Hitachi heeft een nieuwe lijn rfid-chips in productie genomen. De fabrikant verbeterde zijn eigen miniaturisatierecord voor rfid-tags met een factor 64: de nieuwe chips meten slechts 50 bij 50 bij 5 micrometer.
De Japanse elektronicagigant had met de zogeheten mu-chips tot dusverre de kleinste commercieel leverbare rfid-tags in zijn assortiment, maar die zijn met hun afmetingen van 0,4 bij 0,4mm bijna lomp vergeleken bij de vijftig micrometer grote nieuwelingen. Ook een onlangs gepresenteerd prototype met zijden van 0,15mm is nog bijna tien keer groter dan de nog niet van een naam voorziene nieuwe chips. Ondanks hun iele formaat bieden de nieuwelingetjes ruimte aan 128 bits romgeheugen, waarin een 39-cijferige code kan worden opgeslagen. Dat geheugen wordt overigens al volgeschreven als de chips nog op de wafer zitten. Eenmaal losgesneden zijn de tags, die kleiner dan fijn zand zijn, immers tamelijk onhandelbaar.
Mogelijke toepassingen zijn het merken van geld en toegangskaarten: de microchips lenen zich prima om in papier verstopt te worden. Het extreem geringe formaat biedt echter ook nieuwe, voor velen angstaanjagender, mogelijkheden. Mensen kunnen bijvoorbeeld eenvoudig met Hitachi's vondst gemerkt worden; zo zou de overheid relschoppers of demonstranten met het 'rfid-poeder' kunnen bestrooien, om ze later gemakkelijk te kunnen identificeren. Of dergelijke sciencefictionscenario's realiteit zullen worden moet even worden afgewacht, want voorlopig heeft Hitachi de tags nog niet in productie genomen.