Intel verkoopt Xscale-afdeling aan Marvell

Intel heeft vandaag aangekondigd dat het zijn afdeling voor communicatiechips en embedded processors verkoopt aan Marvell. Het bedrijf heeft er 600 miljoen dollar voor gevraagd, met een optie om 100 miljoen daarvan te krijgen in de vorm van aandelen. Als reden voor de verkoop wordt opgegeven dat het bedrijf zich op deze manier beter kan richten op zijn 'core business'. Op de afdeling - waar onder andere de Xscale-processors worden ontworpen - werken ongeveer 1400 mensen, waarvan naar verwachting een grote meerderheid bij Marvell aan de slag kan. De deal komt niet geheel onverwacht: niet lang nadat Paul Otellini eind april aankondigde dat iedere afdeling van het bedrijf kritisch bekeken zou gaan worden, doken al geruchten op dat de afdeling voor communicatiechips een van de 'slachtoffers' zou worden van de reorganisatie. Andere bronnen beweerden dat er in totaal 16.000 werknemers op een of andere manier beïnvloed zouden worden.

Voor veel van de techniek is niet de eerste keer dat deze van eigenaar wisselt. De basis voor de Xscale-architectuur werd bijvoorbeeld gelegd door DEC onder naam StrongARM. Intel kreeg het ontwerp in handen als onderdeel van een schikking in een rechtszaak tussen de twee bedrijven. Ook de communicatiechips kwamen van buitenaf: in 1999 investeerde men maar liefst 1,6 miljard dollar in de aankoop van DSPC, een Israëlisch bedrijf dat de nodige kennis op dat gebied in huis had. Sindsdien heeft Intel nog veel meer geïnvesteerd om voet aan de grond te krijgen in de markt voor handhelds, maar pas de laatste jaren begon dat een beetje te lukken: de chips zijn op dit moment onder andere terug te vinden in de Palm Treo, Motorola Q en BlackBerry 8700.

Dit is echter een stuk minder dan men gehoopt had, en nu Wall Street vanwege de lage aandelenkoers bloed wil zien was het schijnbaar tijd om er een einde aan te maken. De overdracht probeert men soepel te laten verlopen: klanten zullen bijvoorbeeld gewoon hun bestellingen blijven ontvangen, want tot Marvell zelf regelingen treft om de chips te gaan produceren zal Intel dat blijven doen. Ook ontwikkeling van de toekomstige producten gaat gewoon door tijdens het afronden van de deal, wat naar verwachting nog vier of vijf maanden gaat duren.

Reacties (14)

[dataworm]

De basis voor de Xscale-architectuur werd bijvoorbeeld gelegd door DEC onder naam StrongARM

Beetje veel eer voor DEC. DEC sloot een licentie-overeenkomst met Arm voor het gebruik van diens Arm-architectuur. Vervolgens heeft Dec met hulp van Arm de Strong Arm ontwikkelt. Omdat de Xscale voornamelijk afgeleid is van het Arm 5 ontwerp heeft Intel hiervoor in 1999 een aparte licentie-overeenkomst moeten afsluiten met Arm.
Wat wel leuk is om te weten is dat Arm zelf weer voort komt uit Acorn. (Arm = Acorn Risc Machines)

[TGEN]

Mwah, zeker de eerste Xscale branded processors waren weinig verschillend van de StrongARM counterparts. Ik kan het niet hard maken, maar volgens mij waren de eerste Xscales zelfs rebranded StrongARM cores.

[Blokker_1999]

Hoe zit het in feite met het marktaandeel van de xscale? Ik zie bijvoorbeeld ook veel apparaten met andere processoren. Mijn eten heeft er eentje van samsung.

[Sjaak_Trekhaak]

Mijn eten heeft er eentje van samsung.

Eetze dan maar

[Verwijderd]

Met dat geld kunnen ze weer nieuw onderzoek doen, en weer wat nieuws ontwikkelen voor ons, de consument.
Betwijfel of ze dat ook daadwerkelijk gaan doen...

[Verwijderd]

Het zou wel erg verstandig zijn, want dan nemen ze door die grote investering gelijk een voorsprong op andere fabrikanten.

[Verwijderd]

En op wat baseer je je daarvoor ? Buiten het feit dat je een first post wilde plaatsen ?

[Wouter Tinus]

Intel als bedrijf kan niet zo snel groeien door alleen maar pc- en serverchips te bouwen. Ze kunnen misschien een paar procent van AMD afpakken met betere producten en hopen dat de wereldwijde markt ook een paar procent groeit, maar uiteindelijk levert dat allemaal geen indrukwekkende groei op voor de langere termijn. Om echt vooruit te komen moet er gediversificeerd worden naar andere markten, en Xscale en co. waren daar erg geschikt voor.

Het idee was al jaren dat om superieure productietechniek en -capaciteit te gebruiken om de ~150 andere bedrijven die ARM-chips bouwen af te troeven, waar men recent best wel succes mee begon te krijgen, getuige bijvoorbeeld het bereiken van 1GHz voor telefoons en de deal met Blackberry. Natuurlijk heeft het tot nu toe vooral geld gekost, maar het komt op mij ook vreemd over om er zomaar mee op te houden.

[Verwijderd]

Er is een goede reden voor veel bedrijven om zich al dan niet geruisloos uit de communicatie-markt terug te trekken of zich in te beginnen dekken...

De medische bewijzen en aanvaarding dat GSM's en andere (HF) communicatie toestellen wel degelijk een gevaar voor de gezondheid zijn zou wel eens kunnen resulteren in onoverzienlijke class action lawsuits waarvan zij wel eens in het oog van de storm kunnen verzeilen als producenten van core-onderdelen voor die toestellen...

[RagaBaSH]

@ Green.velvet:

De medische bewijzen en aanvaarding dat GSM's en andere (HF) communicatie toestellen wel degelijk een gevaar voor de gezondheid zijn zou wel eens kunnen resulteren in onoverzienlijke class action lawsuits waarvan zij wel eens in het oog van de storm kunnen verzeilen als producenten van core-onderdelen voor die toestellen...

Dat is echt een bij mekaar verzonnen reden. het zijn uiteindelijk altijd de makers van het eindproduct die de verantwoordelijkheid op zich (moeten) nemen. al is het alleen maar omdat je anders keer op keer de hele keten van onderdelen bouwers verantwoordelijk kan stellen als je iets overkomt. Zo is de boer die de tabak verbouwd ook niet verantwoordelijk voor de schade die je van roken oploopt...

Wat betreft de verkoop van de XScale aan Marvell kan ik me goed indenken dat bij Intel de gaande theorie is dat ze te divers bezig zijn geweest. ze hebben zoveel architecturen en andere randapparatuur ontwikkeld en ondersteund dat ze het overzicht en de focus kwijt zijn geraakt op hun grootste bron van inkomsten (pentiums). Dit is met name te merken aan de slechte preformance van de P4 naar mijn mening.
Door de niet direct met het hoofdproces verbonden activiteiten af te stoten kan je je richten op je Core Business en je daardoor beter toeleggen op kwaliteit op dat gebied.
Om nog maar achterwege te laten dat de reserves die ze met een dergelijke afstoot opbouwen goed van pas komen als ze een prijzenoorlog met AMD gaan beginnen.

[Little Penguin]

@RagaBaSH:
Daar kan ik me helemaal bij aansluiten. Zeker omdat de XScale ook voor andere zaken gebruikt wordt, er is zelfs een desktop computer (de Iyonix pc) op gebaseerd.

/me Penguin vindt het wel jammer dat Greenpeace geen energie zuinige computer wil om het milieu te sparen. - ARM processoren (en dus ook XScales) hebben namelijk de hoogste MIPS/WATT prestatie; ofwel veel resultaat tegen weinig energie...

[TheSiemNL]

Dat kan allemaal wel zijn, maar de aandeelhouder kijkt doorgaans naar de winst op zijn/haar investering op redelijk korte termijn. Als de verkoop op papier meer winst opleverd dan door laten sudderen in 2 jaar, dan wordt er verkocht.

[stewie]

xscale was duidelijk een kosten post, en het maakte het onduidelijk wat voor soort chips intel nou maakte met xscale voor het gross van de consumenten.