Vijf grote softwarebedrijven hebben aangekondigd de handen ineen te slaan in de strijd tegen kinderpornografie. De bedrijven in kwestie, waaronder Microsoft, Yahoo en AOL, hebben een budget van een miljoen dollar uitgetrokken voor het vormen van een samenwerkingsverband. Tegen het einde van dit jaar hopen ze een database te hebben opgezet met signatures van kinderpornografisch materiaal, die gebruikt kan worden door internetproviders en wetsdienaars om het verspreiden ervan tegen te gaan. De coalitie zal deel gaan uitmaken van het National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC), een organisatie die zich inzet voor de belangen van kinderen die vermist of misbruikt zijn, en samen met de politie de veroorzakers van het kinderleed opsporen en voor de rechter slepen. Ernie Allen, topman bij NCMEC, vertelt dat internetbedrijven veel technieken toepassen om gebruikers te beschermen tegen gevaren als virussen en phishing, en dat, gezien de absoluut 'walgelijke en ongepaste' aard ervan, kinderpornografie aan dit rijtje moet worden toegevoegd. De man is hier in goed gezelschap; de Amerikaanse overheid verzoekt internetbedrijven om meer maatregelen tegen de onzedelijke afbeeldingen te ondernemen.
Volgens een woordvoerder van AOL is het idee voor de coalitie ontstaan uit een redevoering van Alberto R. Gonzales, raadsman voor de overheid. Hierin werden verschillende oorzaken van de groei van het aantal kinderpornozaken belicht en werden de internetdiensten op hun vingers getikt vanwege hun slechte houding tegenover kinderpornografie. De leden van de coalitie zullen niet alleen een database met signatures aanmaken, maar zullen ook de bestanden van hun klanten onderwerpen aan een scan naar overeenkomsten. Het is de taak van NCMEC om de database te voorzien van materiaal waaruit de identificatiecodes kunnen worden berekend. De details van de procedures die gehanteerd worden zijn nog niet bekend, maar de woordvoerders zeggen dat dit per bedrijf wordt beslist. De technieken zullen vervolgens besproken worden met de partners om zo betere controlemogelijkheden te ontwikkelen. Vanaf volgende maand zullen de vijf bedrijven de koppen bij elkaar steken en de gebruikte methodes evalueren. Twee van de onderwerpen die op de planning staan zijn het bepalen of het bijsnijden van beeldmateriaal de signature doet veranderen en hoe de privacy van de gebruikers kan worden bewaard.