Er is al veel gezegd en geschreven over de soap rond Infinity Ward, Respawn, Activision en EA. Voordat er ooit een game uit de studio van Respawn zal komen, zijn er echter al tal van andere partijen in en rond Electronic Arts die prima shooters afleveren. Daar hoort Epic Games uiteraard ook bij, dat meewerkt aan Bulletstorm, een game die primair wordt ontwikkeld door People Can Fly. Deze Poolse studio heeft ooit indruk gemaakt met de duistere shooter Painkiller. Niet voor niets spreekt Cliff Bleszinsky van Epic in een videoboodschap tijdens de EA Showcase over "de zeer getalenteerde mensen van People Can Fly".
Verschijnt voor: Xbox 360, PlayStation 3, pc
/i/1274064870.jpeg?f=imagenormal)
"Bulletstorm is een shooter die de fun in shooters moet terugbrengen", legt Cliffy B zijn toehoorders vervolgens uit. Niet dat andere shooters niet leuk zijn, maar bij Bulletstorm moet de 'fun-factor' hoger in het vaandel staan dan bij andere schietspellen. "Time to break out the 'awesome'!" is in elk geval een hoopgevend credo. Voordat er ook maar een enkele kogel is verschoten, toont Bulletstorm iets dat bij veel andere shooters achterwege blijft: kleur! De natuurlijke omgeving van de verlaten planeet waarop het spel zich afspeelt, oogt alsof iemand de kleurverzadiging en het contrast net een tikje te hoog heeft gezet, maar Bulletstorm vaart er wel bij.
Schoppen
Dat heeft vooral te maken met het feit dat het spel zichzelf niet al te serieus neemt. Het verhaal van Bulletstorm zet hoofdpersonage Grayson Hunt samen met zijn vrouwelijke sidekick Ishi Sato neer op een verlaten planeet in de 26e eeuw. Een verlaten paradijs kunnen we beter zeggen, want de planeet oogt prachtig, met veel natuur en statige gebouwen. Toch is er geen kip op straat, en al snel wordt duidelijk waarom: de planeet is overwoekerd door vleesetende planten en door andere problematische flora en fauna. Ook de mutanten die zich binnen no-time melden, vormen geen goed nieuws. Al geldt dat laatste niet voor Hunt, want die houdt er wel van om een een mutant of twee in de rondte te schoppen. Letterlijk.
Bulletstorm draait om zogenaamde 'Skillshots'. Een vijand afschieten kan iedereen, stelt People Can Fly. De gameplay in Bulletstorm is er dan ook volledig op gericht om vijanden zo creatief mogelijk uit te schakelen. Een vijand neerschieten levert tien schamele puntjes op, maar al snel worden tijdens de demonstratie interessantere capriolen getoond. Hoewel de games volstrekt niet op elkaar lijken, dwalen onze gedachten af naar BioShock. Net als Bulletstorm is dat een game waarin een bepaald idee nieuwe gameplay heeft opgeleverd, wat het spel het predikaat 'gamers game' bezorgde. In Bulletstorm draait het vooral om de manieren die jij kunt verzinnen om vijanden af te maken, en daarbij lijk je nauwelijks te worden beperkt.
/i/1274064871.jpeg?f=imagenormal)
Om het idee te verduidelijken, vliegen de creatieve acties ons tijdens de demonstratie al snel om de oren. Hunt lanceert vijanden, bestookt ze met voorwerpen uit de omgeving en combineert dit soort acties met meer traditionele wapens. Daarbij spelen Hunts fysieke mogelijkheden ook een belangrijke rol. Hunt kan namelijk schoppen en slidings maken. Weinig boeiend, zul je wellicht denken, maar in Bulletstorm blijkt dat essentieel. We zien Hunt bijvoorbeeld een sliding maken waarmee hij een mutant de lucht in lanceert, waarna hij hem met een ferme trap tegen een plant vol grote stekels trapt. We kunnen ons de naam van deze skillshot even niet herinneren, maar denk in het Nederlands aan 'Dat prikt!' of 'barbeque-spies!' en je komt aardig in de richting van het niveau. Onze favoriete actie tot nu toe is genaamd 'Mercy': schiet een vijand in zijn kruis, waardoor hij ineenzakt, en schop hem vervolgens in zijn gezicht. Lekker!
Tong
Dergelijke titels en referenties zouden in menig shooter keihard door het ijs zakken, maar ze passen prima in Bulletstorm. De flauwheid annex meligheid komt ook tot uiting in de personages. Hunt en Sato houden er bijvoorbeeld een aparte band op na. Er is een seksuele spanning voelbaar, hoewel beiden om het hardst roepen totaal niet in de ander geïnteresseerd te zijn. Veel acties worden gevolgd door commentaar van Hunt of Sato. Hunt doet ons daarbij het meest denken aan een soort Duke Nukem, terwijl Sato graag pikante toespelingen maakt. Nadat er is afgerekend met een mensetende plant zegt ze bijvoorbeeld "je wilt niet weten wat deze mannenverslinder met haar tong kan doen..."
/i/1274064877.jpeg?f=imagenormal)
'Over the top' is dan ook duidelijk van toepassing op Bulletstorm, en dat geldt voor alle facetten van het spel. We noemden al de skillshots, waarbij vaak gebruik wordt gemaakt van de omgeving. Ook wapens lenen zich echter prima voor het maken van skillshots. We zien bijvoorbeeld een wapen dat zich automatisch om voorwerpen en obstakels wikkelt en daarna explodeert. Zo kun je de dekking van vijanden letterlijk weg schieten en ja, zo'n ding kun je inderdaad ook op vijanden zelf afschieten. De sadist in ons vindt het heerlijk om te zien hoe een mutant op de grond ligt te spartelen, in een poging de net aangemeten riem met explosieven los te trekken. Kansloos natuurlijk, en na een flinke knal is de wereld weer een mutant armer. Een andere interessante optie is de aanval waarbij Hunt honderd kogels in één schot kan afvuren. In dat geval wordt een mutant gefileerd door de kogels en blijft er slechts een gekookt geraamte achter.
Worm
Hunt en Sato zullen niet alleen standaard-mutanten moeten verslaan. In de beknopte demonstratie tijdens de EA Showcase maken we ook alvast kennis met een groot, wormachtig monster, dat een van de andere teamleden ontvoert. Hunt en Sato zetten uiteraard de achtervolging in en het komt uiteindelijk tot een treffen, waarbij het tweetal korte metten maakt met de oversized regenworm. We kunnen het niet laten hier een kleine gelijkenis tussen Bulletstorm en Gears of War te benoemen: die worm komt ons bekend voor!
Ondanks dat we nog niet al teveel hebben gezien, hebben we best vertrouwen in Bulletstorm. People Can Fly is weliswaar geen Epic Games, maar de samenwerking tussen beide studio's lijkt een smakelijke vrucht af te gaan werpen. Bulletstorm draait om plezier, en dat kwam tijdens onze presentatie heel goed over. Daarbij komt dat de gameplay al heel stabiel en soepel oogt, al kunnen we over die aspecten natuurlijk pas meer zeggen als we het spel zelf hebben gespeeld. Het is in ieder geval goed om te zien dat Bulletstorm zijn plaats in een line-up met games als Crysis 2 en Medal of Honor dik verdient.
Titel |
Bulletstorm |
 |
Platform |
pc, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
People Can Fly |
Uitgever |
Electronic Arts |
Releasedatum |
2011 |