Nadat vorige week LG.Philips al bezoek kreeg van de kartelpolitie, blijken nu ook andere bedrijven onderzocht te worden. Samsung, Sharp, NEC, AU Optronics en Chi Mei Optoelectronics zouden zich alle schuldig hebben gemaakt aan illegale prijsafspraken.
De Zuid-Koreaanse KFTC, de Japanse JFTC en het openbaar ministerie van de Verenigde Staten onderzoeken of de schermfabrikanten onderling overeenkomsten sloten om de prijzen van tft-lcd-schermen kunstmatig hoog te houden. De prijs van lcd-televisies is dit jaar met ruim een kwart gedaald, en ook de marge op bijvoorbeeld schermpjes van mobiele telefoons zou krapper en krapper worden. Dat zou de inkomsten van genoemde bedrijven flink onder druk zetten, wat volgens de economische controlediensten illegale maatregelen ter bescherming van het prijsniveau tot gevolg had.
Van de nieuw aangeklaagden wilde alleen Samsung op de beschuldigingen reageren: dat bedrijf liet weten dat het 'eerlijke concurrentie en ethische handel' hoog in het vaandel heeft staan, en dat het anticompetitief gedrag afkeurt. Net als LG.Philips beloofde het bedrijf, dat vorig jaar nog een schadevergoeding van 300 miljoen dollar aan de Amerikaanse overheid betaalde na prijsafspraken in de geheugenmarkt, 'volledige medewerking' aan de respectievelijke onderzoeken. Sony, dat vooralsnog buiten schot is gebleven, voorspelde dat de 'potentieel schadelijke' prijsdaling volgend jaar zal afnemen. Topman Stan Glasgow stelde dat de marges in deze bedrijfstak klein zullen blijven, maar 'het niveau van de prijserosie in 2006 zal niet meer geëvenaard worden', hoopt hij.