Groot-Brittannië gaat de wet wijzigen zodat het duidelijker wordt dat het aanmoedigen tot zelfmoord op websites verboden is. Dit besluit volgt op vermoedens dat jongeren door informatie op internet tot zelfdodingen zijn aangespoord.
Volgens de overheid is het niet uit te sluiten dat een aantal jongeren dat recent zelfdoding pleegde hiertoe werd aangezet door online informatie. Eerder dit jaar publiceerde de British Medical Journal een studie die aan zou tonen dat een zoekopdracht naar aan zelfmoord gerelateerde termen vaker pro-suïcide-websites opleverden dan sites die hulp bij de problemen zouden kunnen bieden. Bovendien, zo benadrukten de onderzoekers, blijkt uit andere onderzoeken dat mensen die pro-zelfmoordsites bezoeken minder snel hulp accepteren van hulpverleners. Dit zou komen door druk vanuit dergelijke communities waar zelfdoding normaal wordt gevonden.
Het aanpakken van dergelijke sites blijkt echter lastig omdat de Britse wetgeving tegen hulp bij suïcide een aanwijsbaar verband vereist tussen degene die informatie verschaft en de daadwerkelijke zelfdoding. Daar wil de regering nu verandering in aanbrengen, schrijft BBC News.
In het nieuwe wetsvoorstel zouden providers mogelijk verantwoordelijk kunnen worden voor het schoonhouden van hun servers met betrekking tot pro-zelfmoordmateriaal is te vinden, maar wat er exact verboden wordt is nog onduidelijk. De beperking geldt overigens alleen voor in Groot-Brittannië gehoste sites. Justitie-minister Maria Eagle erkent dat dit een mankement in de plannen is aangezien de meeste sites die zijn aangetroffen vanuit het buitenland worden geserveerd. De wetswijziging zou volgend jaar al van kracht moeten worden.