Rechercheurs zijn voor het onderzoek in de Amsterdamse zedenzaak 12 verborgen websites binnengedrongen op zoek naar illegale kinderporno. In totaal zijn in het onderzoek meer dan 220.000 afbeeldingen en video's met kinderporno aangetroffen.
De afbeeldingen en video's zijn volgens het Openbaar Ministerie aangetroffen op zogenoemde 'hidden services'. Voor het grootschalige onderzoek hebben de Dienst Nationale Recherche van het Korps landelijke politiediensten de handen ineen geslagen. Hierbij is getracht het netwerk van Roberts M., de hoofdverdachte in de Amsterdamse zedenzaak, in kaart te brengen.
Tijdens het onderzoek is ontdekt dat M. gebruik heeft gemaakt van het Tor-netwerk om zijn internetactiviteiten te maskeren. Hoewel dit niet als een verrassing komt, is het wel opmerkelijk dat het opsporingsteam toestemming van de rechter-commissaris van de rechtbank Rotterdam heeft gekregen om bij een dozijn van de hidden services in te breken.
Hidden places zijn een relatief onbekend deel van het internet, waarbij een bezoeker via verborgen links toegang kan krijgen tot afgeschermde delen van een website of forum. Op deze verborgen delen wordt dan kinderpornografisch beeldmateriaal uitgewisseld en kan er worden gechat met 'gelijkgestemden'.
Bij vier van de verborgen virtuele plekken zijn de onderzoekers er in geslaagd beheerrechten van het systeem te bemachtigen. Deze vier sites draaiden op twee servers in de VS. Vooraf was contact gezocht met de Amerikaanse justitie. Al het beeldmateriaal, gebruikerslijsten en chats met privégegevens die op de kinderpornosites zijn aangetroffen, worden overgedragen aan de FBI. Het gaat volgens justitie om tienduizenden afbeeldingen van misbruikte kinderen. De servers zijn inmiddels compleet gewist.
Op de acht andere ontmoetingsplekken zijn de onderzoekers in staat geweest het beeldmateriaal te verwijderen zonder dat ze beheerrechten hadden verkregen. Ten behoeve van het onderzoek zijn er kopieën gemaakt. "Een van deze sites, 'Violent Desires', bevatte naast kinderporno ook een discussieforum, waarin onder andere werd gechat over het ontvoeren, mishandelen en ombrengen van kinderen", aldus het OM. "Op alle leeggehaalde websites heeft het Nederlandse politieteam de bezoekers op de hoogte gesteld van het opsporingsonderzoek."
In totaal zijn in het onderzoek meer dan 220.000 afbeeldingen en video's met kinderporno aangetroffen. Het gaat volgens het OM voor een groot deel om nog niet eerder ontdekte kinderporno. "Het gaat om recente foto's en video's van hooguit vijf jaar oud", schrijft het OM. "De beelden zullen wanneer het noodzakelijk is internationaal aan politiediensten beschikbaar worden gesteld. Op de websites in de Verenigde Staten troffen de rechercheurs twee afbeeldingen aan die al bekend zijn uit de Amsterdamse zedenzaak. De betrokken ouders zijn hiervan op de hoogte gesteld."
Het onderzoeksteam bestond uit digitale experts van de Dienst Nationale Recherche, de Dienst Specialistische Recherche Toepassingen (DSRT), de politie Amsterdam-Amstelland, zedenspecialisten van de Dienst IPOL en rechercheurs van andere KLPD-diensten. Het internet security bedrijf Fox-IT heeft het onderzoeksteam technische adviezen, infrastructuur en bijstand geleverd.
Het OM benadrukt dat het politieonderzoek, dat de hele maand augustus duurde, zich niet heeft gericht op het Tor-netwerk zelf, maar op de 'hidden services' met kinderporno binnen dit anonieme, ondergrondse deel van het internet.