

Mochten de kopers begin december daadwerkelijk hun oled-toetsenbord in huis krijgen, dan komt daarmee een einde aan een opmerkelijke reeks berichten over het project van Lebedev. De eerste screenshots van het apparaat dateren uit juli 2005. Het klopbord werd ontvangen met enige scepsis, die toenam na lange stiltes over het project en tegenstrijdige berichten over de ontwikkeling, bestelling en levering van het toetsenbord. De Optimus verdiende er vorig jaar zelfs een plek mee op de beruchte vaporware-lijst van Wired. Wel zag een kleiner broertje van de Maximus het levenslicht: de Optimus Mini Three, bestaande uit drie oled-toetsen. Als de werkelijke leveringstijd van de Maximus vergelijkbaar is met die van de Mini Three, wordt het geduld van de mensen die nu een bestelling hebben geplaatst nog flink op de proef gesteld overigens. Tweaker Floris Looyesteyn ontving Lebedevs mini-toetsenbord, die hij vorig jaar beschikbaar stelde voor een review, bijna vijf maanden te laat.

Nederland staat op de wereldranglijst van landen met relatief veel breedbandaansluitingen op de derde plaats. Daarmee komt Nederland na een kleine dip weer terug in de top drie, vlak achter IJsland.

Uit het onderzoek van het Britse Point-Topic naar breedbandverbindingen per inwoner blijkt dat in het vierde kwartaal van 2006 69 procent van alle Nederlandse huishoudens over een kabel-, adsl- of glasvezelaansluiting beschikt. Omgerekend komt dat neer op 30 procent van de Nederlandse bevolking. Koploper is nog steeds Denemarken, waarbij 32 procent van alle inwoners toegang heeft tot een breedbandaansluiting. In absolute aantallen zijn de Verenigde Staten nog heer en meester, met 57,3 miljoen snelle verbindingen. China is de opkomende nummer twee met 51,9 miljoen breedband-abonnees. Japan neemt met 26 miljoen snelle internetaansluitingen de derde plaats in.

IBM zal komende dinsdag zijn Power6-processor lanceren, maar de eerste benchmark is nu al uitgelekt. Het lijkt erop dat de claims over dubbele prestaties ten opzichte van de huidige generatie niet heel erg overdreven waren.

Het betreft de Oracle Applications Standard Benchmark, waarin het systeem opdracht krijgt om database te spelen voor een hele bedrijfsvoering, van bestellingen tot loonadministratie. De geteste machine heeft acht 4,7GHz dualcore Power6-processors aan boord, die ieder zijn voorzien van 2x4MB L2-cache en 32MB L3-cache. De server krijgt zijn opdrachten van twee applicatieservers die duizenden gelijktijdige gebruikers simuleren. De Power6 weet met 3000 gebruikers gemiddeld 23% sneller te reageren dan zijn voorganger met 2000 gebruikers doet. Daarnaast kan het systeem 68% meer orders per uur verwerken en 43% meer loonstroken uitspugen. Bij een vergelijkbaar aantal gebruikers (2000 vs. 2100) levert de nieuwe Power6-processor zelfs 37% snellere reactietijden, 89% meer orders en 75% meer loonstroken.

	Gebruikers	Gemiddelde reactietijd	Orders/uur	Loonstroken/uur
8x Power6 4,7GHz	3000	0,764s	94757	74257
	2700	0,702s	97784	84270
	2100	0,625s	106838	91047
8x Power5+ 2,2GHz	2000	0,983s	56391	51948
	1800	0,857s	59678	56818
	1400	0,712s	61894	65076

Het was een eigenwijze keuze van IBM om een snelle dualcore te bouwen terwijl iedereen met quadcores bezig is. Zeker na het Intel Pentium 4-fiasco was er in het algemeen namelijk weinig vertrouwen meer in ontwerpen die het vooral van hoge kloksnelheid moeten hebben. IBM heeft dan ook een paar niet te onderschatten offers moeten maken om hoger dan 4GHz te klokken op 65nm. Zo is bijvoorbeeld het hele OoOE-mechanisme uit de core gesloopt om de complexiteit terug te brengen, wat zonder twijfel een daling van de effectieve hoeveelheid werk per kloktik betekent. Ook verbruikt de chip naar schatting rond de 170 watt, een pak meer dan concurrenten zoals Itanium (103 watt) en UltraSparc IV+ (90 watt). De verdubbeling van de kloksnelheid, grotere caches en de enorme sloot bandbreedte (75GB/s) zorgen er echter voor dat de prestaties in deze test bijzonder goed zijn, misschien zelfs wel goed genoeg om ook de prestatie/watt-kroon te pakken. Hoewel het nog even afwachten is hoe Power6 het in andere benchmarks doet, lijkt het erop dat IBM wederom een formidabele uitdaging heeft neergezet voor de concurrentie.

Update: Inmiddels is er ook een resultaat verschenen van de populairdere databasetest TPC-C, waarin IBM zijn toch al indrukwekkende voorsprong op de Intel Xeon MP met zestig procent vergroot. Helaas zijn er geen direct vergelijkbare scores van Opterons of Itaniums beschikbaar, maar het is veilig om er vanuit te gaan dat ook die behoorlijk achterblijven ten opzichte van de Power6. Met een prijs/prestatieverhouding van 3,54 dollar per transactie per minuut scoort het systeem ook beter dan de Power5+-inzending, die op 4,42 dollar uitkwam. De Xeon zit met 2,73 dollar in een hele andere prijsklasse, maar dat is dan ook te merken aan de prestaties.

	TPC-C (8 processors, 16 cores)
	IBM Power6 4,7GHz	1616162
	IBM Power5+ 2,2GHz	1025170
	IBM Power5 1,9GHz	809144
	Intel Xeon MP 3,4GHz	520467

Google begon vorige week met het aanbieden van 'Universal Search'. Inmiddels is echter gebleken dat Microsoft al enkele weken een Live Search-testsite in de lucht heeft waar zoekresultaten geïntegreerd worden aangeboden.

Microsofts testsite is nog leger dan Googles vernieuwde homepage: de enige overgebleven functionaliteit zijn een tekstveld en een zoekknop. Na het invoeren van een zoekterm komt de gebruiker terecht op de pagina met resultaten. De linkerkolom bevat de gewone zoekresultaten, net als bij de gewone Live Search. De rechterkolom van de pagina is onder meer gevuld met afbeeldingen, gerelateerde zoekopdrachten, een kaartje met de huidige locatie en nieuwsresultaten. Volgens Mira Lane van Microsofts Core Search-team gaat het om een zogenoemde assisted trial page, waar gebruikers kunnen ontdekken welke zoekfunctionaliteit Microsoft nog meer aanbiedt. Lane benadrukt dat deze zoekpagina geen indicatie vormt van toekomstige producten. Of en wanneer Microsoft via Live Search ook een 'universal search' gaat aanbieden aan al zijn gebruikers, is dan ook nog onbekend. De testsite is overigens al een paar weken online, gezien een blog dat er op 11 mei al over schreef. De site is dus in ieder geval niet in hoog tempo opgezet omdat Google vorige week zijn geïntegreerde zoekresultaten ging aanbieden.