Voorproefje
De heren van id Software hebben het druk met Rage en dus is de B.J. Blazkowicz-franchise overgedragen aan Raven Software, dat de nieuwe Wolfenstein mocht maken. Het spel is gebouwd met id's Tech 4-engine. Het is niet de nieuwste engine van John Carmack en consorten: die is door id gereserveerd voor Rage. Komt B.J. wel tot zijn recht op de engine die ooit voor Doom 3 werd gemaakt?
Getest op: pc
Ook verkrijgbaar voor: Xbox 360, PlayStation 3
Het spel begint niet in kasteel Wolfenstein, maar aan boord van de Duitse oorlogsbodem Tirpitz, het zusterschip van de legendarische Bismarck. De Tirpitz blijkt bezig met een aanval op Londen, maar geheim agent Blazkowicz is aan boord en weet de aanval te voorkomen. Hij weet het slagschip zelfs hoogstpersoonlijk naar de kelder te jagen, maar dat blijkt maar een detail: het belangrijkste is dat Blazkowicz aan boord een amulet heeft bemachtigd dat uitzonderlijke krachten blijkt te bezitten. B.J. weet er een doorzichtig krachtveld mee op te wekken, waar alle Duitse kogels op afketsen. Alsof dat nog niet genoeg is, zendt het amulet op B.J.'s commando een schokgolf uit die bij alle Duitse soldaten het vlees van de botten rukt - een vrij onsmakelijk gezicht.

Amulet
De ondergang van de Tirpitz is slechts een deel van het introductiefilmpje van Wolfenstein. In deze film is ook te zien hoe B.J. opdracht krijgt zich te verdiepen in de herkomst van het amulet en vooral in de plannen die het Duitse leger heeft met de speciale krachten die het ding kan opwekken. Blazkowicz dient af te reizen naar het Duitse Isenstadt, waar de nazi's onderzoek naar deze krachten doen. Daar start een avontuur waarin B.J., geheel in Wolfenstein-stijl, eerst hordes Duitse soldaten tegenover zich krijgt, maar steeds vreemdere creaturen moet zien te overwinnen.
Zwarte zon
De rode draad van het spel is de Schwarze Sonne, een mysterieuze kracht die iets van doen heeft met het amulet en de kristallen die erin verwerkt zijn. De kristallen zijn alleen te vinden in de bodem rond Isenstadt en dat is de reden dat het Duitse leger daar neergestreken is. De nazi's willen de krachten uiteraard gebruiken om de Tweede Wereldoorlog in hun voordeel te beslechten, maar er zitten meer groepen achter de zwartezonkracht aan. Zo worden de in Isenstadt gelegerde SS-troepen van Heinrich Himmler in de gaten gehouden door oude bekenden van Blazkowicz: de verzetsgroep die bekend staat als de Kreisau Circle. Naast B.J. en zijn vrienden van het verzet is ook de Golden Dawn-groep geïnteresseerd in de archeologische expeditie van Himmler.

Kaart
Je vindt alle groepen terug op de plattegrond van de stad die je tevoorschijn kunt halen. Daar staan de safehouses van de Kreisau Circle en de Golden Dawn op aangegeven en ook vind je hiermee de Black Market, de ondergrondse leveranciers van wapens en upgrades. Op de zwarte markt heeft alles zijn prijs, dus om zaken te doen dien je flinke hoeveelheden geld mee te nemen. Het is maar goed dat Himmler erg slordig met zijn geld omspringt: je kan overal in en om Isenstadt zakken met geld en goudstaven tegenkomen. Ook in de andere delen van de serie waren dergelijke schatten verborgen, maar het verzamelen ervan was nog nooit zo nuttig als hier.
Zwarte markt
Met het geld dat je verzamelt is op de zwarte markt van alles mogelijk. Een groter magazijn op je wapen, een geluidsdemper, een uitgeboorde loop voor zwaardere ammunitie, de ondergrondse heren regelen het allemaal voor je. De plattegrond, en daarmee de stad, is behoorlijk uitgebreid - zo groot zelfs dat de kaart in delen is opgeknipt. Elk deel bestrijkt een zone van de stad, en elk van deze zones is een level. Dat wil zeggen dat er een korte laadtijd is voor je naar een aangrenzende zone kan. Dan moet je wel toegang tot de betreffende zone hebben; bepaalde delen van de stad worden pas ontsloten als je een quest hebt volbracht. Die quests krijg je van het verzet en van de Golden Dawn.
The Veil
De interface en de grafische stijl van Wolfenstein zijn enigszins te vergelijken met die van Call of Duty. De bediening is zoals je van een shooter mag verwachten: B.J. kan lopen, rennen, bukken en springen en daarmee is het wel zo'n beetje gezegd. Boven in beeld staat een kompas dat steeds aangeeft welke kant je opmoet. Dat is geen vage, algemene richting: in elke ruimte geeft het kompas precies aan waar de uitgang is. In gebouwen is dat niet direct nodig, maar in de smalle straatjes van Isenstadt komt het goed van pas. Verder wordt nog aangegeven hoeveel munitie en handgranaten je hebt, en als je gewond bent kan je je gezondheid afmeten aan de hand van roodverkleuring die aan de randen van het beeld optreedt. Je herstelt van je verwondingen door even buiten schot te blijven.

Zichtbaar
De interface wordt uitgebreider zodra je beschikking krijgt over The Veil. Volgens het verhaal is dat een soort alternatieve dimensie tussen de onze en die van de Schwarze Sonne. Je kunt de dimensie betreden met behulp van het amulet dat je op de Tirpitz gevonden hebt. Zodra je over de The Veil beschikt, zie je het amulet onder in beeld, met daar omheen de Veil-powers waar je over beschikt. Dat worden er gedurende het spel meer. Je betreedt The Veil met een druk op een knop, waarna de wereld een blauwgroene tint krijgt. Je ziet dan zaken die je normaal gesproken niet kan zien: zo blijken bepaalde muren openingen te bevatten, waar je met The Veil doorheen kunt. Je komt zo af en toe ook een ladder tegen die alleen te zien en te beklimmen is als The Veil is ingeschakeld.
Energie
Het gebruik van The Veil kost energie. Je kunt de opties die het amulet biedt maar een paar seconden gebruiken, al is de gebruiksduur te verlengen door op de zwarte markt upgrades te kopen. De eerste Veil Power die je bemachtigt en die tijdens gevechten nut heeft, is Mire. Daarmee kan je de tijd zodanig vertragen dat je kogels kunt ontwijken. Met de krachtigere Veil Powers die je later in het spel zal oppikken, kun je onder andere, net als in de introfilm, een schild opwerpen en kan je door vaste materie heen schieten. De Veil-krachten zijn dus niet zozeer wapens, maar helpen je in de strijd. Als je de Veil Powers volledig weet op te waarderen, wordt het helemaal feest. Dan kun je door vaste materie heen je vijanden zien en kan je ze beschieten zonder dat ze jou kunnen zien, met wapens die extra krachtig zijn. Of je de Veil-mogelijkheden gebruikt, is echter aan jou. Er zijn situaties waarin je niet zonder kunt, maar doorgaans is het amulet niet echt nodig - al is de uitdaging voor jezelf dan wel wat groter.
Wapens
Er is één wapen dat door The Veil wordt aangedreven en dat je ook vrij snel zal bemachtigen. Met dit Particle Cannon kun je tegenstanders spontaan in het niets laten oplossen - alleen hun hoofddeksel blijft over. Hoewel dat indrukwekkend is, zal je toch voornamelijk gebruikmaken van traditionele wapens als de MP40 en MP43, twee Duitse machinegeweren uit WOII. Ook prettig is de Kar 98, een karabijn die hier dienst doet als langeafstandswapen. Je redt je er prima mee tegen gewone stervelingen, maar het kost aanzienlijk meer moeite om er de Duitse experimentele gedrochten mee neer te krijgen. De nazi’s zijn immers druk aan het knutselen met de krachten van de Schwarze Sonne en dat levert tegenstanders op die The Veil ook kunnen gebruiken, zoals de snelle Veil Assassin en de zwaar bepantserde Veil Heavy Trooper. Uiteraard zijn ook de in sexy lederen pakjes gestoken dames van de Elite Guards weer van de partij. Dit keer laten deze babes het vuile werk over aan de Despoiled, gevallen nazi-soldaten die ze weer tot leven wekken.

Klassiek
De balans tussen wapens, beschikbare munitie en de mogelijkheden van je tegenstanders is prima. In het begin van het spel zul je regelmatig flinke hoeveelheden nazisoldaten tegenover je krijgen, waar je met slim gebruik van de MP40, de Kar 98 en hier en daar een handgranaat wel tegen opgewassen bent. Later, als je The Veil ontdekt hebt, zul je dieper doordringen in de laboratoria waar Himmler zijn paranormale troepen traint. Dan krijg je tegenstanders die de inzet van bazooka, Particle Cannon en vlammenwerper vergen. Leuk is ook de terugkeer van een oude bekende: met het experimentele Tesla Cannon kan je bliksemschichten afvuren.
Fantasie
Het moge duidelijk zijn: wie van een beetje fantasie in zijn shooter houdt, zal zich met Wolfenstein prima vermaken. In de kern is het spel weliswaar een klassieke shooter, met authentieke wapens uit WOII en nazi-soldaten en -bevelhebbers, maar als The Veil zijn intrede doet worden wapens en tegenstanders snel vreemder. De opbouw van het spel en de verhaallijn bieden echter voldoende houvast. De herkomst van The Veil en de Schwarze Sonne blijft wat vaag, maar dat mag de pret niet drukken. Het zwartezonsymbool speelde overigens in werkelijkheid ook een rol in de nazi-ideologie.
Ontwerp
De opbouw van het spel is prima. Het verhaal is vrij lineair, maar er zijn verschillende partijen in Isenstadt waar je missies voor kunt doen die van het lineaire pad afwijken. Helemaal goed is dat er een zwarte markt is waar je de verzamelde kostbaarheden om kunt ruilen voor wapens en upgrades. Dat maakt het de moeite waard om de omgeving te verkennen en verlengt de levensduur van het spel aanzienlijk.

Steegjes
Daar komt bij dat de verschillende levels erg goed ontworpen zijn. De nauwe straatjes van de stad hebben steeds verrassende steegjes en doorgangen. Ook als je verder doordringt in de geheime werkplekken van Himmler en consorten, is alles fantasierijk ontworpen. Alleen de enkele keer dat je het platteland betreedt is het wat minder, al is dat meer een beperking van de engine dan van de ontwerpers. Raven kon voor Wolfenstein gebruik maken van id Software’s Tech 4, de engine die ontworpen is voor Doom 3. Dat is inmiddels al lang niet meer de meest moderne ondergrond, maar Raven weet genoeg fraais uit te persen. Voornamelijk omdat ze wat aan de engine heeft lopen sleutelen zodat bijvoorbeeld de depth of field beter is dan in Doom 3 of Quake 4.
Superman
Dat maakt van Wolfenstein gewoon een lekkere game. Een verhaal waarin je ongebreideld Nazi’s dood mag schieten is natuurlijk al gauw goed, maar het is hier prima uitgewerkt tot een avontuur dat lang interessant blijft. BJ is ook in deze Wolfenstein weer een prima hoofdrolspeler. Bepaald geen superman, al heeft hij door The Veil meer mogelijkheden dan ooit. Het gebruik van de The Veil maakt het spel er interessanter op dan de voorgaande edities. Vooral omdat The Veil geen simpele opwaardering is van je wapens en je bovendien meestal zonder kunt, mocht je uitdaging willen.
Conclusie
Het grootste minpunt van het spel is het gebruik van de verouderde engine: de modellen van mensen in het spel zien er niet erg goed uit. Vooral in de diverse cutscenes valt op dat Wolfenstein achterblijft bij het niveau dat games tegenwoordig kunnen halen, en ook de animaties zijn niet altijd even best. Verder zijn de gebruikte textures niet altijd even gedetailleerd, maar door het goede leveldesign leidt dat nauwelijks af.

Multiplayer
Door gebrek aan tegenstanders - een gevolg van het testen voor de releasedatum - hebben we de multiplayermodus niet echt kunnen uitproberen. Er zijn in elk geval drie spelvormen: Team Deathmatch, Objective en Stopwatch. Er zijn bovendien drie classes om uit te kiezen: Engineer, Medic en Soldier. Ook in de multiplayermode kan The Veil worden gebruikt, maar de mogelijkheden zijn wel iets anders dan in de singleplayer-campaigns.

Conclusie
Wolfenstein is zijn legendarische naam absoluut waard. Raven heeft prima werk afgeleverd, vooral op gebied van leveldesign. De toevoeging van Veil-krachten aan je eigen arsenaal én aan dat van de vijand, maakt het spel bovendien afwisselender dan je van de serie gewend bent. Daar draagt ook de toevoeging van de zwarte markt aan bij, waar je upgrades kunt kopen voor Veil Powers en wapens, mits je voldoende geld weet te bemachtigen. Voeg daarbij de simpele missiestructuur die het spel afwisselender maakt dan de voorgaande delen en je hebt een game die de hoge verwachtingen zeker waarmaakt. Misschien zijn de gebruikte character models en textures niet zo gedetailleerd als je zou verwachten, maar dat mag de pret nauwelijks drukken.
Pluspunten
+ Leveldesign
+ Missiestructuur
+ Zwarte markt
Minpunten
- Charactermodels
Cijfer: 8,5
Titel |
Wolfenstein |
|
Platform |
pc, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
Raven Software |
Uitgever |
Activision Blizzard |
Releasedatum |
21 augustus 2009 |