Het Humanistisch Verbond heeft zondag de aftrap gegeven voor het burgerrechtenplatform 'De Gescande Mens'. Dat moet helpen om mensen bewust te maken van privacy-aantasting, en indien nodig rechtszaken tegen de staat voeren.

De oprichting van het platform staat nog in de kinderschoenen, en is volgens het Humanistisch Verbond bedoeld is om bestaande groepen vrijwilligers met elkaar te verbinden en ze te ondersteunen. De humanisten zien vrijheid van ontplooiing als een kernwaarde, en stellen dat recente inperkingen van de privacy dit bedreigen. Het verbond is bezorgd dat door die ontwikkelingen mensen de zelfbeschikking over hun identiteit verliezen, en zijn bang dat door de registratie van allerlei zaken iemand op den duur zonder geldige reden als verdacht kan worden aangemerkt. Onder meer de invoering van slimme energiemeters en de bewaarplicht voor internetproviders zijn punten waar vraagtekens bij worden gezet: mensen moeten zich vrij kunnen gedragen zonder te worden bespied of geregistreerd, aldus de boodschap bij het zondag te Amsterdam gehouden debat waar de plannen werden onthuld.

Mede-oprichter van Xs4all Rop Gonggrijp was een van de panelleden bij die bijeenkomst, en stelde daar dat Nederlandse burgers teveel vertrouwen hebben in de overheid. Daarmee wordt de mogelijkheid genegeerd dat de overheid in de toekomst niet meer goedaardig is. Dat zet een veelgehoord argument voor registratie door de overheid op losse schroeven, namelijk 'ik heb niets te verbergen'. Die mening wordt volgens Saskia Daru van het Humanistisch Verbond vooral gedeeld door de generatie van na de digitale revolutie, en er zal volgens haar dan ook eerst moeten worden gewerkt aan het duidelijk maken waarom de bescherming van privacy belangrijk is.

De exacte vormgeving van de privacygroepering moet nog wel worden bepaald, aldus Jacqueline Gerretsen van het verbond tegenover Tweakers.net. Daartoe is een werkgroep opgericht en een - op het moment van schrijven nog vrij rudimentaire - website de lucht ingegaan, waarmee geïnteresseerden met elkaar in contact kunnen komen. De werkgroep publiceert in september de resultaten van het verkennende onderzoek. Dan moet duidelijk zijn hoe de privacywaakhond zal gaan opereren. Wel is al bekend dat er een fonds aan de groepering wordt verbonden waarmee het voeren van proefprocessen tegen de overheid moet worden gefinancierd.

Een onderzoeker van een Canadees instituut voor nanorobotica heeft een methode ontwikkeld om bacteriën te gebruiken om een microrobot te verplaatsen. De kleine robot bedient de bacteriën indirect, via een computer.

De microrobot, of micromachine die Sylvian Martel van het NanoRobotics Laboratory van de École Polytechnique de Montréal ontwikkelde, is 300 micrometer bij 300 micrometer groot, aldus MIT Technology Review. Aan de bovenkant bevatten de robots kleine zonnepanelen die als energiebron dienst moeten doen. De opgewekte energie wordt verdeeld onder een sensor en een communicatiecircuit. De sensor is gevoelig voor de pH-waarde van het medium waarin de kleine robot zich bevindt. De communicatie-elektronica zendt elektromagnetische pulsen uit die elkaar sneller opvolgen naarmate de waargenomen pH-waarde hoger is.

De robot beschikt zelf niet over een methode om zich voort te bewegen: daar worden bacteriën voor ingezet. De pulsen die de robot uitzendt, worden gebruikt om de bacteriën, een variant die gevoelig voor magnetische velden is, te sturen. Zo bewegen de bacteriën de robot richting een locatie met hoogste pH-waarde, terwijl een nieuwe richting wordt gekozen wanneer de pulsen vertragen. Het vergt ongeveer drieduizend bacteriën om de microrobot te verplaatsen, waarbij de levensverwachting voor de bacteriën slechts enkele uren bedraagt. Mede daarom is het volgens Martel niet haalbaar de bacteriën permanent aan de robot te bevestigen. De wetenschapper uit Montréal hoopt dat zijn voortstuwingsonderzoek in de toekomst een toepassing in de medische sector zal vinden.

De Europese krantenuitgeversvereniging ENPA is ontstemd over Googles plannen om advertenties te zetten bij de Europese editities van zijn nieuwszoekdienst. Dat zou de uitgevers schaden, die dan ook juridische actie zouden moeten overwegen.

In februari startte Google met advertenties op het Amerikaanse deel van de site. Blijkbaar is het bedrijf van plan om hier ook in Europa mee te beginnen, want maandag meldde de European Newspaper Publishers Association 'ernstige vraagtekens' te zetten bij het plaatsen van reclame naast nieuws van zijn leden. De organisatie is bang dat dit de advertentie-inkomsten van krantenuitgevers op het spel zet, en obstakels opwerpt voor een samenwerking met de informatiegigant. De branchevereniging vindt dat opname in Google News moet gebeuren onder door de uitgevers opgestelde voorwaarden. Volgens de ENPA zijn de reclameplannen een teken dat Google niet op een 'open en eerlijke manier' met de uitgevers wil onderhandelen.

De organisatie stelt dat Google News en soortgelijke diensten het auteursrecht moeten respecteren en eerlijke concurrentie niet in de weg moeten staan. De ENPA is voorts van mening dat Googles advertentieplannen schade toebrengen aan journalisten en anderen in de krantensector, maar ook aan lezers. De vereniging roept uitgevers op om dit desnoods via rechtszaken aan Google duidelijk te maken. Er zijn echter aanwijzingen dat Google van plan is om advertentie-inkomsten te gaan delen met de New York Times, en mogelijk geldt dit ook voor andere dagbladen. Het is evenwel onduidelijk of de Europese krantenuitgevers hun bezwaar tegen advertenties op Google News zouden laten varen mocht het bedrijf ze aanbieden om ook in de opbrengst ervan mee te delen.

NEC heeft als eerste halfgeleiderfabrikant een usb 3.0-hostcontroller geïntroduceerd. De chip met de typeaanduiding μPD720200 is volledig compatibel met usb 2.0, usb 1.1. en usb 1.0, en is vanaf juni beschikbaar voor 15 dollar per stuk.

NEC verwacht dat de markt voor usb 3.0-producten in 2010 sterk zal groeien, en is van plan om de verkoop van de μPD720200-hostcontroller flink te pushen. In juni levert NEC Electronics de eerste samples van de chip af, terwijl vanaf september de maandelijkse productiecapaciteit voor de usb 3.0-hostcontroller volgens NEC een miljoen stuks bedraagt. De chip meet 10 bij 10 millimeter en is gevat in een fbga-behuizing met 176 soldeervlakjes. Naast de losse chip zal NEC het ontwerp ook ter licentie aanbieden, zodat andere hardwarefabrikanten deze kunnen inbedden in asic's.

De nieuwe usb 3.0-standaard maakt een bitrate mogelijk van maximaal 5Gbps, iets meer dan tien keer de maximale doorvoer volgens de usb 2.0-standaard. Daarmee kan bijvoorbeeld 25GB aan filmcontent op een blu-ray-disc binnen 70 seconden worden getransporteerd. De eerste usb 3.0-apparatuur laat nog slechts een kleine verbetering ten opzichte van usb 2.0 zien, maar de verwachting is dat nieuwere apparatuur de prestatiekloof zal doen vergroten.

Microsoft blijkt patent te hebben aangevraagd op een apparaat dat het de Magic Wand noemt. De bewegingsdetector lijkt in eerste instantie voor de Xbox te zijn bedoeld, maar is ook geschikt voor andere toepassingen.

Het octrooi is in november 2007 ingediend, maar is pas onlangs gepubliceerd. In het patent wordt een inputapparaat beschreven dat uitgebreide interactie met 'omgevingscomponenten' mogelijk zou maken, waaronder een gameconsole. Er worden echter ook andere soorten apparaten genoemd, waaronder een computer, thermostaat, verlichting en een 'media device'. Bij dat laatste zou wellicht aan een televisie kunnen worden gedacht.

Op het eerste gezicht lijkt het patent een beschrijving van Microsofts versie van een Wii-mote, onderdeel van de Wii-spelconsole van Nintendo. Het bedrijf wil evenwel verder gaan, en het apparaat ook vast laten stellen wie het gebruikt. De manier waarop dat moet gebeuren wordt niet exact omschreven, wel dat dit bijvoorbeeld via vingerafdrukken zou kunnen gaan, of door te kijken naar de vorm van de hand, of naar de wijze waarop de toverstaf wordt vastgehouden. Bij het oppikken zou dan een avatar van de gebruiker op het scherm getoverd worden.

Het Magic Wand-systeem zou in staat zijn om met twee of meer camera's een 3d-model van de omgeving te maken, en kent ook de locatie van andere apparaten die ermee bediend kunnen worden.

Het patent zou samenhangen met de aankoop door Microsoft van het Israëlische bedrijf 3DV Systems. Naar verluidt werkt de bewegingsdetectie van de zogeheten Z-Cam van dit bedrijf nauwkeuriger dan de Wiimote. Er wordt gespeculeerd dat Microsoft de Magic Wand op de volgende maand te houden E3-beurs zal presenteren.

Na Doom verschijnt ook van Wolfenstein 3D een versie op Xbox Live Arcade. Wanneer het schietspel kan worden gedownload is niet bekend. Het wordt niet gemaakt door id Software, maar door Nerve, dat ook de port van Doom verzorgde.

Op Microsofts Xbox-website is de aankondiging te vinden van Wolfenstein 3D voor de Xbox 360. Het spel verschijnt via Xbox Live Arcade, de downloaddienst van Microsoft, en Activision treedt daarbij op als uitgever. De nieuwe versie van de klassieke shooter wordt niet gemaakt door id Software, dat het origineel in 1992 verzorgde, maar door Nerve Software. Wanneer de nieuwe versie verschijnt, is niet bekend. De aankondiging maakt wel duidelijk dat de nieuwe versie van Wolf3D alleen in singleplayer kan worden gespeeld. Wat de Xbox 360-versie gaat kosten is niet bekend, al kan worden verwacht dat er vierhonderd Microsoft Points, een kleine vijf euro, voor zal worden gevraagd, net als voor de Xbox 360-versie van Doom.

Nerve nam ook de port van Doom naar de Xbox 360 al voor zijn rekening. Nerve en id werken samen sinds 2001, toen Nerve, opgericht door een ex-medewerker van id Software, het multiplayer-gedeelte van Return to Castle Wolfenstein verzorgde, de opvolger van Wolfenstein 3D. Uitgever Activision hoopt dit jaar een nieuw deel in de serie uit te brengen, dat simpelweg Wolfenstein heet. Ook daar heeft id Software de ontwikkeling van uitbesteed, in dit geval aan Raven Software, dat eerder Quake 4 maakte voor id.

Met het Medfield-platform waar Intel aan werkt, richt de fabrikant zich niet alleen op netbooks en mobiele internetapparaten maar ook op smartphones. De processor moet niet in 2010 uitkomen, zoals eerder op Intels roadmap stond, maar in 2011.

Medfield dook in december vorig jaar op een aangepaste roadmap van Intel op. Het zou gaan om een processor, geheugencontroller, de i/o-technologie en gpu op één chip die de Pineview-cpu zou moeten opvolgen. Pineview is de cpu die de huidige Atom-processor voor netbooks moet vervangen.

Uit nieuwe documenten blijkt dat Medfield echter niet zozeer een netbook-cpu is, maar eerder het platform dat voor een breed scala aan energiezuinige apparaten bedoeld is. Het Medfield-platform moet het Moorestown-platform opvolgen, waar de Pineview-cpu's onderdeel van uitmaken. In tegenstelling tot Moorestown, zal Medfield chips omvatten die op 32nm gebakken worden.

Moorestown zou al twee keer zo klein zijn als het huidige Menlow-platform en vijftig keer minder energie verbruiken in standby-modus. Medfield zou nog kleiner worden en nog minder verbruiken in standby, hoewel Intel geen details geeft over de besparingen.

Intel verwacht dat Moorestown al zijn weg zal vinden naar smartphones, maar dan alleen naar high-end-modellen. Medfield zou echter ook het mainstreamsegment moeten gaan bedienen. Vanwege het 32nm-productieprocedé en het samenvoegen van de verschillende componenten op een enkele chip, voldoet Medfield volgens Intel aan alle vereisten die gesteld worden voor smartphone-chips. Als voordelen noemt de fabrikant nog de mogelijkheden op het gebied van mediaverwerking en internet, de x86-compatibiliteit en het feit dat het platform voor een accuduur van een volledige dag gaat zorgen.

Uitgever Take-Two Interactive eist van het moederbedrijf van ontwikkelaar 3D Realms de broncode en grafische bestanden van Duke Nukem Forever op, om te voorkomen dat het materiaal verdwijnt of ergens anders voor wordt gebruikt.

In de rechtszaak die Take-Two Interactive heeft aangespannen tegen Apogee, het moederbedrijf van 3D Realms, eist de uitgever dat de ontwikkelaar de broncode en de grafische bestanden van Duke Nukem Forever aan Take-Two overdraagt. De uitgever wil dat de rechter direct beslag legt op de bronbestanden van Duke Nukem Forever, om te voorkomen dat er materiaal verdwijnt voor of tijdens de behandeling van de rechtszaak.

In deze zaak eist Take-Two een schadevergoeding van Apogee, omdat de uitgever twaalf miljoen dollar zou hebben geïnvesteerd in Duke Nukem Forever. Beide partijen sloten in 2001 een contract dat Take-Two het recht gaf om Duke Nukem Forever op de markt te brengen. Take-Two betaalde het geld aan uitgever Infogrames, die tot dan toe het recht had om DNF uit te geven. Scott Miller en George Broussard, beiden oprichter en directeur van Apogee, hebben al laten weten geen cent van Take-Two te hebben ontvangen; ze voelen zich dus niet verplicht om iets terug te betalen.

Miller weersprak bovendien het gerucht dat Apogee een bod van dertig miljoen dollar op de naam Duke Nukem zou hebben afgeslagen. Het bod zou door Take-Two Interactive zijn uitgebracht, maar ook andere uitgevers zouden in de race zijn voor de rechten op de naam. Volgens Miller heeft zijn bedrijf geen bod van dertig miljoen ontvangen en zou een dergelijk bod direct zijn aangenomen als de ontwikkelaar daarmee het spel af had kunnen maken.

Napster heeft een nieuw abonnement geïntroduceerd voor zijn muziekdienst. Voor de prijs van vijf dollar hebben gebruikers niet alleen toegang tot Napsters streaming muziekdienst, maar mogen ze ook vijf drm-vrije mp3's downloaden.

Met de nieuwe abonnementsvorm volgt Napster het voorbeeld van Microsoft, dat in november 2008 een soortgelijk initiatief aankondigde. Napster duikt echter wel scherp onder het tarief dat Microsoft rekent voor zijn Zune-muziekdienst. Microsoft rekent voor het onbeperkt streamen vanaf de Zune Marketplace een bedrag van 14,95 dollar per maand en de gebruiker mag hiervoor tien drm-vrije muzieknummers in mp3-formaat per maand downloaden.

Naast het onbeperkt streamen van muziek uit een collectie van ongeveer zeven miljoen muzieknummers en het downloaden van vijf mp3's, kunnen gebruikers van de nieuwe abonnementsvorm ook afstemmen op zestig radiostations zonder commerciële uitingen en gebruikmaken van meer dan 1400 afspeellijsten.

Hoewel het nieuwe Napster-abonnement voordeliger is dan onder meer het combinatieabonnement van Zune Marketplace, lijkt het een gevecht in de marge. Zo blijkt uit een jaarlijks terugkerend rapport van Ipsos dat het marktaandeel van Napster daalde van tien procent in 2007 naar acht procent in 2008. Tegelijkertijd steeg het marktaandeel van iTunes van vijftig procent in 2007 naar 57 procent in 2008. Apple realiseerde de stijging ondanks de komst van Amazon op de markt voor muziekdownloads.

Een teaser-website van uitgever Konami lijkt te verwijzen naar de mogelijke aankondiging van Metal Gear Solid 5. Op de site is het cijfer 5 te zien, met daarbij een countdown die vrijdagochtend afloopt.

De website, die gebukt lijkt te gaan onder een forse bezoekersstroom, toont behalve de 5 die af en toe in beeld verschijnt, een grasvlakte waarboven een storm woedt. Naast de 5, die zou kunnen duiden op een vijfde deel in de Metal Gear-serie, en de logo's van Kojima Productions zijn er geen duidelijke verwijzingen naar de stealth-action serie van Konami zichtbaar. In de bron van de webpagina zijn echter wel de termen 'MGS' en 'Metal Gear' te vinden. Wanneer de timer afloopt, op vrijdag 22 mei om drie uur 's morgens, wordt er waarschijnlijk meer duidelijk.

Met de E3-gamesbeurs over twee weken in Los Angeles in het verschiet, komen de geruchten rond mogelijke aankondigingen op gang. Volgens twitteraar GameFork zal Microsoft op de E3 'Metal Gear Solid +Oxide' aankondigen, een Metal Gear-game exclusief voor de Xbox 360. Ook deze titel is nog niet door Konami bevestigd.

Dell verwacht een grote vraag naar Windows 7, maar ziet de prijsstelling van het nieuwe besturingssysteem als een mogelijk obstakel voor consumenten. Microsoft heeft officieel nog geen prijzen voor de Windows 7-versies bekendgemaakt.

"Als er iets is dat de adoptie nadelig kan beïnvloeden, dan is dat over het algemeen dat de gemiddelde verkoopprijs van Windows 7 hoger ligt dan bij Vista en XP", aldus Darrel Ward, hoofd productmanagement bij Dells zakelijke divisie, in een telefonisch interview met Cnet.

Vooral sommige scholen en kleinere bedrijven zullen volgens Ward de aankoop van Windows 7 uitstellen vanwege de prijs. Hoewel Microsoft officieel nog geen prijzen voor Windows 7 bekend heeft gemaakt, verklaarde Ward dat Windows 7 Professional naar verwachting duurder zal zijn dan de vergelijkbare Windows Vista Business-versie.

Mogelijk prijst Microsoft de versies van Windows 7 op een gelijk niveau als bij de introductie van Windows Vista. Die prijsstelling lokte veel kritiek uit en vertraagde mogelijk mede de adoptie van dat besturingssysteem. Pas in februari 2008 kondigde Microsoft een substantiële prijsverlaging van Windows Vista aan.

Ondanks de kritiek op de verwachte prijzen van Windows 7 is Ward positief over het nieuwe besturingsysteem. Zo is de driver-ondersteuning voor Windows 7 veel beter dan die van Windows Vista destijds. Dell verwacht veel vervangingsverkopen met de komst van Windows 7. Meer dan de helft van Dells zakelijke klanten gebruikt namelijk nog Windows XP en deze gebruikers zullen uiteindelijk toch moeten upgraden. "XP heeft niet het eeuwige leven", aldus Ward. Ook denkt Dell te kunnen verdienen aan diensten gerelateerd aan het upgraden naar Windows 7.

Gigabyte komt met een agp-versie van de Radeon HD 4650. De grafische kaart lijkt vooral bedoeld te zijn voor bezitters van een oude htpc die hun systeem een upgrade willen geven zonder een nieuw moederbord aan te schaffen.

Hoewel agp al een aantal keer dood verklaard is en al sinds de komst van pci-express in 2004 uitgefaseerd wordt, zijn er fabrikanten die zo nu en dan nog een videokaart met deze moederbordaansluiting uitbrengen. Gigabyte komt nu met een agp 8x-editie van de AMD Radeon HD 4650: de GV-R465D2-1GI. Wie een htpc heeft die aan een upgrade toe is, maar niet op een nieuw moederbord wil overstappen, krijgt dankzij de kaart de beschikking over een systeem met duallink dvi-i-, hdmi-en d-sub-connecties.

De kaart beschikt over 1GB gddr2-geheugen en een 128bit-interface. De HD 4650 ondersteunt DirectX 10.1 en OpenGL 2.1, naast AMD's Avivo HD-technologie voor het decoderen van hd-beelden. Vreemd genoeg ondersteunt de kaart ook CrossfireX, een feature waar een agp-kaart in de praktijk geen gebruik van kan maken, zo tekent ook Guru3D aan. Nog niet bekend is wanneer de kaart beschikbaar komt en voor welke prijs.

Het Amerikaanse bedrijf Enphase Energy heeft een kleine inverter ontwikkeld waarmee het rendement van zonnepaneelsystemen verhoogd zou kunnen worden. De totaalkosten zouden desondanks lager liggen dan die van bestaande omvormers.

Een fotovoltaïsch zonnepaneel produceert van nature gelijkspanning. Om het paneel aan het lichtnet te kunnen koppelen, wordt deze gelijkspanning met een omvormer omgezet naar wisselspanning van de juiste frequentie en spanning. Met de omvormer die Enphase Energy ontwikkelde, zou niet alleen het zonnepaneelsysteem rendabeler worden, ook zouden de totale kosten voor het opwekken van zonnestroom lager worden.

Conventionele zonnepanelen maken gebruik van één, gedeelde omvormer, maar Enphase Energy heeft een micro-omvormer ontwikkeld waarvan er een aan elk afzonderlijk paneel wordt gekoppeld. Dat zou volgens het Californische bedrijf het systeemrendement verhogen. De micro-omvormers zijn opgebouwd uit overwegend digitale componenten, waardoor hun rendement op ongeveer 95,5 procent zou uitkomen. De omvormers kunnen dankzij het gebruik van standaard digitale componenten relatief goedkoop worden geproduceerd, waardoor de totale kosten ongeveer vijftien procent lager liggen dan bij gebruik van grote, centrale omvormers.

Elk afzonderlijk paneel functioneert dankzij de Enphase-omvormer als stand-alone energieleverancier, wat de flexibiliteit van de installatie vergroot: het uitbreiden van de capaciteit is eenvoudig. Bovendien communiceren de omvormers via internet met servers van Enphase, waardoor gebruikers de energieproductie kunnen volgen en reguleren. Niet alleen consumenten zouden afnemers van het systeem kunnen zijn: de micro-omvormers zouden ook in commerciële installaties toegepast kunnen worden.

Enphase is een nieuw bedrijf, dat een startkapitaal van 20 miljoen dollar heeft opgehaald. Het werkt samen met partners voor de distributie en installatie van zonnepanelen met de micro-inverters.

AMD gaat zijn Tigris-platform voor laptops begin volgende maand officieel aankondigen. Het platform stelt op 45nm geproduceerde dualcore-cpu's van AMD en grafische kaarten uit de Mobility Radeon M9x-serie beschikbaar voor notebooks.

AMD gaat zijn platform voor notebooks met een scherm van 14"of groter, Tigris genaamd, introduceren op de Computex-beurs, die van 2 tot en met 6 juni in Taiwan plaatsvindt, meldt Digitimes. Het Tigris-platform bestaat uit een Caspian-cpu - een op 45nm gebakken dualcore met ondersteuning voor ddr2 800MHz-geheugen - en een RS880M-chipset met SB710-southbridge, wat betekent dat de notebooks onder andere over hdmi kunnen beschikken en maximaal twaalf usb-poorten kunnen bevatten. Daarnaast kunnen Tigris-laptops over een op 55nm of 40nm geproduceerde grafische kaart uit de Mobility Radeon M9x-serie beschikken.

Mogelijk zal AMD ook al details over de roadmap van 2010 bekendmaken. Eerder lekte uit dat dit Danube-platform gevormd wordt door op 45nm geproduceerde Champlain-quadcores met ondersteuning voor ddr3 1066MHz-geheugen in combinatie met de RS880M-chipset en de SB8xM-southbridge, die onder andere maximaal veertien usb-poorten en usb 3.0 zou ondersteunen. De grafische kaarten van dit platform zijn modellen uit de zogeheten Manhattan-serie, waarover nog nagenoeg niets bekend is.

Voor notebooks met een schermdiagonaal tot 13" heeft AMD al het Yukon-platform uitgebracht, dat bestaat uit een singlecore Athlon Neo of Sempron in combinatie met de 690E-chipset met SB600-southbridge en een grafische kaart uit de Mobility Radeon HD3x-serie. Nog dit kwartaal moet het Congo-platform voor ultraportables naast Yukon verschijnen; dit zal bestaan uit een dualcore-Conesus-cpu, de M780-chipset en een Mobility Radeon HD3x-videokaart.

Asus heeft een pci-geluidskaart aangekondigd die jitter in een audiostream kan verminderen. De Xonar Essence ST heeft verder een signaal/ruis-verhouding van 124dB en is met een ingebouwde versterker voor koptelefoons uitgerust.

Het Taiwanese bedrijf claimt door de fijnafstelling van het kloksignaal jitter met maximaal 31 procent te kunnen verminderen, al maakt Asus niet duidelijk ten opzichte waarvan precies. Volgens de fabrikant was deze technologie voorheen alleen op de duurdere hifi-apparatuur te vinden. Asus zegt dat de geluidsverbetering vooral merkbaar is bij het afspelen van audio-cd's.

De Xonar Essence ST bevat een Burr-Brown PCM 1792A-dac die digitale audiosignalen met een s/n-ratio van 127dB naar analoge signalen converteert. Na het 'gladstrijken' van het signaal, door Nichicon 'Fine Gold'-condensators, blijft daar bij de output 124dB van over. De a/d-converter is een Cirrus Logic CS5361, die een signaal/ruis-verhouding van 114dB heeft, een maximale samplingfrequentie van 192kHz en een maximale signaalbreedte van 24bit.

Net als bij sommige eerdere Xonar-geluidskaarten heeft Asus de Xonar Essence ST voorzien van een metalen plaat voor het verminderen van de elektromagnetische interferentie. Daarnaast is de nieuwe geluidskaart van Asus uitgerust met een ingebouwde versterker die koptelefoons met een impedantie van maximaal 600 Ohm kan aansturen bij een vervorming van minder dan 0,001 procent. Ook beschikt de Xonar Essence ST over verwisselbare op-amps met elk een eigen klankkleur.

De geluidskaart beschikt standaard over twee tulpstekkers, een koptelefoonaansluiting en een ingang voor een microfoon, en heeft een s/pdif-uitgang. Via de los verkochte Xonar H6-dochterkaart is het aantal aansluitingen uit te breiden voor 7.1-geluid. De geluidskaart komt medio juni uit voor een verwachte adviesprijs van 190 euro.

De beleggingsmaatschappij Pentium Fund Limited heeft een rechtszaak aangespannen tegen Intel over de domeinnaam pentium-fund.com. Intel eist deze naam op, maar de beleggingsmaatschappij wil het domein behouden.

Volgens de aanklacht is Pentium Fund Limited al 30 jaar onder deze naam actief als hedgefonds en financiële dienstverlener. De naam werd gekozen omdat de eigenaar het vijfde kind uit zijn gezin was en het fonds het vijfde waarmee hij begon. De beleggingsmaatschappij heeft er nooit bezwaar tegen gemaakt dat Intel zijn processors Pentium ging noemen, maar de chipbakker had op zijn beurt wel bezwaar tegen het gebruik van de internetnaam 'pentium-fund' door de financiële dienstverlener.

In februari van dit jaar startte Intel een procedure bij de World Intellectual Property Organization om de doemeinnaam op te eisen. De WIPO beval dat deze moest worden overgedragen aan Intel, tenzij een rechter anders oordeelde. PFL is dan ook afgelopen week voor een rechtbank in Virginia een procedure tegen de chipbakker begonnen, waarin het fonds de rechter vraagt uit te spreken dat PFL recht heeft op het domein pentium-fund.com.

Apple heeft plannen om het draaien van achtergrondapplicaties op de iPhone toch toe te staan. Het zal waarschijnlijk om een beperkt aantal apps gaan, die eerst afzonderlijk door Apple bekeken en toegelaten moeten worden.

Bronnen binnen Apple hebben aan meerdere media laten weten dat het bedrijf overweegt om iPhone-applicaties die op de achtergrond draaien toe te staan. Tot nu toe is dit niet het geval, omdat de fabrikant bang is dat de apps te veel resources opsnoepen, waardoor de gebruiker de iPhone mogelijk te traag gaat vinden. Bovendien zou de accuduur eronder lijden als er continu meerdere applicaties draaien en zouden nieuwe beveillgingsrisico's hun intrede doen. Alleen enkele applicaties van Apple zelf draaien op de achtergrond.

De oplossing waar Apple aan denkt zou zijn dat er slechts een beperkt aantal programma's tegelijk op de achtergrond mag draaien. Waarschijnlijk moeten ontwikkelaars toestemming vragen en zal Apple kijken hoeveel systeembronnen en bandbreedte de applicaties in gebruik nemen. Mogelijk kan de gebruiker vervolgens twee applicaties uitkiezen die op de achtergrond blijven draaien.

Het is nog onduidelijk per wanneer Apple de apps gaat toestaan. Het is niet waarschijnlijk dat dit al bij de release van de iPhone 3.0-software gaat gebeuren. Die introduceert namelijk al 'Push Notification', dat een deel van het probleem oplost: gebruikers kunnen er dan door applicaties op geattendeerd worden dat er bijvoorbeeld een nieuw bericht op ze staat te wachten.

De kans is daarom groot dat Apple wacht tot de introductie van iPhones met betere specificaties. Met een snellere processor en meer geheugen is de impact van de achtergrondapplicaties minder groot. De reden dat Apple nu al laat doorschemeren ermee bezig te zijn, is waarschijnlijk omdat concurrerende mobiele besturingssystemen als Windows Mobile, Android en WebOS van de Palm Pre wel achtergrondapplicaties van derde partijen ondersteunen.

Uitgever Rockstar Games komt binnen afzienbare tijd met details over het tweede pakket met downloadable content voor de Xbox 360-versie van Grand Theft Auto IV. Het bedrijf geeft mogelijk over twee weken details vrij over het pakket, tijdens de E3.

De vooraankondiging van het pakket is door Rockstar op zijn eigen Twitter-pagina gezet. Het bedrijf laat echter nog niets los over de inhoud van het tweede downloadbare pakket en het wil ook niet kwijt wanneer de aankondiging zelf plaats zal vinden. Het ligt echter voor de hand dat de uitgever inhoudelijke informatie vrij zal geven tijdens de E3-gamesbeurs, die over twee weken in Los Angeles plaatsvindt. Rond de E3 worden traditioneel de meeste games aangekondigd.

Hoewel er officieel niets is aangekondigd, is de naam van het tweede downloadable content-pakket voor Grand Theft Auto IV wellicht al bekend. Volgens een twitteraar die post onder de naam GameFork, heet het pakket 'Blood and a Four Leaf Clover'. Rockstar wilde op navraag van Kotaku echter geen commentaar geven op deze suggestie.

Zuid-Korea heeft plannen om metalen strips in wegen in te bouwen die elektrisch aangedreven voertuigen van stroom kunnen voorzien. De voertuigen hoeven de strips niet aan te raken om energie te betrekken.

Het plan is afkomstig van het Korea Advanced Institute of Science and Technology. Hoewel de plannen zich nog in de experimentele fase bevinden, is er op een universiteitscampus al een prototype gebouwd dat met golfkarretjes werkt. Ook wordt er gewerkt aan ondersteuning voor bussen en auto's. Bovendien worden er later dit jaar testen gehouden met bussen in Seoel en andere Zuid-Koreaanse steden, meldt Reuters.

Het is de bedoeling dat er elektriciteitsstrips van 20 tot 90 centimeter breed en mogelijk honderden meters lang op het oppervlak van de weg worden gelegd. Als hier elektrisch aangedreven voertuigen overheen rijden, kunnen ze hiervan energie betrekken en zo bijvoorbeeld hun accu's opladen. Direct contact met de strips is daarbij niet nodig: er vindt inductieve energie-overdracht plaats. "Als we tien procent van de wegen in een stad van strips voorzien, kunnen we al elektrische voertuigen aandrijven", claimt Cho Dong-Ho van het instituut.

Een enkele strip kan energie op meerdere auto's overdragen. De strips zouden op plekken moeten worden gelegd waar verkeer langzaam rijdt, zoals bij bushaltes en afritten. Mensen kunnen de latten aanraken zonder dat ze onder stroom komen te staan. De kosten van de aanleg worden geraamd op 400 miljoen Koreaanse won per kilometer, omgerekend 236.000 euro.

In wat een reactie op de juridische aanval van usenet-community FTD lijkt om via de rechter zijn legaliteit te bewijzen, heeft Brein enkele andere nzb-sites aangepakt. Ook zal de copyrightwaakhond een kort geding tegen FTD aanspannen.

Stichting Brein blijkt afgelopen week enkele nieuwe sommaties de deur uit te hebben gedaan naar beheerders van nzb-sites. Volgens Brein gaat het op de meeste portals structureel over illegale content. "Dat is onrechtmatig en als het willens en wetens gebeurt ook een strafbaar feit", aldus de copyrightwaakhond.

Eén van de sites die een sommatie van Brein heeft ontvangen, is BNI-online.nl. De beheerder van deze site heeft hierop besloten de stekker eruit te trekken. "Na tegenvallende posts op BNI-online en de dreiging van Brein is voor mij de lol ervan af. Het was voor mij gewoon een leuk project waar ik aan kon klussen, maar ik heb geen zin in gezeur van Brein", aldus beheerder Splendid.

De nieuwe sommaties lijken een reactie op de eind vorige week aangespannen bodemprocedure tegen Brein door FTD. Deze usenet-community wil dat Brein door de rechtbank wordt gedwongen te bevestigen dat FTD's activiteiten niet langer strafbaar zijn. Eerder paste FTD onder druk van Brein zijn usenet-client aan waardoor er niet direct meer naar nzb-bestanden wordt gelinkt.

Hoewel er hierdoor niet meer rechtstreeks naar illegale content kan worden gelinkt, is Brein van mening dat de site nog altijd in het teken staat van illegale content. Dit omdat FTD-gebruikers elkaar op het forum wijzen op content die volgens de Nederlandse wet weliswaar legaal kan worden gedownload, maar illegaal is geüpload. "Uitbaters zoals FTD blijven proberen zich achter hun gebruikers te verschuilen ook al heeft de Nederlandse rechter Brein al zeven keer gelijk gegeven dat dat verweer niet opgaat", aldus Brein-directeur Tim Kuik.

Volgens Brein is FTD zich er volledig van bewust dat hun handelswijze met name om duidelijk illegale content gaat. Dat blijkt volgens de copyrightwaakhond onder meer uit de hitparade van meest gedownloade titels. "FTD moet stoppen omdat ze structureel gebruik maakt van de beschikbaarheid van illegale content", aldus Brein.

Brein zal dan ook een kort geding aanspannen tegen FTD. Volgens Kuik heeft FTD hierop geanticipeerd door zelf naar de rechter te stappen. "De zaak is duidelijk en de dagvaarding van FTD is een vertragingstactiek", zegt Kuik. "Dat mag, maar wij willen wel eerst een verbod, zodat ze niet maar door blijven gaan met hun illegale en schadelijke activiteiten".

Kuik ziet de zaak overigens met vertrouwen tegemoet. Kuik verwijst hierbij naar de gelijksoortige zaak die Zoekmp3 tegen Brein aanspande om zijn legaliteit via de rechter te bewijzen. In hoger beroep won Brein omdat de rechter oordeelde dat Zoekmp3 systematisch en structureel gebruikmaakte van de beschikbaarheid van illegale content op internet. "Hetzelfde geldt voor FTD", aldus Kuik.