Het ministerie van Justitie gaat het adverteren van online gokbedrijven op de Nederlandse markt harder aanpakken. Zo is onder andere Studenten.net gedwongen om reclame voor een online pokertoernooi van zijn site te verwijderen.
Op de site konden studenten zich inschrijven voor een pokertoernooi via Holland Poker, een gokbedrijf dat vanuit Malta opereert. Na betaling van 2,20 dollar inschrijfgeld konden pokeraars meespelen en daarbij een reisje naar Las Vegas winnen. Regina Zwaagstra, hoofdredacteur van de studentensite, laat aan Tweakers.net weten dat 'zeker tientallen studenten' zich hadden ingeschreven en dat al enkele rondes in het toernooi waren gehouden, maar dat zij maandag een schrijven ontving van het ministerie van Justitie. Daarin werd geëist dat de pokerpagina's direct offline gehaald zouden worden. De studentensite zou de Wet op de kansspelen overtreden, omdat er geldprijzen en reizen gewonnen konden worden. Volgens het ministerie mag alleen het Holland Casino online pokertoernooien organiseren en riskeerden de beheerders van Studenten.net een celstraf van maximaal twee jaar of een stevige geldboete.
De website heeft de pokerpagina's inmiddels verwijderd. Ook zal het inschrijfgeld aan de deelnemers worden terugbetaald. Zwaagstra noemt de timing van het ministerie vreemd, omdat er volgens haar al langer online pokertoernooien met geldprijzen in Nederland worden aangeboden. Daarnaast zou Studenten.net de verzekering hebben gekregen van Holland Poker dat juridisch alles in orde was en dat het gokbedrijf eerder een soortgelijk toernooi op de website van Geenstijl.nl had georganiseerd.
Justitie-woordvoerder Wim van der Weegen bevestigt de sommatie aan het adres van de studentenportal. Volgens van der Weegen is met het verwijderen van de pagina's vermoedelijk de kous af, maar hij wilde niet bevestigen dat vervolging definitief van de baan is. Het ministerie van Justitie zou de controle op eventuele overtredingen van de Wet op de kansspelen op internet geïntensiveerd hebben en de laatste maanden diverse websites hebben aangeschreven die in overtreding zouden zijn. Volgens van der Weegen is het aanbod van pokersites die zich specifiek op de Nederlandse markt richten daardoor afgenomen, maar tegen aanbieders die vanuit het buitenland opereren zou weinig te ondernemen zijn.
Van der Weegen geeft toe dat, hoewel Holland Casino wettelijk gezien het alleenrecht op de Nederlandse gokmarkt heeft, dit bedrijf nog geen online pokerspellen aanbiedt. Eerdere voorstellen van de minister van Justitie Hirsch Ballin voor een online experiment met een gokportal, sneuvelden in de Eerste Kamer. Hirsch Ballin wil nu nieuwe voorstellen gaan maken.
Het ministerie van Justitie pakt overigens niet alleen op het web het aanbieden van pokergames op het web steviger aan. Zo hebben RTL en SBS medio maart een sommatie ontvangen waarin wordt geëist dat zij de pokerprogramma's op tv staken, omdat deze gesponsord worden door gokbedrijven. Volgens het ministerie zouden de commerciële omroepen zich schuldig maken aan het faciliteren van online gokken. Volgens van der Weegen heeft één omroep aangegeven te zullen stoppen met de pokerprogrammering, maar welke dit is, weigert hij te noemen. RTL en SBS waren dinsdagmiddag onbereikbaar voor commentaar op de kwestie.
Update 21/4 19:30: Een woordvoerder van SBS laat aan Tweakers.net weten dat de omroep voorlopig geen commercials van pokersites in en rondom zijn ingekochte pokerprogramma's zal uitzenden. SBS hoopt van het ministerie snel meer duidelijkheid te krijgen over welk beleid de regering in de toekomst wil gaan voeren.