Volgens Olpc-baas Nicholas Negroponte moet Intel-voorzitter Craig Barrett zich schamen omdat deze met zijn uitspraken het 'One laptop per child'-project kleineert. Bovendien zou Intel zijn Classmate-pc onder de kostprijs verkopen om de Olpc's uit de markt te drukken.
Barrett stelde enige tijd geleden dat de Olpc-machine niet meer is dan een 'gadget', en dat heeft de missie van MIT's Media Lab om zoveel mogelijk kinderen in derdewereldlanden van een laptop te voorzien, 'enorm veel schade toegebracht', aldus Negroponte tegen de Amerikaanse nieuwsdienst CBS. De Olpc-chef, tevens MIT-professor, wijst erop dat de notebookjes bewust zijn ontworpen om er als speelgoed uit te zien, maar dat deze juist over speciale eigenschappen beschikken om het gebruik door kinderhanden te weerstaan, in veelal barre omstandigheden. 'Je kunt water over de toetsen gieten, de onderkant in de badkuip dompelen en ze in de regen meetorsen. Ze zijn veel robuuster dan een gewone laptop. Er zitten geen gaten in de zijkant waar zand of vuil doorheen kan.' Hoofd softwaredevelopment Walter Bender valt hem bij en wijst erop dat de speelse 'oren' bovenop het scherm de wifi-verbinding van het apparaatje behoorlijk kunnen verbeteren: 'Het bereik is twee tot driemaal zo groot als dat van een doorsnee notebook - beter dan dat van jouw laptop van drieduizend dollar', aldus Bender tegen de CBS-verslaggever.
Het met woorden kleineren van de Olpc is niet het enige dat Negroponte tegen de borst stuit. Tijdens een recent hoorcollege beschuldigde de professor Intel ervan dat het zijn Classmate-pc onder de kostprijs verkoopt om het Olpc-project de wind uit de zeilen te nemen. Of Intels Olpc-antwoord, dat afhankelijk van het model voor tussen de 200 en de 550 dollar over de toonbank gaat, daadwerkelijk wordt 'gedumpt' is lastig te zeggen, maar Barrett ontkent dat hij het Olpc-project dwars wil zitten. 'Net als zij willen wij nieuwe mogelijkheden voor jonge mensen aanbieden. Er zijn juist vele mogelijkheden om samen te werken, en dat maakt het eigenlijk belachelijk om van concurrentie te spreken, of dat we Olpc de markt uit zouden willen drukken', zo verdedigt Barrett zich. Volgens Negroponte is het probleem echter wel degelijk dat er sprake is van concurrentie, en dan met name die tussen Intel en AMD. 'Het probleem is dat wij een processor van AMD gebruiken. Die twee zijn in een venijnige strijd verwikkeld, en daar zijn wij dus als het ware tussen bekneld geraakt', verzucht de wetenschapper.
Het Taiwanese Cens.com meldt ondertussen vernomen te hebben dat de eerste lichting Olpc's, gebouwd door het Taiwanese Quanta, in september van de lopende band moet rollen. Volgens Mary Lou Jepsen, technisch directeur van het Olpc-project, moeten er binnen twee jaar tien miljoen van de apparaatjes per maand geproduceerd worden. De prijs, die in eerste instantie 175 dollar zal zijn, zal in 2009 moeten zijn gezakt tot de magische grens van 100 dollar, aldus Jepsen. Het Cens.com-artikel meldt overigens ook dat de apparaatjes een embedded versie van Windows zullen draaien, maar er mag worden aangenomen dat onze Taiwanese collega's zich daarin vergissen.