De Verenigde Staten en de EU hebben overeenstemming bereikt over het oplossen van een voortslepend handelsconflict. De VS zal enkele handelsrestricities wegnemen ter compensatie voor het gokverbod voor buitenlandse bedrijven.
De twee partijen hebben maandag in het Zwitserse Genève de overeenkomst ondertekend. Volgens het akkoord krijgen Europese ondernemingen die zich bezighouden met post- en koeriersdiensten meer vrijheid om in de VS te kunnen concurreren met Amerikaanse bedrijven. Ook Europese bedrijven die zich bezighouden met opslag, onderzoek en r&d krijgen met minder handelsbelemmeringen te maken. De ommezwaai van de EC is opmerkelijk. Vorige maand liet EU-commissaris voor handel Peter Mandelson nog weten dat hij niks zag in Amerikaanse compensatiemaatregelen.
De Eurpees-Amerikaanse deal wordt bekritiseerd door de gokbedrijven die sinds 2006 geen toegang meer hebben tot de Amerikaanse markt. Clive Hawkswood, woordvoerder van een aantal Europese gokbedrijven, noemt de overeenkomst tegenover Reuters een 'teleurstelling': 'De Europese Commissie kan nog steeds het openen van de Amerikaanse gokmarkt bepleiten, maar het pressiemiddel is nu uit de onderhandelingen gehaald.' De Europese gokbedrijven becijferden eerder dat zij 69 miljard euro zijn misgelopen door het Amerikaanse gokverbod. De EU heeft nog niet openbaar gemaakt welke waarde de consessies van Washington vertegenwoordigen.
Hoewel de Amerikanen en de Europeanen het handelsconflict nu opgelost lijken te hebben, zal de WTO naar verwachting de komende weken een vonnis vellen in de aanklacht van Antigua en Barbuda tegen de VS. De eilanden eisen samen 2,3 miljard euro schadevergoeding van de Amerikanen. De WTO besloot al afgelopen maart dat het weren van buitenlandse gokbedrijven op de Amerikaanse gokmarkt illegaal was.