Vorige maand bevestigde Panasonic nog dat het er niet in zou slagen om deze zomer nog met Blu-ray-spelers op de proppen te komen, maar inmiddels heeft het bedrijf weer wel een lijn inbouwbranders voor het nieuwe formaat voorgesteld. De Blu-ray-branders zouden drie maanden eerder dan de afspeelapparatuur mogen worden verwacht: waar de spelers niet voor september worden verwacht, zouden de eerste branders al in juni over de toonbank gaan. Er is niet echt sprake van een vervroeging: oorspronkelijk had het bedrijf al in augustus 2004 met dergelijke branders op de markt willen komen. Ook toonde het bedrijf in september van het vorige jaar al prototypes van de bewuste drives op de IFA-beurs, maar deze keer lijkt het er toch echt op dat Panasonic woord kan gaan houden.
Helaas gaat het bedrijf vooralsnog alleen de Japanse markt bedienen; voor de rest van de planeet moet de productintroductie voorlopig nog worden afgewacht. De voorlopige adviesprijs voor de zogeheten LF-MB121JD zou omgerekend net geen zevenhonderd euro bedragen, maar dat is de prijs voor systeemfabrikanten. De winkelprijs zal vermoedelijk meer dan een paar tientjes hoger uitvallen. De 5¼"-kastjes zullen dankzij Panasonics eigen elektronica niet alleen Blu-ray-schijfjes slikken en fikken, maar ze moeten ook met cd- en dvd-media overweg kunnen. Zowel enkel- als dubbellaags Blu-ray-disks zullen met tweevoudige snelheid gelezen en beschreven kunnen worden, terwijl dvd's op achtmaal de standaardsnelheid verwerkt kunnen worden. Voor eenmalig beschrijfbare schijfjes denkt Panasonic aan 12,50 euro voor een enkellaags disk van 25GB, terwijl voor een 50GB grote dubbellaagse schijf niet minder dan 30 euro op tafel moet komen. Voor de herschrijfbare varianten worden prijzen van respectievelijk 17,50 en 41,50 euro genoemd.
Er wordt overigens niet alleen aan inbouwstations voor de pc gewerkt: nog in deze maand zou begonnen worden met de productie van extra platte loopwerken voor laptops. Panasonic zou ten behoeve van de mobiele gebruiker bovendien een beschermingsfolie hebben ontwikkeld, zodat de schijfjes minder snel krassen oplopen en minder gevoelig voor vingerafdrukken worden 'dan tot nu toe met BD het geval is.' Ondanks de vervroegde introductie lijkt het er dus toch op dat het in Blu-ray-land nog steeds niet allemaal goud is wat er blinkt.
