VVD-Europarlementariër Jules Maaten wil een voorstel indienen voor een wet die de vrijheid op internet garandeert. Internetbedrijven die bijvoorbeeld aan censuur meewerken, zouden een boete opgelegd moeten kunnen krijgen.
Het wetsvoorstel van 19 pagina's is de Europese Global Online Freedom Act (Gofa) gedoopt en is gestoeld op de Amerikaanse Global Online Freedom Act. De Europese 'Gofa' moet niet alleen de internetvrijheid beschermen, maar ook dissidenten in landen die censuur toepassen. De wet moet er bijvoorbeeld voor zorgen dat er standaarden komen voor Europese internetbedrijven die in totalitaire staten actief zijn. Daarnaast worden internetbedrijven verplicht om servers in Westerse landen te plaatsen en zal internetcensuur als een internationale handelsbarrière bestempeld worden. De EU-landen zouden sancties moeten instellen tegen internetondernemingen die niet aan deze verplichtingen voldoen. "Dan moet je denken aan boetes", verklaart Maaten.
In de tekst is verder opgenomen dat er twintig miljoen euro moet worden gereserveerd voor de ontwikkeling en verspreiding van anti-censuursoftware. Ook moeten internetbedrijven centraal registreren welke maatregelen ze nemen die als censuur kunnen worden uitgelegd, zoals blokkades. Volgens de VVD steunen de mensenrechtenorganisaties Reporters Without Borders en Freedom House de Europese Gofa.
"Europa moet de promotie van de vrijheid van meningsuiting als de basis zien van het internet. De situatie in China, met de Olympische Spelen in aantocht, maakt dit des te meer actueel", zegt Maaten, die claimt dat de industrie er niet in is geslaagd om zichzelf te reguleren. Hij verwijst daarbij naar een geruchtmakend incident uit 2007, waarbij een Chinese dissident tien jaar celstraf kreeg opgelegd nadat Yahoo informatie over de man aan de Chinese overheid had doorgespeeld. Volgens de VVD zal de Gofa ervoor zorgen dat Europese landen niet in een dergelijke situatie kunnen komen.
