Een verversingsronde van het PageRank-mechanisme door Google heeft slecht uitgepakt voor diverse websites. Een groot aantal sites die bewust intensief naar elkaar linken, hebben een lagere PageRank gekregen.
Niet alleen kleinere weblogs die middels crosslinking hogerop willen komen, zagen hun PageRank dalen; ook gevestigde namen als Techcrunch, The Washington Post en Engadget zijn door Google's zoekalgoritme lager gewaardeerd. Ondertussen wordt er binnen de webgemeenschap druk gespeculeerd over de mogelijke motieven van Google. Het bedrijf zelf heeft nog geen verklaring uitgegeven. Sommige webloggers spreken hun waardering uit over de stap van Google, terwijl anderen spreken van een 'publieke waarschuwing' aan het adres van seo-bedrijven om de populaire zoekmachine niet te misbruiken.
Zoekmachine-analist Barry Schwartz stelt tegenover Forbes echter dat, in tegenstelling tot eerder, de meeste websites ondanks de lagere PageRank geen dalende trend zien in het aantal bezoekers dat via de zoekmachine binnenkomt. Hij meent dat het PageRank-mechanisme, dat Google als zijn kroonjuweel ziet, in de loop der jaren al zover is aangepast dat het doorlinken steeds minder effect sorteert. Volgens Schwartz wil de zoekgigant vooral aangeven dat populaire websites moeten stoppen met het tegen betaling linken naar laaggenoteerde spelers.
Google heeft al vaker ingegrepen, onder andere door link directories te verbannen naar de diepste krochten van zijn zoekmachine. Critici menen echter dat het indirecte 'verbod' op crosslinking webmasters ertoe dwingt om uitsluitend zaken te doen met Google of indirecte partners van de zoekgigant. In enkele gevallen werd de zoekreus aangeklaagd door websites die ontevreden waren over hun vindbaarheidsclassificatie, maar Google wist deze zaken te winnen.