LG.Philips, de op een na grootste lcd-fabrikant ter wereld, heeft in het laatste kwartaal van 2006 een verlies van 190 miljoen dollar moeten nemen. Het bedrijf kondigde drastische maatregelen aan om de alsmaar dalende prijzen van lcd-schermen het hoofd te bieden.
Het bedrijf wist in de afgelopen drie maanden de productiekosten met tien procent terug te dringen, terwijl het aantal verkochte schermen met elf procent steeg. Dat bleek onvoldoende om het verlieslatende bedrijf weer winstgevend te maken, maar in elk geval werd de dalende lijn een halt toegeroepen: na het verlies van 234 miljoen dollar in het eerste half jaar leverde een rampzalig derde kwartaal een tekort van 411 miljoen op. Op aandrang van ontevreden aandeelhouders werden in december dan ook ceo Koo Bon-joon en diverse andere topfunctionarissen ontslagen.
Ron Wirahadiraksa, de nieuwe financiële topman, toonde zich verheugd dat de maatregelen in elk geval effect ressorteren. 'We presteren goed, en de kostenbesparingen leveren resultaat op', lichtte hij de cijfers toe, 'en bovendien hebben we gunstige langetermijncontracten met leveranciers afgesloten.' Hij moest wel beamen dat 2007 een 'uitdagende tijd' wordt. Het rendement van de productiefaciliteiten moet nog omhoog en ook de kosten zullen verder teruggedrongen moeten worden: Wirahadiraksa verwacht dat er nog zeker 25 procent extra bezuinigd kan worden.
Analisten delen de optimistische toon niet. De tekorten zouden in het vierde kwartaal beperkt zijn gebleven dankzij de extra omzet door de feestdagen, maar in de eerste drie maanden van 2007 moet op een 'scherpe stijging van het verlies' gerekend worden. Een niet met name genoemde bewindvoerder van de fabriek beaamde dat de prijzen in de komende maanden met meer dan tien procent zullen dalen, en dat ook de omzet een procent of vijf lager uit zal pakken. Met name het offensief van Matsushita, dat 50"-plasmatelevisies tegenover het 40"- en 46"-aanbod van LG.Philips gaat zetten, zou flink pijn kunnen doen. De consument is de lachende derde.
