Minister Hirsch Ballin van Justitie wil nog steeds een legaal alternatief voor online gokken. Momenteel kunnen gokkers op internet alleen terecht bij illegale goksites; een legaal online-alternatief werd in april door de Eerste Kamer afgeschoten.
Uit een onderzoek van Justitie blijkt dat een half miljoen Nederlanders tussen juli 2008 en juli 2009 online hebben gegokt; dat komt neer op 5,1 procent van de bevolking. Van de online gokkers speelde tweederde poker. Daarmee werd er meer online dan offline gepokerd: repectievelijk 330.000 tegenover 200.000 spelers. In totaal gokten circa een miljoen Nederlanders illegaal.
Ook blijkt uit het onderzoek dat online kansspelen de hoogste spelopbrengst, deelname, spelfrequentie, gemiddelde winst en gemiddelde verlies hebben. Daar komt volgens Justitie-minister Hirsch Ballin nog bij dat tweederde van de online gokkers poker speelt, terwijl dat kaartspel een groot verslavingsrisico zou hebben. "De belangrijkste beleidsaandacht moet daarom uitgaan naar kansspelen via internet, en in het bijzonder naar poker via internet", schrijft de minister in een brief aan de Tweede Kamer.
Justitie-woordvoerder Wim van der Weegen geeft aan dat het bij 'beleidsaandacht' gaat om het aanbieden van een legaal alternatief voor gokken en pokeren, om zo goklustigen weg te houden van de vele illegale goksites op internet. Een wetsvoorstel dat een dergelijk legaal platform mogelijk moest maken, werd vorig jaar april afgeschoten door de Eerste Kamer. De Christenunie stemde als enige coalitiepartij tegen; de partij zag een uitbreiding van mogelijkheden om te gokken niet zitten.
Een onlangs ingestelde adviescommissie doet onderzoek naar een legaal alternatief, en zal 'uiterlijk' in maart volgend jaar met een voorstel komen voor een 'mogelijk wettelijk regime voor kansspelen via internet'. De minister lijkt erop te hopen dat de commissie een positief advies geeft over een dergelijk legaal gokplatform. Momenteel is het verboden om online kansspelen aan te bieden, zo geeft Hirsch Ballin aan, terwijl uit het onderzoek zou blijken dat waar een legaal aanbod bestaat, het illegale aanbod kleiner is - al blijft actieve handhaving wel nodig.
In de originele plannen zou Holland Casino de legale kansspellensites uitbaten. Het is onbekend of Hirsch Ballin daar nog steeds voorstander van is, of dat ook andere partijen onder bepaalde voorwaarden dergelijke sites moeten kunnen exploiteren. Algehele legalisatie lijkt bij voorbaat uitgesloten. De adviescommissie doet wel onderzoek naar een 'eventuele wijze van vergunningafgifte', wat erop kan duiden dat ook andere partijen dan Holland Casino online gokken mogen aanbieden. Dat zou in ieder geval deels naar wens van de Europese Commissie zijn, die verlangt dat Nederland zijn gokmarkt openstelt. Overigens oordeelde het Europese Hof in september dat de Portugese regering een goksite mocht verbieden, wat als gevolg heeft dat ook Nederland dat zou mogen.
In april werd de aanpak van illegale goksites nog verhevigd en de Justitie-woordvoerder geeft aan dat ook tussenpersonen het in hun portemonnee kunnen gaan voelen als ze aan illegaal gokken blijven meewerken. "Er komt een moment dat je stopt met waarschuwen en gaat optreden", zegt Van der Weegen.
Een voorbeeld van een tussenpersoon is een bank die het betalingsverkeer tussen goksite en klant faciliteert. Tussenpersonen en andere overtreders van de kansspelwetgeving zouden boetes opgelegd kunnen krijgen van de nog op te richten Kansspelautoriteit, waar Hirsch Ballin binnenkort een wetsvoorstel over verwacht in te kunnen dienen.