Een Californische rechtbank heeft gezegd dat het niet uitgesloten is dat de rechtszaak die ouderssite Kinderstart.com wegens het verlagen van de pageranking van de site door Google tegen de zoekgigant had aangespannen, doorgang kan vinden. De site, die zelf ook zoekfunctionaliteit biedt, beweert dat Google antitrustwetgeving heeft overtreden en dat de pagerankingverlaging Kinderstart.com zeventig procent minder verkeer en tachtig procent minder AdSense-inkomsten heeft opgeleverd. Volgens de site probeert Google op oneerlijke wijze de concurrentie uit de markt te drukken, maar Google vindt die aantijging onzinnig en meent daarnaast dat het in het gelijk stellen van Kinderstart.com een eigenaardige precedent zou scheppen: 'Wat zou Microsoft ervan weerhouden om zich te beklagen dat Google Microsoft niet voldoende promoot?', zo vraagt Googles advocaat zich af. Volgens de zoekgigant moet de zaak dan ook geseponeerd worden. Uit de 'Search Engine Optimization'-industrie komen ondertussen geluiden dat de lage pagerank die de site heeft opgelopen, te maken zou kunnen hebben met een algehele vermindering van de waarde die Google toekent aan sites die voornamelijk uit lijsten met links naar andere sites bestaan. Op 29 september werd een hoorzitting gepland waarin de rechter de argumenten van beide partijen in ontvangst zal nemen om te bepalen of de rechtszaak ontvankelijk verklaard moet worden.

Het Taiwanese BenQ meldt dat zijn eerder aangekondigde interne Blu-ray-brander, de BW1000 Trio Writer, eind volgende maand in de Europese winkels ligt. De brander zal naar verwachting rond de 800 euro kosten. Net als de onlangs door Philips aangekondige - en met een adviesprijs van 850 euro vermoedelijk iets duurdere - TripleWriter SPD7000, zullen met de BenQ-brander naast Blu-ray-schijfjes ook dvd's en cd's gefikt kunnen worden. Door het gebruik van een Philips-laser in de BenQ-brander mag dit niet verwonderlijk heten. De BW1000 Trio Writer ondersteunt zowel enkellaagsschijfjes waar 25GB aan data op past als dubbellaagsdisks die 50GB aankunnen. Blu-ray-schijfjes kunnen op maximaal tweevoudige snelheid gebrand worden. BenQ en Philips zullen hun branders vermoedelijk gelijktijdig met die van Sony en Pioneer op de markt brengen. De laatste twee bedrijven zagen zich onlangs genoodzaakt de lancering van hun Blu-ray-branders van juni naar augustus op te schuiven. Enkellaags BD-R-schijfjes liggen deze maand in de schappen; BD-RE-disks worden in september verwacht. Dubbellaagsschijfjes verschijnen pas tegen het einde van het jaar.

Volgens een presentatie van Intel die in handen van het Chinese HKEPC is gekomen, zal Intel samen met het 'Santa Rosa'-platform een nieuw voetje introduceren. Dit betekent dat de huidige Socket-M-processors niet in combinatie met het nieuwe platform gebruikt kunnen worden. Het nieuwe voetje krijgt de benaming Socket P en heeft 478 pinnen, net als het Socket M-voetje. Mechanisch gezien zijn er echter enkele verschillen, waardoor Socket M- en Socket P-processors niet uitwisselbaar zijn. Ondertussen hebben verschillende fabrikanten er bij Intel al op aangedrongen om geen nieuw voetje te gaan gebruiken zodat ook de huidige Core Duo- en Core Solo-processors in combinatie met de 965-chipset van Intel gebruikt kunnen worden. Intel heeft hier tot nu toe echter nog geen gehoor aan gegeven.

Bij AnandTech is een review verschenen over het Abit AB9 Pro-moederbord dat is gebaseerd op de nieuwe Intel P965-chipset. Deze chipset is ontworpen met de Core 2 Duo-processor in het achterhoofd. De belangrijkste kenmerken van de chipset zijn ondersteuning van een 1066MHz FSB, 800MHz DDR2-geheugen en de aanwezigheid van Intels ‘Fast Memory Access’-technologie. Het Abit AB9 Pro-moederbord biedt een gezonde hoeveelheid features. Aanwezig zijn twee ouderwetse PCI-sloten, één PCI Express x16-slot en twee PCI Express x1-sloten. Het moederbord is verder uitgerust met negen Serial ATA-aansluitingen, high-definition audio, twee gigabit ethernetpoorten en één externe Serial ATA-aansluiting. Verder onderscheidt het moederbord zich met uitgebreide opties voor overklokkers en een passieve koeling voor de chipset. Hoewel het BIOS van het moederbord nog niet helemaal af is, blijken de prestaties en de stabiliteit al op een prima niveau te liggen. De Abit AB9 Pro laat een positieve indruk achter, maar de layout van de plank had beter gekund en ook het ontbreken van een tweede PCI Express x16-slot wordt als een minpunt gezien.

The Inquirer heeft opgevangen dat nVidia de eerste werkende G80-chips heeft geproduceerd. De G80-core zal de basis vormen van de nieuwe generatie GeForce-videokaarten met ondersteuning voor DirectX 10. Met de productie van de eerste G80-chips lijkt nVidia op schema te liggen voor de geplande introductie in september. Verwacht wordt dat ATi pas in november de nieuwe generatie Radeon-kaarten, gebaseerd op de R600-core, zal introduceren wat nVidia een voorsprong van zes à acht weken zal geven. Veel informatie over de G80 is momenteel nog niet bekend. Verwacht wordt dat de chip nog geen gebruik zal maken van een unified shader architectuur, maar details zoals kloksnelheden en het aantal pipelines zijn nog niet vastgesteld en/of uitgelekt.

Het hooggerechtshof in Groot-Brittannië heeft de Britse belangenbehartiger van de muziekindustrie BPI toestemming gegeven de populaire Russische downloadsite AllofMP3.com voor de rechter te slepen. De BPI is van mening dat AllofMP3.com niet over de juiste licenties beschikt om in Groot-Brittannië muziek aan te bieden. De organisatie is erg gebrand op 'de gelegenheid om de illegaliteit van de site in de Britse rechtszaal aan te tonen'. Op welke termijn dat gaat gebeuren is onduidelijk, en het is de vraag of het de BPI lukt om de rechter voor 1 september een uitspraak te laten doen. AllofMP3.com heeft namelijk laten weten dat het met ingang van die datum in overeenstemming met de dan in werking tredende nieuwe Russische copyrightwetgeving zal handelen. Vermoedelijk betekent dat dat de downloadsite vanaf dat moment gaat werken op basis van contracten met internationale belangenorganisaties van rechthebbenden zoals het Nederlandse Buma. Volgens BBC News is de BPI niet van plan achter de gebruikers van de site aan te gaan. De nieuwsdienst meldt tevens dat de BPI grote moeite zal hebben een eventuele uitspraak tegen AllofMP3.com uit te laten monden in stappen tegen de site in Rusland. Mogelijk zal de organisatie in dat geval internetproviders voor de rechter dagen om ze te dwingen de doorgifte van de site te blokkeren.

Vandaag is Air France begonnen met een proef om bagage die vervoerd wordt tussen het Parijse Charles de Gaulle en het Amsterdamse Schiphol met behulp van RFID-tags te labelen en op die manier bij te houden waar een bepaald stuk bagage zich bevindt. KLM heeft al proeven uitgevoerd en zal vanaf 10 juli op twee bagageafgiftepunten in vertrekhal 2 van Schiphol alle ingeleverde goederen voorzien van een RFID-tag, waarbij het reisdoel niet uitmaakt. Later dit jaar zullen alle afgiftepunten in de tweede vertrekhal de mogelijkheid krijgen bagage te voorzien van een RFID-label. Vooralsnog krijgt van KLM alleen de vanaf Schiphol vertrekkende bagage een RFID-tag mee. Bagage die via KLM naar Nederland toekomt, zal pas over enkele maanden of jaren getagd gaan worden.

Door middel van sensoren die op een groot aantal plaatsen op Schiphol zijn aangebracht, is het voor Air France en KLM mogelijk na te gaan waar een bepaalde bagagestuk zich bevindt. Die informatie zou - op termijn - weer aan de passagiers kunnen worden weergegeven, zodat bijvoorbeeld duidelijk is hoe lang nog gewacht moet worden bij het ophalen van de bagage. Verder biedt het continu kunnen volgen van bagage ook beter mogelijkheden op het gebied van veiligheid. Op termijn is het de bedoeling dat de RFID-chip onderdeel wordt van het stickerlabel dat op bagage geplakt wordt, of dat de chip verwerkt wordt in de containers waarmee bagage via het bagagesystem van Schiphol naar de vliegtuigen vervoerd wordt.

Nadat Casema in april en Kabelcom in juni door hun eigenaren te koop waren gezet, werd volop gespeculeerd over mogelijke overnamekandidaten. Volgens bronnen van het Financieele Dagblad zijn er vijf geïnteresseerde partijen, die alle vijf op beide kabelbedrijven tegelijk willen bieden. De opmerkelijkste namen in het rijtje zijn die van Liberty Global en Warburg Pincus, die respectievelijk eigenaar van UPC en Multikabel zijn. De andere gegadigden zijn BCPartners, Cinven en Macquarie. Beide kabelaars gaan deze maand nog onder de hamer; Casema zou ongeveer twee miljard moeten opbrengen, terwijl @Home-exploitant Kabelcom tussen de tweeënhalf en drie miljard zou kosten.

Mocht Liberty Global of Warburg Pincus op beide kabelexploitanten het hoogste bod uitbrengen, dan ontstaat er een kabelgigant die de strijd met KPN op alle terreinen aan moet kunnen gaan. De Nederlandse Mededingingsautoriteit maakte eerder nog bezwaar tegen een overname van Essents Kabelcom door UPC, omdat de combinatie van deze twee kabelaars een te groot marktaandeel zou vertegenwoordigen. Opmerkelijk is dat KPN vorige week nog naar de rechter stapte omdat het voormalige staatsbedrijf zich teveel beperkt voelde in de concurrentie met de afzonderlijke kabelaars. De toegenomen integratie van telefonie-, televisie- en internetdiensten maakt volgens het FD dat het ditmaal lang niet zeker is dat de NMA een dubbele overname zou verbieden. Een fusie van drie van de vier grootste kabelmaatschappijen zou er in elk geval voor zorgen dat KPN voortaan op voet van gelijkheid met de kabel kan concurreren, maar of het bedrijf daar zo vrolijk van wordt is nog maar de vraag.

Veel creatieve PSP-bezitters hebben ten tijde van firmwareversie 1.50 met lede ogen aan moeten zien dat Sony updates voor zijn draagbare spelcomputer uitbracht. Versie 1.50 staat namelijk te boek als een ideale omgeving om eigen software te laten draaien op de draagbare PlayStation. Ook stond het lek in de firmware gebruikers toe om gekopieerde games te spelen op de PSP. Sony heeft deze exploits altijd geprobeerd te bestrijden met updates, alhoewel ook de beveiliging in versie 2.01 en 2.50 het af moest leggen tegen de vele enthousiastelingen die hun spelcomputer voor meer wilden gebruiken dan alleen Sony's eigen UMD's.

Met de definitieve release van speciale downgradesoftware kunnen nu ook bezitters van een PSP met firmware 2.60 redelijk eenvoudig terugkeren naar versie 1.50. De software maakt voor dat doel gebruik van een exploit die toegang geeft tot de kernelmode van de spelcomputer. Ingangseisen zijn dat de PSP is uitgerust met firmwareversie 2.50 of 2.60 en dat deze niet het TA-082-moederbord onder de motorkap heeft. Op het forum van PSP Updates zou de software, 2.5/2.6 Downdater genaamd, een succespercentage van 93 procent onder de bètatesters hebben bereikt. Niettemin blijft er een reëel gevaar bestaan dat de modificatie leidt tot een defecte PlayStation Portable. Voor de huidige firmware, versie 2.71, is nog geen lek gevonden dat gebruikt kan worden om homebrew-software uit te voeren.

2.5/2.6 Downdater in actie - klik voor de volledige video

Het NTIA-departement van het Amerikaanse ministerie van Handel onderzoekt momenteel hoe de toekomst van domeinnamen eruit moet zien. In september verloopt een overeenkomst tussen de Amerikaanse overheid en de Icann, en het publiek is door middel van een zogeheten Notice of Inquiry verzocht om commentaar op de huidige gang van zaken te leveren. Particulieren en bedrijven uit de hele wereld kunnen tot 7 juli hun mening aan de Amerikaanse overheidsinstantie kenbaar maken. Waarschijnlijk wil de NTIA een overzicht krijgen van mogelijke organisatorische en technische verbeteringen. Zo houdt de Icann vooralsnog de invoering van Unicode-domeinnamen tegen, wat de introductie van de nodige alternatieve domeinnaamsystemen tot gevolg heeft gehad. Ook de financiële belangen van de Icann bij de toewijzing van tld-beheerders liggen met enige regelmaat onder vuur, waarbij met name de contracten met Verisign het moeten ontgelden.

Veel critici maken zich echter vooral zorgen over de grote politieke invloed die de Amerikanen momenteel op het wereldwijde netwerk hebben. Zo werd het 'porno-domein' .xxx, dat volgens de Icann aan de lijst top-leveldomains moest worden toegevoegd, onder druk van de Verenigde Staten alsnog geschrapt. 'De Amerikaanse regering zou graag geloven dat ze het internet bezit', vat een Amerikaanse respondent de bezwaren samen. 'Dat is niet zo en dat moet ook niet zo zijn.' Tijdens de WSIS-conferentie van november vorig jaar verzetten met name Brazilië, Turkije en China zich tegen de Amerikaanse dominantie. Toch legde men zich daar uiteindelijk neer bij de eis van de VS dat de controle over de Icann in Amerikaanse handen moest blijven. Turkije introduceerde daarop zelfs een eigen variant op het DNS-systeem, maar voorstellen om de controle over de Icann bij de Verenigde Naties of een nog op te richten Global Internet Council neer te leggen kregen onvoldoende steun. Het lijkt dan ook onwaarschijnlijk dat het NTIA de eigen regering in de wielen zal rijden.

Onenigheid tussen de beheerders van Freedb heeft ertoe geleid dat de stekker uit het project wordt getrokken. De database met gegevens over muziekdragers, die opgezet werd om een open-sourcealternatief voor het commerciële CDDB van Gracenote te bieden, zal 'in de nabije toekomst' worden stopgezet. De kern van het conflict is de ontwikkeling van nieuwe software door de Australiër Andrew Smith, die ruim een jaar aan nieuwe software voor het project werkte. Volgens Freedb-oprichter Michael Kaiser was het werk van Smith een bedreiging voor het open-sourcekarakter van Freedb. Drijvende krachten Jörg Schilling en Ari Sundholm, die het ingrijpen van Kaiser als eigenmachtig betitelen, zegden daarop hun vertrouwen in hem op en staakten hun medewerking aan het project. Schilling noemt het 'verschrikkelijk dat wat Gracenote zeven jaar lang probeerde te bereiken, door dit probleem in een paar weken werkelijkheid is geworden.' In zijn laatste post op Freedb.org stelt Kaiser dat hij 'ziek van de hele zaak is' en omdat hij niet zonder Schilling en Sundholm verder wil, biedt hij het domein te koop aan.

Smith heeft ondertussen freedb2.org online gebracht, maar die site lijkt nog amper bruikbaar te zijn. De database van Freedb, waar in de afgelopen jaren zo'n twee miljoen entries aan zijn toegevoegd, is nog wel publiekelijk beschikbaar, net als de 'oude' software. Kaiser zegt te hopen dat een andere partij de erfenis van Freedb overneemt op een manier die 'beter' is en ervoor zorgt dat zowel de data als de gebruikte software vrij beschikbaar blijft. Onder meer omdat Freedb's protocol compatibel is met de eerste CDDB-interface, zijn er honderden applicaties die van deze online resource gebruik kunnen maken. Gracenote, dat in 2001 ongelicenseerd gebruik van zijn database verbood, heeft door middel van het CDDB2-protocol al eerder een technische barrière tegen het gebruik van dit protocol opgeworpen, zodat veel afspeel- en ripsoftware met het verdwijnen van Freedb een belangrijk deel van hun functionaliteit kwijtraakt. Of Freedb op een of andere manier een doorstart beleeft, of dat andere diensten zoals MusicBrainz of het commerciële AMG Lasso de achtergelaten leemte zullen opvullen, valt nog te bezien.

Een Amerikaanse rechter heeft het gros van de juridische claims van SCO tegen IBM van de hand gewezen, omdat het eerstgenoemde bedrijf onvoldoende had aangetoond dat inbreuk was gemaakt op zijn intellectueel eigendom. SCO had de rechtszaak in 2003 aangespannen en wilde bereiken dat IBM veroordeeld zou worden tot het betalen van een schadevergoeding, omdat Big Blue zonder toestemming van SCO code gedoneerd zou hebben aan de Linux-community. Om deze beweringen te staven zijn door SCO 294 claims bij de rechtbank op tafel gelegd. Rechter Brooke Wells heeft na ampel beraad besloten dat SCO er hiervan 182 onvoldoende heeft onderbouwd. Het Unix-bedrijf was door de rechtbank gevraagd om door middel van broncodevergelijkingen aan te tonen dat zonder toestemming SCO-code via IBM in de Linux-kernel was terechtgekomen. SCO vond echter dat het aan Big Blue was om aan te tonen dat alle code op de juiste manier in licentie was gegeven.

De rechter kon zich absoluut niet in dit standpunt vinden en trok een vergelijking met de afhandeling van een winkeldiefstal: de agent laat in het ongewisse wat de dief gestolen heeft, omdat die toch al wel zou weten wat hij gestolen heeft, maar verlangt vervolgens wel dat de dief opbiecht. Wells vond verder dat als er enige waarheid te vinden zou zijn in SCO's claims, deze hoogstens wat kleine schade zouden hebben aangericht en niet de miljarden dollars die SCO zei te zijn misgelopen. SCO-woordvoerder Blake Stowell gaf aan dat de uitspraak van de rechter inderdaad een tegenslag was, maar dat - ondanks het afwijzen van een groot aantal beweringen - enkele grote claims overeind zijn gebleven. John Charlson, woordvoerder van IBM, gaf aan dat geen commentaar wordt gegeven op lopende rechtszaken, maar dat de uitspraak van Wells een en ander goed had samengevat.

Het vorige week door ZDNet-journalist Ed Bott de wereld in geholpen gerucht dat Windows XP-installaties zonder de antipiraterij-update Windows Genuine Advantage vanaf aankomende herfst automatisch gedeactiveerd worden, is afgelopen weekend ontkracht door Microsoft. Volgens Waggener Edstrom, het vaste PR-bureau van het softwarebedrijf uit Redmond, kan en wil Microsoft via WGA Windows-installaties niet buiten werking stellen. Niettemin gaat Microsoft vanaf Vista wel maatregelen nemen om illegaal gebruik onaantrekkelijker en lastiger te maken, en zal die benadering ook doorgetrokken worden naar oudere versies van Windows. Het staat volgens het PR-bureau vast dat de consumentenedities van Vista weer over een vorm van WGA beschikken, maar de details hierover konden nog niet gegeven worden.

De zwakste plek in de maatregelen die Microsoft tot nu toe heeft genomen om illegaal gebruik van Windows tegen te gaan, vormen de Corporate-edities. Dit zijn Windows-versies die verkocht worden aan bedrijven en geleverd worden met één licentiesleutel voor oneindig veel computers. Als deze code uitlekt, dan kunnen mensen relatief eenvoudig een illegale versie van Windows installeren en activeren. Vanaf Windows Vista gaat Microsoft daarom werken met een Key Management Service. Deze dienst wordt automatisch geïnstalleerd bij Corporate-edities en houdt bij hoeveel keer Windows inmiddels op een computer is gezet.

Wat er precies gebeurt wanneer dit aantal overschreden wordt, laat Microsoft nog in het ongewisse. 'Bedrijven moeten de Key Management Service meer zien als een dienst die hun aantal gekochte licenties en installaties bijhoudt en beschermt.' Microsoft zou alvast niet bijhouden wat de dienst aan installatiegetallen verzamelt. Volgens de Direction On Microsoft-analist Paul DeGroot zullen bedrijven in veel gevallen positief tegen deze service aankijken. Vooral bij fusies gebeurt het vaak dat het onduidelijk is hoeveel licenties er precies zijn aangeschaft, waarna bedrijven veiligheidshalve ruim inkopen om het per ongeluk draaien van illegale versies tegen te gaan. Met de Key Management Service zouden die extra kostenpost en de tijd die nodig is om de licentieboekhouding bij te houden tot het verleden behoren.

Onderzoek van het beschermingsbedrijf voor digitale communicatie CipherTrust heeft uitgewezen dat spamberichten de hoogste doorklikscore halen wanneer zij over porno gaan. Niet minder dan 5,6 procent van alle ongevraagde reclameberichten die pornogerelateerde goederen aan de man probeert te brengen, vindt een gewillig klikkende lezer. Nummer twee op de lijst met succesvolle spamonderwerpen is farmaceutica. Digitale advertenties die deze waren proberen te slijten, lukt het in 0,02 procent van de gevallen om de kijker de gepromote website met een bezoek te laten vereren. Hekkensluiter van de top drie is spam over namaak-Rolexhorloges. Slechts 0,0075 procent van het aantal verzonden berichten zorgt ervoor dat de uitgelichte website ook echt mensen over de vloer krijgt.

Gezien de grondige hekel die mensen zeggen te hebben aan ongewenste reclameberichten tussen hun e-mail, is het op opmerkelijk te noemen dat bepaalde typen spam toch een opmerkelijk hoog doorklikpercentage hebben. Volgens het hoofd technologie van CipherTrust is het succes van porno als reclamemiddel inmiddels een historisch bewezen feit. 'Als je kijkt naar sommige van de oudste en meest succesvolle bedrijven op aarde, dan zie je dat ze iets te maken hebben met seks.' Een vice-president van Symantec heeft een andere verklaring voor het effect van digitale reclamepost. 'Succesvolle spam betreft impulsaankopen. Dingen zoals hypotheken hebben daarom een lager doorkliksucces dan dingen die je impulsief kan kopen, zoals Viagra of porno.'

AMD overweegt om een Athlon 64 X2 3600+ uit te brengen om te kunnen concurreren met de goedkopere dualcorechips van Intel. Het zou gaan om een processor met 512Kb L2-cache die verdeeld wordt over beide cores. Dit laatste zou nodig zijn om het prijstechnisch allemaal haalbaar te houden. Volgens de meest recente AMD-prijslijst die bij HKEPC is opgedoken, zal de Athlon 64 X2 3600+ bij de lancering in het vierde kwartaal van dit jaar voor een prijs tussen de 139 en 159 dollar verkocht gaan worden. Gezien de aangekondigde prijsverlagingen zal dat bedrag waarschijnlijk in de buurt van de 139 dollar komen te liggen.

Inmiddels is er een eerste engineering sample opgedoken en het blijkt dat de processor op 2,0GHz opereert. De 90nm Windsor-chip draait dus op dezelfde kloksnelheid als zijn 3800+-broer, maar door de gehalveerde L2-cache wordt er een lagere rating toegekend aan de processor. Het is overigens de eerste dualcore AMD-processor die in totaal slechts 512Kb L2-cache gebruikt.

Het Zweedse bedrijf Tankafritt is vorige week van start gegaan met een verzekering tegen boetes wegens filesharing. Het initiatief is een reactie op de aanscherping van de Zweedse copyrightwetgeving, die sinds een jaar niet alleen het uploaden, maar ook het downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal strafbaar stelt. Wie bang is voor forse boetes kan voor 15 euro per jaar lid worden van de verzekering. Mensen die minstens een jaar lid zijn, kunnen opgelopen boetes declareren bij de verzekering. Volgens oprichter Magnus Brath is dit niet tegen de wet; in Zweden bestaat ook al een vergelijkbare verzekering tegen snelheidsboetes. Brath is van plan de dienst ook in Denemarken en Noorwegen aan te gaan bieden, aangezien de wetgeving daar sterk lijkt op die in Zweden. Hoeveel leden zich inmiddels hebben aangemeld houdt de oprichter geheim; wel heeft hij er alle vertrouwen in dat er geld genoeg in kas zal zijn voor toekomstige uitbetalingen. Voor de Verenigde Staten heeft de website Slyck.com het aantal vervolgingen afgezet tegen het aantal filesharers en kwam tot de conclusie dat de kans te worden vervolgd 1:1840 is, minder dan de kans een niet-natuurlijke dood te sterven.

De censuur die de Chinese overheid uitoefent op de publicatie en uitwisseling van informatie op het internet zal de komende tijd flink aan intensiteit toenemen. Ook de communicatie via instant messaging en mobiele telefoons zal onderworpen worden aan strakker toezicht en grondigere regulering. Deze aankondiging werd afgelopen week gedaan door Cai Wu, directeur van het Chinese ministerie van informatie. Deze toename zou nodig zijn 'omdat meer en meer schadelijke informatie via deze media rondwaart.' Ook voor weblogs en zoekmachines zouden nieuwe maatregelen in het verschiet liggen. Nieuwe technologieën zouden in ontwikkeling zijn om ook deze twee media verder te onderwerpen aan reguleringen.

De reden voor het aanhalen van de al strakgespannen censuurteugels is te vinden in de explosieve groei van het internetgebruik, het aantal weblogs en de vele anonieme prepaidkaarten voor gsm's. Zo heeft het land momenteel bijna veertig miljoen weblogs die door zestien miljoen schrijvers worden bijgehouden. Aan het einde van het jaar zou dit aantal weblogs gestegen moeten zijn tot zestig miljoen. Het aantal zoekmachinegebruikers wordt daarnaast geraamd op bijna honderd miljoen. Deze vormen van communicatie bieden de mogelijkheid om met een zekere mate van anonimiteit informatie te verkrijgen en te verspreiden. De overheid van de op communistische leest geschoeide Chinese volksrepubliek zou het liefst alle vormen van media aan strakke regels willen onderwerpen om ervoor te zorgen dat alleen staatsvriendelijke informatie circuleert. Vele malen is het land daarom al in het nieuws geweest, onder meer vanwege zijn houding ten opzichte van zoekmachines, het oppakken van niet-conformerende webloggers en het filteren van welke informatie er wel en niet op het internet op te vragen is.

Afgelopen week is in Amerika een rechtszaak gestart tegen Microsoft vanwege de antipiraterijtool Windows Genuine Advantage (WGA). De klagende partij meent dat het Redmondse bedrijf wetten tegen spyware heeft overtreden door de WGA-software te verspreiden, in gebruik te nemen en de Windows-gebruikers over het gehele proces onvoldoende te informeren. WGA is ontwikkeld door Microsoft om de legaliteit van een Windows-installatie na te gaan. Een maand geleden werd ontdekt dat de tool iedere dag contact opnam met de servers van het softwarebedrijf, terwijl hierover niets was terug te vinden in de meegeleverde voorwaarden. De aanklager meent dat Microsoft de WGA-software op computers van Windows-gebruikers heeft geïnstalleerd zonder hen de mogelijkheid te bieden een geïnformeerde keuze te maken op basis van argumenten.

Evenals Microsoft begin deze maand al had aangegeven, heeft het bedrijf uit Redmond ook nu weer ontkend dat sprake is van spyware. Ook gaf woordvoerder Jim Desler aan dat de rechtszaak volgens hem geen stand zal houden. Volgens Microsoft is spyware software die zonder toestemming van de gebruiker geïnstalleerd wordt en een kwaadaardig doel heeft. Voor de installatie van Windows Genuine Advantage moet toestemming gegeven worden door de gebruiker en heeft het doel gebruikers van een illegale Windows-installatie te wijzen op hun fout, aldus Desler. Als reactie op de feedback die is gegeven op de software heeft Microsoft kortgeleden een update vrijgegeven die het aantal malen dat WGA naar huis belt vermindert naar eenmaal per twee weken. Verder is door het softwarebedrijf uitleg op internet gezet over hoe de WGA-software verwijderd kan worden.

De advocaat van Brian Johnson, de klagende partij, is Scott Kamber, dezelfde man die betrokken was bij de rechtszaak in verband met Sony's rootkit. Volgens Kamber zijn er overeenkomsten tussen de twee zaken, aangezien ze allebei gaan over de vraag hoever een bedrijf mag gaan om zijn eigen rechten te beschermen. Afgelopen week is door Microsoft een update vrijgegeven van de WGA-tool en daarbij is ook meer bekendgemaakt over wat de software doet. Dat is voor Johnson echter niet voldoende. Hij wil ook van de rechter horen of het is toegestaan dat Microsoft via de automatische updates andere dan veilgheidsupdates verspreid. Computergebruikers zouden namelijk onvoldoende het onderscheid kunnen maken tussen de noodzakelijke en de optionele updates. Desler meent echter dat hiermee de aandacht afgeleid wordt van het werkelijke probleem: softwarepiraterij.

Ondanks de oprukkende populariteit van flashgeheugen heeft schijffabrikant Seagate het niet na kunnen laten om te onderzoeken in hoeverre bestaande magnetische schijven nog te verbeteren zijn. Volgens het bedrijf zou er tot tienmaal zoveel data op de platters te plaatsen zijn. Magnetische schijven kunnen namelijk veel meer informatie opslaan als ze verhit worden. Het probleem hierbij is alleen dat het smeermiddel dat de leeskop in goede banen leidt daarbij verdampt, waardoor het leesoppervlak beschadigd raakt. Seagates idee is daarom om harde schijven uit te rusten met miljoenen nanotubes die een smeermiddel in gasfase bevatten. Deze minuscule opslagvaten zouden samen langzaam hun inhoud over het schijfoppervlak verdelen, zodat de leeskop ondanks de hitte goedgesmeerd zijn werk blijft doen. De hoeveelheid te verdelen smeermiddel zou vanwege het afgesloten karakter van een schijf zichzelf blijven aanvullen, aangezien de verdampte vloeistof weer toegevoegd kan worden aan de gasvormige smeervoorraad. Daardoor zouden de nanotubes tezamen voldoende capaciteit leveren om even lang mee te gaan als de harde schijf.

Het testlaboratorium van Hexus is door laptopfabrikant Rock verblijd met de levering van een laptop met een speciaal jasje. Er werd namelijk een Pegasus 650 gedropt, voorzien van een limited edition van de game Dungeons & Dragons: Online. Bovendien is het exterieur van de computer voorzien van fraaie afbeeldingen van de bekende spelserie. Er wordt hiermee gemikt op een groep gebruikers die niet als grijze duif in de massa op willen gaan, maar als bontgekleurde kolibrie op willen vallen. De speciale Pegasus 650 is uitgerust met een Intel Pentium M 750 en heeft 512MB intern geheugen. De harde schijf heeft een capaciteit van 80GB en het 15,4 inch scherm kan een resolutie van 1680 x 1050 tevoorschijn toveren. Dit wordt gevoed door een ATi Mobility Radeon X700 met 128MB geheugen of de i915G onboard videocontroller.

De prestaties van de laptop - die ongeveer 1500 euro op moet brengen - zijn ongeveer hetzelfde als die van een Asus-model met vergelijkbare specificaties. Ten opzichte van een Asus A6JA met dualcorechip en 2GB geheugen blijft de Pegasus uiteraard ruim achter. De Asus-tegenstander is echter wel ruimschoots duurder en heeft ook geen apart uiterlijk waarmee de gebruiker de show kan stelen. Hexus concludeert dat de Rock Pegasus 650 Dungeons & Dragons: Online een mooie laptop is die veel waar voor het geld biedt. Het Hexus-team had wel liever een Yonah-processor aan boord gezien, evenals een grotere portie geheugen, maar men begrijpt dat dat ook zijn uitwerking zou hebben gehad op de prijs.

Nadat in maart de eerste geluiden in de Franse regering klonken om de beperkingen van drm-beveiligde muziek aan de kaak te stellen, hebben afgelopen vrijdag zowel de Senaat als de Nationale Assemblee ten faveure van de anti-drm-wet gestemd. Dit houdt in dat aanbieders van online muziek met een digitale kopieerbeveiliging geacht worden om de benodigde technische gegevens vrij te geven voor concurrenten die compatibele mediaspelers en muziekwinkels willen aanbieden. Dit zou betekeken dat bijvoorbeeld Apple, Sony en Microsoft fabrikanten van audioapparaten moeten voorzien van de informatie die nodig is om overweg te kunnen met de verschillende versies van drm die zij in hun winkels aan de muziek meegeven. Wel ligt er nog een bezwaarschrift van de Socialisten en de Groenen, maar binnen een maand zou de wet daadwerkelijk omgezet kunnen worden in effectieve maatregelen.

Sinds er gesproken wordt over deze maatregel heeft Apple zich er een fel tegenstander van getoond. Het succes van de iPod en iTunes is ten dele gebaseerd op het gegeven dat muziek uit deze digitale winkel alleen afgespeeld kan worden op Apples eigen audiospeler. De Franse anti-drm-wet - zeker in zijn oorspronkelijke opzet - zou deze vorm van exclusiviteit doorbreken. Mede onder druk van Apple werd het wetsvoorstel daarom ook eerder al afgezwakt. In de nu aangenomen vorm kunnen artiesten er voor kiezen om exclusief gebruik te maken van bijvoorbeeld FairPlay, de beveiligingstechnologie die iTunes automatisch aan de muziek hangt.

Dit betekent wel dat Apple opnieuw om de onderhandelingstafel moet met platenmaatschappijen en artiesten, aangezien de huidige overeenkomsten inhouden dat de concurrentie recht heeft op de vereiste data om overweg te kunnen met de bij iTunes gekochte muziek. Het gevolg hiervan is een versteviging van de positie van de muziekindustrie, die mogelijk de nieuwe speelruimte zal gebruiken om een lang gekoesterde wens, namelijk variabele prijzen voor muziek, alsnog erdoor te krijgen. Dat, in combinatie met het verlies van de exclusieve verbinding tussen iTunes-muziek en de iPod, zou de iTunes-afdeling van Apple er ook toe kunnen zetten om de biezen te pakken en Frankrijk te verlaten.

Naast bescherming van het eigen formaat door te kiezen voor nieuwe contractvormen met artiesten, kan Apple zijn marktaandeel ook op een andere manier beschermen. Partijen die overweg willen kunnen met Apples drm-formaat moeten namelijk een voor dat doel opgerichte commissie overtuigen dat de gebruikte implementatie geen inbreuk maakt op patenten of andere rechten van Apple. Volgens een auteursrechtspecialist zou het daarom goed mogelijk zijn dat Steve Jobs en consorten zoveel patenten hebben aangevraagd, dat ze uiteindelijk niets kunnen delen dat geen inbreuk maakt op het eigen intellectuele eigendom. Daarnaast zou de Franse anti-drm-wet, mede dankzij de diverse wijzigingen die in de loop der tijd werden aangebracht, zeer complex en moeilijk in de praktijk te brengen zijn.