Asus heeft een nieuwe high-end-geluidskaart aangekondigd met als bijzondere eigenschap een zeer hoge signaal/ruis-verhouding van 124dB. De Xonar Essence STX heeft verder een voorversterker voor de koptelefoonuitgang aan boord.
De Xonar Essence STX past in alle pci-e-connectors en is voorzien van de AV100-geluidsprocessor van Asus, die ook is terug te vinden in de goedkopere Xonar DX-pci-e-geluidskaart. De 24bits d/a-converter is een PCM 1792A van Texas Instruments-dochter Burr-Brown, en deze zet digitale signalen om naar analoge audio met een signaal/ruis-verhouding van 127dB. De 24bits a/d-converter is een CS5361 van Cirrus-Logic.
De kaart, waarvan de belangrijkste componenten zijn afgeschermd met een metalen behuizing, bevat twee aansluitingen voor tulpstekers, een s/pdif-connector en een vierpins header voor een cd-rom-speler of een tv-tuner. Asus claimt voor de Xonar Essence STX-uitgangen een signaal/ruis-verhouding van 124dB, terwijl de ingangen op maximaal 118dB kunnen rekenen.
De koptelefoonuitgang heeft Asus voorzien van een versterker die een koptelefoon kan aansturen met een signaal/ruis-verhouding van 110dB en een harmonische vervorming van minder dan 0,001 procent. Opvallend is ook dat de op-amps verwisselbaar zijn, zodat de geluidskwaliteit verder opgekrikt kan worden. Asus biedt ondersteuning voor XP, Vista en MCE2005 en onder meer de Dolby-formaten Dolby Digital Live, Dolby Headphone, Dolby Virtual Speaker en Dolby Pro-Logic II. De nieuwe high-end geluidskaart van Asus krijgt een adviesprijs van 220 euro en zal medio januari leverbaar zijn.
