Microsoft gaat helpen bij het opsporen van kinderporno. Het bedrijf stelt software die het heeft ontwikkeld om afbeeldingen te herkennen, gratis ter beschikking aan het Amerikaanse National Center for Missing and Exploited Children.
Het bedrijf uit Redmond heeft dat woensdag bekendgemaakt. De nieuwe software, PhotoDNA genaamd, is de afgelopen twee jaar ontwikkeld door Microsoft in samenwerking met het prestigieuze Dartmouth College. PhotoDNA herkent afbeeldingen door deze te vergelijken met bekende afbeeldingen uit een database. Het bijzondere is dat de methode volgens Microsoft ook werkt als afbeeldingen bijvoorbeeld zijn bijgesneden of verkleind. Daarmee zou de software effectiever zijn dan tot nog toe gemaakte herkenningssoftware.
Microsoft onthult geen werkingsdetails over zijn methode, die het bedrijf als 'robust hashing' aanduidt. Wel zegt het bedrijf dat de software in staat is afbeeldingen in minder dan vijf milliseconden te vergelijken. In tests herkende PhotoDNA 98 procent van de afbeeldingen; in één op de miljard gevallen zou er een false positive worden gegeven. De software moet het NCMEC helpen bij het afspeuren van het internet naar afbeeldingen van misbruikte minderjarigen.
Het softwarebedrijf stelt de programmatuur gratis ter beschikking aan de organisatie, die zich al langer inzet om kindermisbruik op internet tegen te gaan. Zo is het NCMEC een samenwerking aangegaan met circa zeventig internetproviders, zowel binnen als buiten de Verenigde Staten. De software kan volgens het NCMEC door isp's en andere internetbedrijven worden gebruikt om op kindermisbruik te controleren. De organisatie geeft geen voorbeelden van bedrijven die de software zouden kunnen gebruiken, maar er kan worden gedacht aan hosters van websites die gebruikers foto's laten delen.