In een lezing op de Penny Arcade Expo heeft Randy Pitchford, directeur van Gearbox Software, bekendgemaakt dat het bedrijf de rechten op de naam Duke Nukem bezit. Het heeft de rechten overgenomen van ontwikkelaar 3D Realms.
Duke Nukem is van eigenaar veranderd. De rechten op de naam van de actieheld zijn niet langer in handen van 3D Realms, de studio die de eerste drie games rond de actieheld ontwikkelde. Gearbox Software bezit nu de rechten op 'Duke Nukem en alle toekomstige projecten', zo hield Randy Pitchford, directeur van Gearbox het publiek voor tijdens een lezing op de Penny Arcade Expo, die in Seattle werd gehouden.
Direct na de aankondiging op de PAX gaf Gearbox een toelichting vrij. "Het Gearbox Software-team en ik zijn extatisch dat we naar een positie zijn gegroeid waarin we de fakkel kunnen oppakken en verder dragen, en Duke kunnen helpen zijn oude glorie in deze moeilijke tijden te herwinnen", aldus Pitchford in zijn verklaring. Scott Miller, oprichter van 3D Realms voegde daaraan toe: "We hebben Gearbox verkozen tot het nieuwe onderkomen voor Duke Nukem vanwege de voortdurende passie, toewijding en lange geschiedenis met het merk en 3D Realms. Gearbox en Duke Nukem zijn een vernietigende combinatie, gemaakt in de hemel van computergames."
Gearbox kondigde bij het begin van de PAX aan dat het de ontwikkeling overneemt van Duke Nukem Forever, het spel waaraan 3D Realms sinds 1997 heeft gewerkt. In 2009 moest 3D Realms de ontwikkeling staken omdat het in geldnood verkeerde. Dit leidde tot een rechtszaak tussen 3D Realms en uitgever Take-Two Interactive, waarin ook de rechten op de naam Duke Nukem ter discussie stonden. In de rechtszaak speelde ook Gearbox Software een kleine rol. De ontwikkelaar bleek het tot dan toe onbekende spel Duke Nukem Begins in ontwikkeling te hebben. Nu Gearbox aan Duke Nukem Forever werkt, is de status van Duke Nukem Begins onduidelijk.