Google brengt woensdagavond de eerste bèta van Android Q uit. De vorige versies van Android kwamen eerst uit als developer preview, maar deze versie is volgens de zoekgigant niet alleen voor ontwikkelaars, maar ook voor early adopters.

Gebruikers kunnen zich inschrijven via de Android Beta-pagina, maar die is op moment van schrijven nog niet live. Vanwege grote vraag ondersteunen alle Pixel-telefoons de bèta, schrijft Google, dus ook de eerste generatie Pixels die momenteel 2,5 jaar oud zijn en op het moment dat Q uitkomt bijna aan het einde van hun ondersteuningsperiode zitten.

Omdat de builds nog niet online zijn, is nog niet bekend welke functies precies wel en niet in de bèta zitten. Een gelekte build uit januari liet onder meer geavanceerde privacy-instellingen zien, met de mogelijkheid om te verhinderen dat apps de locatie op de achtergrond opvragen. Ook zit er een donkere modus in die door heel Android heen werkt.

De bèta heeft daarnaast ondersteuning voor vouwbare smartphones als de Huawei Mate X en Samsung Galaxy Fold onder meer door het proces van apps aanpassen op het schermformaat te versnellen, schrijft The Verge. Ook zit er een popup-scherm in voor instellingen rond wifi en bluetooth, zodat gebruikers niet langer naar het instellingenmenu hoeven om bijvoorbeeld een bluetooth-speaker te koppelen.

Sony is begonnen met het updaten van de firmware op zijn tv's, waardoor gebruikers weer Kodi kunnen installeren op de televisies met Android TV. De update fixt een bug die Kodi onterecht zag als 'kernel object'.

De firmware-update is beschikbaar voor Amerikaanse modellen, maar lijkt nog niet te zijn verschenen voor Nederlandse tv's. Volgens Engadget wil Sony niet precies zeggen hoe de fix werkt, maar Kodi wordt na de update in elk geval niet meer onterecht aangezien voor 'kernel object', waarna gebruikers de app niet mogen installeren.

Sony erkende de bug in zijn uitvoering van Android TV in januari en beloofde toen al een update. Gebruikers konden de bug omzeilen door voor installatie het bestand een andere naam te geven zonder de lettercombinatie 'ko' erin. Het is onbekend wanneer Nederlandse modellen de update precies zullen krijgen.

Facebook heeft bevestigd dat Instagram, WhatsApp en Facebook een storing hebben, waardoor sommige gebruikers moeite hebben om de apps te gebruiken. Het is onbekend hoeveel gebruikers zijn getroffen door de storing.

Om te zorgen dat mensen voor wie apps van Facebook down zijn ook te weten komen van de storing, heeft het bedrijf de melding op Twitter gezet. Facebook zegt niet waar de storing door komt, hoeveel mensen het treft en wanneer het zal zijn opgelost. Het bedrijf zegt wel te werken aan een oplossing.

Website AlleStoringen meldt in Nederland storingen bij alledrie de apps, maar het lijkt erop dat lang niet alle mensen zijn getroffen, want daarvoor is het aantal meldingen aan de lage kant. Ook het aantal tips dat bij de redactie van Tweakers binnenkwam over de storing ligt lager dan bij veel andere storingen van grote internetdiensten.

Update, donderdag 18:00: De storing is voorbij.

Twitter heeft een functie toegevoegd aan zijn app, waarbij een camera-interface bereikbaar is met een enkele veeg vanaf de tijdlijn. Andere apps van sociale media hebben zo'n functie al langer. De functie moet komende weken beschikbaar komen.

Een veeg naar rechts over de tijdlijn opent een nieuwe camera-interface, waarbij gebruikers direct een foto of video kunnen maken, legt Twitter uit. In de tijdlijn krijgen op die manier gemaakte foto's een afwijkende layout, met de tweet in de foto. Twitter zal ze geen prioriteit geven als gebruikers een algoritmische tijdlijn hebben.

Het is alleen mogelijk om met de nieuwe interface nieuw beeldmateriaal te maken; al gemaakte foto's en video's zijn alleen toe te voegen via het al bestaande venster om tweets te maken. Ook is het mogelijk om livebeelden te streamen via de interface.

Daarnaast kwam deze week de bèta-applicatie van Twitter uit, onder de naam Twttr. Dat is een verwijzing naar de eerste naam van het sociale netwerk, nog zonder klinkers. Die interface heeft volgens Techcrunch onder meer een meer chatapp-achtige interface voor tweets en een andere manier van het tonen van reacties op tweets.

TCL zal de komende BlackBerry-smartphones, die dit jaar nog moeten uitkomen, niet voorzien van 5g. Dat heeft een topman van de fabrikant gezegd. Wel houdt de Chinese fabrikant vast aan het fysieke toetsenbord.

De topman sluit in een interview met MobileNewsCWP 5g voor dit jaar uit, al kan een BlackBerry in 2020 wellicht de nieuwe netwerktechnologie wel aan boord hebben. TCL is de bekendste licentienemer van de Canadese smartphonemaker BlackBerry, die tot enkele jaren geleden zelf smartphones produceerde. Onder TCL kwamen onder meer de KeyOne en Key2 uit.

De strategie past bij het BlackBerry-merk. De Canadese smartphonemaker was zelf voorzichtig met het inbouwen van nieuwe generaties mobiele netwerken. De Bold 9000 was eind 2008 de eerste BlackBerry met 3g, terwijl 4g uitbleef tot de Z10 in 2013. BlackBerry-topmensen hebben in onderhandelingen met providers gesteld dat BlackBerry's zo ziunig met data omsprongen dat sneller mobiel internet niets toe zou voegen, zo bleek uit het Losing The Signal uit 2015, dat ging over BlackBerry.

TCL houdt wel vast aan het fysieke toetsenbord. "Het toetsenbord is nog steeds levensvatbaar voor onze klanten. Veel mensen missen hun toetsenbord en houden van het gevoel van nostalgie."

Google heeft gebruikers van Chrome in onder meer Nederland en België de mogelijkheid gegeven om DuckDuckGo in te stellen als standaardzoekmachine. Dat was voorheen niet mogelijk. Gebruikers in Nederland kunnen niet langer kiezen voor Vinden.nl.

De wijziging zit in Chrome 73, die Google deze week aan het verspreiden is. Uit een test van Tweakers blijkt dat Chrome naast DuckDuckGo nu ook Microsoft-zoekmachine Bing als optie geeft. Het is onbekend waarom dat nu gebeurt. In andere landen is dat al langer.

Een commit in Googles opensourceproject Chromium, die Techcrunch vond, geeft alle wijzigingen per land weer. Hoewel die wijzigingen zijn doorgevoerd in Chromium 73, zijn ze nu dus ook zichtbaar in de nieuwe versie van Chrome.

Google heeft nog geen verklaring gegeven voor waarom het de zoekmachines juist nu toevoegt, maar de commit spreekt van een keuze op basis van recente gebruikersdata. Dat wijst erop dat de gekozen zoekmachines de populairste per land zijn. Na het instellen van de standaardzoekmachine kunnen gebruikers zoekopdrachten invoeren door ze simpelweg in te typen in de url-balk en op Enter te drukken.

Brendan Greene, beter bekend als PlayerUnknown, stopt met PlayerUnknown's Battlegrounds. Hij gaat binnen PUBG Corporation een nieuwe divisie oprichten in Amsterdam die gericht is op onderzoek en het ontwikkelen van spellen.

Greene schrijft op Twitter te verhuizen naar Amsterdam om daar de nieuwe divisie PUBG Special Projects op te richten. Hij blijft wel als consulent betrokken bij PUBG. Hij zegt te willen stoppen met het spel omdat hij het hebben van een 'thuis' mist.

Voor hij aan PUBG begon, ontwikkelde hij modificaties voor onder meer Arma 2. Daar maakte hij zijn eerste battle royale-mod, DayZ: Battle Royale. Toen was DayZ nog een modificatie voor Arma 2 en geen opzichzelfstaand spel. Later verhuisde de ontwikkelaar naar Zuid-Korea om voor Bluehole te werken aan wat uiteindelijk PUBG zou worden.

Toen PUBG eind 2017 op Steam uit Early Access kwam was het een immens populair spel. Volgens Steamcharts heeft het spel het record in handen voor meeste piekspelers ooit. In januari 2018 speelden ruim 3,2 miljoen spelers gelijktijdig het spel. Sindsdien is battle royale steeds populairder geworden en hebben Epic met Fortnite en EA met Apex Legends concurrenten uitgebracht.

Wetenschappers van de Universiteit van Boston hebben zogeheten akoestisch metamateriaal ontwikkeld dat in het laboratorium erg goed in staat blijkt om geluid grotendeels te dempen. Het gaat om structuren die met een 3d-printer zijn gemaakt en met geluidsgolven interfereren.

De multidisciplinaire hoogleraar Xin Zhang en collega-wetenschapper Reza Ghaffarivardavagh, twee mechanical engineers van de Universiteit van Boston, stellen dat het mogelijk is om lawaai of geluid vrijwel geheel te dempen of weg te nemen met een open, ring-achtige structuur. Ze beweren dat het mogelijk is met bepaald materiaal het geluid te blokkeren zodat het niet of nauwelijks te horen is, zonder dat het invloed heeft op de luchtverplaatsing.

Dat laatste is belangrijk, omdat je bijvoorbeeld bij vliegtuigmotoren geen aantasting van de luchtverplaatsing moet hebben. Anders zou een straalvliegtuig niet van de grond kunnen komen. Het bewegen van de lucht genereert echter ook geluid en de wetenschappers stellen dat dit ook gedempt kan worden zonder gebruik te maken van dikke geluidsbarrières zoals muren.

Hiervoor hebben ze een 3d-structuur van plastic geprint die wel de luchtverplaatsing mogelijk maakt, maar tegelijk ook de geluidsgolven blokkeert. Het gaat hierbij om metamateriaal. Dat zijn synthetische materialen die zijn gemaakt met een eigenschap die van nature niet in materialen voorkomt. Het gaat veelal om metalen of plastics die gerangschikt worden in herhalende patronen die kleiner zijn dan de golflengten die ze moeten beïnvloeden.

Om te testen of ze de kleine trillingen die geluid kan produceren, konden blokkeren, hebben de onderzoekers in een laboratorium een testopstelling gemaakt met een speaker en daarop een holle pvc-buis gemonteerd die uit een 'noisecancellingstructuur' bestaat. Het akoestische metamateriaal werd alleen helemaal aan de voorkant van de buis geplaatst aan de binnenkant, waarna werd gekeken hoeveel er te horen was.

'Al staande in de ruimte, puur gebaseerd op je gehoor, zou je niet weten dat een luidspreker een harde, irritante, hoge toon produceerde', schrijven de onderzoekers. Het weghalen van dit materiaal omschrijven ze als het gebruik van een mute-knop. "Het was een verschil van dag en nacht", aldus een van de onderzoekers. Ze bleken 94 procent van het geluid van de luidspreker te kunnen dempen, waarmee het geluid van de luidspreker niet te horen was voor het menselijk oor.

De onderzoekers zien vooral mogelijkheden voor toepassing bij drones, waarbij vaak geklaagd wordt over het lawaai. Ghaffarivardavagh zegt dat het mogelijk is om het op de grond hoorbare lawaai weg te nemen als er geluiddempende open structuren onder de dronepropellers worden geplaatst. Ook bij airconditioningsystemen en ventilatoren kan de technologie uitkomst bieden. "Het idee is dat we nu op wiskundige wijze een object kunnen ontwerpen dat het geluid van alles kan blokkeren", zegt Zhang.

Volgens de onderzoekers is hun structuur zeer licht, open en mooi, zodat het bijvoorbeeld ook eenvoudig is toe te passen in muren. De vorm van het akoestische metamateriaal is helemaal aan te passen op basis van de toepassing; het hoeft geen ring te zijn en kan allerlei vormen aannemen. Voor een muur denken ze aan een hexagonale vorm die samengevoegd kan worden als een openluchthoningraatstructuur. Dit is wellicht ook in te zetten bij mri-machines in een ziekenhuis om de intense trillingen en het geluid weg te nemen.

Over dit onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Physical Review B, onder de titel Ultra-open acoustic metamaterial silencer based on Fano-like interference.

WhatsApp werkt aan een functie om afbeeldingen die in een chat zijn gestuurd, online te kunnen zoeken. Deze optie verwijst de gebruiker naar Google, waar de resultaten worden getoond. Misschien wil WhatsApp het zo makkelijker maken om nepnieuws te checken.

Om een bericht te kunnen googelen moet de gebruiker het selecteren, schrijft WABetaInfo. Wie dat doet krijgt drie opties te zien. 'Reply privately' en 'Message' zitten al in de huidige versie van WhatsApp; daar komt straks 'Search image' bij. De gebruiker krijgt dan een melding dat de afbeelding naar Google wordt geüpload. WhatsApp opent dan de telefoonbrowser, waar Google de resultaten van de zoekopdracht toont. WABetaInfo schrijft alleen over de Android-functie; het is vooralsnog onbekend of de optie ook naar iOS komt.

Wellicht ontwikkelt WhatsApp deze functie om de verspreiding van nepnieuws op het platform tegen te gaan. Wie direct vanuit de app een foto kan googelen, zou zo eerder geneigd kunnen zijn om een bericht te verifiëren. WhatsApp is in de laatste maanden met verschillende maatregelen gekomen om nepnieuws op het platform te bestrijden.

WABetaInfo benadrukt wel dat de optie nog door WhatsApp wordt getest en nog niet beschikbaar is voor (bèta)gebruikers. Wanneer de optie beschikbaar komt voor WhatsApp-gebruikers, is nog niet bekend. Dat geldt ook voor drie icoontjes die mannelijk, vrouwelijk en transgender weergeven. Bètagebruikers kunnen wel meteen een nieuwe transgendervlag doorsturen.

De draadloze oortjes Galaxy Buds van Samsung zijn relatief eenvoudig open te maken en te repareren. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld de accu's vervangen, waardoor de apparaatjes een langere levensduur hebben. Wel kunnen de interne kabeltjes snel afbreken.

Dat schrijft iFixit op basis van een teardown van de draadloze oortjes. De behuizing van de Galaxy Buds blijft dicht door middel van clips. Daardoor is het relatief eenvoudig om de twee helften met een spudger en schroevendraaier uit elkaar te halen. IFixit merkt wel op dat de behuizing daarmee licht beschadigd kan worden. Ook binnen in de oortjes is weinig lijm te bekennen. Toch zijn de componenten die wél aan elkaar zijn vastgelijmd lastig van elkaar te scheiden vanwege kwetsbare kabels die snel kunnen afbreken. Daarnaast zijn sommige kabels vastgesoldeerd aan het moederbord, wat vervanging bemoeilijkt.

Voor stroom gebruiken de Buds knoopcelaccu's die op internet te koop zijn. Deze accu's zijn in de oortjes relatief eenvoudig te bereiken. Vervanging van kapotte accu's is volgens iFixit dus een mogelijkheid. De accu's hebben een capaciteit van 200mWh. Het basisstation van de oortjes is ook makkelijk te openen. Dit zit dicht met clips en schroeven. De accu is er een van 1,03Wh. Hoewel deze accu eenvoudig te bereiken is, lijkt vervanging lastiger doordat hij niet zomaar te koop is.

De uiteindelijke score van de oortjes is 6.0. Dat is een hoger cijfer dan dat van de Apple Airpods, die een score van nul uit een maximum van tien kregen. Dit was vanwege een overvloedig gebruik van lijm, waardoor het onmogelijk is de behuizing te openen zonder die met een mes aan stukken te snijden. Doordat veel lijm is gebruikt zijn die oortjes volgens iFixit ook niet te recyclen.

Volgens iFixit is de recyclebaarheid van draadloze oortjes belangrijk vanwege de brandveiligheid. Recyclingsfabrieken krijgen volgens de site steeds vaker te maken met brand doordat kleine lithiumaccu's niet konden worden ontdekt en verwijderd. Omdat telefoons steeds vaker geen 3,5mm-poort meer hebben, zullen er straks ook meer draadloze oortjes worden verkocht, redeneert iFixit.

Sega staakt de Japanse verkoop van de game Judge Eyes omdat acteur Pierre Taki in Japan is gearresteerd op verdenking van cocaïnegebruik. Hij heeft de teksten voor het personage Kyohei Hamura ingesproken. Dit spel moet in juni in het Westen uitkomen met de naam Judgment.

In een korte verklaring op de eigen Japanse site meldt Sega het te betreuren dat Pierre Taki is gearresteerd. Het bedrijf zegt dat het berichten heeft ontvangen van de arrestatie en dat het de feiten momenteel onderzoekt. In de tussentijd heeft Sega besloten om de leveringen en de verkoop van Judge Eyes op te schorten. Ook worden tweets over het spel verwijderd.

Dit spel, dat door de studio achter de Yakuza-games wordt gemaakt, komt in het Westen op 25 juni uit onder de titel Judgment en is sinds december vorig jaar al beschikbaar in Japan. Wat dit besluit van Sega voor de Japanse markt voor gevolgen heeft voor de aanstaande westerse release, is nog niet bekend. Onder meer de BBC heeft hierover een vraag gesteld, maar Sega heeft daar nog niet op gereageerd.

Taki heeft volgens de Japan Times toegegeven eerder deze week een kleine hoeveelheid cocaïne te hebben gebruikt in Tokio. De krant baseert zich daarbij op een regionaal bureau van de Japanse drugsautoriteit van het miniserie van Gezondheid. Tijdens een zoektocht zou niets zijn gevonden, maar een afgenomen urinemonster zou bewijs voor het drugsgebruik hebben opgeleverd. Inmiddels zou Taki vastzitten in afwachting van de behandeling van zijn strafzaak. In Japan staat een straf van maximaal zeven jaar op het gebruik of bezit van cocaïne.

De 51-jarige Pierre Taki, wiens echte naam Masanori Taki is, is onderdeel van het technopopduo Denki Groove en is ook werkzaam als stemacteur. In die hoedanigheid heeft hij niet alleen de teksten van een personage uit Judgment ingesproken, maar bijvoorbeeld ook die van sneeuwman Olaf uit de Japanse versie van de Disney-film Frozen en in Kingdom Hearts III. De krant Asahi meldt dat Walt Disney in Japan overweegt om de acteur te vervangen bij het vervolg op Frozen, die later dit jaar in Japan uitkomt.

In Japan heerst een streng beleid ten aanzien van illegale drugs. In dat kader is vorig jaar de acteur Hiroki Narimiya al vervangen als stemacteur van een personage uit Yakuza 4, omdat hij op dat moment ook werd verdacht van cocaïnegebruik. Het personage Masayoshi Tanimura kreeg een andere stemacteur en zelfs een enigszins afwijkend kapsel.

Spotify-oprichter Daniel Ek stelt in een blogbericht dat Apple met enkele voorwaarden van de App Store bijdraagt aan oneerlijke concurrentie. Hij is ontevreden over een aantal zaken en heeft een klacht over Apple ingediend bij de Europese Commissie, de mededingingswaakhond in de EU.

Daniel Ek zegt dat Spotify zijn ontevredenheid over een aantal voorwaarden van de App Store met Apple heeft besproken, maar dat het niet is gelukt om eruit te komen met het bedrijf uit Cupertino. Als gevolg daarvan heeft Spotify besloten een klacht in te dienen bij de Europese Commissie. Het muziekbedrijf wil dat de Commissie actie onderneemt 'om eerlijke concurrentie te garanderen'.

Spotify stelt dat Apple in de afgelopen jaren regels voor de App Store heeft geïntroduceerd die de keuze beperken en innovatie de nek omdraaien. Volgens Ek gaat dit ten koste van de gebruikerservaring. Daarbij is het Spotify een doorn in het oog dat Apple in deze situatie niet alleen een betrokken partij is, maar ook scheidsrechter. Daarmee kan Apple andere app-ontwikkelaars 'bewust benadelen', aldus het bedrijf.

Ek schrijft dat het 'in theorie' geen probleem is dat Apple het iOS-platform en de App Store beheert, en tegelijk concurrent is voor diensten als Spotify. De ceo van Spotify stelt echter dat Apple nog altijd doorgaat met zichzelf te bevoordelen ten kosten van anderen. Als concreet voorbeeld haalt Ek aan dat Spotify en andere diensten dertig procent moeten betalen over de aankopen die via Apples betaalsysteem worden gedaan, inclusief een upgrade van de gratis versie van Spotify naar de Premium-versie. "Als we deze belasting betalen, dwingt dat ons eigenlijk om de prijs van het Premium-lidmaatschap kunstmatig op te voeren naar een niveau dat ver boven de prijs van de Apple Music-dienst ligt."

In het blogbericht schrijft Ek dat het geen optie is om deze dertig procent niet te betalen, omdat Apple volgens hem dan 'een aantal technische en ervaringsbeperkende restricties oplegt'. Hij noemt daarbij als voorbeeld een beperking van de communicatie met de klanten van Spotify tot het punt dat er geen e-mails zouden mogen worden verstuurd naar Spotify-klanten die Apple gebruiken. Ook zou Apple upgrades routinematig blokkeren. Zodoende worden Spotify en andere concurrenten van Apple-diensten buitengesloten voor Siri, HomePod en de Apple Watch, stelt Ek.

Hij benadrukt dat hij geen speciale behandeling voor Spotify wil, maar enkel dezelfde behandeling als andere apps in de App Store. Daarbij noemt hij Uber en Deliveroo, die volgens Ek de 'Apple-belasting' niet hoeven te betalen en dus ook niet te maken krijgen met restricties. De ceo benadrukt ook dat hij deze kwestie niet ziet als een probleem van Spotify versus Apple, maar dat hij in zijn algemeenheid een 'gezond ecosysteem' wil met eerlijke regels voor alle bedrijven.

Het bedrijf heeft drie wensen of eisen uitgesproken, die waarschijnlijk in enigerlei vorm bij de Europese Commissie zijn neergelegd. Allereerst wil Ek dat apps op hun merites moeten kunnen concurreren, dat alle diensten aan dezelfde eerlijke regels moeten voldoen en dat het eigendom van de App Store daarbij geen rol mag spelen. Daarnaast wil hij dat consumenten een 'echte keuze' krijgen voor het betaalsysteem en niet min of meer worden gedwongen om gebruik te maken van 'systemen met discriminatoire tarieven, zoals die van Apple'. Tot slot wil Ek dat app-winkels in het algemeen niet de communicatie tussen diensten en hun gebruikers moeten kunnen controleren. Spotify heeft een tijdlijn over deze kwestie gepubliceerd.

Een woordvoerder van de Europese Commissie heeft tegen de WSJ gezegd dat de klacht van Spotify is ontvangen en dat deze conform de standaardprocedures wordt beoordeeld. Apple heeft nog niet gereageerd op de huidige kritiek van Spotify.

De klacht van Spotify kan tot een onderzoek van de Commissie leiden, waarbij in het uiterste geval een boete kan worden opgelegd. Eerder deed de Commissie dit al eens bij Google; dat bedrijf kreeg in juli vorig jaar een boete van 4,34 miljard euro, omdat het volgens de EU zijn machtspositie bij Android misbruikte.

Thrustmaster brengt twee racestuurtjes uit die op zijn racestuurvoeten geklikt kunnen worden. De Competition Wheel Add-On is een officiële replica van een Sparco-stuur. De Open Wheel Add-On lijkt op het stuur van echte raceauto's. Beide sturen zijn volgende maand vooruit te bestellen.

Het Sparco-stuur is gebaseerd op de Sparco P310, een racestuur dat mensen voor hun auto kunnen kopen. Het wiel van Thrustmaster heeft, net als dat van Sparco, handvatten van suède. Een exacte kopie is het niet, want het racewiel heeft namelijk nog negen knoppen, twee metalen schakelflippers en een d-pad extra. Dit stuur was al te koop als de Thrustmaster TS-XW, maar daar krijgt de consument ook het stuurvoet en de pedalen bij. Bij de Competition Wheel Add-On is dat niet geval. Deze modificatie kan dus op alle basisstations uit de Thrustmaster T-serie worden gekoppeld.

De Open Wheel-Add On wordt ook als los stuur verkocht dat op de basisstations kan worden gekoppeld. Dit racewiel is een zelfontworpen product. De makers zeggen te zijn geïnspireerd door echte GT-, LMP- en LMS-raceauto's. Thrustmaster noemt het een compact stuur met een diameter van 28 centimeter. De rand van dit stuur is volgens het Amerikaanse bedrijf de lichtste stuurrand die Thrustmaster ooit heeft gemaakt. Daardoor zouden gebruikers betere force feedback-effecten kunnen voelen. Dit stuur lijkt erg op de eerder uitgebrachte TS-PC Racer.

Thrustmaster plaatste enkele dagen geleden een poll op Facebook waarin het bezoekers naar hun mening vraagt over de stuurtjes. Bijna twee derde van de bezoekers verkoos het Sparco-wieltje boven de Open Wheel. Thrustmaster maakt nu echter bekend ze allebei uit te brengen. De Open Wheel Add-On heeft een adviesprijs van 130 euro en ligt vanaf 18 april in de winkels. De Sparco-replica is iets duurder en krijgt een adviesprijs van 200 euro. Deze is vanaf 20 juli te koop. Beide wieltjes zijn vanaf 4 april vooruit te bestellen.

De Open Wheel-Add On van Thrustmaster

De Competition Wheel-Add On van Thrustmaster

Huawei wil binnen een paar jaar midrange-smartphones met vouwbare schermen uitbrengen. Dat zegt Walter Li, directeur van de telefoondivsie van Huawei in Europa, in een interview met Tweakers. De eerste vouwbare smartphone, de Mate X, gaat 2300 euro kosten.

Die prijs moet binnen een paar jaar omlaag van 2300 euro naar die van een midrange-smartphone, zo zegt Li. "Nu is het nog duur om te maken, dus het is de duurste telefoon die we uitbrengen. Dat gaat eerst omlaag naar een normale prijs van een high-end smartphone en daarna naar het bedrag van een midrange-smartphone."

Li laat niets los over eventuele andere vormen dan de net aangekondigde Mate X. Voorlopig lijkt de fabrikant vast te houden aan het idee van een smartphone met een tabletscherm en een display aan de buitenkant. De Samsung Galaxy Fold heeft bijvoorbeeld het scherm aan de binnenkant zitten, terwijl Lenovo zou werken aan een vouwbare 'Razr'-smartphone die op te vouwen is tot een kleinere telefoon.

Huawei ziet het meest in het idee om een smartphone uit te vouwen tot een tablet, vanwege de mogelijkheid om een groter scherm in de broekzak te steken. "Er zijn veel situaties waarin je geen tablet kan of wil meenemen, maar een smartphone wel. Dan heb je een tablet in je broekzak zitten, we denken dat veel mensen daar het nut van gaan inzien."

De fabrikant legt ook veel nadruk op de 5g-capaciteiten van de Mate X. Het is de eerste aangekondigde Huawei-telefoon met 5g aan boord. Hoewel 5g voorlopig nog niet beschikbaar zal zijn in de Benelux, komt de Mate X toch hier uit. "We denken dat dit de meeste aandacht zal trekken in China, maar in West-Europa zitten vaak ook veel early adopters die graag nieuwe technologie proberen." Huawei ziet het duidelijk niet als prototype, maar als commercieel product. "We gaan hier een half miljoen van produceren en misschien meer als de vraag er is." De Mate X moet binnen een half jaar uitkomen.

Eindelijk konden we hem vasthouden: de Huawei Mate X

De Europese Commissie heeft ingestemd met technische eisen voor nieuwe drones. Deze zullen volgens de Commissie de veiligheid van dronegebruik uiteindelijk vergroten. Er volgen nog meer regels en het hele raamwerk moet in 2020 in de EU gaan gelden.

De EU-commissaris van Transport, Violeta Bulc, zegt dat de huidige goedkeuring essentieel is voor de verdere ontwikkeling van de Europese dronesector. De Commissie is akkoord gegaan met een eerste bouwsteen om te komen tot een uitgebreide set regels, die er volgens Bulc voor gaan zorgen dat dronegebruik in Europa veiliger wordt.

Volgens Bulc treffen de aangenomen regels een balans tussen verplichtingen voor de dronefabrikanten en dronevliegers, het respecteren van de privacy, het milieu, het beperken van geluidsoverlast en de veiligheid. Nieuwe drones moeten onder meer individueel te identificeren zijn, zodat de autoriteiten een bepaalde drone kunnen volgen als dat noodzakelijk is.

Eerder kwam het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart met niet-bindende richtlijnen voor het veilig opereren met kleine drones die maximaal 25 kilogram wegen. Het Europarlement heeft deze in juni vorig jaar goedgekeurd. De Commissie heeft nu officieel een besluit genomen over de technische eisen, maar gaat zich in de komende tijd nog buigen over regels voor het gebruik van de drones, zoals de certificeringseisen en de minimale eisen aan training voor dronepiloten voor elke dronetype. Alle nieuwe regels moeten in 2020 ingaan voor nieuw verkochte drones.

De huidige technische eisen waar de Commissie zijn goedkeuring aan heeft gegeven, omvatten bijvoorbeeld een verplicht identificatienummer, zodat op afstand bepaald kan worden waar een specifieke drone zich bevindt en wie de eigenaar is. Ook gaat het over beperkingen van de vlieghoogte, regels over de situatie dat de verbinding met de drone wegvalt en regels over geofencing.

Drones worden uiteindelijk ingedeeld in vijf verschillende, maximale gewichtsklassen: 250 gram, 900 gram, 4 kilogram, en twee 25-kilogramklassen. Bij de meeste klassen mogen de drones niet hoger dan 120 meter vliegen en is geofencing verplicht. Dat laatste geldt niet voor drones tot 250 gram. Drones uit de twee lichtste gewichtsklassen mogen niet verder dan 50 meter van de piloot komen; een dergelijke beperking geldt niet voor zwaardere drones.

Microsoft heeft beveiligingsupdates voor maart gepubliceerd. Het gaat in totaal om 64 kwetsbaarheden die zijn verholpen, waarvan vijftien als kritiek zijn bestempeld. Onder andere de zero-daylekken in Windows 7 zijn gedicht.

De verzameling van beveiligingsupdates van maart betreft reparaties van onder andere Windows, Office, Internet Explorer en de Edge-browser, meldt Microsoft bij de releasenotes. Een van de belangrijkste fixes verhelpt kwetsbaarheid CVE-2019-0808 in Windows 7, Windows Server 2008 en Windows Server 2008 R2. Die kwetsbaarheid betreft Win32k, en maakt het verhogen van rechten en draaien van code in kernelmodus mogelijk. Dit is de zero-day-kwetsbaarheid die in combinatie met een Chrome-lek actief misbruikt wordt en waar Google vorige week voor waarschuwde.

Daarnaast is de zero-day-kwetsbaarheid met volgnummer CVE-2019-0797 gerepareerd. Deze is aangetroffen door Kaspersky en betreft ook Win32k. Het lek werd actief misbruikt en aanvallen richtten zicht op 64bit-versies van Windows 8 tot en met Windows 10 met buildversie 15063. Kaspersky schrijft dat de aangetroffen exploit bekeek of deze vanuit Google Chrome draaide en als dat zo was geen actie ondernam, omdat de kwetsbaarheid niet vanuit een sandbox te misbruiken is.

Verder zijn de updates KB4490628 en KB4474419 verschenen die sha-2-ondersteuning toevoegen aan Windows 7 SP1 en Windows Server 2008 R2 SP1. Die ondersteuning is vanaf 16 juli vereist voor de besturingssystemen, omdat ze anders geen updates meer ontvangen. Microsoft wil volledig af van het signeren van Windows-updates met het inmiddels onveilig geachte sha-1.

The Boring Company gaat een tunnelnetwerk onder een beurshal in Las Vegas realiseren waarmee mensen snel vervoerd kunnen worden. Het vervoeren gaat met autonome, elektrische voertuigen die zijn gebaseerd op Tesla-auto's. The Boring Company is een bedrijf van Elon Musk.

De keuze voor The Boring Company maakt de lvcva in een nieuwsbericht bekend. Volgens het bericht kan het bedrijf het transportsysteem sneller bouwen dan 'traditionele' boven- of ondergrondse systemen. Ook zou het goedkoper zijn om te bouwen en minder onderbrekingen opleveren voor ander vervoer. Het tunnelnetwerk moet maximaal elfduizend passagiers per uur kunnen vervoeren. De kosten worden geraamd op zo'n 35 tot 55 miljoen dollar, omgerekend bijna 31 tot 49 miljoen euro.

Het tunnelnetwerk moet onder de Las Vegas Convention Center komen te liggen. Dat gebouw is nu bezig met een uitbreiding naar een oppervlakte van 81 hectare. In januari 2021 moet het klaar zijn. Bezoekers van deze uitgebreide beurshal moeten straks zo'n drie kilometer lopen om van het ene uiteinde naar het andere te komen. Daarom zou een transportnetwerk nodig zijn.

De exacte route is nog niet bekend; daar wordt nu nog over onderhandeld. Uitsluitsel daarover wordt rond juni verwacht. Daardoor is ook nog niet bekend wanneer het vervoersysteem klaar moet zijn. Wel heeft het tunnelsysteem volgens de lvcva de potentie om onder meer de binnenstad, de internationale luchthaven en de beurshal met elkaar te verbinden. Elon Musk schrijft op Twitter te verwachten dat het tunnelsysteem eind dit jaar 'in dienst' kan zijn.

Volgens de Las Vegas Review Journal gaat het tunnelsysteem werken met een aangepast chassis van een Tesla Model X. Deze elektrische voertuigen moeten autonoom kunnen rijden en maximaal zestien personen van punt naar punt kunnen vervoeren. Bezoekers zouden een voertuig per app kunnen bestellen. Vanwege de beperkte lengte tussen stations zouden de voertuigen maximaal tachtig kilometer per uur rijden.

De tunnels worden op een diepte van zo'n negen meter gebouwd en hebben een diameter van ongeveer 3,7 meter. De segmenten worden van beton gemaakt, versterkt met stalen vezels en polypropeen. Daardoor zouden de tunnels bestand zijn tegen vuur en gaat het beton langer mee. The Boring Company claimt dat voor het bouwen per 1,6 kilometer 8,9 miljoen euro nodig is.

Eind vorig jaar toonde The Boring Company de eerste testtunnel in Los Angeles. Het idee daarbij is dat automobilisten met hun eigen auto de tunnel in kunnen rijden. Daarvoor zijn auto's voorzien van inklapbare wieltjes aan de zijkant van de auto. Dat concept verschilt dus met het transportsysteem dat het bedrijf onder Las Vegas gaat realiseren. De lvcva heeft het over een ondergronds tunnelnetwerk dat passagiers kan vervoeren in autonome, elektrische voertuigen. The Boring Company is met een vergelijkbaar initiatief bezig om de stad Chicago met O'Hare Airport te verbinden.

Er komt voorlopig geen EU-brede regeling voor het heffen van belasting bij technologiebedrijven. Dat heeft Valdis Dombrovskis, een vice-president van de Europese Commissie, met het uitspreken van enige teleurstelling laten weten. Enkele EU-lidstaten houden bezwaren tegen het plan.

Volgens Valdis Dombrovskis is het niet gelukt om tot een overeenstemming te komen op dit punt. De Commissie is daar teleurgesteld over, omdat volgens Dombrovskis de Europese economie in toenemende mate digitaal wordt en daarmee zijn de bestaande belastingregelingen in toenemende mate verouderd. Ook wijst de Commissie erop dat bij gebrek aan een gezamenlijke regeling er nu individuele landen zijn die stappen zetten om te komen tot een 'digitale belastingwetgeving'. Dit leidt volgens Dombrovskis tot een fragmentatie van de Europese interne markt.

Een goed voorbeeld daarvan is Frankrijk, dat onlangs een eigen belastingregeling voor Google, Apple, Facebook en Amazon heeft ingesteld. Ook landen als Spanje en Italië hebben al dergelijke maatregelen aangekondigd. De Franse digitale belasting zou de schatkist naar schatting jaarlijks een bedrag van 500 miljoen euro moeten opleveren.

Het leek erop dat de Europese landen er gezamenlijk uit zou komen. De Europese Commissie kwam een jaar geleden met een plan om grote techbedrijven te belasten voor hun digitale activiteiten. Dit zou naar verwachting vijf miljard euro per jaar opleveren, op basis van een tarief van drie procent. Het Europarlement stemde in met dit plan en Bruno Le Maire, de Franse minister van Economie, gaf in november vorig jaar nog aan dat de EU bijna tot een overeenstemming was gekomen. Ook een afgezwakt compromisvoorstel van Duitsland en Frankrijk dat vooral gericht was op het belasten van online reclame haalde het uiteindelijk echter niet. Ierland, Zweden en Denemarken zijn de voornaamste tegenstanders.

Dombrovskis stelt dat de EU in het licht van recente 'internationale ontwikkelingen' met een digitale belasting moet komen. Daarmee doelt de Letse politicus onder meer op de OESO. Binnen deze organisatie wordt momenteel gewerkt aan een wereldwijd voorstel voor een internationale digitale belasting. Zweden vindt dat eerst hierop gewacht moet worden. Mocht er volgend jaar binnen de OESO geen overeenstemming zijn bereikt, dan wordt het EU-voorstel waarschijnlijk wederom besproken.

Wrathstone, de nieuwste dlc voor The Elders Scrolls Online, is er nu ook voor de PlayStation 4 en Xbox One. Daarnaast kondigt ZeniMax Online Studios een gratis update aan met verbeteringen en nieuwe functies. Wrathstone werd op 25 februari uitgebracht voor de pc en Mac.

Wrathstone omvat een gamepack met twee nieuwe dungeons: Depths of Malatar en Frostvault. De uitbreiding leidt volgens de ontwikkelaar tot de gebeurtenissen van het Elsweyr-hoofdstuk dat op 4 juni verschijnt, en dat voor het eerst draken introduceert in The Elders Scrolls Online.

Elke dungeon bevat een helft van de Wrathstone-tablet, de sleutel die Abnur Tharn later gebruikt om de Halls of Colossus te openen, waardoor per ongeluk draken worden losgelaten op Elsweyr. De speler moet zich een weg door de dungeons vechten om zo de beide helften van de tablet te bemachtigen. De nieuwe uitdagingen kunnen in 'normal', 'veteran' of 'veteran hard mode' voltooid worden. Wrathstone is gratis voor ESO Plus-leden. Andere spelers kunnen het gamepack aankopen in de in-game Crown Store.

Gelijktijdig met Wrathstone voor PS4 en Xbox One verscheen woensdag ook Update 21, een reeks verbeteringen en nieuwe functies waaronder een battlegrounds map en pvp-beloningen, passive ability-veranderingen en een guild trader-update.

IBM heeft in januari een collectie van een miljoen gezichtsfoto's gepubliceerd die afkomstig zijn van de fotosite Flickr. Deze zijn gebruikt om een algoritme te trainen op gezichtskenmerken en het herkennen van etniciteit, maar daarbij is in bepaalde gevallen geen toestemming gevraagd.

Volgens NBC hebben meerdere fotografen geklaagd dat ze geen idee hadden dat door hen gemaakte en op Flickr geplaatste foto's door IBM zijn gebruikt voor het trainen van gezichtsherkenningsalgoritmes. Een fotograaf, waarvan meer dan zevenhonderd foto's in IBM's collectie zitten, zegt dat geen van de door hem gefotografeerde subjecten zich hiervan bewust was.

IBM heeft in een reactie aan The Verge laten weten dat het de privacy van individuen erg serieus neemt en dat het grote zorgvuldigheid heeft betracht om aan de privacyprincipes te voldoen. Volgens IBM was de dataset alleen toegankelijk voor geverifieerde onderzoekers en stonden er alleen publiekelijk beschikbare afbeeldingen in. Volgens de woordvoerder kunnen individuen ook kiezen voor een opt-out bij deze dataset.

NBC stelt echter dat het bijna onmogelijk is om foto's uit de dataset te laten verwijderen. Dat hangt samen met het feit dat IBM eist dat fotografen een e-mail sturen met links naar de te verwijderen foto's, terwijl het bedrijf de lijst met in de dataset gebruikte Flickr-foto's en -gebruikers niet publiekelijk heeft gemaakt. Daardoor is het niet eenvoudig om erachter te komen wiens foto's erin zitten. IBM heeft hierover geen vragen van NBC beantwoord.

Oorspronkelijk zijn de foto's uit de dataset niet door IBM verzameld; deze zijn onderdeel van een verzameling van bijna honderd miljoen foto's met de naam YFCC100M. Deze collectie is door Yahoo, de voormalige eigenaar van Flickr, samengesteld voor onderzoeksdoeleinden. De foto's vallen onder een Creative Commons-licentie.

IBM zegt de foto's te gebruiken om een 'eerlijkere' gezichtsherkenningssystemen te ontwikkelen. In de door IBM gebruikte dataset verwijzen de foto's overigens niet door naar de namen van de subjecten, waardoor de systemen de personen niet direct kunnen identificeren.

Strategiespel Phoenix Point is het eerste jaar na uitgave exclusief beschikbaar in de Epic Games Store. Ontwikkelaar Snapshot Games heeft daarvoor een deal gesloten met Epic Games. Phoenix Point komt in september uit voor Xbox One, pc en Mac.

Directeur Julian Gollop schrijft op de site van Phoenix Point over de deal. Hij zegt dat de overeenkomst zekerheid biedt dat Snapshot Games het spel na release kan blijven ondersteunen. Om de mensen die het spel vroegtijdig hebben gesteund en gekocht te laten profiteren van de deal, krijgen die backers alle dlc het eerste jaar gratis. Alleen consumenten die voor 12 maart het spel hebben aangeschaft komen hiervoor in aanmerking. Spelers die het spel vanaf woensdag kopen, moeten voor die extra dlc betalen.

Gollop, bedenker van de originele X-Com-serie, erkent dat sommige mensen niet blij zullen zijn met de exclusieve keuze voor de digitale winkel van Epic Games. Die kopers kunnen hun geld terugvragen. Dat geldt ook voor mensen die de crowdfunding voor Phoenix Point hadden ondersteund. Wel geeft de ontwikkelaar in een faq-pagina aan dat het spel na dat eerste jaar beschikbaar zal komen op Steam en GOG. Alle vroegtijdige kopers krijgen dan ook na het jaar een key voor die twee platforms.

Spelers die nu via Early Access spelen kunnen zoals voorheen via de store van Phoenix Point het spel downloaden. Nieuwe updates gaan via de launcher van Epic Games. De nieuwe regeling heeft geen invloed op de Xbox One. Het spel komt nog steeds voor die console uit op dezelfde dag als voor pc en Mac. In februari werd bekend dat die release is uitgesteld tot september. Tweakers schreef in 2018 een preview van Phoenix Point.

Het is niet voor het eerst dat een spel exclusief voor het Epic Games-platform uitkomt. Eerder was dat ook het geval voor bijvoorbeeld The Division 2 en nieuwe afleveringen van The Walking Dead. Met de deals wil Epic Games er waarschijnlijk voor zorgen dat meer spelers gebruikmaken van het platform.

Google heeft Chrome 73 uitgebracht voor Windows, Mac, Linux, Android en iOS. De desktopuitvoering biedt voortaan ondersteuning voor hardware-mediakeys. Een andere nieuwe functie, donkere modus, is voorlopig alleen beschikbaar op het Mac-platform.

De donkere modus van Chrome 73 sluit mooi aan bij de donkere weergave van macOS 10.14 Mojave. In de Windows-versie ontbreekt deze nieuwe functie nog. Google had begin dit jaar echter aangegeven dat een donkere modus voor Chrome op Windows in ontwikkeling was. Windows 10 biedt de optie voor een donkere weergave van apps al sinds 2016. De browsers Edge en Firefox maken er intussen wel al gebruik van.

Chrome 73 biedt voortaan ook ondersteuning voor de hardware-mediaknoppen op bepaalde toetsenborden en headsets, zoals 'play', 'pauze', 'volgende track' en 'vorige track'. Media kunnen in de browser voortaan op die manier worden bediend zonder tussenkomst van een muis. De mediaknoppen reageren ook als Chrome op de achtergrond actief is.

De Mac-versie van Chrome kan nu ook overweg met pwa’s oftewel progressive web apps. De functie, die nu op alle desktop- en mobiele platforms beschikbaar is, werd in Chrome 73 bovendien uitgebreid met auto picture in picture en met autoplay met geluid.

Google heeft naar verluidt tientallen leden van zijn Create-divisie gevraagd te zoeken naar andere functies binnen Alphabet, het moederbedrijf van Google. De Create-divisie is verantwoordelijk voor onder andere de Pixelbook-laptops en de Pixel Slate.

Het krimpen van de divisie heeft gevolgen voor de roadmap van de Create-divisie en te verwachten is dat er aan minder producten zal worden gewerkt. Dat meldt een bron die bekend is met de interne gang van zaken bij Google, aan Business Insider. Het gaat om 'verscheidene dozijnen' technici en projectmanagers aan wie gevraagd zou zijn om elders binnen Alphabet hun heil te zoeken.

De Create-divisie zou werken aan diverse projecten en het is niet precies duidelijk wat de gevolgen zijn voor projecten en eventuele productlijnen. De Create-divisie heeft de Pixelbook-laptop uit 2017 en Pixel Slate-tablet van vorig jaar gemaakt. Binnen Google zijn andere hardwareteams verantwoordelijk voor de Pixel-smartphones, Home-apparaten en wearables. Google zou de hardwaredivisies intern onder de noemer HWPA scharen. De bronnen van Business Insider noemen geen ingrepen bij andere divisies dan het Create-bedrijfsonderdeel en evenmin zou de stap gevolgen hebben voor de productie van de huidige Pixelbook en Pixel Slate.

De eerste Pixel-laptop was een luxe maar dure Chromebook die in 2013 verscheen, en de eerste tablet, de Pixel C, volgde in 2015. Google heeft wat marktaandeel betreft weinig succes behaald met de producten en intern zou er steeds meer druk zijn om van hardware een succesvol bedrijfsonderdeel te maken.

Een Duitse rechter heeft geoordeeld dat de toepassing van trajectcontrole op een stuk snelweg bij Hannover onrechtmatig is op grond van een grondwettelijk privacyrecht. Dat betekent dat de camera's op de B6 bij Laatzen direct worden uitgeschakeld.

Het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft volgens Der Spiegel aangekondigd dat het de systemen bij Bundesstrasse 6 nabij Laatzen zal uitschakelen. Dat gebeurt ruim twee maanden nadat de trajectcontrole op deze locatie werd ingeschakeld en tegelijk een rechtszaak hiertegen is begonnen.

De Duitse bestuursrechter stelt vast dat voor het bepalen van de gemiddelde snelheid op een bepaald traject alle kentekenplaten moeten worden geregistreerd. Het federale grondwettelijke Duitse hof oordeelde in februari al dat dit in strijd is met het Duitse informationelle Selbstbestimmungsrecht. Op grond daarvan mag een individu tot op zekere hoogte zelf bepalen wat binnen de grenzen van zijn privéleven valt en wanneer dat met anderen mag worden gedeeld.

Op basis hiervan oordeelde de bestuursrechter dat de trajectcontrole niet door de beugel kan, omdat het in de huidige situatie inbreuk maakt op een grondrecht. Volgens de Südkurier komt er echter een wet die de trajectcontrole wel mogelijk maakt. Daarover zou in mei worden besloten. Wellicht wordt ook nog doorgeprocedeerd, al is nog niet duidelijk of het ministerie beroep aantekent.

Sinds het begin van de trajectcontrole op het 2,2km lange stuk van de B6 bij Laatzen zijn 141 snelheidsovertreders op de bon gezet. Hier passeren dagelijks 15.500 auto's, waarbij in het verleden zware ongelukken zijn gebeurd. De snelheidslimiet bedraagt hier 100km/u. De grootste overtreding werd begaan door een chauffeur bij wie een snelheid van 189km/u werd gemeten.

In Nederland en België bestaat trajectcontrole al geruime tijd. De Nederlandse rechter oordeelde in 2015 dat een trajectcontrolesysteem op de A2 weliswaar de privacy schendt, maar dat de inbreuk dermate beperkt is dat het toch rechtmatig is. Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden bevestigde dit in een arrest uit 2018. Daarin is bepaald dat trajectcontrole niet in strijd is met het recht op privacy uit de Nederlandse Grondwet of het EVRM.

Google heeft de smartphoneversie van Google Drive een make-over gegeven. Het design lijkt sterk op dat van de Gmail-app en de clouddienst kreeg ook een paar nieuwe functies. De iOS-versie wordt inmiddels uitgerold; Android-gebruikers ontvangen de update vanaf 18 maart.

Door de esthetische aanpassingen zou Google Drive eenvoudiger te gebruiken zijn op kleinere schermen. Zo verschijnt onder in beeld voortaan een navigatiebalk die sneller toegang geeft tot de favoriete bestanden, de gedeelde bestanden en de nieuwe Home-functie.

Onder die knop gaan alle bestanden schuil waarvan Google Drive denkt dat ze op dat moment relevant zijn voor de gebruiker. De clouddienst baseert zich daarbij op verschillende factoren. Denk aan de laatste bewerkingsdatum, aan bestanden die bovengemiddeld vaak worden gedeeld en aan documenten die op specifieke tijdstippen van de dag worden gebruikt.

Ook eventuele Team Drives verschijnen voortaan prominent in beeld, naast Mijn Drive. Als de gebruiker Google Drive heeft ingeschakeld voor back-ups van zijn pc of Mac, toont de interface daarnaast een tab Computers. Een ander nieuwtje is dat het actiemenu de meestgebruikte acties voortaan automatisch bovenaan plaatst.

Volgens Engadget wordt de nieuwe versie van Google Drive rond deze tijd eerst uitgerold naar iOS-gebruikers. Voor de Android-versie is het nog geduld oefenen tot 18 maart.

Microsoft heeft bekendgemaakt dat het populaire spel Minecraft wordt toegevoegd aan de catalogus van games die beschikbaar zijn voor bezitters van de Xbox Game Pass. Dit gebeurt vanaf 4 april.

Het spel van ontwikkelaar Mojang heeft volgens Microsoft inmiddels meer dan 91 miljoen spelers en vanaf 4 april komt het ook beschikbaar voor degenen die Minecraft nog niet bezitten, maar wel een abonnement op de Xbox Game Pass hebben. Zij krijgen ook alle gratis game-updates van het spel.

Met de toevoeging van Minecraft aan de Xbox Game Pass heeft Microsoft weer een grote, bekende titel toegevoegd aan de dienst. Abonnees kunnen bijvoorbeeld al Xbox-games als Forza Horizon 4, Crackdown 3, Sea of Thieves en Gears of War 4 spelen. De totale catalogus bestaat uit meer dan honderd games.

Microsoft nam Mojang in 2014 over voor omgerekend een kleine twee miljard euro. Het is dan ook niet verrassend dat de titel voor de Xbox Game Pass uitkomt; het spel is al geruime tijd op allerlei andere platforms beschikbaar. Vorig jaar volgde ondersteuning voor crossplay voor spelers op de pc, de Nintendo Switch, Android, iOS en de Xbox. Bij de PlayStation 4 is dit niet mogelijk.

Microsoft heeft naar eigen zeggen op basis van een verzoek van Blizzard ondersteuning uitgebracht waarmee World of Warcraft-spelers op een Windows 7-systeem gebruik kunnen maken van DirectX 12.

Microsoft laat weten dat de ondersteuning voor DirectX 12 op Windows 7-systemen nu beschikbaar is als onderdeel van de uitgebrachte gamepatch 8.1.5 voor World of Warcraft: Battle for Azeroth. Hiermee is World of Warcraft de eerste game die op Windows 7 ondersteuning heeft voor DirectX 12, al meldt Microsoft dat er momenteel aan enkele andere games wordt gewerkt om hetzelfde mogelijk te maken. Nadere details geeft Microsoft hier nog niet over.

Blizzard bracht eind 2018 al DirectX 12-ondersteuning uit voor World of Warcraft voor Windows 10. Volgens Blizzard had dit positieve effecten voor de prestaties, waardoor het bedrijf onder meer met Microsoft samenwerkte om dit ook mogelijk te maken voor Windows 7-gebruikers. Spelers kunnen beduidend hogere framerates verwachten, wat mede komt door een DirectX 12-element als multi-threading. Het bedrijf benadrukt wel dat de ervaring altijd beter zal zijn op Windows 10 door de optimalisaties die in deze versie van het besturingssysteem zitten.

World of Warcraft-spelers die op Windows 7 gebruik willen maken van DirectX 12 moeten de laatste grafische drivers hebben en een gpu die DirectX 12 op Windows 7 ondersteunt. Dit moet wellicht eerst worden aangezet in de geavanceerde systeeminstellingen bij het onderdeel 'graphics api'.

Naast de uitgebreidere ondersteuning voor DirectX 12 heeft Blizzard met de huidige game-update onder meer twee nieuwe rassen toegevoegd voor de Alliantie: Kul Tiran Humans en de Zandalari Trolls. Verder zijn er nieuwe quests toegevoegd en is vanaf 16 april een nieuwe raid met twee eindbazen beschikbaar: Crucible of Storms.

Microsoft gaat Halo: The Master Chief Collection uitbrengen voor de pc. Deze collectie bevat Halo: Reach, Halo: Combat Evolved Anniversary, Halo 2: Anniversary, Halo 3, de Halo 3: ODST-campagne en Halo 4. Data voor de gefaseerde, chronologische release zijn nog niet bekend.

De verschillende titels komen in chronologische volgorde uit en niet allemaal in een keer. Dat betekent dat Halo: Reach als eerste aan de beurt is. De collectie heeft al een pagina op Steam en zal ook beschikbaar zijn via de Microsoft Store, waar de verschillende titels ook los van elkaar gekocht kunnen worden. Het gaat in totaal om 67 campagnemissies en 120 multiplayermaps.

Microsoft zegt dat er is gekozen voor deze gefaseerde, chronologische release zodat de ontwikkelteams van 343 Industries de mogelijkheid en tijd krijgen om er zeker van te zijn dat elke titel goed is omgezet voor de pc. Daarnaast stelt Microsoft dat spelers zodoende de kans krijgen om meteen al bepaalde content te spelen, in plaats van dat ze moeten wachten op de gehele collectie.

De multiplayergedeeltes van Halo: Reach, onder meer Forge en Theater, worden automatisch toegevoegd voor Xbox One-spelers die de collectie aanschaffen. Dat geldt niet voor de campagne en Firefight; de twee laatstgenoemde Halo: Reach-elementen worden aangeboden als een digitale add-on waarvoor apart betaald moet worden. Bezitters van de Xbox Game Pass krijgen toegang tot alle onderdelen van Halo: Reach.

De Halo: The Master Chief Collection krijgt op de pc ondersteuning voor een 4k-resolutie, hdr, ultrawide-monitoren en aanpasbare framerates. Ook zullen er sliders te vinden zijn voor het aanpassen van de field of view. Daarnaast is er ondersteuning voor muis en toetsenbord.

Wanneer de verschillende delen uit de collectie precies uitkomen is nog niet duidelijk, maar wel is bekend dat Halo: Reach als eerste uitkomt en dat zal 'later dit jaar' gebeuren.