Volgens analisten maakt Intel een goede kans om binnen afzienbare tijd een 32nm-versie van zijn Atom-processor aan Apple te slijten, die vervolgens in 2009 of 2010 in de iPhone op zou kunnen duiken.
De redenatie is dat Intels developmentprogramma voor Atom-cpu's behoorlijk op schema voor zou liggen, aldus Eric Schwarz van Barron's Magazine op zijn weblog, die een rapport aanhaalt van FTN Midwest Securities Corporation. De argumentatie dat Apple over zou willen stappen naar Intel, gaat in tegen de verwachting dat Apple de opvolger van de binnenkort te verschijnen 3g-iPhone van een eigen cpu wil voorzien: in april nam het bedrijf immers PA Semi over, een producent van energiezuinige chips.
Intel zou echter mogelijk al in augustus een prototype van een 32nm-variant van zijn Atom-processor kunnen tonen, op het Intel Developers Forum, zo meent FTN op basis van de vermeende rapheid waarmee de chipbakker zijn Atom-ontwikkelprogramma af weet te werken. De cpu zou een telg moeten worden van het Moorestown-platform, dat volgens de laatste roadmaps uiterlijk in 2010 moet verschijnen en een verregaande integratie van componenten meebrengt: de geheugencontroller en graphics worden met de processor geïntegreerd, een teken van Intels interesse voor de handheldmarkt.
De cpu van de op 11 juli te verschijnen 3g-iPhone is naar de verwachting van FTN een door Infineon gefabriceerde Samsung-processor, die Apple zo'n 13,50 dollar per stuk zou kosten. Momenteel moeten oem's voor de goedkoopste Atom-cpu circa 20 dollar neertellen. Met de overstap van 45nm naar 32nm zal de prijs echter behoorlijk zakken, volgens FTN genoeg om Intel in staat te stellen om voldoende onder de prijs van Samsung te kunnen duiken en Apple over te halen van chipbakker te switchen.
De verwachting is dat het energieverbruik van de twee concurrenten ongeveer gelijk zal zijn, waarmee de prijs doorslaggevend zou zijn. Dat Apple daar niet ongevoelig voor is blijkt uit de prijsstelling van de nieuwe iPhone - die vanaf 199 dollar over de toonbank gaat - waarmee het bedrijf zich meer op de massa lijkt te willen gaan richten.