Volgens een rapport van het European Centre for International Political Economy zou het mogelijk moeten zijn om censuur op internet aan te vechten met een procedure bij de World Trade Organization, vanwege de economische implicaties.
Internetcensuur kan een belemmering vormen voor online diensten en als zodanig worden aangevochten bij de WTO. Er zijn uitzonderingen mogelijk op morele gronden, zoals het blokkeren van sites met kinderporno, maar de WTO zou kunnen oordelen dat dit zo selectief mogelijk zou moeten gebeuren, concludeert het rapport.
Als voorbeeld van hoe censuur het online zakendoen kan beïnvloeden noemt het rapport de Chinese zoekmachine Baidu en zijn buitenlandse concurrent Google. Baidu houdt zich aan alle Chinese regels met betrekking tot censuur en het is voorgekomen dat verzoeken voor de pagina's van Google en andere buitenlandse zoekdiensten werden doorgeleid naar Baidu.
In 2002 had Baidu 3 procent van de Chinese zoekmarkt in handen, tegen Google 24 procent. In het derde kwartaal van 2009 was het aandeel van Baidu opgelopen naar 64 procent, terwijl Google 31,3 procent marktaandeel in China had. Dat lijkt niet te komen door het taalvoordeel van Baidu, want in Japan, waar de taal een even grote beperking vormt, hadden buitenlandse zoekdiensten een aandeel van meer dan 90 procent.
Het rapport wordt donderdag officieel gepresenteerd, maar Reuters heeft al een exemplaar bemachtigd, zo meldt het persbureau.