De EU-commissaris voor handel Peter Mandelson eist dat de VS buitenlandse bedrijven toelaat op zijn online gokmarkt. Dit moeten de Amerikanen doen door de wet te liberaliseren die gokbedrijven uit het buitenland weert.
Volgens de omstreden Unlawful Internet Gambling Enforcement Act is het voor financiële instellingen verboden om transacties te plegen met internationale websites waar gegokt kan worden. Hoewel niet alle online casino's Amerikanen de toegang tot hun virtuele gokpaleizen hebben ontzegd, kozen enkele beursgenoteerde bedrijven als Bwin en PartyGaming er toch voor om zich terug te trekken uit de Amerikaanse markt. Omdat deze bedrijven niet in de VS zijn gevestigd, zou dat land de regels voor vrijhandel van de WTO overtreden. Nadat de wet eind 2006 toch in werking was getreden, zagen de getroffen internetgokbedrijven hun beurswaarde met soms zeventig procent afnemen.
Inmiddels is de EU in onderhandeling met de VS over een compensatieregeling voor de getroffen bedrijven. Wereldwijd eisen gokbedrijven schadevergoedingen die oplopen tot honderd miljard dollar, maar Mandelson ziet eigenlijk niets in compensatie. 'De VS wil iets wat krom is recht praten door compensatie aan te bieden', zo hield de handelscommissaris dinsdag het Europees parlement voor. Mandelson wil dat de VS de in zijn ogen discriminerende wetgeving flink op de schop neemt, zodat ook buitenlandse partijen er weer welkom zijn. Vorige week sprak Mandelson bij een bezoek aan Washington met Barney Frank, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. Mandelson hoopt zo de volksvertegenwoordigers voldoende te pushen om alsnog de wet aan te passen.
Niet alleen Europa ligt met de VS overhoop. De belastingparadijzen Antigua en Barbuda eisen miljarden dollars aan misgelopen inkomsten. Als de VS weigeren te betalen, dan dreigt Antigua dat het een vrijhaven zal worden voor Amerikaans auteursrechtelijk beschermd materiaal. Tot nu toe zou Washington een half miljoen dollar aan Antigua hebben aangeboden, zo meldt AP. De WTO zal vermoedelijk eind deze maand een uitspraak doen over de klacht van Antigua en uiterlijk half december in andere zaken een oordeel vellen.